Cel Mai Bun Mod De a Te Ruga Pentru Pace

Cum a început un analist CIA o căutare interconfesională a diplomației cetățenești

„ Allah-hu-akhbar ”, Dumnezeu este mare, a murmurat adunarea în timp ce stăteam umăr la umăr cu o femeie acoperită cu voal. Mi s-a părut ciudat de intim să o atingem fizic pe femeia musulmană, deși nu vorbisem niciodată. I-am urmărit mișcările corpului, precum și pe cele ale bărbaților din fața despărțitorului din fața mea, pentru a afla ce să fac în continuare. În timp ce ne aplecam și ne puneam mâinile pe genunchi, tânăra ei fiică mă privea cu atenție, chicotind în timp ce se îndepărta din drum. În timp ce fruntea mea a atins podeaua, am simțit cât de ușor este în acea poziție să mă gândesc să mă smeresc complet în fața Atotputernicului. Printre rugăciunile mele a fost una de recunoștință pentru distanța pe care am parcurs-o fizic și mental de când am fost în Irak – să mă rog alături de musulmani în loc să-i interoghez pentru CIA.

Înainte de 11 septembrie, munca mea de analist CIA se concentrase asupra Africii Subsahariane. De fapt, m-am îndepărtat intenționat de Orientul Mijlociu, pentru că părea atât de neatrăgător – doar o mulțime de oameni furiosi care se luptau fără încetare pentru o grămadă de nisip. După 11 septembrie, însă, o astfel de vedere naivă nu mai era o opțiune. Am fost repartizat într-un grup operativ pentru a sprijini eforturile comune din timpul războiului în Afganistan. Apoi, după ce a început războiul din Irak în 2003, m-am oferit voluntar pentru un tur de 90 de zile, care s-a transformat în 21 de luni.

Am început în Irak ca analist de contrainsurgență CIA însărcinat cu provincia Al Anbar, parte a „Triunghiului Sunnit”. Deși, din fericire, îndepărtat de pe linia frontului războiului, am avut un gust din lumea mai întunecată a eforturilor antiterorism în timp ce i-am interogat pe insurgenții din închisoarea Abu Ghraib, ca răspuns la patru agenți de securitate americani care fuseseră ținuți în ambuscadă, arși și înșirați pe podul Fallujah. Acea groază m-a lovit deosebit de tare pentru că unul dintre cei patru era un prieten al fratelui meu – serviseră împreună în Navy SEALs – și eu traversasem acel pod cu o lună mai devreme pentru a aduna informații de la surse locale.

Fiind singura femeie oficială CIA și una dintre puținele femei civile de la baza Marinei de lângă Fallujah, treaba mea era să ofer informații suplimentare efortului militar: cine anume se lupta cu noi și de ce? Au fost loialiștii lui Saddam sau jihadiștii islamici? Au fost susținuți din străinătate? Și de partea cui erau oamenii?

Din considerație pentru intimitatea mea ca singură femeie, șeful meu m-a pus să dorm într-o singură rulotă lângă Marinei, în timp ce restul echipei mele dormea ​​împreună pe pătuțuri într-un cort lângă clădirile principale. Sunetul tunsător al mortarelor și al rachetelor – în principal ieșit – era asurzitor. Între explozii și nevoia constantă de a te scufunda sub pat - ceea ce ar trebui să faci, nu că ar face vreo diferență - somnul era aproape imposibil.

Intensitatea zonei de război era aproape suprarealistă: zgomotul asurzitor al artileriei, oboseala, întrebarea constantă a vieții și a morții, pușcașii marini care se întorceau răniți de pe câmp și povara grea a responsabilității personale de a face ceva - orice - pentru a rezolva problema. Am încercat tot posibilul să fac lumină asupra situației. Dar, ca și în cazul prea multor alte bătălii, Fallujah s-a încheiat fără a ne duce mai departe. În schimb, politicienii locali au prevalat, iar orașul a fost predat unui grup zdrenț de localnici care au adoptat rapid o guvernare în stil taliban. În scurt timp, a fost o zonă interzisă pentru forțele Coaliției, cu foarte puține ajutor umanitar sau reconstrucție. Pentru mine, însă, bătălia a fost decisivă, începutul unui punct de cotitură personal care avea să mă determine, ani mai târziu, să îngenunchez alături de această musulmană sub privirea curioasă a fetiței ei.

