Building Roots: Et bemærkelsesværdigt Marked I En Forsendelsescontainer

Det er begyndelsen af ​​april, og aksler af varmende sollys er endelig brudt gennem de kolde, grå skyer. Alex Chak dukker op fra en døråbning, skeler ind i lyset for at lade sine øjne tilpasse sig og bøjer sig derefter ned for at fylde en skæppekurv med knaldrøde peberfrugter. En mand i en lang overfrakke, der går hurtigt, stopper i hans spor.

"Hvad er det her?" spørger han.

"Det er et marked, nyt i nabolaget," svarer hr. Chak smilende.

"Et produktmarked? Det er fantastisk, det er præcis, hvad vi har brug for," siger han. "Jeg kommer tilbage!"

Inde i den dobbelte forsendelsescontainer et par minutter senere er Mr. Chak travlt i gang med at chatte med en hijab-klædt kvinde, mens han poser nogle af de peberfrugter sammen med et par mærkeligt udseende, rynket grønne kugler til hende.

"Nogle af de her ting, jeg ved ikke, hvad det er, jeg var nødt til at Google det," griner han og holder en chayote-squash op, så Lisa Kates og Darcy Higgins kan inspicere det, efter den glade, vinkende kvinde går ud. "Men kunderne uddanner mig, det er derfor, jeg kan lide det her."

Darcy Higgins, venstre, Alex Chak og Lisa Kates skabte Moss Park Market på hjørnet af Seaton Street og Queen Street E.

DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL

Ms. Kates og Mr. Higgins kan lide, at Mr. Chak kan lide det her. Sidste sommer oprettede det sociale foretagende, de startede i 2013, Building Roots, Moss Park Market nær hjørnet af Seaton Street og Queen Street E. (med hjælp fra containerfirmaet Storstac og udvikler Mitchell Cohen fra Daniels Corporation) for at bringe frisk mad til det, de anser for at være et "stort set ignoreret" kvarter.

Og mens den begrænsede kørsel gik godt under en anden leverandør, bringer den nyligt installerede Mr. Chak, ejer af Urban Fresh Food Market i Long Branch, en personlighed, der er så stor som de massive højhuse bag sig, til den lille, korrugerede fortovspost. Hans kærlighed til lokale råvarer kender ingen grænser, og hans stemme ekko i det lille rum, mens han entusiastisk gør en pointe om de lokale børn.

"Lær dem at lave mad," siger han og gestikulerer. "Glem alt om videospillene og mobiltelefonerne, begynd at lave mad; du lærer dem i en ung alder at spise sundt. Jeg tror, ​​at det er hovedformålet med Darcy og Lisa, rigtigt, at spise sundt, ikke junkfood.

Duoen nikker samtykkende.

"Og nogle af [kunderne], de bad mig om chips og sodavand! Ved du, hvad jeg sagde til dem? 'Jeg er den forkerte fyr'."

Hylderne på Moss Park Market. DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL

Kates ryster vantro på hovedet og opfordrer Mr. Chak: "Jeg tror, ​​folk kan lide at få frisk mad, hvor de bor; nogle gange er det nemt at købe en pose chips, men det er ikke nemt at købe en pose gulerødder."

Det er rigtigt: I mange lavindkomstkvarterer er det dagligvarebutikken, der er mest bekvem. Og det er ikke godt nok for Building Roots, en organisation, der mener, at "alle kvarterer har brug for steder at vokse, lave mad, dele og købe sund mad." Og mens der er en stor købmandsbutik syv minutters gang mod syd, er det umiddelbare område, siger hr. Higgins, sammensat af "seniorer og mennesker med handicap og helbredsproblemer", som "ikke kan gå så langt ned; eller om vinteren, når fortovene er fyldt med sne, er det for svært at få scootere og kørestole [gennem]."

Hvad der ikke har været svært, siger de, er at finde værdige projekter at forfølge, uanset om de involverer opsætning af et fælleskøkken i en Toronto Community Housing-bygning, så beboerne kan lave mad sammen – som de gjorde på 250 Davenport Rd. – eller finde et stykke jord til en syrisk landmand til at dyrke afgrøder til sit nye samfund, som brød jorden sidste sommer på Ashbridges ejendom i Leslieville.

Gård ved Ashbridges Estate. LISA KATES

De har også været heldige at finde partnere, såsom City of Toronto, Ryerson University, ERA Architects, Whole Foods, Ozery Bakery, Lanterra Developments og TD Bank. Selvfølgelig er der altid plads til mere, da "byen vokser hurtigere end nogen by i Nordamerika, så hvis vi kan planlægge fremad med at inkorporere mad i udviklingen, kan vi undgå at have madørkener i fremtiden," siger Mr. Higgins, som først blev interesseret i fødevarespørgsmål, mens han studerede miljøet på University of Waterloo.

Til det formål foreslår hr. Higgins, at GTA-udviklere, der leder efter måder at forbedre beboernes oplevelse ud over pools og festlokaler, bør kontakte Building Roots så hurtigt som muligt, da fødevaretilgængelighedsbestræbelser ikke kun fungerer bedst, når de er inkluderet i planlægningsstadierne, de skal skræddersyes til de specifikke behov i hvert kvarter. Mens et permanent marked eller et fælleskøkken kan fungere i ét område, kan et andet have mere gavn af en madfestival eller en workshop om, hvordan man starter og vedligeholder en køkkenhave.

Producer på Moss Park-markedet. DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL

"Og vi tror virkelig på det, det er ikke et modefænomen for os," fortæller fru Kates, en tidligere cateringvirksomhed, der siger, at hendes fokus ændrede sig efter at have lært gadebørn at lave mad i Ottawa. "Vi synes, folk skal leve sådan her, de skal dyrke mad, hvis de vil."

Når først den mad er dyrket, siger parret, at de vil hjælpe spirende iværksættere med at konservere, aftappe og markedsføre den, så absolut intet går til spilde. Og mens nogle af disse produkter vil ende på hylderne på Moss Park Market, håber man, at de vil dukke op på lignende markeder, som Building Roots ønsker etableret over hele landet, eller endda hos de store detailhandlere.

"Vi vil bare virkelig gerne få tingene til at ske," afslutter Kates. "Vi ser det her gå på tværs af Canada, det er vores vision - det er vores enorme vision."