A Legjobb módja a békéért való imádkozásnak

Hogyan kezdett egy CIA-elemző vallásközi kutatásba a polgárdiplomácia felé

„ Allah-hu-akhbar ”, Isten nagy – mormolta a gyülekezet, miközben vállvetve álltam egy fátyolos nővel. Furcsán bensőséges érzés volt fizikailag megérinteni a muszlim nőt, pedig soha nem beszéltünk. Követtem a testmozdulatait, valamint az előttem lévő válaszfal előtt álló férfiakét, hogy megtudjam, mit tegyek. Miközben lehajoltunk, és a kezünket a térdünkre tettük, a kislánya feszülten figyelt, kuncogva, ahogy félreállt az útból. Ahogy a homlokom megérintette a padlót, éreztem, milyen könnyű ebben a helyzetben arra gondolni, hogy teljesen megalázom magam a Mindenható előtt. Imáim között szerepelt a hála a megtett távolságért, amelyet az iraki tartózkodásom óta fizikailag és lelkileg megtettem – hogy muszlimok mellett imádkozhattam, ahelyett, hogy kihallgatnám őket a CIA-nak.

Szeptember 11. előtt a CIA elemzői munkám a Szaharától délre fekvő Afrikára összpontosított. Valójában szándékosan kerültem el a Közel-Keletet, mert annyira nem tetszett – csak rengeteg dühös ember harcol könyörtelenül egy csomó homok miatt. Szeptember 11. után azonban már nem volt lehetőség ilyen naiv szemléletre. Egy munkacsoportba osztottak be, hogy támogassam a közös háborús erőfeszítéseket Afganisztánban. Aztán az iraki háború 2003-as kitörése után önként jelentkeztem egy 90 napos körútra, amiből 21 hónap lett.

Irakban kezdtem, mint a CIA felkeléselhárító elemzője, akit Al Anbar tartomány ellen bíztak meg, amely a „szunnita háromszög” része. Jóllehet szerencsére távolodtak a háború frontvonalától, belekóstoltam a terrorellenes erőfeszítések sötétebb világába, miközben felkelőket hallgattam ki az Abu Ghraib börtönben, válaszul négy amerikai biztonsági őrre, akiket lesből értek, megégettek és felfeszítettek a Fallujah-hídon. Ez a borzalom különösen erősen érintett, mert a négy közül az egyik a bátyám barátja volt – együtt szolgáltak a haditengerészeti SEAL-nél –, és egy hónappal korábban átlovagoltam a hídon, hogy helyi forrásokból információkat gyűjtsek.

A CIA egyetlen női tisztviselőjeként és azon kevés civil nőként a Fallujah melletti tengerészgyalogos támaszponton az én feladatom volt, hogy további hírszerzési információkat szolgáltassak a katonai erőfeszítésekhez: Ki harcolt pontosan ellenünk, és miért? Szaddám hűségesek vagy iszlám dzsihadisták voltak? Külföldről támogatták őket? És kinek az oldalán álltak az emberek?

A magánéletemre való tekintettel, mint egyedüli nő, a főnököm egyetlen lakókocsiban aludt a tengerészgyalogság közelében, míg csapatom többi tagja együtt aludt kiságyakon a főépületek melletti sátorban. A habarcsok és rakéták mennydörgő hangja – főleg kimenően – fülsiketítő volt. A robbanások és az állandó ágy alatti merülés között – amit tennie kell, nem mintha ez bármit változtatna – az alvás szinte lehetetlen volt.

