ルーツを築く：輸送コンテナ内の注目すべき市場

4月上旬、冷たい灰色の雲がようやく晴れ渡り、暖かな陽光が差し込んできた。アレックス・チャックは戸口から出てきて、目を慣らすために目を細めて光の中を覗き込み、それからかがんでブッシェルバスケットに鮮やかな赤ピーマンを詰め始めた。長めのオーバーコートを着て足早に歩いていた男が、立ち止まった。

「これは何ですか？」と彼は尋ねます。

「近所に新しくできた市場だよ」とチャック氏は笑顔で答えた。

「農産物市場？すごいですね。まさに私たちが求めていたものです」と彼は言う。「また来ます！」

数分後、幅2倍の輸送コンテナの中で、チャック氏はヒジャブをかぶった女性と忙しくおしゃべりしながら、唐辛子と奇妙な形のしわしわの緑色の球をいくつか袋詰めしていた。

「これ、何だか分からないものもあるから、グーグルで調べなきゃいけなかったよ」と彼は笑いながら、ハヤトウリを掲げた。嬉しそうに手を振る女性が店を出た後、リサ・ケイツとダーシー・ヒギンズがそれを見ることができるように。「でも、お客さんが教えてくれるから、ここが好きなんだ」

左のダーシー・ヒギンズ、アレックス・チャック、リサ・ケイツは、シートン・ストリートとクイーン・ストリート E の角にモス・パーク・マーケットを創設しました。

デイブ・ルブラン/グローブ・アンド・メール

ケイツさんとヒギンズさんは、チャックさんがこの場所を気に入ってくれていることを気に入っています。2013年に立ち上げたソーシャルベンチャー「ビルディング・ルーツ」は昨夏、シートン通りとクイーン通りEの交差点近くにモス・パーク・マーケットをオープンしました（コンテナ会社ストースタックとダニエルズ・コーポレーションのデベロッパー、ミッチェル・コーエンの協力を得ました）。彼らが「ほとんど無視されている」と考えるこの地区に、新鮮な食材を届けることが目的です。

限定販売は別の業者による販売で好調だったものの、ロングブランチのアーバン・フレッシュ・フード・マーケットのオーナーに就任したチャック氏は、この小さな波型歩道沿いの店に、背後にそびえる高層ビル群に負けないほどの個性をもたらしている。地元産の農産物への愛情は尽きることがなく、地元の子供たちについて熱心に語る声が、小さな店に響き渡る。

「子供たちに料理を教えましょう」と彼は身振り手振りを交えながら言った。「ビデオゲームや携帯電話のことは忘れて、料理を始めましょう。幼い頃から健康的な食事をすることを教えるのです。ダーシーとリサの場合も、ジャンクフードではなく健康的な食事をすることが主な目的だったと思います。

二人は同意するようにうなずいた。

「そして、（お客さんの）何人かは、チップスとソーダを頼んできたんです！私が何て言ったか分かりますか？『私は間違った人です』って」

モス・パーク・マーケットの棚。デイブ・ルブラン/グローブ・アンド・メール

ケイツさんは信じられないというように首を振りながら、チャックさんを励ます。「みんな自分の住んでいる場所で新鮮な食べ物を食べたいと思っているのだと思います。ポテトチップスを一袋買うのは簡単なこともありますが、ニンジンを一袋買うのは簡単ではありません。」

確かに、多くの低所得地域では、コンビニエンスストアが最も便利です。しかし、Building Rootsは「すべての地域に、健康的な食品を育て、調理し、共有し、購入できる場所が必要だ」と信じている団体ですが、それだけでは不十分です。南へ徒歩7分のところに大型のディスカウントスーパーマーケットはありますが、ヒギンズ氏によると、周辺地域は「高齢者や障害者、健康上の問題を抱えた人々」で構成されており、「そこまで歩くのは困難です。冬場は歩道が雪で覆われるため、スクーターや車椅子で通行するのは困難です」とのことです。

困難ではなかったのは、追求する価値のあるプロジェクトを見つけることだと彼らは言う。それは、トロントコミュニティハウジングの建物にコミュニティキッチンを設置して住民が一緒に料理できるようにする（ダベンポートロード250番地でやったように）ことや、シリア人農家が新しいコミュニティのために作物を栽培するための土地を見つけることなどだ。これは昨年の夏、レスリービルのアッシュブリッジズ邸で着工した。

アッシュブリッジズ・エステートの農場。リサ・ケイツ

彼らはまた、トロント市、ライアソン大学、ERAアーキテクツ、ホールフーズ、オゼリー・ベーカリー、ランテラ・デベロップメント、TDバンクといったパートナーを見つけるという幸運にも恵まれました。もちろん、さらなるパートナー獲得の余地は常にあります。「トロントは北米のどの都市よりも急速に成長しています。ですから、開発に食を組み込む計画を立てることができれば、将来的にフードデザート（食料砂漠）を回避できるでしょう」と、ウォータールー大学で環境学を学んでいた時に食の問題に関心を持ったヒギンズ氏は言います。

そのため、ヒギンズ氏は、プールやパーティールーム以外にも居住者の体験を向上させる方法を探しているGTAの開発業者は、できるだけ早くBuilding Rootsに連絡することを提案しています。なぜなら、食料のアクセシビリティ向上の取り組みは、計画段階から組み込むことで最も効果的に機能するだけでなく、各地域の具体的なニーズに合わせて調整する必要があるからです。常設のマーケットやコミュニティキッチンがある地域では効果的かもしれませんが、別の地域では、フードフェスティバルや野菜畑の始め方と維持方法に関するワークショップの方が効果的かもしれません。

モス・パーク・マーケット内の農産物。デイブ・ルブラン/グローブ・アンド・メール

「私たちは本当にこれを信じているんです。私たちにとっては一時的な流行りではありません」と、元ケータリング業者のケイツさんは熱く語る。彼女はオタワでストリートチルドレンに料理を教えたことで、自分の目標が変わったという。「みんなこんな風に暮らすべきだし、やりたいと思ったら食べ物を育てればいいと思っています」

二人は、収穫した農作物を、起業家たちが保存、瓶詰め、販売できるよう支援し、一切無駄にならないようにしたいと話している。これらの農作物の一部はモス・パーク・マーケットの店頭に並ぶことになるが、ビルディング・ルーツが全国に展開を目指している同様の市場や、大手小売店にも並ぶことを期待している。

「私たちはただ、何かを実現させたいだけなんです」とケイツ氏は締めくくった。「この取り組みがカナダ全土に広がることを私たちは見ています。それが私たちのビジョンです。壮大なビジョンです。」