Dristige Ofre Med En Utrolig gevinst: REI's formålsrejse

REI annoncerer Black Friday-lukning i 143 butikker som en del af #OptOutside-initiativet. Kredit: Suzi Pratt/Getty Images for REI.

Som enhver iværksætter vil fortælle dig, kræver succes ofre. Og det har aldrig været mere sandt for virksomhedsledere, der har besluttet at sætte formålet først.

Med ofre mener vi ikke at stå op ved daggry eller få presset dit sociale liv, selvom disse kan være en del af din formålsrejse. Vi taler om de skræmmende øjeblikke, hvor det at forblive tro mod din mission ser ud til at risikere det kortsigtede helbred på din bundlinje.

Vejen til at realisere dit formål fuldt ud kan nogle gange kræve dristige, kontraintuitive ofre på kort sigt – handlinger, der ville få de fleste traditionelt uddannede virksomhedsledere og investorer til at buldre. Alligevel ser vi nogle af de mest populære mærker på nutidens markedsplads dristigt tage denne vej mindre betrådt og blomstre.

Virksomheder som REI, en af ​​de mest succesrige forhandlere af udendørs rekreation i USA, ser deres formålsdrevne risici betale sig. Den succes, de nyder som et resultat, er ikke kun betydelig, men også bæredygtig. Faktisk er vi i The House overbevist om, at det at have modet til at forpligte sig uden at gå på kompromis med dit formål er den eneste måde at gøre din virksomhed 'fremtidssikker' på.

Med ordene fra Paul Polman, administrerende direktør for Unilever, "Hvis du vil eksistere som en virksomhed i fremtiden, skal du gå ud over [CSR og filantropi]. Du skal faktisk yde et positivt bidrag."

Lad os se på, hvad der skete, da REI fulgte denne vej til punkt og prikke, og derved bragte et af de mest forbløffende forretningsofre i moderne tid.

Dristigheden ved #OptOutside

Fredag ​​den 27. november 2015 gjorde REI en bemærkelsesværdig ting. Det lukkede dørene til alle 143 af sine detailbutikker, dets hovedkvarter og dets to distributionscentre. På denne dag betalte REI hver eneste af sine 12.000 ansatte til #OptOutside – for at nyde den store udendørs med venner og familie – og inviterede alle sine kunder og hele den amerikanske nation til at slutte sig til dem.

Den mest forbløffende kendsgerning ved #OptOutside-butikslukningen var, at den fandt sted på Black Friday: årets største shoppingdag.

Ved at vende ryggen til salg for millioner af dollars, gik REI ikke kun imod kornet, men mod en kardinalregel for traditionel forretning. I stedet for at indkassere en endagsmulighed for oppustet overskud, valgte den at handle på en måde, der bedst understøttede dens formål – at 'inspirere, uddanne og udstyre sine medlemmer og samfundet til et helt liv med udendørs eventyr og forvaltning'.

Sådan forklarede Jerry Stritzke, REIs præsident og administrerende direktør, beslutningen:

"Som en medlemsejet andelsforening går vores definition af succes ud over penge. Vi mener, at et liv, der leves udendørs, er et liv, der leves godt, og vi stræber efter at være forvaltere af vores friluftsliv. Vi synes, at Black Friday er gået over styr, og derfor vælger vi at investere i at hjælpe folk med at komme udenfor med deres kære i denne feriesæson, frem for at bruge det i gangene."

Så var dette en beslutning ensbetydende med kommercielt selvmord? En altruistisk, beundringsværdig handling, som alligevel ikke kunne tolereres fra noget fornuftigt forretningsperspektiv?

Det var helt sikkert en risiko, men udbyttet har været sensationelt.

Mere end 1,4 millioner mennesker reagerede på REIs invitation til #OptOutside, og 175 organisationer – såvel virksomheder som non-profit – sluttede sig til bevægelsen. Hundredvis af statsparker kom ombord ved at tilbyde gratis adgang på Black Friday eller andre incitamenter til at få medlemmer af offentligheden gennem deres porte.

Det var et svar, der ikke blot viste enorme niveauer af engagement, men engagement af højeste orden. Den integritet og respekt, REI har opnået i øjnene af udendørsentusiaster, har støttet virksomheden op mod det opofrende 'hit', som #OptOutside midlertidigt leverede til sin bundlinje. Faktisk, da virksomheden udgav sin seneste kombinerede indtjening og Stewardship-rapport i marts i år, proklamerede den en rekord årlig omsætning på 2,4 milliarder dollars i 2015, en stigning på 9,3 procent fra 2,2 milliarder dollars i 2014. Sammenlignelig butikssalg, inklusive direkte til forbrugersalg, steg syv procent, og det digitale salg var vokset med næsten 23 procent.

Fordi REI er forblevet så tro mod sit formål, og fordi det har haft frækheden til at sætte formålet først, er de fordele, det har opnået, ikke kun kommercielle. Samtidig med at virksomheden opretholder en sund balance, har virksomheden givet millioner af dollars tilbage til det udendørs samfund – inklusive dets mere end 12.000 ansatte – alt imens det har reduceret dets samlede energiforbrug.

Målrettet ofring er ikke lig med smerte

Selvom vejen til formålsdrevet succes kan kræve ofre, betyder det ikke, at du og dine medarbejdere skal gå igennem smerte. Helt modsat. En af de virkelige gaver ved en målrettet tilgang er, at formålet er rigeligt : ​​det giver dem, der forpligter sig til det, ikke kun overbevisningen om at handle for langsigtet bæredygtighed, men også modet til at anlægge et langsigtet synspunkt. Det belønner dig ikke kun med bæredygtig vækst, men også den dybe, personlige tilfredsstillelse, der kommer af at have en ægte og kompromisløs positiv indvirkning.

REI's historie lærer os, at målbevidste ofre kan være lige så hjertevarmende som at inspirere verden til at tilbringe en dag i naturens skønhed. De har måske ofret en dags fortjeneste, men de har fået deres kunders kærlighed 24/7.