Dristige Ofre Med Utrolig uttelling: Reis formålsreise

REI kunngjør Black Friday-stenging ved 143 butikker som en del av #OptOutside-initiativet. Kreditt: Suzi Pratt/Getty Images for REI.

Som enhver gründer vil fortelle deg, krever suksess ofre. Og dette har aldri vært mer sant for bedriftsledere som har bestemt seg for å sette formålet først.

Med ofre mener vi ikke å stå opp ved morgengry eller ha det sosiale livet i klem, selv om disse kan være en del av formålsreisen. Vi snakker om de skumle øyeblikkene når det å være tro mot oppdraget ditt ser ut til å risikere den kortsiktige helsen til bunnlinjen.

Veien til å realisere formålet ditt til det fulle kan noen ganger kreve dristige, kontraintuitive ofre på kort sikt – handlinger som ville få de fleste konvensjonelt skolerte bedriftsledere og investorer til å tulle. Likevel ser vi at noen av de mest populære merkene i dagens markedsplass frimodig tar denne veien mindre opptråkket og blomstrer.

Selskaper som REI, en av de mest suksessrike friluftslivsforhandlerne i USA, ser at deres formålsdrevne risiko betaler seg. Suksessen de nyter som et resultat er ikke bare betydelig, men også bærekraftig. Faktisk, på The House er vi overbevist om at det å ha mot til å forplikte seg uten å gå på akkord med formålet ditt er den eneste måten å gjøre virksomheten din "fremtidssikker".

Med ordene til Paul Polman, administrerende direktør i Unilever, "Hvis du ønsker å eksistere som et selskap i fremtiden, må du gå utover [CSR og filantropi]. Du må faktisk gi et positivt bidrag."

La oss se på hva som skjedde da REI fulgte denne ruten til punkt og prikke, og på den måten ga et av de mest forbløffende forretningsofrene i moderne tid.

Frekkheten til #OptOutside

Fredag ​​27. november 2015 gjorde REI en bemerkelsesverdig ting. Det stengte dørene til alle de 143 butikkene sine, hovedkvarteret og de to distribusjonssentrene. På denne dagen betalte REI hver og en av sine 12 000 ansatte til #OptOutside – for å nyte naturen med venner og familie – og inviterte alle sine kunder og hele den amerikanske nasjonen til å bli med dem.

Det mest forbløffende faktum om #OptOutside-butikkstengingen var at den fant sted på Black Friday: årets største shoppingdag.

Ved å snu ryggen til salg for millioner av dollar, gikk REI ikke bare mot kornet, men mot en kardinalregel for tradisjonell virksomhet. I stedet for å tjene penger på en endags mulighet for oppblåst fortjeneste, valgte den å handle på en måte som best støttet formålet – det å "inspirere, utdanne og utruste medlemmene og samfunnet for et helt liv med utendørs eventyr og forvaltning".

Her er hvordan Jerry Stritzke, REIs president og administrerende direktør, forklarte avgjørelsen:

"Som et medlemseid co-op går vår definisjon av suksess utover penger. Vi tror at et liv levd utendørs er et liv som er godt levd, og vi ønsker å være forvaltere av vår friluftsliv. Vi tror at Black Friday har gått ut av kontroll, og derfor velger vi å investere i å hjelpe folk å komme seg ut med sine kjære denne høytiden, fremfor å bruke det i gangene."

Så var dette en avgjørelse ensbetydende med kommersielt selvmord? En altruistisk, beundringsverdig handling som likevel ikke kunne tolereres fra noe fornuftig forretningsperspektiv?

Det var sikkert en risiko, men utbetalingen har vært oppsiktsvekkende.

Mer enn 1,4 millioner mennesker svarte på REIs invitasjon til #OptOutside, og 175 organisasjoner – bedrifter så vel som ideelle organisasjoner – ble med i bevegelsen. Hundrevis av statlige parker kom om bord ved å tilby gratis inngang på Black Friday eller andre insentiver for å få medlemmer av publikum gjennom portene deres.

Det var et svar som ikke bare viste enorme nivåer av engasjement, men engasjement av høyeste orden. Integriteten og respekten REI har opparbeidet seg i øynene til friluftsentusiaster har støttet selskapet mot det oppofrende "treffet" som #OptOutside midlertidig leverte til bunnlinjen. Faktisk, da selskapet la ut sin siste kombinerte inntjening og Stewardship Report i mars i år, proklamerte det rekordårlige inntekter på 2,4 milliarder dollar i 2015, en økning på 9,3 prosent fra 2,2 milliarder dollar i 2014. Sammenlignet butikksalg, inkludert direkte til forbrukersalg, var opp syv prosent, og det digitale salget hadde vokst med nesten 23 prosent.

Fordi REI har holdt seg så tro mot formålet sitt, og fordi det har hatt frekkheten til å sette formålet først, er ikke fordelene den har fått bare kommersielle. Samtidig som selskapet opprettholder en sunn balanse, har selskapet gitt millioner av dollar tilbake til utemiljøet – inkludert dets mer enn 12 000 ansatte – samtidig som det har redusert det totale energibruken.

Målrettet offer er ikke lik smerte

Selv om veien til formålsdrevet suksess kan kreve ofre, betyr ikke det at du og dine ansatte må gå gjennom smerte. Helt motsatt. En av de virkelige gavene til en målrettet tilnærming er at formålet er rikholdig : det gir de som forplikter seg til det, ikke bare overbevisningen til å handle for langsiktig bærekraft, men motet til å ha et langsiktig syn. Den belønner deg ikke bare med bærekraftig vekst, men den dype, personlige oppfyllelsen som kommer av å ha en ekte og kompromissløs positiv innvirkning.

REIs historie lærer oss at målrettet ofring kan være like hjertevarmende som å inspirere verden til å tilbringe en dag i naturens skjønnhet. De kan ha ofret en dags fortjeneste, men de har fått kjærligheten til kundene sine, 24/7.