Τολμηρή θυσία με απίστευτη ανταμοιβή: το ταξίδι με σκοπό του Rei

Η REI ανακοινώνει το κλείσιμο της Black Friday σε 143 καταστήματα στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας #OptOutside. Πίστωση: Suzi Pratt/Getty Images για REI.

Όπως θα σας πει οποιοσδήποτε επιχειρηματίας, η επιτυχία απαιτεί θυσίες. Και αυτό δεν ίσχυε ποτέ περισσότερο για τους ηγέτες των επιχειρήσεων που έχουν αποφασίσει να βάλουν το σκοπό σε προτεραιότητα.

Με τον όρο θυσία, δεν εννοούμε να σηκώνεστε την αυγή ή να στριμώχνετε την κοινωνική σας ζωή, αν και αυτά μπορεί να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του ταξιδιού σας για το σκοπό. Μιλάμε για τις τρομακτικές στιγμές κατά τις οποίες το να παραμένετε πιστοί στην αποστολή σας φαίνεται να διακινδυνεύει τη βραχυπρόθεσμη υγεία του αποτελέσματος σας.

Ο δρόμος για την πλήρη πραγματοποίηση του σκοπού σας μπορεί μερικές φορές να απαιτεί τολμηρές, αντιδιαισθητικές θυσίες βραχυπρόθεσμα – ενέργειες που θα έκαναν τους περισσότερους ηγέτες επιχειρήσεων και επενδυτές με συμβατική μόρφωση να παρασυρθούν. Ωστόσο, βλέπουμε μερικές από τις πιο δημοφιλείς μάρκες στη σημερινή αγορά να ακολουθούν τολμηρά αυτό το μονοπάτι λιγότερο πατημένο και να ανθίζουν.

Εταιρείες όπως η REI, ένας από τους πιο επιτυχημένους λιανοπωλητές υπαίθριας αναψυχής στις Ηνωμένες Πολιτείες, βλέπουν τους κινδύνους τους να αποδίδουν. Η επιτυχία που απολαμβάνουν ως αποτέλεσμα δεν είναι μόνο σημαντική, αλλά και βιώσιμη. Στην πραγματικότητα, στο The House πιστεύουμε ακράδαντα ότι το να έχετε το θάρρος να δεσμευτείτε χωρίς συμβιβασμούς στον σκοπό σας είναι ο μόνος τρόπος για να κάνετε την επιχείρησή σας «ασφαλή στο μέλλον».

Σύμφωνα με τα λόγια του Paul Polman, Διευθύνοντος Συμβούλου της Unilever, "Εάν θέλετε να υπάρχεις ως εταιρεία στο μέλλον, πρέπει να προχωρήσεις πέρα ​​από [την ΕΚΕ και τη φιλανθρωπία]. Στην πραγματικότητα πρέπει να συνεισφέρεις θετικά."

Ας δούμε τι συνέβη όταν η REI ακολούθησε αυτή τη διαδρομή κατά γράμμα, και με αυτόν τον τρόπο, έκανε μια από τις πιο εκπληκτικές επιχειρηματικές θυσίες της σύγχρονης εποχής.

Το θράσος του #OptOutside

Την Παρασκευή 27 Νοεμβρίου 2015, η REI έκανε ένα αξιοσημείωτο πράγμα. Έκλεισε τις πόρτες και των 143 καταστημάτων λιανικής, των κεντρικών της γραφείων και των δύο κέντρων διανομής της. Την ημέρα αυτή, η REI πλήρωσε κάθε έναν από τους 12.000 υπαλλήλους της στο #OptOutside – για να απολαύσουν την υπέροχη ύπαιθρο με τους φίλους και την οικογένειά τους – και κάλεσε όλους τους πελάτες της και ολόκληρο το αμερικανικό έθνος να συμμετάσχουν μαζί τους.

Το πιο εκπληκτικό γεγονός για το κλείσιμο του καταστήματος #OptOutside ήταν ότι έλαβε χώρα τη Μαύρη Παρασκευή: τη μεγαλύτερη ημέρα αγορών του χρόνου.

Γυρνώντας την πλάτη της στις πωλήσεις εκατομμυρίων δολαρίων, η REI στράφηκε όχι μόνο ενάντια στο σιτηρό, αλλά ενάντια σε έναν βασικό κανόνα των παραδοσιακών επιχειρήσεων. Αντί να επωφεληθεί από μια ημερήσια ευκαιρία για διογκωμένα κέρδη, επέλεξε να ενεργήσει με τρόπο που θα υποστήριζε καλύτερα τον σκοπό της – αυτόν να «εμπνέει, να εκπαιδεύει και να εξοπλίζει τα μέλη της και την κοινότητα για μια ζωή υπαίθριας περιπέτειας και διαχείρισης».

