À Quoi Ressemble Une école Qui œuvre Pour Le Bien Commun

Lors d’un récent voyage en Inde, j’ai été profondément inspiré par les efforts d’une école visant à utiliser certaines des pratiques fondées sur la recherche du GGSC pour encourager le bien-être de ses élèves.

Tout comme les étudiants américains, les étudiants indiens sont souvent confrontés à une pression scolaire intense, à des attentes parentales élevées et, pour beaucoup d'entre eux, à des obstacles sociaux et économiques extrêmes. De fait, le taux de suicide des 15-29 ans en Inde est parmi les plus élevés au monde.

Mais une école Seth MR Jaipuria de Lucknow, de la maternelle à la terminale, sous la direction d'Anjali Jaipuria, contribue à contrer l'impact de ces défis en encourageant les élèves à puiser dans leur propre humanité et celle des autres à travers les pratiques de gratitude, d'auto-compassion, de pleine conscience et plus encore, qui transforment toutes l'école.

Anam Zaidi, psychologue scolaire et responsable de l'équipe chargée du développement de ces projets, m'a récemment envoyé des photos et des descriptions de leurs activités. J'ai pensé que les enseignants et les parents apprécieraient de découvrir le travail passionnant réalisé en Inde et pourraient être inspirés à tester certaines de ces activités dans leurs propres écoles. Bonne lecture !

Un endroit sûr réservé aux étudiants

Anam a invité des élèves de collège à transformer un espace extérieur inutilisé en un lieu où ils pourraient prendre soin de leur propre bien-être social et émotionnel.

« Les étudiants indiens ont plus de mal que les étudiants occidentaux à exprimer leurs émotions », explique Anam. « Nous voulions donc qu'ils disposent d'un espace où ils puissent le faire en toute sécurité. »

Les élèves ont passé sept jours à peindre joyeusement des poteaux de clôture, des pierres et de vieux pneus ; à créer des pancartes avec des citations inspirantes ; et à planter des fleurs et des jeunes arbres, souvent avec l'aide des élèves plus âgés qui suivaient volontiers les conseils des plus jeunes. Ils ont même bénéficié des conseils du menuisier et du jardinier de l'école, comblant ainsi le fossé parfois profond entre les classes sociales en découvrant la « dignité du travail ».

Le résultat ? Un « Habitat de guérison » rien que pour eux.

Au sein de l'« Habitat de guérison », des espaces ont été créés pour encourager les étudiants à pratiquer certains des thèmes du Bien Supérieur.

Le jardin de la gentillesse

Lorsqu’un étudiant fait quelque chose de gentil pour une autre personne, il plante un jeune arbre dans le jardin de la gentillesse.

« Maintenant, ils cherchent une raison d'être gentils pour planter un arbre », explique Anam. « Cela les motive à être gentils, mais cela les aide aussi à se sentir bien dans leur peau. »

L'étang du lâcher prise

Les élèves écrivent sur un caillou quelque chose dont ils aimeraient se débarrasser, comme la colère ou la jalousie, puis le déposent dans l'étang où il disparaît.

« Parfois, les adultes enseignent aux enfants que certaines émotions sont “mauvaises” et doivent être réprimées », explique Anam. « Mais en réalité, chaque émotion a en elle-même le pouvoir de changer les choses. L'étang est un moyen symbolique d'aider les élèves à comprendre que le pouvoir de s'améliorer réside en eux. »

L'Arbre du Silence

L’arbre du silence offre un lieu d’introspection et de méditation, en particulier si les enfants sont impliqués dans un conflit.

« L'arbre encourage les élèves à réfléchir à leurs actions en observant un moment de silence », explique Anam. « Mais j'ai aussi vu des enfants simplement venir s'asseoir là. » Les enseignants, eux aussi, renforcent le pouvoir du silence en ouvrant et en clôturant chaque cours par une pratique de pleine conscience.

L'arbre du pardon de soi

Les élèves viennent à l'arbre pour remplir une feuille de papier sur laquelle il est écrit : « Je me pardonne pour… », puis ils accrochent la feuille à l'arbre.

Anam estimait qu'il était plus important de se pardonner soi-même que de pardonner aux autres, compte tenu de la perception qu'a la société indienne du pardon. « Parfois, pardonner peut donner à celui qui pardonne un sentiment de supériorité », a déclaré Anam. « On se dit : "Je t'ai pardonné quelque chose, ne l'oublie pas." Mais si l'on aborde le concept d'apprendre à se pardonner soi-même, on peut pardonner aux autres avec plus de compassion. »

Se concentrer sur le pardon de soi aide également les élèves à s'accepter tels qu'ils sont, renforçant ainsi leur confiance en eux. Même les élèves de terminale accrochent des feuilles à l'arbre. « Ils se promènent tranquillement », décrit Anam, « et accrochent une feuille quand personne ne les regarde. Leurs feuilles disent souvent des choses comme "mon visage", "briser le cœur des gens", "avouer ses sentiments à quelqu'un" ou "ne pas parler gentiment à ma mère". L'arbre est devenu si populaire que je me demande si je ne devrais pas quitter mon travail et simplement en couper les feuilles. »

L'arbre de la gratitude

À l'Arbre de la Gratitude, les élèves écrivent sur un bout de papier une chose ou une personne pour laquelle ils sont reconnaissants et le déposent dans la boîte. Anam sort ensuite les bouts de papier et les affiche sur un tableau d'affichage pour que tout le monde puisse les voir (à condition qu'ils ne soient pas trop personnels).