A háborús övezet intenzitása szinte szürreális volt: a tüzérség fülsiketítő zaja, a fáradtság, az élet és halál állandó kérdése, a tengerészgyalogosok sebesülten térnek vissza a mezőről, és a személyes felelősség súlyos terhe, hogy tegyenek valamit – bármit – a probléma megoldásáért. Igyekeztem mindent megtenni, hogy rávilágítsak a helyzetre. De mint túl sok más csata, Fallujah is véget ért anélkül, hogy előremozdított volna minket. Ehelyett a helyi politikusok győztek, és a várost átadták a helyiek egy rongyos csoportjának, akik gyorsan életbe léptették a tálib stílusú uralmat. Nemsokára ez egy tiltott zóna volt a koalíciós erők számára, nagyon kevés humanitárius segélyrel vagy újjáépítéssel. Számomra azonban a csata volt a döntő, egy személyes fordulópont kezdete, amely évekkel később arra késztetett, hogy kislánya kíváncsi tekintete alatt e muszlim nő mellé térdeljek.

Meleg fogadtatás a mecsetben

Elmentem az Iszlám Közösségi Központnak nevezett mecsetbe az Eufrátesz Intézet helyi részlegének tagjaival, egy szervezettel, amelyet a Nyugat és a Közel-Kelet közötti megértés elősegítésére alapítottam. Azért voltunk ott, hogy tanuljunk az iszlámról, és találkozzunk a környékünkön élő muszlimokkal. Az imám kivételével minden férfinak volt akcentusa, és látszólag külföldi születésűek voltak. Mindenki rendkívül barátságos volt, újra és újra megköszönte, hogy eljöttünk, és érdeklődtek a káptalani üléseinken való részvételről.

Az imám különleges prédikációt készített az iszlám és az Egyesült Államok történetéről, és meglepett, amikor megtudtam, hogy Mohamed prófétát az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának termében egy frízen ábrázolják Mózes és Konfucius mellett, valamint egy tucat másik ember mellett, akiket az emberiség legfőbb törvényhozóiként hirdetnek. Az első ország, amely elismerte az Egyesült Államokat, a muszlim ország, Marokkó volt 1786-ban, amelyet később „Marokkói-Amerikai Baráti Szerződésként” kodifikáltak. Az imám közös emberségünkre hivatkozva zárta mondandóját. – Nem ugyanazt a levegőt szívjuk be mindannyian? – kérdezte. "Nem vérzünk mindannyian, ha megsérülünk? Mindannyian könnyek hullanak, amikor gyászolunk? Emlékeznünk kell arra, hogy csak a vallásunkban különbözünk egymástól. Először is emberek vagyunk."

Könnyű lehet, hogy elveszítjük az ilyen alapvető tényeket egy háborús övezetben, könnyű elfelejteni vagy figyelmen kívül hagyni, hogy az „ellenség” ugyanúgy lélegzik, vérzik és gyászol, mint mi. Mégis, ha elég alaposan megnézzük, láthatunk egy pillantást az emberiségre – még a békére is – a háború kellős közepén.

Életlecke a folyó partján

Körülbelül egy hónappal a falludzsai csata után, amikor a különleges erők ramadi bázisán voltam, alkonyatkor felmentem a tetőre, hogy lehűljek egy futás után. A bázis az Eufrátesz folyó mentén volt, és az első dolog, amit észrevettem, az a csend volt. Az egyetlen dolog, amit hallottam, az a víz csobogását és a gyékények ringását. A folyó finoman siklott, intenzív kék színe illett az ég kékjéhez. Csak lefelé akartam lebegni.

Aztán eszembe jutott, hogy Fallujah a folyásirányban van. Nem messze a folyó a híd alatt folyik, ahol a négy őrt felakasztották, és továbbhalad a tengerészgyalogosok és az irakiak közötti csatatéren. Hú! Megdöbbentett, hogy ez a két kép milyen merőben ellentétes volt: a folyó csendje és a háborús övezet intenzitása. Nem tudtam egyszerre mindkettőre koncentrálni. Felmerült egy kérdés: „Melyiket választja?” Nem tudtam, hogy az összecsapás közepette a folyó csendes csendje van, és abban a béke pillanatban a konfliktustól való stressz és félelem teljesen eltűnt.