O primire călduroasă la moschee

Mersesem la moschee, numită Centrul Comunitar Islamic, cu membri ai unui capitol local al Institutului Eufrat, o organizație pe care am fondat-o pentru a favoriza înțelegerea între Occident și Orientul Mijlociu. Am fost acolo să învățăm despre islam și să întâlnim câțiva dintre musulmanii din zona noastră. Cu excepția imamului, toți bărbații aveau accente și erau aparent născuți în străinătate. Toți au fost extrem de prietenoși, ne-au mulțumit din nou și din nou pentru că am venit și au întrebat despre participarea la întâlnirile noastre ale capitolului.

Imamul pregătise o predică specială despre istoria islamului și a SUA și am fost surprins să aflu că profetul Muhammad este înfățișat pe o friză în camerele Curții Supreme a Statelor Unite, alături de Moise și Confucius și de vreo duzină de alții prezenți drept principalii legiuitori ai umanității. Prima țară care a recunoscut vreodată Statele Unite a fost țara musulmană Marocul în 1786, în ceea ce a fost ulterior codificat drept „Tratatul de prietenie maroco-american”. Imamul și-a încheiat remarcile făcând apel la umanitatea noastră comună. „Nu respirăm toți același aer?” întrebă el. "Nu sângerăm cu toții când suntem răniți? Toți vărsă lacrimi când suntem în doliu? Ar trebui să ne amintim că singurul mod în care ne deosebim este religia noastră. Cu toții suntem mai întâi oameni."

Poate fi ușor să pierzi urma unor astfel de fapte fundamentale într-o zonă de război, ușor de uitat sau ignorat că „inamicul” respiră, sângerează și se întristează la fel ca noi. Cu toate acestea, dacă te uiți suficient de atent, există scărcări ale umanității – chiar și ale păcii – chiar în mijlocul războiului.

O lecție de viață la malul râului

La aproximativ o lună după bătălia din Fallujah, în timp ce mă aflau într-o bază a forțelor speciale din Ramadi, m-am urcat pe acoperiș la amurg pentru a mă răcori după o alergare. Baza era de-a lungul râului Eufrat și primul lucru pe care l-am observat a fost liniștea . Singurul lucru pe care îl auzeam a fost gâlgâitul apei și legănarea tufișurilor. Râul aluneca ușor, un albastru intens potrivit cu albastrul cerului. Am vrut doar să plutesc în aval.

Apoi mi-a dat seama că Fallujah era în aval. Nu departe, râul curge pe sub podul de unde fuseseră agățați cei patru paznici și mai departe în câmpul de luptă dintre pușcași marini și irakieni. Vai! M-a frapat cât de diametral opuse erau acele două imagini: liniștea râului și intensitatea zonei de război. Nu m-am putut concentra pe amândouă în același timp. S-a format o întrebare: „Pe care îl vei alege?” Nu fusesem conștientă de liniștea liniștită a râului în mijlocul ciocnirii și, în acel moment de pace, stresul și teama de conflict au dispărut complet.

Aleg râul , am declarat în tăcere, aproape instinctiv, văzând că era forța mai puternică. Indiferent câte bombe au explodat, apa curgea mai departe, netulburată, nedescurajată, neafectată. Am simțit în acel moment că, chiar și în cele mai sumbre circumstanțe umane, există speranță, există viață. Trebuie doar să deschidem ochii și să vedem. Viața mea nu a mai fost la fel din acel moment de pe acoperișul cu vedere la Eufrat. Ai putea spune că am plutit pe acel râu până la moscheea din micul meu oraș din America, unde am îngenuncheat în rugăciune.

A vizita moscheea mea locală a fost un gest foarte simplu, într-adevăr, dar a pus fețe zâmbitoare, curioase și prietenoase pe o religie care a fost înfățișată ca opac, diabolic și violent. Nu m-am putut abține să nu cred că vizita noastră a avut același efect asupra gazdelor noastre. Am pus fețe zâmbitoare, curioase și prietenoase pe ceea ce probabil părea o comunitate complet albă și înfricoșătoare. O licărire de speranță. O ironie tristă este că moscheea era situată în afara drumului, în spatele unei clădiri nedescrise, iar secretul relativ era pentru siguranța lor. După 11 septembrie, un templu sikh din apropiere a fost atacat pentru că închinătorii au fost confundați cu musulmani. Și cu doar câțiva ani în urmă, graffiti anti-musulmani au fost mâzgălite în căminele care găzduiau cercetători egipteni Fulbright care frecventau colegiul comunității noastre locale.

