Djärva Uppoffringar Med Otrolig utdelning: REI:s Syftesresa

REI tillkännager Black Friday-stängning vid 143 butiker som en del av #OptOutside-initiativet. Kredit: Suzi Pratt/Getty Images för REI.

Som alla entreprenörer kommer att berätta för dig kräver framgång uppoffringar. Och detta har aldrig varit mer sant för företagsledare som har bestämt sig för att sätta syftet först.

Med uppoffring menar vi inte att gå upp i gryningen eller ha ditt sociala liv pressat, även om dessa kan vara en del av din målresa. Vi pratar om de läskiga ögonblicken när det tycks riskera den kortsiktiga hälsan för din vinst att hålla sig till ditt uppdrag.

Vägen till att förverkliga ditt syfte till fullo kan ibland kräva djärva, kontraintuitiva uppoffringar på kort sikt – handlingar som skulle få de flesta konventionellt skolade företagsledare och investerare att bulta. Ändå ser vi några av de mest populära varumärkena på dagens marknad djärvt ta denna väg mindre upptrampad och blomstra.

Företag som REI, en av de mest framgångsrika återförsäljarna för friluftsliv i USA, ser sina ändamålsdrivna risker löna sig. Framgången de åtnjuter som ett resultat är inte bara betydande, utan också hållbar. Faktum är att vi på The House är övertygade om att att ha modet att engagera sig utan att kompromissa med ditt syfte är det enda sättet att göra ditt företag "framtidssäkert".

Med Paul Polman, VD för Unilevers ord, "Om du vill existera som ett företag i framtiden måste du gå längre än [CSR och filantropi]. Du måste faktiskt bidra positivt."

Låt oss titta på vad som hände när REI följde denna väg till punkt och pricka, och därigenom gjorde en av de mest häpnadsväckande affärsuppoffringarna i modern tid.

Fräckheten med #OptOutside

Fredagen den 27 november 2015 gjorde REI en anmärkningsvärd sak. Det stängde dörrarna till alla sina 143 butiker, sitt huvudkontor och sina två distributionscenter. Den här dagen betalade REI alla sina 12 000 anställda till #OptOutside – för att njuta av naturen med vänner och familj – och bjöd in alla sina kunder och hela den amerikanska nationen att gå med dem.

Det mest häpnadsväckande faktumet om #OptOutside-butikens stängning var att den ägde rum på Black Friday: årets största shoppingdag.

Genom att vända ryggen åt försäljningen för miljontals dollar, gick REI inte bara emot huvudet, utan mot en kardinalregel för traditionella affärer. Istället för att tjäna pengar på en endagsmöjlighet för uppblåsta vinster, valde den att agera på ett sätt som bäst skulle stödja dess syfte – det att "inspirera, utbilda och utrusta sina medlemmar och samhället för en livstid av äventyr och förvaltarskap".

Så här förklarade Jerry Stritzke, REI:s vd och vd, beslutet:

"Som ett medlemsägt kooperativ går vår definition av framgång utöver pengar. Vi tror att ett liv som levs utomhus är ett liv som levts väl och vi strävar efter att vara förvaltare av vår friluftsliv. Vi tycker att Black Friday har gått över styr och därför väljer vi att investera i att hjälpa människor att komma ut med nära och kära denna semesterperiod, över att spendera det i gångarna."

Så var detta ett beslut liktydigt med kommersiellt självmord? En altruistisk, beundransvärd handling som ändå inte kunde tolereras ur något vettigt affärsperspektiv?

Det var säkert en risk, men utdelningen har varit sensationell.

Mer än 1,4 miljoner människor svarade på REI:s inbjudan till #OptOutside, och 175 organisationer – företag såväl som ideella organisationer – gick med i rörelsen. Hundratals statliga parker tog sig ombord genom att erbjuda gratis inträde på Black Friday eller andra incitament för att få medlemmar av allmänheten genom deras portar.

Det var ett svar som inte bara visade enorma nivåer av engagemang, utan engagemang av högsta klass. Integriteten och respekten REI har förtjänat i ögonen på friluftsentusiaster har stöttat företaget mot den uppoffrande "träff" som #OptOutside tillfälligt levererade till dess resultat. Faktum är att när företaget släppte sin senaste sammanlagda resultat- och Stewardship-rapport i mars i år, proklamerade det årliga rekordintäkter på 2,4 miljarder USD 2015, en ökning med 9,3 procent från 2,2 miljarder USD 2014. Jämförbar butiksförsäljning, inklusive direktförsäljning till konsument, ökade med sju procent, och den digitala försäljningen hade ökat med nästan 23 procent.

Eftersom REI har förblivit så trogen sitt syfte, och eftersom det har haft fräckheten att sätta syftet först, är fördelarna som det har landat inte bara kommersiella. Samtidigt som företaget har upprätthållit en sund balansräkning har företaget gett miljontals dollar tillbaka till utomhusgemenskapen – inklusive dess mer än 12 000 anställda – allt samtidigt som den har minskat sin totala energianvändning.

Målmedvetna uppoffringar är inte lika med smärta

Även om vägen till målstyrd framgång kan kräva uppoffringar, betyder det inte att du och dina anställda måste gå igenom smärta. Tvärtom. En av de verkliga gåvorna med ett målmedvetet tillvägagångssätt är att syftet är rikligt : ​​det ger dem som engagerar sig för det inte bara övertygelsen att agera för långsiktig hållbarhet, utan även modet att ha en långsiktig syn. Den belönar dig inte bara med hållbar tillväxt utan även den djupa, personliga tillfredsställelse som kommer av att ha en genuin och kompromisslös positiv inverkan.

REI:s berättelse lär oss att målmedvetna uppoffringar kan vara lika hjärtvärmande som att inspirera världen att tillbringa en dag i naturens skönhet. De kan ha offrat en dags vinst, men de har fått sina kunders kärlek, 24/7.