A folyót választom – jelentettem ki némán, szinte ösztönösen, látva, hogy ez az erősebb erő. Nem számít, hány bomba robbant fel, a víz zavartalanul, elriaszthatatlanul, érintetlenül folyt tovább. Abban a pillanatban éreztem, hogy a legsivárabb emberi körülmények között is van remény, van élet. Csak ki kell nyitnunk a szemünket, és látni kell. Azóta az Eufráteszre néző tetőn töltött pillanat óta az életem soha nem volt a régi. Azt mondhatod, hogy azon a folyón lebegtem egészen a mecsetig az amerikai kisvárosomban, ahol letérdeltem imádkozni.

A helyi mecsetem meglátogatása valóban nagyon egyszerű gesztus volt – de mosolygós, kíváncsi és barátságos arcokat varázsolt egy olyan vallásra, amelyet átláthatatlannak, gonosznak és erőszakosnak ábrázoltak. Nem tudtam nem gondolni, hogy látogatásunk ugyanolyan hatással volt vendéglátóinkra. Mosolygós, kíváncsi és barátságos arcokat varázsoltunk a valószínűleg fehér és ijesztő közösségre. Egy szikrázó remény. Az egyik szomorú irónia az, hogy a mecset az útból távol, egy leírhatatlan épület hátsó részében volt, és a viszonylagos titoktartás a biztonságuk érdekében történt. Szeptember 11. után egy közeli szikh templomot megtámadtak, mert a hívőket muszlimokkal tévesztették össze. Néhány évvel ezelőtt pedig muszlimellenes falfirkákat firkáltak azokban a kollégiumokban, ahol a helyi közösségi főiskolánkra járó egyiptomi Fulbright-kutatók laktak.

Azon az éjszakán, amikor meglátogattuk, őszinte volt mindkét fél elismerése a jobb megismerkedésért. Elhitette velem, hogy az ilyen típusú találkozások segíthetnek megelőzni a szélsőségességet mindkét oldalon.

Sikertelen erőfeszítések Irakban

Tapasztalatból tudtam, hogy katonai és hírszerzési erőfeszítéseink nem hoztak létre tartós változást Irakban. Újra és újra nagy erőfeszítéseket és költségeket fektettünk abba, hogy valakit elkapjunk a céllistán, de még többen elfoglalják a helyét. Éppen vízcseppeket fogtunk ki egy szivárgó csapból. Így áthelyezést kértem és kaptam a Koalíciós Ideiglenes Hatósághoz, ahol a politikai csapattal dolgoztam. Azt hittem, a politika lehet a módja annak, hogy megjavítsuk a csapot.

Kétségtelen, hogy a születőben lévő iraki politikai pártok segítése az ország első demokratikus választására való felkészülésben a helyes irányba tett lépés volt. Ahelyett, hogy kihallgattam volna az irakiakat, hallgattam őket. Ahelyett, hogy elemeztem volna, hogy mi megy rosszul, segítettem elképzelni, mi történhet jól. Már nem láttam az irakiakat arctalan ellenségnek, szó szerint – az Abu Ghraib-i fogvatartottakat táskával a fejükön hozták a celláikból a kihallgató szobába. Ehelyett ezek az irakiak barátokká és kollégákká váltak, akikkel közös alapon és célon osztoztam. Ennek ellenére a demokrácia felé tett haladásunk nehezen sikerült, és rövid életűnek bizonyult. 2005-ben kiléptem a CIA-ból, és elköteleztem magam amellett, hogy hatékonyabb utat alakítsak ki a Közel-Kelet békéjéhez.

2006-ban és 2009-ben közönséges amerikaiként tértem vissza Irakba – az újonnan alakult béketeremtő csoport, az Eufrátesz Intézet vezetőjeként –, nem pedig a CIA tagjaként. Magam is megláttam, milyen valódi változás történt Irakban, és a válasz gyakorlatilag semmi volt. A Husszein-rezsim USA vezette megdöntése által okozott sokk éppen ez volt – sokk, nem átalakulás. Most először jöttem rá, hogy Washington mennyire túlbecsülte Irak képességét, hogy átvészelje a totalitárius rezsimből a demokráciába való viharos átállást. Politikai űrt teremtettünk, amelynek betöltésére nem voltunk felkészülve, és így nagyjából úgy töltötte be magát, mint korábban, más szereplőkkel.

