Hoe Je Van Je Digitale Verslaving Afkomt En Weer Leert Leven

Omdat 6 procent van de Amerikaanse werknemers hun werkmail checkte terwijl zij of hun partner aan het bevallen was.

Technologie kan geluk brengen. Iedereen die ooit de perfecte meditatie-app heeft gevonden of een foto van een kleinkind heeft gedownload, zal daar geen twijfel over hebben.

Maar technologie kan ook angst, stress en frustratie met zich meebrengen. En dat lijkt ook een gegeven, waardoor we de handen in de lucht gooien. We accepteren dat technologie altijd een mengelmoes zal zijn en dat we het slechte met het goede moeten nemen.

"Ik ben bang dat we ons geluk verliezen."

Volgens Amy Blankson, auteur van het nieuwe boek The Future of Happiness: 5 Modern Strategies for Balancing Productivity and Well-Being in the Digital Era , is deze houding een probleem.

"Naarmate de technologie vordert en we deze veranderingen zonder aarzeling accepteren, maak ik me zorgen dat ons geluk op de achtergrond raakt en steeds lager op de prioriteitenlijst komt te staan", schrijft ze.

In plaats daarvan, zo betoogt ze, moeten we de controle over ons geluk terugnemen door even stil te staan, meer zelfbewust te worden en bewuste doelen te stellen voor onze technologische interacties. Op die manier creëren we meer verbinding en productiviteit – en minder stress en eenzaamheid – in ons digitale leven.

Geluk vinden in de digitale wereld

Geen enkel boek over technologie zou compleet zijn zonder een aantal verontrustende statistieken te noemen: jongeren brengen bijvoorbeeld gemiddeld zes uur of meer per dag door op hun telefoon , en 50 procent van de tieners voelt zich eraan verslaafd. Zes procent van de Amerikaanse werknemers checkte hun werkmail tijdens de bevalling!

De gemiddelde Amerikaanse gebruiker zet zijn telefoon 46 keer per dag aan, en slechts af en toe doen we iets nuttigs: bijvoorbeeld een restaurant opzoeken op Google Maps of een wekker zetten. Andere keren worden we gedreven door een zoemtoon, een ping, of gewoon de illusie ervan – en deze onderbrekingen kosten ons veel geld.

Onderzoek suggereert dat afleiding van een taak (zoals bijvoorbeeld werken) van slechts een minuut ons kortetermijngeheugen kan verstoren , waardoor we alle ideeën of bedoelingen die we in gedachten hadden, vergeten. Na een onderbreking van slechts 2,8 seconden (de tijd die het kost om een ​​sms'je te lezen) maken we twee keer zoveel fouten bij een complexe taak; na 4,4 seconden (de tijd die het kost om er een te schrijven) verdrievoudigen onze fouten.

"Vermijd het pad van de doemdenkers in de technologie, want ik zie niet in dat het echt mogelijk is om technologie uit te bannen."

Maar Blankson wil ook de andere kant van het verhaal vertellen. "Ik moedig jullie aan om de weg van de doemdenkers in de technologie te vermijden, want ik zie niet in dat het echt mogelijk is om technologie te elimineren en ik denk niet dat we technologie zouden moeten elimineren om geluk te vinden," schrijft ze.

De meeste internetgebruikers zeggen bijvoorbeeld dat e-mail hun relaties met familie (55 procent) en vrienden (66 procent) heeft verbeterd. De helft van ons heeft iemand online ontmoet met wie we later in het echt contact hebben gelegd, en 22 procent van de mensen is getrouwd, verloofd of woont samen met iemand die ze voor het eerst op internet hebben ontmoet (en die relaties zijn niet minder stabiel dan die in de 'echte wereld').

Volgens een onderzoek uit 2014 zijn werknemers die draagbare apparaten gebruiken 8,5 procent productiever en 3,5 procent tevredener met hun baan. Dit komt waarschijnlijk doordat ze leren meer te bewegen, hun houding te verbeteren en zich beter te concentreren.

"Technologie is geen gif dat we uit ons systeem moeten spoelen – het is een hulpmiddel", schrijft Blankson. "En het is een hulpmiddel dat we effectief moeten leren gebruiken."

Hoe je technologie doelbewust kunt gebruiken

Blanksons boek staat vol tips om meer te profiteren van de voordelen en minder van de nadelen van technologie, samen met verhalen over haar eigen successen en mislukkingen. Waar het op neerkomt, is dat we bewust omgaan met wanneer, hoe en waarom we technologie gebruiken.

