Seperti Apa Sekolah Yang Lebih Baik?

Dalam perjalanan baru-baru ini ke India, saya sangat terinspirasi oleh upaya sebuah sekolah untuk menggunakan beberapa praktik berbasis penelitian GGSC untuk mendorong kesejahteraan di kalangan siswanya.

Mirip dengan pelajar di AS, pelajar India sering kali berjuang menghadapi tekanan akademis yang kuat, harapan orang tua yang tinggi, dan, bagi banyak orang, hambatan sosial dan ekonomi yang ekstrem. Bahkan, tingkat bunuh diri remaja berusia 15-29 tahun di India termasuk yang tertinggi di dunia.

Namun, Sekolah Seth MR Jaipuria pra-K-12 di Lucknow, di bawah kepemimpinan Anjali Jaipuria, membantu menanggulangi dampak tantangan ini dengan mendorong siswa untuk menggali sisi kemanusiaan mereka sendiri dan orang lain melalui praktik rasa syukur, kasih sayang terhadap diri sendiri, perhatian penuh, dan masih banyak lagi—yang semuanya itu mengubah sekolah tersebut.

Psikolog sekolah Anam Zaidi yang memimpin tim yang mengembangkan proyek-proyek ini baru-baru ini mengirimi saya foto-foto dan deskripsi kegiatan mereka. Saya pikir para pendidik dan orang tua mungkin akan senang melihat beberapa pekerjaan menarik yang dilakukan di India—dan mungkin terinspirasi untuk mencoba beberapa kegiatan ini di sekolah mereka sendiri. Selamat menikmati!

Tempat Aman Hanya untuk Pelajar

Anam mengundang siswa sekolah menengah untuk mengubah ruang luar yang tidak terpakai menjadi tempat di mana mereka dapat menjaga kesejahteraan sosial dan emosional mereka sendiri.

“Siswa India lebih sulit mengekspresikan emosi mereka daripada siswa Barat,” jelas Anam. “Jadi, kami ingin mereka memiliki ruang di mana mereka bisa merasa aman untuk melakukannya.”

Para siswa menghabiskan tujuh hari dengan gembira mengecat tiang pagar, batu, dan ban bekas; membuat tanda dengan kutipan yang menginspirasi; dan menanam bunga dan pohon muda, sering kali dengan bantuan siswa senior yang dengan senang hati menerima arahan dari yang lebih muda. Mereka bahkan meminta bantuan dan saran dari tukang kayu dan tukang kebun sekolah, menjembatani kesenjangan yang terkadang lebar antara kelas sosial dengan mengalami "martabat kerja".

Hasilnya? Sebuah “Habitat Penyembuhan” khusus untuk mereka.

Dalam 'Habitat Penyembuhan', ruang diciptakan untuk mendorong siswa mempraktikkan beberapa tema Kebaikan yang Lebih Besar.

Taman Kebaikan

Saat seorang siswa melakukan sesuatu yang baik bagi orang lain, ia menanam pohon muda di taman kebaikan.

“Sekarang mereka mencari alasan untuk berbuat baik agar mereka bisa menanam pohon,” kata Anam. “Itu memotivasi mereka untuk berbuat baik, tetapi juga membantu mereka merasa baik tentang diri mereka sendiri.”

Kolam Let It Go

Siswa menuliskan pada kerikil sesuatu yang ingin mereka lepaskan seperti kemarahan atau kecemburuan dan kemudian menjatuhkannya ke dalam kolam tempat perasaan itu menghilang.

“Terkadang orang dewasa mengajarkan anak-anak bahwa emosi tertentu itu 'buruk' dan harus ditekan,” jelas Anam. “Namun, sebenarnya setiap emosi memiliki kekuatan untuk mengubah diri sendiri. Kolam adalah cara simbolis untuk membantu siswa menyadari bahwa kekuatan untuk memperbaiki diri ada di dalam diri.”

Pohon Keheningan

Pohon keheningan menyediakan tempat untuk introspeksi dan meditasi, terutama jika anak-anak terlibat dalam suatu konflik.

“Pohon ini mendorong siswa untuk merenungkan tindakan mereka dengan mengheningkan cipta,” kata Anam. “Namun, saya juga melihat anak-anak datang dan duduk di sana.” Para guru juga memperkuat kekuatan keheningan dengan membuka dan menutup setiap kelas dengan praktik kesadaran.

Pohon Pengampunan Diri

Siswa datang ke pohon untuk mengisi selembar kertas yang bertuliskan, 'Aku memaafkan diriku sendiri karena….', dan kemudian mereka menggantungkan daun tersebut di pohon.

Anam merasa bahwa memaafkan diri sendiri lebih penting untuk ditekankan daripada memaafkan orang lain karena cara masyarakat India memandang pengampunan. “Terkadang, memaafkan seseorang dapat membuat orang yang memaafkan merasa lebih unggul,” kata Anam. “Mereka berpikir, 'Aku sudah memaafkanmu untuk sesuatu dan tidak melupakannya.' Namun, jika kita memperkenalkan konsep belajar memaafkan diri sendiri terlebih dahulu, seseorang mungkin akan memaafkan orang lain dengan cara yang lebih penuh kasih sayang.”

Berfokus pada memaafkan diri sendiri juga membantu siswa menerima diri mereka apa adanya, sehingga meningkatkan rasa percaya diri mereka. Bahkan siswa senior menggantungkan daun di pohon. “Mereka berjalan-jalan dengan tenang,” jelas Anam, “dan memasang daun saat tidak ada yang melihat. Daun-daunnya sering mengatakan hal-hal seperti 'wajahku', 'mematahkan hati orang', 'mengungkapkan perasaanku kepada seseorang', atau 'tidak berbicara baik kepada ibuku.' Pohon itu menjadi sangat populer sehingga saya bertanya-tanya apakah saya harus berhenti bekerja dan hanya memotong daunnya.”