Az igazi, társadalmi változás, amely eltávolítja a diktatúrát az iraki szívekből – és ezáltal megakadályozza a jövőbeli despoták felemelkedését – sokkal több időt igényel, és maguknak az irakiaknak kell létrehozniuk. A reménykeltő hír az, hogy sok személlyel és szervezettel tartom a kapcsolatot, akik ilyen típusú hosszú távú társadalmi és kulturális változásokba kezdtek.

Irak meg nem énekelt hősei

Az egyik ilyen személy Zuhal Sultan, az Iraki Nemzeti Ifjúsági Zenekar alapítója és igazgatója. Hídnak tekinti magát Kelet és Nyugat között, valamint országa sokszínű fiataljai között. Szultána mindössze 17 évesen elindította a zenekart, és Irak minden vallásából és etnikai csoportjából hozott össze fiatalokat, hogy hidat építsenek a zenén keresztül. A zenekar tagjai leküzdötték a háború, az erőszak és az erőforrások hiánya által támasztott hihetetlen akadályokat, hogy sikeresen szerepeljenek Irakban és Európában, így az emberek a valódi remény és egység szimbólumává váltak – amire egyetlen iraki politikus sem volt képes.

Meggyőződésem, hogy az ilyen alulról építkező erőfeszítések jelentik az egyetlen utat a tartós változáshoz, de az amerikai kormány csak csekély támogatást nyújt nekik. Például a Pentagon 2015-ben úgy becsülte, hogy az Iszlám Állam elleni amerikai katonai műveletek napi 9,4 millió dollárba kerülnek, míg az Iraki Ifjúsági Zenekar egy teljes szezonja – zeneleckék, próbák, adminisztráció, utazás és koncertek – 500 000 dollárba kerül. A Sultan's Orchestra azonban nem kap támogatást az Egyesült Államok kormányától.

Szerencsére ma minden eddiginél jobban meghatározhatják a polgárok a kormányaiktól eltérő prioritásokat. Támogathatjuk például az Iraki Ifjúsági Zenekart. Az otthonunkhoz közelebb pedig letérdelhetünk muszlim nővéreink és testvéreink mellé a helyi mecsetünkben. Aznap a mecsetet meglátogató keresztény csoportunk nem diplomaták vagy még csak nem is helyi politikusok voltak – csak egyszerű állampolgárok, akik jobban meg akarták érteni azt a kérdést, amellyel kapcsolatban tehetetlennek érezték magukat. Ezzel az egyszerű cselekedettel a polgárdiplomácia munkáját végeztük, nem pedig a pálya szélén ülve vártuk, hogy valaki más megoldja a problémát.

„Mi” és „ők” egyesültebbek, mint gondolnánk

A muszlimok a világ népességének nagyjából egyötödét teszik ki, mintegy 1,6 milliárd embert, és 56 országban alkotják a többséget. Mint minden nagyobb vallásnál, itt is az iszlám gyakorlatok és kifejezések teljes skálája létezik, a mainstreamtől a szélsőségesekig. Azzal, hogy gyanakvóan, diszkriminatív politikával vagy akár erőszakkal kezeljük a muszlimokat, okot adunk a többségi muszlimok számára, hogy együtt érezzenek a szélsőségesekkel, vagy akár csatlakozzanak hozzájuk.

A jó hír az, hogy az olyan csoportok, mint az ISIS és más iszlám szélsőségesek, rendkívül csekély számot alkotnak: a földkerekség muszlimjainak mindössze 0,01 százalékát teszik ki egy, az US-Muslim Engagement Project nevű, kétpárti, 34 tagú szakértői testület által végzett mélyreható tanulmány szerint.