In één onderzoek instrueerden onderzoekers deelnemers om smartphonemeldingen een week lang aan te laten staan ​​of uit te zetten. Degenen die regelmatig pings hoorden, rapporteerden hyperactiever en onoplettender te zijn, wat een lagere productiviteit en een lager welzijn voorspelde.

De les? Schakel alle meldingen uit, behalve de belangrijkste, zegt Blankson. (Ik heb zelf het geluid van de meeste meldingen al lang geleden uitgezet, zodat ze stilletjes verschijnen, en dat alleen al heeft mijn dagen veel rustiger gemaakt.)

Mensen die minder vaak hun e-mail controleren, hebben minder stress.

Blankson raadt ook aan om slechts drie keer per dag e-mail, sociale media en het nieuws te checken. Ze haalt onderzoek aan waaruit blijkt dat mensen die minder vaak e-mail checken minder stress ervaren en daardoor beter slapen, een diepere sociale band hebben en meer zingeving in het leven ervaren.

Als de gedachte aan loskoppelen je ongemakkelijk maakt, vraag jezelf dan af waarom, adviseert Blankson. Misschien vrees je de gevolgen als je het niet doet – voor je carrière of je privéleven. Of misschien voel je je door constant multitasken druk en belangrijk. "Onderbrekingen geven ons het gevoel dat we gewenst en nodig zijn, wat bedwelmend en verslavend kan zijn", schrijft ze.

Uiteindelijk komen veel technologische onderbrekingen van andere mensen , en ze trekken onze aandacht omdat we verbinding willen, schrijft ze. Diezelfde behoefte aan verbinding is een goed kompas om ons te leiden: we moeten technologie omarmen wanneer het ons dichter bij elkaar brengt, maar ons gedrag veranderen wanneer het het tegenovergestelde doet.

Dat betekent dat we onze telefoons en laptops op bepaalde momenten wegleggen – bijvoorbeeld tijdens een gesprek op het werk – maar ze op andere momenten weer oppakken. Blankson moedigt gezinnen bijvoorbeeld aan om hun momenten van dankbaarheid te delen op Facebook of Instagram, en beveelt tientallen apps aan die ons helpen om meer vrijgevige, empathische burgers te worden (zie hieronder).

“Maakt deze technologie mij echt gelukkiger en productiever?”

Naast het bewust kiezen van wanneer je technologie gebruikt, is het ook belangrijk om bewust te kiezen welke technologie je gebruikt. Volgens Blankson zijn er drie soorten technologiegebruikers: Omarmers, die graag vooroplopen; Acceptanten, die meegaan met de mainstream trends; en Weerstanders, die bepaalde technologie niet kunnen of willen omarmen. Weten waar je tussen past, kan je helpen beslissen of je een iPad nodig hebt, de nieuwste projectmanagementsoftware moet downloaden of een activity tracker moet gebruiken.

De belangrijkste vraag die we onszelf moeten stellen is: "Maakt deze technologie mij echt gelukkiger en productiever?" Het is een voor de hand liggende vraag, maar het is er een die we niet altijd stellen.

Tot slot herhaalt Blankson het veelgehoorde advies om even de stekker eruit te trekken. Even afstand nemen van onze apparaten kan onze focus verbeteren, waardoor we effectiever kunnen samenwerken, leren en socializen . In een experiment voelden Koreaanse werknemers die een pauze namen zonder hun telefoon zich daarna energieker en minder emotioneel uitgeput dan werknemers die hun telefoon meenamen, zelfs als ze die niet gebruikten. En studies suggereren nu dat moderne kinderen regelmatig de stekker eruit moeten trekken om de echte wereld van de virtuele te kunnen onderscheiden .

Ons technologische leven bestaat uit veel kleine beslissingen.

Blanksons boek is niet het eerste dat ons vertelt dat technologie goed of slecht kan zijn, dat het afhangt van hoe we het gebruiken, en dat we er bewuster mee om moeten gaan. Maar wat ze aan de discussie toevoegt, is een diepgaand begrip van de wortels van welzijn.

"Kleine beslissingen, die onsamenhangend en onschadelijk aanvoelen, zijn de grootste bepalende factoren voor onze productiviteit en uiteindelijk voor ons geluk", schrijft ze. Ons technologische leven zit vol met kleine beslissingen – wel of geen commentaar geven, aan- of uitzetten, contact zoeken of zwijgen. We bepalen allemaal, door onze kleine dagelijkse gewoontes en keuzes, of onze technologische cultuur gelukkig is.