« L’arbre de la gratitude est un doux rappel pour nous tous que, peu importe à quel point nous sommes occupés, il y a toujours quelque chose pour lequel nous pouvons être reconnaissants », a déclaré Anam.

L'auto-compassion pour les enfants

En plus de l’Habitat de guérison, Anam a mis en œuvre d’autres pratiques du plus grand bien, notamment l’autocompassion dans les salles de classe.

« Admettre ses erreurs est très difficile et très rare pour la plupart d'entre nous », explique Anam. « Nous faisons toujours de notre mieux pour cacher nos défauts, car nous sommes profondément convaincus qu'être imparfait est synonyme d'échec. Pratiquer l'autocompassion offre aux élèves un moyen sûr de reconnaître leur authenticité en abordant les aspects d'eux-mêmes qui les gênent. »

Pendant un mois, les élèves de la maternelle à la 4e année ont pratiqué un câlin à la fin de chaque journée et se sont rappelés que peu importe ce qui se passait ce jour-là, ils avaient toujours l'étincelle divine en eux qui fait d'eux des êtres uniques.

Câlins d'auto-compassion

Les élèves plus âgés ont écrit des lettres anonymes d’autocompassion et les ont ensuite remises à Anam (les 4 000 !), ce qui, à sa grande surprise, a brisé la glace entre elle et les élèves qui n’étaient pas habitués à avoir un conseiller avec qui ils pouvaient partager leurs difficultés.

Voici quelques exemples de ce qu’ils ont écrit :

Je me sens mal d'être une fille, car les garçons ont plus de liberté que les filles. Bien que les préjugés sexistes aient diminué, les filles n'ont toujours pas de droits. Si une amie avait le même problème, je lui dirais que, quand nous serons grands, nous obligerons chaque homme de la génération future à respecter les femmes et à leur accorder tous leurs droits.

J'ai honte d'avoir la peau foncée et je me sens très mal à cause de mon rang en classe. Je n'ai pas beaucoup d'amis et je ne suis pas doué pour les études. Tout le monde se moque de mon embonpoint et de mon rang en classe. Si quelqu'un d'autre avait ce problème, je lui conseillerais de ne jamais se sentir perdant. Tout le monde est perdant un jour ou l'autre, mais un perdant devient toujours gagnant lorsqu'il a confiance en lui.

J'ai honte de ma taille et tous mes amis se moquent de moi à cause de ma taille. Mais je ne le prends pas au sérieux, car mon joueur de cricket préféré, Sachin Tendulkar, est petit et il a marqué le plus grand nombre de courses de l'histoire du cricket. Mon conseil est de ne pas prêter attention à ce que disent les gens, d'écouter d'une oreille et de laisser l'autre s'exprimer.

Impact sur les étudiants et les enseignants
Anam a découvert qu'offrir aux élèves la possibilité de partager leur vie intérieure de manière non contraignante et sécurisée a contribué à créer une communauté plus soudée. « Lorsque les élèves entendent les remerciements des autres élèves, surtout de ceux à qui ils n'ont jamais parlé en raison de divisions sociales et économiques, ils réalisent soudain qu'ils se ressemblent plus qu'ils ne se distinguent. »

L'un des résultats les plus positifs est peut-être l'effet de ces pratiques sur les enseignants. « Lorsque les élèves expriment leur gratitude à l'un de leurs enseignants, je constate souvent un changement chez cet enseignant », a déclaré Anam. « Un enseignant sévère se montre plus bienveillant envers ses élèves. Ou un enseignant fatigué devient plus enthousiaste à l'égard de son travail. »

Au final, le travail mené à l'école Seth MR de Jaipuria témoigne de l'universalité des émotions et des valeurs humaines, ainsi que du besoin de connexion. En offrant aux élèves le temps et l'espace sûr nécessaires pour cultiver leur bien-être par la gratitude, le pardon, le silence et d'autres pratiques qui affirment leur humanité, Anam a offert aux élèves de Jaipuria ce que tous les enfants désirent, quelle que soit leur origine : être vus et valorisés pour ce qu'ils sont par leurs enseignants, leurs pairs et par eux-mêmes.