A muszlim világban végzett közvélemény-kutatások azt mutatják, hogy a nyugati értékek elutasítása helyett sok muszlim csodálja azokat. A Pew Research Center 2013-as közvélemény-kutatása szerint a Közel-Keleten és Észak-Afrikában a többség a demokráciát támogatja kormányrendszerként – legalább háromnegyedük támogatja a demokráciát Libanonban (81%) és Tunéziában (75%). Legalább a fele Egyiptomban (55%), a palesztin területeken (55%) és Irakban (54%) is így tesz.

A muszlimok még egységesebbek az ISIS-jellegű szélsőségességgel szemben. A Pew Research Center szerint 2015 őszén 11, túlnyomórészt muszlim országban élők túlnyomó többségben negatív véleményt nyilvánítottak az ISIS-ről, köztük a megkérdezettek 100 százaléka Libanonban és 94 százaléka Jordániában. Csak Pakisztánban a többség nem adott határozott véleményt az ISIS-ről.

Az Egyesült Vallások Kezdeményezése

A világban egyre növekvő vallásközi mozgalom áldás a mérsékelteknek, minden vallásnak – a szélsőségeseknek pedig káosz. Ahelyett, hogy megpróbálna megtéríteni másokat, becsmérelni az elképzeléseiket, vagy egybeolvasztani az összes vallást, a vallásközi mozgalom minden tradícióhoz és valláshoz tartozó embereket összehoz, hogy a nyitottság és a tisztelet helyén megismerjék egymás hátterét.

Például a United Religions Initiative, egy több mint 800 vallásközi csoportot (az Eufrátesz Intézet) a világ 95 országában működő globális alulról építkező hálózat küldetése kiemeli ezt a nagyobb célt: „előmozdítani a tartós, napi vallások közötti együttműködést, véget vetni a vallási indíttatású erőszaknak, és megteremteni a béke, az igazságosság és a Föld minden élőlényének gyógyító kultúráját.” E felekezetközi csoportok közül hetvenhárom, úgynevezett „együttműködési körök” 13 közel-keleti országban található, köztük a háború sújtotta Szíriában és Irakban. Több ilyen csoportot meglátogattam a Közel-Keleten, és tanúja voltam, ahogy zsidók, muzulmánok és keresztények együtt dolgoznak számos probléma megoldásán, a környezetromlás enyhítésétől a nők jogaiért folytatott lobbizáson át a fiatalok vezetése számára pozitív lehetőségek megteremtéséig.

A béke fordulópontja

Hiszem, hogy a Közel-Keleten a béke kis, alulról építkező erőfeszítésekből fakadhat, mert sok más nagyszabású társadalmi változás történt így. Az „Innovációk diffúziójaként” ismert folyamatot először a hatvanas években Everett Rogers, PhD, stanfordi társadalomtudós azonosította. Rogers ma már híres elmélete szerint a társadalmi változás egy S-görbe mintát követ, a legalulról kezdődően, mindössze néhány emberrel, az „innovátorokkal”, akik „hajlandóak új ötleteket megtapasztalni”. A változást a „korai alkalmazók” fokozatosan fogadják el, amíg el nem ér egy fordulópontot – az érintett lakosság 15-20 százaléka között –, amely után a változás megállíthatatlan. Rogers elméletére építve a későbbi tudósok úgy találták, hogy az időt a legjobban az elülső oldalon lévőkre kell fektetni, akik természetesen gyorsan változtatnak és új módszereket alkalmaznak, ahelyett, hogy megpróbálnák meggyőzni a hátsó „késői alkalmazókat”.