În acea noapte în care am vizitat-o, aprecierea de ambele părți pentru că ne-am cunoscut mai bine s-a simțit reală. M-a făcut să cred că astfel de întâlniri ar putea ajuta la prevenirea extremismului de ambele părți.

Eforturi eșuate în Irak

Știam din experiență că eforturile noastre militare și de informații nu au creat schimbări de durată în Irak. Din când în când, am făcut eforturi mari și cheltuieli pentru a prinde pe cineva de pe lista țintelor, doar pentru a vedea mai mulți care iau locul. Tocmai prindeam picături de apă de la un robinet care curgea. Așa că am solicitat și am primit o reatribuire la Autoritatea Provizorie a Coaliției, unde am lucrat cu echipa politică. M-am gândit că politica ar putea fi o modalitate de a repara robinetul.

Fără îndoială, a ajuta partidele politice irakiene în curs de pregătire pentru primele alegeri democratice din țară a fost un pas în direcția cea bună. În loc să-i interoghez pe irakieni, îi ascultam. În loc să analizez ce nu mergea bine, am ajutat să-mi imaginez ce ar putea merge bine. Nu i-am mai văzut pe irakieni ca pe un inamic fără chip, la propriu — deținuții de la Abu Ghraib au fost aduși din celulele lor în camera de interogatoriu cu o pungă pe cap. În schimb, acești irakieni au devenit prieteni și colegi cu care am împărtășit un teren și un scop comun. Acestea fiind spuse, progresul nostru către democrație a fost câștigat cu greu și s-a dovedit a fi de scurtă durată. Am părăsit CIA în 2005, hotărându-mă să creez o cale mai eficientă spre pace cu Orientul Mijlociu.

În 2006 și 2009, m-am întors în Irak ca un american obișnuit – șeful noului grup de pace Euphrates Institute – mai degrabă decât ca membru al CIA. Am ajuns să văd singur ce schimbare reală a avut loc în Irak, iar răspunsul a fost practic niciunul. Șocul provocat de răsturnarea regimului Hussein condus de SUA a fost doar un șoc, nu o transformare. Pentru prima dată, mi-am dat seama cât de rău supraestimase Washingtonul capacitatea Irakului de a rezista trecerii furtunoase de la un regim totalitar la democrație. Am creat un gol politic pe care nu eram pregătiți să-l umplem, așa că s-a umplut cam așa cum fusese înainte, cu o distribuție diferită de personaje.

Schimbarea reală, societală, care va îndepărta dictatura din inimile irakienilor – și astfel va preveni ascensiunea viitorilor despoți – va necesita mult mai mult timp și trebuie creată chiar de irakieni. Vestea plină de speranță este că sunt în legătură cu multe persoane și organizații care s-au angajat în acest tip de schimbare societală și culturală pe termen lung.

Eroii necântati ai Irakului

Un astfel de individ este Zuhal Sultan, fondator și director al Orchestrei Naționale de Tineret din Irak. Ea se vede pe ea însăși ca o punte între Est și Vest și, de asemenea, între tinerii diversi din țara ei. Începând cu orchestra când avea doar 17 ani, Sultan a reunit tineri din fiecare religie și grup etnic din Irak pentru a construi punți prin muzică. Membrii orchestrei au depășit obstacole incredibile ale războiului, violenței și lipsei de resurse pentru a cânta cu succes în Irak și Europa, oferind oamenilor un simbol al speranței și al unității reale - ceva ce niciun politician irakian nu a fost capabil să facă.

Am ajuns să cred că astfel de eforturi de la bază reprezintă singurul drum către o schimbare de durată, dar guvernul american le oferă puțin sau deloc sprijin. De exemplu, Pentagonul a estimat în 2015 că costul operațiunilor militare americane împotriva ISIS a fost de 9,4 milioane de dolari pe zi, în timp ce un sezon întreg pentru Orchestra de Tineret Irakian – lecții de muzică, repetiții, administrație, călătorii și concerte – costă 500.000 de dolari. Cu toate acestea, orchestra lui Sultan nu primește finanțare de la guvernul SUA.

Din fericire, astăzi, mai mult decât oricând, cetățenii își pot stabili priorități diferite de ceea ce fac guvernele lor. Putem sprijini Orchestra de Tineret din Irak, de exemplu. Și, mai aproape de casă, putem să îngenunchem alături de surorile și frații noștri musulmani la moscheea noastră locală. Grupul nostru de creștini care vizitau moscheea în acea zi nu erau diplomați sau chiar politicieni locali – doar cetățeni obișnuiți care doreau o mai bună înțelegere a unei probleme despre care se simțeau neajutorate. În acest act simplu, făceam treaba de diplomație cetățeană, nu stând pe margine așteptând ca altcineva să rezolve problema.

„Noi” și „ei” sunt mai uniți decât credem

Musulmanii reprezintă aproximativ o cincime din populația lumii, aproximativ 1,6 miliarde de oameni și formează majoritatea în 56 de țări. Ca în cazul oricărei religii majore, există o gamă completă de practici și expresii islamice, de la mainstream la extremist. Tratându-i pe musulmani cu suspiciune, cu politici discriminatorii sau chiar cu violență, oferim un motiv pentru ca musulmanii mainstream să simpatizeze cu extremiștii sau chiar să li se alăture.

Vestea bună este că grupuri precum ISIS și alți extremiști islamici constituie un număr extrem de mic: doar 0,01% dintre musulmanii de pe glob, conform unui studiu aprofundat realizat de un grup de experți bipartizan, format din 34 de membri, numit Proiectul de implicare a musulmanilor și SUA.

Sondajele efectuate în lumea musulmană indică faptul că, în loc să respingă valorile occidentale, mulți musulmani le admiră . Majoritatea din Orientul Mijlociu și Africa de Nord favorizează democrația ca sistem de guvernare, potrivit unui sondaj din 2013 al Centrului de Cercetare Pew – cel puțin trei sferturi susținând democrația în Liban (81%) și Tunisia (75%). Cel puțin jumătate în Egipt (55%), teritoriile palestiniene (55%) și Irak (54%) o fac și ele.

Musulmanii sunt și mai uniți în opiniile lor împotriva extremismului în stil ISIS. În toamna anului 2015, oamenii din 11 țări predominant musulmane și-au exprimat o majoritate covârșitoare păreri negative despre ISIS, inclusiv 100% dintre cei chestionați în Liban și 94% în Iordania, potrivit Centrului de Cercetare Pew. Numai în Pakistan o majoritate nu a oferit o opinie certă despre ISIS.

Inițiativa Religiilor Unite

Mișcarea interconfesională în creștere a lumii este o binefacere pentru moderații de toate credințele – și o anatema pentru extremiști. În loc să încerce să-i convertească pe alții, să le denigreze ideile sau să unească toate religiile într-una singură, mișcarea interconfesională aduce oameni de toate tradițiile și credințele împreună pentru a afla despre mediul celuilalt dintr-un loc de deschidere și respect.

De exemplu, misiunea United Religions Initiative, o rețea globală de peste 800 de grupuri interconfesionale (Institutul Eufrat este unul) în 95 de țări din întreaga lume, evidențiază acest scop mai mare: „de a promova o cooperare interreligioasă durabilă, zilnică, de a pune capăt violenței motivate religios și de a crea culturi de pace, dreptate și vindecare pentru Pământ și pentru toate ființele vii.” Șaptezeci și trei dintre aceste grupuri interconfesionale, numite „cercuri de cooperare”, se află în 13 țări din Orientul Mijlociu, inclusiv în Siria și Irakul devastate de război. Am vizitat câteva dintre aceste grupuri din Orientul Mijlociu și am văzut evrei, musulmani și creștini lucrând împreună pentru a aborda o serie de probleme, de la atenuarea degradării mediului până la lobby pentru drepturile femeilor până la crearea de oportunități pozitive pentru conducerea tinerilor.

Punctul de basculanță pentru pace

Cred că pacea în Orientul Mijlociu poate apărea din eforturi mici, de la bază, deoarece atât de multe alte schimbări sociale la scară largă au avut loc în acest fel. Procesul – cunoscut sub numele de „Difuziunea inovațiilor” – a fost identificat pentru prima dată în anii '60 de către Everett Rogers, PhD, un om de științe sociale din Stanford. Acum faimoasa teorie a lui Rogers este că schimbarea socială urmează un model de curbă în S, pornind din partea de jos cu doar câțiva oameni, „inovatorii” care sunt „dispuși să experimenteze idei noi”. Schimbarea este acceptată treptat de „primitorii care adoptă” până când ajunge la un punct de cotitură – undeva între 15 și 20 la sută din populația implicată – după care schimbarea este de neoprit. Bazându-se pe teoria lui Rogers, cercetătorii ulterioare au descoperit că timpul este cel mai bine investit pe cei din partea din față, care sunt, în mod natural, rapid să facă schimbări și să adopte noi moduri de a face lucrurile, mai degrabă decât să încerce să-i convingă pe cei care adoptă întârzieri.

Extremiștii și fundamentaliștii lumii sunt clasici „întârziatori” – rezistenți la trecerea către globalizare, interconectare și interdependență deja în curs. Cu cât își văd lumea cum se schimbă și evoluează mai mult, cu atât se agață mai strâns de o identitate tribală, națională sau religioasă și de o viziune tradițională asupra lumii despre care cred că oferă siguranță și securitate. După cum subliniază teoreticienii schimbării sociale, dacă vrem să creăm pacea sau să rezolvăm schimbările climatice, timpul și energia noastră sunt cheltuite mai bine pe inovatori decât pe cei care le-au adoptat târziu.

Recent, l-am întrebat pe Gidon Bromberg, directorul israelian al EcoPeace Middle East, o organizație de susținere a mediului și de consolidare a păcii, despre teoria lui Rogers a schimbării masive care provine de la un mic procent din populație. „Oh, cu siguranță am văzut dovezi în acest sens!” răspunse el. Bromberg a continuat descriind un program început în urmă cu 16 ani, care a reunit liderii comunităților iordaniene, israeliene și palestiniene pentru a reabilita râul Iordan, în scădere și umplut cu canalizare, un râu care este sfânt pentru jumătate din umanitate.

„La început, am fost literalmente de râs pentru că ne-am gândit că râul Iordan va primi vreodată apă dulce”, mi-a spus Bromberg. Și pentru o vreme, programului s-a opus vehement un grup vocal și hotărât în ​​fiecare dintre comunitățile în care funcționează EcoPeace. La început, mulți oameni au crezut că apa care curge pe Iordan este irosită: „apa care merge către inamic”, așa cum spunea Bromberg.

Ceea ce a făcut EcoPeace a fost să creeze conștientizarea problemelor poluării din râul Iordan, a beneficiilor economice ale curățării și a necesității de a lucra împreună cu grupuri de ambele părți pentru a aborda problema. „Suntem la nivel local”, a subliniat Bromberg. "Suntem încorporați în comunitate. Identificăm interesul comunității, ceea ce îi motivează. Cuplăm acest lucru cu cercetarea - pierderea economică [care vine din] dispariția văii și câștigul economic al reabilitării râului."

După ani de investiții în oameni și creșterea gradului de conștientizare la nivel de comunitate, împreună cu advocacy politică și cercetare, EcoPeace vede acum rezultate concrete – în ceea ce privește fluviul și relațiile. Înainte, „puteai număra pe degete numărul de oameni care cunoscuseră oameni de cealaltă parte”, își amintește Bromberg. Acum, evreii, iordanienii și palestinienii se întâlnesc între ei și participă împreună la activități regulate.

În 2013, apa dulce a început să curgă din nou în Iordan pentru prima dată în decenii și au fost ridicate trei noi centre de tratare a apelor uzate. Între timp, Bromberg și EcoPeace s-au străduit să finalizeze un plan general pentru toată Valea Iordanului, în care întreaga lungime a râului Iordan va fi transformată dintr-un canal de canalizare într-o piesă centrală cu curgere liberă. Odată ce acest plan va fi realizat, economia actuală a Văii Iordanului de 4 miliarde de dolari va deveni o economie de 73 de miliarde de dolari.

Dar Bromberg vede un beneficiu și mai mare în toate acestea, subliniind că sărăcia și lipsa dezvoltării sunt factori cauzali ai instabilității și conflictelor. Dezvoltarea și reabilitarea Văii Iordanului ar putea servi ca un pilot, a sugerat el, pentru un tip de Plan Marshall pentru regiune. „Imaginați-vă doar potențialul”, a spus Bromberg entuziasmat, „dacă am putea extinde același tip de design pentru a stabiliza Levantul, Siria și Libanul mai larg.”

****

Alăturați-vă unui webinar special cu Janessa Wilder și alți invitați în acest weekend: „Designing for Deeper Inclusion”. Mai multe detalii și informații RSVP aici.