Πώς μοιάζει ένα καλύτερο σχολείο

Σε ένα πρόσφατο ταξίδι στην Ινδία, εμπνεύστηκα βαθιά από τις προσπάθειες ενός σχολείου να χρησιμοποιήσει ορισμένες από τις πρακτικές του GGSC που βασίζονται στην έρευνα για να ενθαρρύνει την ευημερία μεταξύ των μαθητών του.

Παρόμοια με τους μαθητές στις ΗΠΑ, οι Ινδοί μαθητές συχνά παλεύουν με έντονη ακαδημαϊκή πίεση, υψηλές γονικές προσδοκίες και, για πάρα πολλούς, ακραία κοινωνικά και οικονομικά εμπόδια. Πράγματι, τα ποσοστά αυτοκτονιών 15-29 ετών στην Ινδία είναι από τα υψηλότερα στον κόσμο.

Αλλά ένα σχολείο Seth MR Jaipuria πριν από το K-12 στο Lucknow, υπό την ηγεσία της Anjali Jaipuria, βοηθά στην αντιμετώπιση του αντίκτυπου αυτών των προκλήσεων ενθαρρύνοντας τους μαθητές να αξιοποιήσουν τη δική τους ανθρωπιά και των άλλων μέσω των πρακτικών της ευγνωμοσύνης, της αυτοσυμπόνιας, της επίγνωσης και πολλών άλλων - όλα αυτά μεταμορφώνουν το σχολείο.

Η σχολική ψυχολόγος Anam Zaidi που ηγήθηκε της ομάδας που ανέπτυξε αυτά τα έργα μου έστειλε πρόσφατα φωτογραφίες και περιγραφές των δραστηριοτήτων τους. Σκέφτηκα ότι οι εκπαιδευτικοί και οι γονείς μπορεί να εκτιμήσουν βλέποντας μερικές από τις συναρπαστικές εργασίες που συμβαίνουν στην Ινδία—και ίσως να εμπνευστούν να δοκιμάσουν μερικές από αυτές τις δραστηριότητες στα δικά τους σχολεία. Απολαμβάνω!

Ένα ασφαλές μέρος μόνο για φοιτητές

Ο Anam κάλεσε μαθητές γυμνασίου να μετατρέψουν έναν αχρησιμοποίητο υπαίθριο χώρο σε ένα μέρος όπου θα μπορούσαν να φροντίσουν τη δική τους κοινωνική και συναισθηματική ευημερία.

«Οι Ινδοί μαθητές δυσκολεύονται περισσότερο από τους Δυτικούς μαθητές να εκφράσουν τα συναισθήματά τους», εξήγησε ο Anam. «Θέλαμε λοιπόν να έχουν έναν χώρο όπου θα μπορούσαν να αισθάνονται ασφαλείς να το κάνουν».

Οι μαθητές πέρασαν επτά ημέρες χαρούμενοι ζωγραφίζοντας στύλους φράχτη, βράχους και παλιά ελαστικά. Δημιουργία πινακίδων με εμπνευσμένα εισαγωγικά. και φύτευση λουλουδιών και δενδρυλλίων, συχνά με τη βοήθεια τελειόφοιτων μαθητών που πήραν πρόθυμα οδηγίες από τους νεότερους. Ζήτησαν ακόμη και τη βοήθεια και τις συμβουλές από τον ξυλουργό και τον κηπουρό του σχολείου, γεφυρώνοντας το ενίοτε μεγάλο χάσμα μεταξύ των κοινωνικών τάξεων βιώνοντας την «αξιοπρέπεια της εργασίας».

Το αποτέλεσμα; Ένας «θεραπευτικός βιότοπος» μόνο για αυτούς.

Εντός του «Healing Habitat», δημιουργήθηκαν χώροι για να ενθαρρύνουν τους μαθητές να εξασκήσουν ορισμένα από τα θέματα του Μεγαλύτερου Καλού.

Ο Κήπος της Καλοσύνης

Όταν ένας μαθητής κάνει κάτι καλό για ένα άλλο άτομο, φυτεύει ένα δενδρύλλιο στον κήπο της καλοσύνης.

«Τώρα ψάχνουν έναν λόγο για να είναι ευγενικοί για να φυτέψουν ένα δέντρο», είπε ο Anam. «Τους παρακινεί να είναι ευγενικοί, αλλά τους βοηθά επίσης να αισθάνονται καλά με τον εαυτό τους».

Το Let It Go Pond

Οι μαθητές γράφουν σε ένα βότσαλο κάτι που θα ήθελαν να αφήσουν, όπως θυμό ή ζήλια, και μετά το ρίχνουν στη λίμνη όπου εξαφανίζεται.

«Μερικές φορές οι ενήλικες διδάσκουν στα παιδιά ότι ορισμένα συναισθήματα είναι «κακά» και ότι πρέπει να καταπιέζονται», εξήγησε η Άναμ. "Αλλά η αλήθεια είναι ότι κάθε συναίσθημα έχει από μόνο του τη δύναμη να αλλάξει τον εαυτό του. Η λιμνούλα είναι ένας συμβολικός τρόπος για να βοηθήσει τους μαθητές να συνειδητοποιήσουν ότι η δύναμη της βελτίωσης βρίσκεται μέσα."

Το Δέντρο της Σιωπής

Το δέντρο της σιωπής παρέχει ένα μέρος για ενδοσκόπηση και διαλογισμό, ιδιαίτερα εάν τα παιδιά έχουν εμπλακεί σε μια σύγκρουση.

«Το δέντρο ενθαρρύνει τους μαθητές να αναλογιστούν τις πράξεις τους τηρώντας μια στιγμή σιωπής», είπε ο Anam. «Αλλά έχω δει επίσης παιδιά να έρχονται και να κάθονται εκεί». Οι δάσκαλοι, επίσης, ενισχύουν τη δύναμη της σιωπής ανοίγοντας και κλείνοντας κάθε τάξη με μια πρακτική επίγνωσης.

Το Δέντρο της Αυτοσυγχώρεσης

Οι μαθητές έρχονται στο δέντρο για να συμπληρώσουν ένα φύλλο χαρτιού στο οποίο είναι γραμμένο, «Συγχωρώ τον εαυτό μου για….», και μετά κρεμούν το φύλλο στο δέντρο.

Ο Anam θεώρησε ότι η συγχώρεση του εαυτού ήταν πιο σημαντικό να τονιστεί από τη συγχώρεση των άλλων λόγω του τρόπου με τον οποίο η ινδική κοινωνία βλέπει τη συγχώρεση. «Μερικές φορές, το να συγχωρείς κάποιον μπορεί να δώσει στο άτομο που συγχωρεί μια αίσθηση ανωτερότητας», δήλωσε ο Anam. «Σκέφτονται, «Σε έχω συγχωρήσει για κάτι και μην το ξεχνάς». Αλλά αν εισαγάγουμε την έννοια του να μάθεις πρώτα να συγχωρείς τον εαυτό σου, μπορεί κανείς να συγχωρήσει τους άλλους με πιο συμπονετικό τρόπο».

Η εστίαση στην αυτοσυγχώρεση βοηθά επίσης τους μαθητές να αποδεχτούν τον εαυτό τους όπως είναι, ενισχύοντας την αυτοπεποίθησή τους. Ακόμα και οι τελειόφοιτοι κρεμούν φύλλα στο δέντρο. «Περπατούν ήσυχα», περιέγραψε η Άναμ, «και βάζουν ένα φύλλο όταν κανείς δεν κοιτάζει. Τα φύλλα τους λένε συχνά πράγματα όπως «το πρόσωπό μου», «ραγίζω τις καρδιές των ανθρώπων», «εξομολογώ τα συναισθήματά μου σε κάποιον» ή «δεν μιλάω καλά στη μαμά μου». Το δέντρο έχει γίνει τόσο δημοφιλές που αναρωτιέμαι αν πρέπει να παρατήσω τη δουλειά μου και απλά να κόψω φύλλα».

Το Δέντρο της Ευγνωμοσύνης

Στο Δέντρο της Ευγνωμοσύνης, οι μαθητές γράφουν σε ένα χαρτί κάτι ή κάποιον για τον οποίο είναι ευγνώμονες και το τοποθετούν στο κουτί. Στη συνέχεια, η Anam βγάζει τα χαρτάκια και τα αναρτά σε έναν πίνακα ανακοινώσεων για να τα δουν όλοι (αρκεί να μην είναι πολύ προσωπικά).

«Το δέντρο της ευγνωμοσύνης είναι μια απαλή υπενθύμιση σε όλους μας ότι ανεξάρτητα από το πόσο απασχολημένοι είμαστε, υπάρχει πάντα κάτι για το οποίο μπορούμε να είμαστε ευγνώμονες», είπε ο Anam.

Αυτοσυμπόνια για τα παιδιά

Εκτός από το Healing Habitat, η Anam εφαρμόζει άλλες Καλές πρακτικές, συμπεριλαμβανομένης της αυτοσυμπόνιας στις τάξεις.

«Η παραδοχή των λαθών είναι πολύ δύσκολη και πολύ σπάνια για τους περισσότερους από εμάς», εξήγησε ο Anam. "Προσπαθούμε πάντα να κρύβουμε τα ελαττώματά μας γιατί μας διέπει αυτή η ισχυρή πεποίθηση ότι το να είσαι ατελής σημαίνει να είσαι αποτυχημένος. Η εξάσκηση της αυτοσυμπόνιας δίνει στους μαθητές μια ασφαλή διέξοδο να αναγνωρίσουν τον αυθεντικό εαυτό τους απευθυνόμενοι σε εκείνα τα μέρη του εαυτού τους για τα οποία δεν αισθάνονται καλά."

Για ένα μήνα, οι μαθητές από το νηπιαγωγείο έως την 4η τάξη εξασκούνταν σε μια αγκαλιά του εαυτού τους στο τέλος κάθε μέρας και θυμόντουσαν ότι ό,τι κι αν συνέβαινε εκείνη την ημέρα, είχαν ακόμα τη Θεϊκή Σπίθα μέσα στην οποία τους κάνει μοναδικά όντα.

Αγκαλιές αυτοσυμπόνιας

Οι μεγαλύτεροι μαθητές έγραψαν ανώνυμες επιστολές αυτοσυμπόνιας και στη συνέχεια τις έδωσαν στην Anam (και οι 4.000!), κάτι που, προς έκπληξή της, έσπασε τον πάγο ανάμεσα σε εκείνη και τους μαθητές που δεν είχαν συνηθίσει να έχουν έναν σύμβουλο με τον οποίο θα μπορούσαν να μοιραστούν τις προκλήσεις τους.

Ακολουθούν μερικά δείγματα από όσα έγραψαν:

Νιώθω άσχημα που είμαι κορίτσι γιατί τα αγόρια έχουν περισσότερη ελευθερία από τα κορίτσια. Αν και η προκατάληψη του φύλου είναι τώρα μικρότερη από ό,τι ήταν παλιά, τα δικαιώματα δεν υπάρχουν για τα κορίτσια. Αν κάποιος φίλος είχε το ίδιο πρόβλημα, θα έλεγα ότι όταν μεγαλώνουμε, θα κάναμε κάθε άντρα στην επόμενη γενιά μας να έχει σεβασμό για τις γυναίκες και να της δίνουμε όλα τα δικαιώματά της.

Νιώθω ντροπή που έχω σκούρο χρώμα και επίσης αισθάνομαι πολύ άσχημα για την κατάταξή μου στην τάξη. Δεν έχω πολλούς φίλους και δεν είμαι καλός στις σπουδές. Όλοι κοροϊδεύουν το λίπος και την κατάταξή μου στην τάξη. Αν κάποιος άλλος είχε αυτά τα προβλήματα, θα έδινα συμβουλές να μην αισθάνεστε ποτέ ότι είστε χαμένος. Ο καθένας στη ζωή του/της είναι ηττημένος για κάποια στιγμή, αλλά ένας ηττημένος γίνεται πάντα νικητής όταν έχει πίστη και πιστεύει στον εαυτό του/της.

Ντρέπομαι για το ύψος μου και όλοι οι φίλοι μου με κοροϊδεύουν λόγω του ύψους μου. Αλλά δεν το παίρνω στα σοβαρά γιατί το ύψος του αγαπημένου μου κρίκετ Sachin Tendulkar είναι μικρό και έχει κάνει τις περισσότερες διαδρομές στην ιστορία του κρίκετ. Η συμβουλή μου είναι να μην πειράζετε τι λέει ο κόσμος και να ακούτε με το ένα αυτί και να το αφήνετε από το άλλο αυτί.

Επιπτώσεις σε μαθητές και εκπαιδευτικούς
Ο Anam ανακάλυψε ότι το να δώσουμε στους μαθητές την ευκαιρία να μοιραστούν την εσωτερική τους ζωή μεταξύ τους με έναν μη υποχρεωτικό και ασφαλή τρόπο, βοήθησε στη δημιουργία μιας πιο συνεκτικής κοινότητας. «Όταν οι μαθητές ακούν για τι είναι ευγνώμονες οι άλλοι μαθητές - ειδικά από εκείνους με τους οποίους δεν έχουν μιλήσει ποτέ λόγω κοινωνικών και οικονομικών διαφορών - ξαφνικά συνειδητοποιούν ότι είναι περισσότερο όμοιοι παρά διαφορετικοί».

Και ίσως ένα από τα πιο όμορφα αποτελέσματα είναι η επίδραση που είχαν αυτές οι πρακτικές στους δασκάλους. «Όταν οι μαθητές εκφράζουν ευγνωμοσύνη για έναν από τους δασκάλους τους, συχνά βλέπω μια αλλαγή σε αυτόν τον δάσκαλο», είπε ο Anam. "Ένας αυστηρός δάσκαλος αρχίζει να αντιμετωπίζει τους μαθητές με περισσότερη καλοσύνη. Ή μια κουρασμένη δασκάλα γίνεται πιο ενθουσιώδης με τη δουλειά της."

Στο τέλος, το έργο που διεξάγεται στο Seth MR Jaipuria School μιλά για την καθολικότητα των ανθρώπινων συναισθημάτων και αξιών και την ανάγκη για σύνδεση. Παρέχοντας στους μαθητές τον χρόνο και τον ασφαλή χώρο για να καλλιεργήσουν τη δική τους ευημερία μέσω ευγνωμοσύνης, συγχώρεσης, σιωπής και άλλων πρακτικών που επιβεβαιώνουν την ανθρωπιά τους, η Anam έχει δώσει στους μαθητές της Τζαϊπουρία αυτό που επιθυμούν όλα τα παιδιά, ανεξάρτητα από το πού προέρχονται - να τους δουν και να τους εκτιμούν οι δάσκαλοι, οι συνομήλικοι και οι ίδιοι.