İnanılmaz Getirisi Olan cüretkar fedakarlık: REI'nin amaç yolculuğu

REI, #OptOutside girişiminin bir parçası olarak 143 mağazada Black Friday kapanışını duyurdu. Kredi: Suzi Pratt/Getty Images for REI.

Herhangi bir girişimcinin size söyleyeceği gibi, başarı fedakarlık gerektirir. Ve bu, amacı ilk sıraya koymaya karar vermiş iş liderleri için hiç bu kadar doğru olmamıştı.

Fedakarlıktan kastımız şafak vakti kalkmak veya sosyal hayatınızın sıkışması değil, bunlar amaç yolculuğunuzun bir parçası ve parçası olabilir. Misyonunuza sadık kalmanın kısa vadede kârınızın sağlığını riske attığı korkutucu anlardan bahsediyoruz.

Amacınızı tam anlamıyla gerçekleştirmenin yolu, bazen kısa vadede cüretkar, sezgiye aykırı fedakarlıklar gerektirebilir; bu eylemler, geleneksel olarak eğitimli iş liderlerinin ve yatırımcıların çoğunun geri adım atmasına neden olur. Yine de, günümüz pazarındaki en popüler markaların bazılarının bu daha az kullanılan yolu cesurca seçtiğini ve geliştiğini görüyoruz.

ABD'deki en başarılı açık hava rekreasyon perakendecilerinden biri olan REI gibi şirketler, amaç odaklı risklerinin karşılığını alıyor. Sonuç olarak elde ettikleri başarı sadece önemli değil, aynı zamanda sürdürülebilir. Aslında, The House'da amacınıza ödün vermeden bağlı kalma cesaretine sahip olmanın, işinizi 'geleceğe hazır' hale getirmenin tek yolu olduğuna inanıyoruz.

Unilever CEO'su Paul Polman'ın sözleriyle, "Gelecekte bir şirket olarak var olmak istiyorsanız, [CSR ve hayırseverliğin] ötesine geçmelisiniz. Aslında olumlu bir katkı yapmalısınız."

REI'nin bu yolu harfiyen izlediği ve bunu yaparken modern zamanların en şaşırtıcı iş fedakarlıklarından birini yaptığı zaman neler yaşandığına bir bakalım.

#OptOutside'ın cüretkarlığı

REI, 27 Kasım 2015 Cuma günü dikkat çekici bir şey yaptı. 143 perakende mağazasının, genel merkezinin ve iki dağıtım merkezinin kapılarını kapattı. Bu günde, REI 12.000 çalışanının her birine arkadaşları ve aileleriyle açık havanın tadını çıkarmaları için #OptOutside ödemesi yaptı ve tüm müşterilerini ve tüm Amerikan ulusunu kendilerine katılmaya davet etti.

#OptOutside mağaza kapanışıyla ilgili en şaşırtıcı gerçek, bunun yılın en büyük alışveriş günü olan Black Friday'e denk gelmesiydi.

REI, milyonlarca dolarlık satışlara sırtını dönerek, sadece akıntıya karşı değil, aynı zamanda geleneksel iş dünyasının temel bir kuralına karşı geldi. Şişirilmiş karlar için bir günlük fırsattan yararlanmak yerine, amacını en iyi şekilde destekleyecek şekilde hareket etmeyi seçti - 'üyelerine ve topluluğuna bir ömür boyu açık hava macerası ve yöneticiliği için ilham verme, onları eğitme ve donatma'.

REI'nin Başkanı ve CEO'su Jerry Stritzke, kararı şöyle açıkladı:

"Üye sahibi bir kooperatif olarak, başarı tanımımız paranın ötesine geçer. Açık havada yaşanan bir hayatın iyi yaşanmış bir hayat olduğuna inanıyoruz ve harika açık havamızın koruyucuları olmayı hedefliyoruz. Black Friday'in kontrolden çıktığını düşünüyoruz ve bu nedenle bu tatil sezonunda koridorlarda vakit geçirmek yerine, insanların sevdikleriyle dışarı çıkmalarına yardımcı olmaya yatırım yapmayı seçiyoruz."

Peki bu karar ticari intihara eşdeğer miydi? Hayırsever, takdire şayan bir davranış ama yine de mantıklı bir ticari bakış açısından hoş görülemez miydi?

Elbette bir riskti ama getirisi de sansasyonel oldu.

1,4 milyondan fazla kişi REI'nin #OptOutside davetine yanıt verdi ve 175 kuruluş (şirketler ve kâr amacı gütmeyen kuruluşlar) harekete katıldı. Yüzlerce eyalet parkı, Black Friday'de ücretsiz giriş veya halkın kapılarından geçmesini sağlamak için diğer teşvikler sunarak harekete katıldı.

Bu, yalnızca muazzam düzeyde etkileşim değil, aynı zamanda en yüksek düzeyde etkileşim gösteren bir yanıttı. REI'nin açık hava meraklılarının gözünde kazandığı dürüstlük ve saygı, #OptOutside'ın geçici olarak kârına verdiği fedakarlık 'darbesine' karşı şirketi destekledi. Gerçekten de, şirket bu yılın Mart ayında en son birleşik kazançlarını ve Yönetim Raporunu yayınladığında, 2015'te 2,4 milyar dolarlık rekor yıllık gelir ilan etti; bu, 2014'teki 2,2 milyar dolardan %9,3'lük bir artış anlamına geliyor. Doğrudan tüketiciye satışlar da dahil olmak üzere karşılaştırılabilir mağaza satışları %7 arttı ve dijital satışlar neredeyse %23 oranında büyüdü.

REI amacına bu kadar sadık kaldığı ve amacı ilk sıraya koyma cüretini gösterdiği için elde ettiği faydalar yalnızca ticari faydalar değil. Şirket sağlıklı bir bilanço tutarken, 12.000'den fazla çalışanı da dahil olmak üzere açık hava topluluğuna milyonlarca dolar geri verdi ve tüm bunları yaparken toplam enerji kullanımını azalttı.

Amaçlı fedakarlık acıya eşit değildir

Amaç odaklı başarıya giden yol fedakarlık gerektirse de, bu sizin ve çalışanlarınızın acı çekmesi gerektiği anlamına gelmez. Tam tersi. Amaçlı bir yaklaşımın gerçek armağanlarından biri, amacın bereketli olmasıdır: Kendini bu amaca adayanlara yalnızca uzun vadeli sürdürülebilirlik için harekete geçme inancını değil, aynı zamanda uzun vadeli bir bakış açısı benimseme cesaretini de verir. Sizi yalnızca sürdürülebilir büyümeyle değil, aynı zamanda gerçek ve tavizsiz bir olumlu etki yaratmanın getirdiği derin, kişisel tatminle ödüllendirir.

REI'nin hikayesi bize, amaçlı fedakarlığın, dünyaya doğanın güzelliğinde bir gün geçirmesi için ilham vermek kadar yürek ısıtan bir şey olabileceğini öğretiyor. Bir günlük kârlarından fedakarlık etmiş olabilirler, ancak müşterilerinin sevgisini 7/24 kazandılar.