Pohon Rasa Syukur

Di Gratitude Tree, siswa menuliskan sesuatu atau seseorang yang mereka syukuri di secarik kertas dan menaruhnya di dalam kotak. Anam kemudian mengeluarkan kertas-kertas itu dan menempelkannya di papan pengumuman agar semua orang dapat melihatnya (asalkan tidak terlalu pribadi).

“Pohon rasa syukur adalah pengingat lembut bagi kita semua bahwa sesibuk apa pun kita, selalu ada hal yang dapat kita syukuri,” kata Anam.

Kasih Sayang Diri Sendiri untuk Anak-Anak

Selain Habitat Penyembuhan, Anam telah menerapkan praktik Kebaikan yang Lebih Besar lainnya termasuk kasih sayang terhadap diri sendiri di ruang kelas.

“Mengakui kesalahan sangat sulit dan jarang terjadi bagi kebanyakan dari kita,” jelas Anam. “Kita selalu berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan kekurangan kita karena kita dibimbing oleh keyakinan kuat bahwa menjadi tidak sempurna berarti gagal. Mempraktikkan belas kasih terhadap diri sendiri memberi siswa jalan keluar yang aman untuk mengakui jati diri mereka yang sebenarnya dengan mengatasi bagian-bagian diri mereka yang tidak mereka sukai.”

Selama satu bulan, siswa dari taman kanak-kanak hingga kelas 4 berlatih memeluk diri sendiri di akhir setiap hari dan mengingat bahwa apa pun yang terjadi hari itu, mereka masih memiliki Percikan Ilahi di dalam diri yang membuat mereka menjadi makhluk yang unik.

Pelukan kasih sayang pada diri sendiri

Siswa yang lebih tua menuliskan surat-surat anonim berisi belas kasihan terhadap diri sendiri, lalu memberikannya kepada Anam (ke-4.000 surat!), yang mengejutkan Anam, mencairkan suasana antara dirinya dan siswa-siswa yang tidak terbiasa memiliki konselor yang dapat mereka ajak berbagi tantangan.

Berikut ini beberapa contoh tulisan mereka:

Saya merasa kasihan menjadi seorang perempuan karena anak laki-laki mendapatkan lebih banyak kebebasan daripada anak perempuan. Meskipun diskriminasi gender kini sudah berkurang, hak-hak perempuan masih belum ada. Jika ada teman yang mengalami masalah yang sama, saya akan berkata bahwa ketika kita dewasa, kita akan membuat setiap laki-laki di generasi mendatang menghormati perempuan dan memberikan semua haknya.

Saya merasa malu karena berkulit gelap dan saya juga merasa sangat buruk dengan peringkat saya di kelas. Saya tidak punya banyak teman dan saya tidak pandai belajar. Semua orang mengolok-olok saya yang gemuk dan peringkat saya di kelas. Jika orang lain mengalami masalah ini, saya akan memberi saran untuk tidak pernah merasa bahwa Anda adalah pecundang. Setiap orang dalam hidupnya adalah pecundang untuk suatu saat, tetapi pecundang selalu menjadi pemenang ketika ia memiliki keyakinan dan percaya pada dirinya sendiri.

Saya malu dengan tinggi badan saya dan semua teman saya mengejek saya karena tinggi badan saya. Namun saya tidak menganggapnya serius karena pemain kriket favorit saya Sachin Tendulkar tinggi badannya pendek dan ia telah mencetak jumlah run terbanyak dalam sejarah kriket. Saran saya adalah jangan hiraukan apa yang orang lain katakan dan dengarkan dengan satu telinga dan abaikan saja.

Dampak pada Siswa dan Guru
Anam menemukan bahwa memberi siswa kesempatan untuk berbagi kehidupan batin mereka satu sama lain dengan cara yang aman dan tidak wajib telah membantu menciptakan komunitas yang lebih kohesif. “Ketika siswa mendengar hal-hal yang disyukuri siswa lain—terutama dari mereka yang tidak pernah mereka ajak bicara karena perbedaan sosial dan ekonomi—tiba-tiba mereka menyadari bahwa mereka lebih mirip daripada berbeda.”

Dan mungkin salah satu hasil yang paling indah adalah dampak dari praktik-praktik ini terhadap para guru. “Ketika siswa mengungkapkan rasa terima kasih kepada salah satu guru mereka, saya sering melihat perubahan pada guru tersebut,” kata Anam. “Seorang guru yang tegas mulai memperlakukan siswa dengan lebih baik. Atau seorang guru yang lelah menjadi lebih antusias dengan pekerjaannya.”

Pada akhirnya, pekerjaan yang dilakukan di Sekolah Seth MR Jaipuria berbicara tentang universalitas emosi dan nilai-nilai manusia serta kebutuhan akan koneksi. Dengan menyediakan waktu dan ruang aman bagi siswa untuk menumbuhkan kesejahteraan mereka sendiri melalui rasa syukur, pengampunan, keheningan, dan praktik-praktik lain yang menegaskan kemanusiaan mereka, Anam telah memberikan kepada siswa Jaipuria apa yang diinginkan semua anak, dari mana pun mereka berasal—untuk dilihat dan dihargai apa adanya oleh guru-guru mereka, teman-teman mereka, dan oleh diri mereka sendiri.