Este începutul lunii aprilie și razele de lumină caldă a soarelui au străpuns în sfârșit norii reci și gri. Alex Chak iese dintr-o ușă, mijește ochii spre lumină pentru a-și lăsa ochii să se adapteze și apoi se aplecă pentru a umple un coș cu ardei roșu aprins. Un bărbat într-un pardesiu lung, mergând repede, se oprește în loc.
"Ce este asta?" întreabă el.
„Este o piață, nouă în cartier”, răspunde zâmbind domnul Chak.
„O piață a produselor? Asta este uimitor, exact de asta avem nevoie”, spune el. "Mă întorc!"
Câteva minute mai târziu, în interiorul containerului de transport cu lățime dublă, domnul Chak vorbește ocupat cu o femeie îmbrăcată în hijab, în timp ce pune în pungă câțiva dintre acei ardei împreună cu câteva sfere verzi și cu aspect ciudat.
„Unele din chestiile astea, nu știu ce sunt, a trebuit să le caut pe Google”, râde el, ținând în sus un dovleac chayote, astfel încât Lisa Kates și Darcy Higgins să-l poată inspecta după ce femeia fericită și fluturând iese. „Dar clienții mă educ, de aceea îmi place aici”.
Darcy Higgins, stânga, Alex Chak și Lisa Kates au creat Piața Moss Park la colțul străzii Seaton cu strada Queen E.
DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL
Doamnei Kates și domnului Higgins le place că domnului Chak îi place aici. Vara trecută, proiectul social pe care l-au început în 2013, Building Roots, a înființat Moss Park Market lângă colțul dintre Seaton Street și Queen Street E. (cu ajutorul companiei de containere Storstac și dezvoltatorului Mitchell Cohen de la Daniels Corporation) pentru a aduce alimente proaspete în ceea ce ei consideră a fi un cartier „în mare măsură ignorat”.
Și în timp ce tirajul limitat a mers bine sub un alt furnizor, domnul Chak, nou instalat, proprietarul Urban Fresh Food Market din Long Branch, aduce avanpostului mic, ondulat, de pe trotuar o personalitate la fel de mare ca și grădinile masive din spatele lui. Dragostea lui pentru produsele locale nu cunoaște limite și vocea lui răsună în spațiul mic, în timp ce el face cu entuziasm un punct despre copiii locali.
„Învață-i să gătească”, spune el, gesticulând. „Uită de jocurile video și de telefoane mobile, începe să gătești; îi înveți la o vârstă fragedă să mănânce sănătos. Cred că acesta este obiectivul principal și cu Darcy și Lisa, corect, să mănânce sănătos, nu junk food.
Cei doi dă din cap în semn de acord.
„Și unii dintre [clienți] mi-au cerut chipsuri și suc! Știți ce le-am spus? „Sunt tipul greșit”.
Rafturile de la Moss Park Market. DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL
Scuturând din cap cu neîncredere, doamna Kates îl încurajează pe domnul Chak: „Cred că oamenilor le place să aibă mâncare proaspătă acolo unde locuiesc; uneori este ușor să cumperi o pungă de chipsuri, dar nu este ușor să cumperi o pungă de morcovi”.
Este adevărat: în multe cartiere cu venituri mici, magazinul universal este cel mai convenabil. Și asta nu este suficient de bun pentru Building Roots, o organizație care consideră că „toate cartierele au nevoie de locuri pentru a crește, a găti, a împărtăși și a cumpăra alimente sănătoase”. Și în timp ce există un magazin alimentar mare, cu reduceri, la șapte minute de mers pe jos spre sud, zona imediată, spune domnul Higgins, este formată din „bătrâni și persoane cu dizabilități și probleme de sănătate” care „nu pot merge atât de departe; sau iarna, când trotuarele sunt pline de zăpadă, este prea dificil să iei scutere și scaune cu rotile [prin]”.
Ceea ce nu a fost dificil, spun ei, este să găsești proiecte demne de urmat, indiferent dacă acestea implică amenajarea unei bucătării comunitare într-o clădire de locuințe comunitare din Toronto, astfel încât rezidenții să poată găti împreună - așa cum au făcut la 250 Davenport Rd. – sau găsirea unui teren pentru ca un fermier sirian să cultive culturi pentru noua sa comunitate, care a început vara trecută la moșia Ashbridges din Leslieville.
Fermă de la Ashbridges Estate. LISA KATES
De asemenea, au fost norocoși să găsească parteneri, cum ar fi orașul Toronto, Universitatea Ryerson, ERA Architects, Whole Foods, Ozery Bakery, Lanterra Developments și TD Bank. Bineînțeles că există întotdeauna loc pentru mai mult, deoarece „orașul crește mai repede decât orice oraș din America de Nord, așa că dacă ne putem planifica în avans cu încorporarea alimentelor în dezvoltări, atunci putem evita să avem deșerturi alimentare în viitor”, spune domnul Higgins, care a devenit pentru prima dată interesat de problemele alimentare în timp ce studia mediul la Universitatea din Waterloo.
În acest scop, dl. Higgins sugerează că dezvoltatorii GTA care caută modalități de a îmbunătăți experiența rezidenților dincolo de piscine și săli de petrecere ar trebui să contacteze Building Roots cât mai curând posibil, deoarece eforturile de accesibilitate la alimente nu numai că funcționează cel mai bine atunci când sunt incluse în etapele de planificare, ci trebuie să fie adaptate nevoilor specifice ale fiecărui cartier. În timp ce o piață permanentă sau o bucătărie comunitară ar putea funcționa într-o zonă, alta ar putea beneficia mai mult de un festival alimentar sau de un atelier despre cum să înființezi și să întreținem o grădină de legume.
Produce în interiorul pieței Moss Park. DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL
„Și credem cu adevărat în asta, nu este o moft pentru noi”, se entuziasmează doamna Kates, un fost catering care spune că s-a schimbat atenția după ce i-a învățat pe copiii străzii să gătească în Ottawa. „Credem că oamenii ar trebui să trăiască așa, ar trebui să cultive hrană dacă vor.”
Odată ce hrana este cultivată, cei doi spun că îi vor ajuta pe antreprenorii în devenire să o conserve, să o îmbutelieze și să o comercializeze, astfel încât să nu se irosească absolut nimic. Și, în timp ce unele dintre aceste produse vor ajunge pe rafturile pieței Moss Park, se speră că vor apărea pe piețe similare pe care Building Roots dorește să se înființeze în toată țara sau chiar la marii retaileri.
„Vrem doar să facem lucrurile să se întâmple”, termină doamna Kates. „Vedem asta în toată Canada, aceasta este viziunea noastră – aceasta este viziunea noastră uriașă”.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION