Hur En större Bra Skola Ser Ut

På en resa nyligen till Indien blev jag djupt inspirerad av en skolas ansträngningar att använda några av GGSC:s forskningsbaserade metoder för att uppmuntra elevernas välbefinnande.

I likhet med studenter i USA kämpar indiska studenter ofta med intensivt akademiskt tryck, höga föräldrars förväntningar och, för alltför många, extrema sociala och ekonomiska barriärer. Faktum är att självmordsfrekvensen för 15-29-åringar i Indien är bland de högsta i världen.

Men en Seth MR Jaipuria-skola före K-12 i Lucknow, under ledning av Anjali Jaipuria, hjälper till att motverka effekterna av dessa utmaningar genom att uppmuntra eleverna att utnyttja sin egen och andras mänsklighet genom praxis av tacksamhet, självmedkänsla, mindfulness och mer – som alla förvandlar skolan.

Skolpsykologen Anam Zaidi som ledde teamet som utvecklade dessa projekt skickade mig nyligen bilder och beskrivningar av deras aktiviteter. Jag trodde att lärare och föräldrar kanske skulle uppskatta att se något av det spännande arbete som sker i Indien – och kanske bli inspirerade att prova några av dessa aktiviteter på deras egna skolor. Njuta!

En säker plats bara för studenter

Anam bjöd in mellanstadieelever att förvandla ett oanvänt utomhusutrymme till en plats där de kunde ta hand om sitt eget sociala och känslomässiga välbefinnande.

"Indiska studenter har svårare än västerländska studenter att uttrycka sina känslor", förklarade Anam. "Så vi ville att de skulle ha ett utrymme där de kunde känna sig trygga att göra det."

Eleverna tillbringade sju dagar med att måla stängselstolpar, stenar och gamla däck med glädje; skapa skyltar med inspirerande citat; och plantering av blommor och plantor, ofta med hjälp av seniorstudenter som villigt tog vägledning från de yngre. De tog till och med hjälp och råd från skolans snickare och trädgårdsmästare, och överbryggade den ibland stora klyftan mellan sociala klasser genom att uppleva "arbetets värdighet".

Resultatet? En "Healing Habitat" bara för dem.

Inom "Healing Habitat" skapades utrymmen för att uppmuntra eleverna att öva på några av de större goda teman.

Vänlighetens trädgård

När en elev gör något snällt för en annan person planterar han eller hon en planta i vänlighetens trädgård.

"Nu letar de efter en anledning att vara snälla så att de kan plantera ett träd," sa Anam. "Det motiverar dem att vara snälla, men det hjälper dem också att må bra med sig själva."

Let It Go-dammen

Eleverna skriver på en sten något som de skulle vilja släppa taget om som ilska eller svartsjuka och släpper det sedan i dammen där det försvinner.

"Ibland lär vuxna barn att vissa känslor är "dåliga" och bör förträngas", förklarade Anam. "Men sanningen är att varje känsla i sig har makten att förändra sig själv. Dammen är ett symboliskt sätt att hjälpa elever att inse att kraften att förbättra ligger inom."

Tystnadens träd

Tystnadens träd ger en plats för introspektion och meditation, särskilt om barn har blivit inblandade i en konflikt.

"Trädet uppmuntrar eleverna att reflektera över sina handlingar genom att observera ett ögonblick av tystnad", sa Anam. "Men jag har också sett barn bara komma och sitta där." Även lärare förstärker kraften i tystnad genom att öppna och stänga varje klass med en mindfulnessövning.

Självförlåtelsens träd

Eleverna kommer till trädet för att fylla i ett pappersblad där det står skrivet "Jag förlåter mig själv för...", och sedan hänger de upp bladet på trädet.

Anam ansåg att självförlåtelse var viktigare att betona än andras förlåtelse på grund av hur det indiska samhället ser på förlåtelse. "Ibland kan att förlåta någon ge personen som förlåter en känsla av överlägsenhet", sa Anam. "De tänker: 'Jag har förlåtit dig för något och glöm det inte.' Men om vi introducerar konceptet att lära sig att förlåta sig själv först, kan man förlåta andra på ett mer medkännande sätt."

Att fokusera på självförlåtelse hjälper också eleverna att acceptera sig själva som de är, vilket ökar deras självförtroende. Även seniorstudenterna hänger löv på trädet. "De går lugnt omkring", beskrev Anam, "och sätter upp ett löv när ingen tittar. Deras löv säger ofta saker som 'mitt ansikte', 'krossar människors hjärtan', 'bekänner mina känslor för någon' eller 'att inte prata snällt med min mamma'. Trädet har blivit så populärt att jag undrar om jag ska sluta mitt jobb och bara klippa ut löv.”

Tacksamhetsträdet

Vid tacksamhetsträdet skriver eleverna på ett papper något eller någon de är tacksamma för och lägger det i lådan. Anam tar sedan fram papperslapparna och lägger upp dem på en anslagstavla så att alla kan se dem (så länge de inte är för personliga).

"Tacksamhetens träd är en mild påminnelse till oss alla om att oavsett hur upptagna vi är så finns det alltid något vi kan vara tacksamma för", sa Anam.

Självmedkänsla för barn

Förutom Healing Habitat har Anam implementerat andra Greater Good-praxis, inklusive självmedkänsla i klassrummen.

"Att erkänna misstag är mycket svårt och mycket sällsynt för de flesta av oss," förklarade Anam. "Vi gör alltid vårt bästa för att dölja våra brister eftersom vi styrs av denna starka övertygelse om att att vara ofullkomlig innebär att vara ett misslyckande. Att utöva självmedkänsla ger eleverna ett säkert utlopp för att erkänna sitt autentiska jag genom att ta itu med de delar av sig själva som de inte mår bra av."

Under en månad övade elever på dagis till och med 4:e klass en självkram i slutet av varje dag och kom ihåg att oavsett vad som hände den dagen, hade de fortfarande den gudomliga gnistan inom sig som gör dem till unika varelser.

Självmedkänsla kramar

Äldre elever skrev anonyma brev med självmedkänsla och gav dem sedan till Anam (alla 4 000!), vilket till hennes förvåning bröt isen mellan henne och eleverna som inte var vana vid att ha en kurator som de kunde dela sina utmaningar med.

Här är några exempel på vad de skrev:

Jag mår dåligt av att vara tjej eftersom killar får mer frihet än tjejer. Även om könsfördomen nu är mindre än den brukade vara, finns fortfarande inte rättigheterna för flickor. Om en vän hade samma problem skulle jag säga att när vi växer upp skulle vi få varje man i vår kommande generation att ha respekt för kvinnor och ge henne alla hennes rättigheter.

Jag skäms över att jag har en mörk hy och jag mår också väldigt dåligt över min placering i klassen. Jag har inte många vänner och jag är inte bra på studier. Alla gör narr av mitt fett och rangordnar i klassen. Om någon annan hade dessa problem skulle jag ge råd att aldrig känna att du är en förlorare. Alla i hans eller hennes liv är en förlorare för någon gång, men en förlorare blir alltid en vinnare när han eller hon har tro och tror på sig själv.

Jag skäms över min längd och alla mina vänner hånar mig på grund av min längd. Men jag tar det inte på allvar eftersom min favoritcricketspelare Sachin Tendulkar är liten och han har gjort flest åk i crickethistorien. Mitt råd är att inte bry sig om vad folk säger och att lyssna med ena örat och släppa det från det andra örat.

Inverkan på elever och lärare
Anam upptäckte att att ge eleverna möjlighet att dela sina inre liv med varandra på ett icke-obligatoriskt och säkert sätt har bidragit till att skapa en mer sammanhållen gemenskap. "När elever hör vad andra elever är tacksamma för - särskilt från dem de aldrig har pratat med på grund av sociala och ekonomiska klyftor - inser de plötsligt att de är mer lika än olika."

Och kanske ett av de vackraste resultaten är den effekt dessa metoder har haft på lärarna. "När elever uttrycker tacksamhet för en av sina lärare, ser jag ofta en förändring hos den läraren," sa Anam. "En sträng lärare börjar behandla eleverna med mer vänlighet. Eller så blir en trött lärare mer entusiastisk över sitt arbete."

I slutändan talar arbetet som utförs i Seth MR Jaipuria School till universaliteten hos mänskliga känslor och värderingar och behovet av anslutning. Genom att ge eleverna tid och tryggt utrymme att odla sitt eget välbefinnande genom tacksamhet, förlåtelse, tystnad och andra metoder som bekräftar deras mänsklighet, har Anam gett Jaipuria-elever vad alla barn önskar, oavsett var de kommer ifrån – att bli sedda och värderade för vem de är av sina lärare, sina kamrater och av sina egna jag.