A világ szélsőségesei és fundamentalistái klasszikus „késői alkalmazkodók” – ellenállnak a globalizáció, az összekapcsolódás és a kölcsönös függés irányába való elmozdulásnak, amely már folyamatban van. Minél jobban látják a világ változását és fejlődését, annál erősebben ragaszkodnak egy törzsi, nemzeti vagy vallási identitáshoz, és egy hagyományos világnézethez, amely szerintük biztonságot és biztonságot kínál. Ahogy a társadalmi változás teoretikusai rámutatnak, ha békét akarunk teremteni vagy megoldani a klímaváltozást, akkor időnket és energiánkat jobban fordítjuk az újítókra, mint a késői alkalmazókra.

Nemrég Gidon Bromberget, az EcoPeace Middle East környezetvédelmi érdekvédő és béketeremtő szervezet izraeli igazgatóját kérdeztem Rogers elméletéről, amely szerint a tömeges változások a lakosság kis százalékából fakadnak. – Ó, erre határozottan láttunk bizonyítékot! – válaszolta. Bromberg egy 16 éve indult programot ismertetett, amely a jordán, az izraeli és a palesztin közösség vezetőit gyűjtötte össze, hogy helyreállítsák az apadó és szennyvízzel teli Jordán folyót, amely az emberiség fele számára szent.

„Eleinte szó szerint kinevettek minket, amiért még azt hittük, hogy a Jordán folyó valaha is kap majd édesvizet” – mesélte Bromberg. És egy ideig a programot hevesen ellenezte egy hangos és elszánt csoport minden olyan közösségben, ahol az EcoPeace működik. Kezdetben sokan azt gondolták, hogy a Jordánon lefolyó víz elpazarolt: „a víz az ellenséghez megy”, ahogy Bromberg fogalmazott.

Az EcoPeace célja az volt, hogy felhívja a figyelmet a Jordán-folyó szennyezésének problémáira, a tisztítás gazdasági előnyeire, valamint arra, hogy mindkét oldalon együtt kell működni a probléma megoldása érdekében. „Helyi szinten vagyunk” – hangsúlyozta Bromberg. "Beágyazottak vagyunk a közösségbe. Meghatározzuk a közösség önérdekét, azt, hogy mi motiválja őket. Ezt összekapcsoljuk a kutatással – a völgy pusztulásából eredő gazdasági veszteséggel és a folyó rehabilitációjából származó gazdasági haszonnal."

Az emberekbe és a közösségi szintű tudatosságépítésbe fektetett évek, valamint politikai érdekképviselet és kutatás után az EcoPeace most konkrét eredményeket lát – a folyó és a kapcsolatok terén. Korábban „az ujjain megszámolhatta, hány ember találkozott a túloldalon lévő emberekkel” – emlékezett vissza Bromberg. Most a zsidók, a jordánok és a palesztinok találkoznak egymással, és rendszeresen részt vesznek közös tevékenységekben.

2013-ban évtizedek óta először ismét édesvíz áramlott a Jordánba, és három új szennyvíztisztító központot építettek. Eközben a Bromberg és az EcoPeace azon dolgoztak, hogy véglegesítsék az egész Jordán-völgyre vonatkozó főtervet, amelyben a Jordán folyó teljes hosszát szennyvízcsatornából szabadon folyó központi elemmé alakítják át. Amint ez a terv megvalósul, a Jordán-völgy jelenlegi 4 milliárd dolláros gazdasága 73 milliárd dolláros gazdasággá válik.

Bromberg azonban még nagyobb hasznot lát mindebben, rámutatva, hogy a szegénység és a fejlődés hiánya az instabilitás és a konfliktusok okozati tényezője. A Jordán-völgy fejlesztése és rehabilitációja kísérleti példaként szolgálhat a régióra vonatkozó Marshall-tervhez. „Képzelje csak el, mekkora lehet a lehetőség – mondta izgatottan Bromberg –, ha ki tudnánk terjeszteni ugyanezt a konstrukciót a tágabb Levant, Szíria és Libanon stabilizálására.

****

Csatlakozzon egy különleges webináriumhoz Janessa Wilderrel és más vendégekkel ezen a hétvégén: „Designing for Deeper Inclusion”. További részletek és RSVP információ itt.