놀라운 보상을 가져다준 대담한 희생: REI의 목적 여정

REI는 #OptOutside 캠페인의 일환으로 블랙 프라이데이 기간 동안 143개 매장의 영업을 중단한다고 발표했습니다. 사진: Suzi Pratt/Getty Images for REI.

모든 기업가가 말하듯, 성공에는 희생이 필요합니다. 그리고 목적을 최우선으로 삼기로 결심한 기업 리더들에게는 그 어느 때보다 더 그렇습니다.

희생이란 새벽에 일어나거나 사회생활이 빡빡해지는 것을 뜻하는 것이 아닙니다. 물론 이러한 것들이 당신의 목표 달성 여정의 필수적인 부분일 수는 있지만요. 우리는 사명에 충실하는 것이 단기적인 수익의 건전성을 위협하는 것처럼 보이는 두려운 순간에 대해 이야기하는 것입니다.

목적을 최대한 실현하는 길은 때로는 단기적으로 과감하고 직관에 어긋나는 희생을 요구할 수 있습니다. 이러한 행동은 전통적인 교육을 받은 대부분의 기업 리더와 투자자들을 주저하게 만들 것입니다. 그러나 오늘날 시장에서 가장 인기 있는 브랜드 중 일부는 덜 알려진 이 길을 과감하게 선택하며 번창하고 있습니다.

미국에서 가장 성공적인 아웃도어 레크리에이션 소매업체 중 하나인 REI와 같은 기업들은 목적 지향적인 리스크 관리가 성과를 거두고 있습니다. 그 결과, REI가 누리고 있는 성공은 괄목할 만할 뿐만 아니라 지속 가능합니다. 실제로 The House는 목적에 타협 없이 헌신하는 용기가 비즈니스를 '미래 지향적'으로 만드는 유일한 방법이라고 굳게 믿습니다.

유니레버 CEO 폴 폴만은 이렇게 말했습니다. "미래에 기업으로 존재하려면 [CSR과 자선 활동]을 넘어서야 합니다. 실제로 긍정적인 기여를 해야 합니다."

REI가 이 노선을 철저히 따르고, 그렇게 함으로써 현대 역사상 가장 놀라운 사업적 희생 중 하나를 감수했을 때 무슨 일이 일어났는지 살펴보겠습니다.

#OptOutside의 대담함

2015년 11월 27일 금요일, REI는 놀라운 일을 해냈습니다. 143개 매장과 본사, 그리고 두 곳의 물류 센터를 모두 폐쇄한 것입니다. 이날 REI는 12,000명의 직원 전원에게 #OptOutside(친구, 가족과 함께 야외 활동을 즐기는 것)에 동참할 것을 당부하고, 모든 고객과 미국 전역을 초대했습니다.

#OptOutside 매장 폐쇄에 대한 가장 놀라운 사실은 이 사건이 올해 최대 규모의 쇼핑 데이인 블랙 프라이데이에 일어났다는 것입니다.

수백만 달러 규모의 매출을 등진 REI는 단순히 기존 사업의 기본 원칙에 어긋나는 행보를 보였습니다. 일시적인 기회에 부풀려진 이익에 현혹되는 대신, REI는 '회원과 지역 사회에 평생 동안 야외 모험과 책임감을 갖도록 영감을 주고, 교육하고, 준비시키는' 목표를 가장 잘 달성할 수 있는 방식으로 행동하기로 했습니다.

REI의 사장 겸 CEO인 제리 스트리츠키는 이 결정을 다음과 같이 설명했습니다.

조합원 소유 협동조합으로서, 저희의 성공은 돈 그 이상입니다. 야외에서의 삶이야말로 진정한 삶이라고 믿으며, 저희의 아름다운 자연을 지키는 데 앞장서고자 합니다. 블랙 프라이데이가 걷잡을 수 없이 지나갔다고 생각하여, 이번 연말연시를 사랑하는 사람들과 함께 야외 활동을 즐길 수 있도록 돕는 데 투자하기로 했습니다. 통로에서 돈을 쓰는 것보다는 말이죠.

그렇다면 이 결정은 상업적 자살 행위에 해당하는가? 이타적이고 존경할 만한 행위였지만, 합리적인 사업적 관점에서는 결코 용납될 수 없는 행위였는가?

확실히 위험한 일이었지만 그 보상은 엄청났습니다.

140만 명이 넘는 사람들이 REI의 #OptOutside 캠페인에 참여했고, 기업과 비영리 단체를 포함한 175개 단체가 이 운동에 동참했습니다. 수백 개의 주립공원이 블랙 프라이데이 무료 입장 등의 인센티브를 제공하여 시민들의 참여를 유도했습니다.

이는 엄청난 수준의 참여뿐 아니라 최고 수준의 참여를 보여주는 반응이었습니다. REI가 아웃도어 마니아들에게 얻은 정직성과 존경은 #OptOutside가 일시적으로 회사 수익에 가한 희생적인 '타격'에도 불구하고 회사를 지탱해 주었습니다. 실제로 REI는 올해 3월 최신 합산 실적 및 스튜어드십 보고서를 발표하며 2015년 연간 매출이 24억 달러로 사상 최고치를 기록했다고 공표했는데, 이는 2014년 22억 달러에서 9.3% 증가한 수치입니다. 직접 소비자 대상 판매를 포함한 동일 매장 매출은 7% 증가했고, 디지털 매출은 거의 23% 증가했습니다.

REI는 그 목적에 충실하고, 목적을 최우선으로 생각하는 과감한 자세 덕분에 상업적인 이익만 얻은 것이 아닙니다. REI는 건전한 재무 상태를 유지하는 동시에 12,000명이 넘는 직원을 포함한 아웃도어 커뮤니티에 수백만 달러를 환원하는 동시에 총 에너지 사용량을 절감했습니다.

의도적인 희생은 고통을 의미하지 않는다

목적 지향적 성공으로 가는 길에는 희생이 따를 수 있지만, 그렇다고 해서 당신과 직원들이 고통을 겪어야 한다는 뜻은 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 목적 지향적인 접근 방식의 진정한 장점 중 하나는 목적이 풍부하다는 것입니다. 목적은 그 목적에 헌신하는 사람들에게 장기적인 지속 가능성을 위해 행동할 수 있는 확신뿐만 아니라 장기적인 관점을 취할 수 있는 용기를 줍니다. 지속 가능한 성장뿐만 아니라, 진실되고 타협하지 않는 긍정적인 영향을 미치는 데서 오는 깊고 개인적인 성취감도 선사합니다.

REI의 이야기는 우리에게 의미 있는 희생이 온 세상 사람들에게 자연의 아름다움 속에서 하루를 보내도록 영감을 주는 것만큼이나 마음을 따뜻하게 할 수 있다는 것을 보여줍니다. 그들은 하루의 수익을 희생했을지 모르지만, 24시간 내내 고객들의 사랑을 얻었습니다.