Δείτε πώς εξήγησε την απόφαση ο Jerry Stritzke, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της REI:

"Ως συνεταιρισμός που ανήκει σε μέλη, ο ορισμός μας για την επιτυχία ξεπερνά τα χρήματα. Πιστεύουμε ότι η ζωή σε εξωτερικούς χώρους είναι μια ζωή που ζούμε καλά και φιλοδοξούμε να είμαστε οι διαχειριστές των σπουδαίων μας εξωτερικών χώρων. Πιστεύουμε ότι η Black Friday έχει ξεφύγει από τον έλεγχο και γι' αυτό επιλέγουμε να επενδύσουμε στο να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να βγουν έξω με τα αγαπημένα τους πρόσωπα αυτές τις γιορτές, παρά να την ξοδέψουν στους διαδρόμους."

Ήταν, λοιπόν, μια απόφαση που ισοδυναμούσε με εμπορική αυτοκτονία; Μια αλτρουιστική, αξιοθαύμαστη πράξη που, ωστόσο, δεν θα μπορούσε να συγχωρεθεί από καμία λογική επιχειρηματική σκοπιά;

Ήταν σίγουρα ένα ρίσκο, αλλά η ανταμοιβή ήταν εντυπωσιακή.

Περισσότεροι από 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι ανταποκρίθηκαν στην πρόσκληση της REI στο #OptOutside και 175 οργανισμοί – εταιρείες καθώς και μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί – εντάχθηκαν στο κίνημα. Εκατοντάδες κρατικά πάρκα επιβιβάστηκαν προσφέροντας δωρεάν είσοδο τη Μαύρη Παρασκευή ή άλλα κίνητρα για να περάσουν τα μέλη του κοινού από τις πύλες τους.

Ήταν μια απάντηση που έδειξε όχι απλώς τεράστια επίπεδα δέσμευσης, αλλά δέσμευση υψηλότερης τάξης. Η ακεραιότητα και ο σεβασμός που έχει κερδίσει η REI στα μάτια των λάτρεις του εξωτερικού χώρου έχει στηρίξει την εταιρεία ενάντια στο θυσιαστικό «χτύπημα» που το #OptOutside παρέδωσε προσωρινά στο τελικό αποτέλεσμα. Πράγματι, όταν η εταιρεία κυκλοφόρησε την τελευταία της έκθεση συνδυασμένων κερδών και διαχείρισης τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ανακοίνωσε ετήσια έσοδα ρεκόρ ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2015, αύξηση 9,3 τοις εκατό από 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014. Οι συγκρίσιμες πωλήσεις καταστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των απευθείας πωλήσεων προς τους καταναλωτές, αυξήθηκαν επτά τοις εκατό και οι ψηφιακές πωλήσεις αυξήθηκαν σχεδόν 23 τοις εκατό .

Επειδή η REI έχει μείνει τόσο πιστή στον σκοπό της και επειδή είχε το θράσος να βάλει πρώτο τον σκοπό, τα οφέλη που απέκτησε δεν είναι μόνο εμπορικά. Διατηρώντας έναν υγιή ισολογισμό, η εταιρεία έχει δώσει εκατομμύρια δολάρια πίσω στην υπαίθρια κοινότητα - συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων από 12.000 υπαλλήλων της - μειώνοντας ταυτόχρονα τη συνολική κατανάλωση ενέργειας.

Η σκόπιμη θυσία δεν ισοδυναμεί με πόνο

Αν και η διαδρομή προς την επιτυχία που καθοδηγείται από το σκοπό μπορεί να απαιτεί θυσίες, αυτό δεν σημαίνει ότι εσείς και οι υπάλληλοί σας πρέπει να περάσετε πόνο. Το ακριβώς αντίθετο. Ένα από τα πραγματικά δώρα μιας σκόπιμης προσέγγισης είναι ότι ο σκοπός είναι γενναιόδωρος : δίνει σε όσους δεσμεύονται γι' αυτόν όχι μόνο την πεποίθηση να ενεργήσουν για μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα, αλλά και το θάρρος να έχουν μια μακροπρόθεσμη άποψη. Σας ανταμείβει όχι μόνο με τη βιώσιμη ανάπτυξη, αλλά και τη βαθιά, προσωπική ολοκλήρωση που προέρχεται από ένα γνήσιο και ασυμβίβαστο θετικό αντίκτυπο.

Η ιστορία του REI μας διδάσκει ότι η σκόπιμη θυσία μπορεί να είναι τόσο συγκινητική όσο και να εμπνεύσει τον κόσμο να περάσει μια μέρα στην ομορφιά της φύσης. Μπορεί να έχουν θυσιάσει τα κέρδη μιας ημέρας, αλλά έχουν κερδίσει την αγάπη των πελατών τους, 24/7.