Cách tốt nhất để cầu nguyện Cho hòa bình

Một nhà phân tích CIA đã bắt đầu hành trình tìm kiếm ngoại giao công dân liên tôn như thế nào

“ Allah-hu-akhbar ,” Chúa vĩ đại, giáo đoàn thì thầm khi tôi đứng vai kề vai với một người phụ nữ che mặt. Cảm giác thật kỳ lạ khi được chạm vào người phụ nữ Hồi giáo, mặc dù chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện. Tôi theo dõi chuyển động cơ thể của cô ấy, cũng như những người đàn ông trước vách ngăn phía trước tôi, để biết phải làm gì tiếp theo. Khi chúng tôi cúi xuống và đặt tay lên đầu gối, cô con gái nhỏ của cô ấy chăm chú nhìn tôi, cười khúc khích khi cô ấy tránh đường. Khi trán tôi chạm sàn, tôi cảm thấy thật dễ dàng khi nghĩ đến việc hạ mình hoàn toàn trước Đấng toàn năng. Trong số những lời cầu nguyện của tôi có một lời biết ơn về khoảng cách mà tôi đã đi về mặt thể chất và tinh thần kể từ thời gian ở Iraq—được cầu nguyện cùng những người Hồi giáo thay vì thẩm vấn họ cho CIA.

Trước ngày 11/9, công việc của tôi với tư cách là một nhà phân tích CIA tập trung vào Châu Phi cận Sahara. Trên thực tế, tôi đã cố tình tránh xa Trung Đông vì nơi đó có vẻ không hấp dẫn - chỉ có rất nhiều người tức giận chiến đấu không ngừng nghỉ vì một bãi cát. Tuy nhiên, sau ngày 11/9, một quan điểm ngây thơ như vậy không còn là một lựa chọn nữa. Tôi được giao nhiệm vụ hỗ trợ các nỗ lực chung trong thời chiến ở Afghanistan. Sau đó, sau khi chiến tranh Iraq bắt đầu vào năm 2003, tôi đã tình nguyện tham gia một chuyến công tác kéo dài 90 ngày, và chuyến công tác đó đã kéo dài 21 tháng.

Tôi bắt đầu ở Iraq với tư cách là nhà phân tích chống nổi loạn của CIA phụ trách tỉnh Al Anbar, một phần của "Tam giác Sunni". Mặc dù may mắn thay, tôi đã tách khỏi tuyến đầu của cuộc chiến, nhưng tôi đã nếm trải được thế giới đen tối hơn của những nỗ lực chống khủng bố khi tôi thẩm vấn những kẻ nổi loạn trong nhà tù Abu Ghraib để đáp trả bốn lính canh an ninh người Mỹ đã bị phục kích, thiêu sống và treo cổ trên cầu Fallujah. Nỗi kinh hoàng đó đặc biệt ảnh hưởng đến tôi vì một trong bốn người là bạn của anh trai tôi—họ đã cùng phục vụ trong Lực lượng SEAL của Hải quân—và tôi đã đi qua cây cầu đó một tháng trước để thu thập thông tin tình báo từ các nguồn tin địa phương.

Là nữ quan chức CIA duy nhất và là một trong số rất ít phụ nữ dân sự tại căn cứ Thủy quân Lục chiến ngay bên ngoài Fallujah, nhiệm vụ của tôi là cung cấp thêm thông tin tình báo cho nỗ lực quân sự: Chính xác thì ai đang chiến đấu với chúng tôi và tại sao? Họ là những người trung thành với Saddam hay những chiến binh thánh chiến Hồi giáo? Họ có được hỗ trợ từ nước ngoài không? Và những người đó đứng về phía ai?

Vì cân nhắc đến sự riêng tư của tôi với tư cách là người phụ nữ duy nhất, sếp tôi bắt tôi ngủ trong một chiếc xe kéo đơn gần Thủy quân lục chiến trong khi những người còn lại trong nhóm của tôi ngủ cùng nhau trên những chiếc giường xếp trong một chiếc lều cạnh các tòa nhà chính. Tiếng súng cối và tên lửa ầm ầm—chủ yếu là tiếng nổ—thật chói tai. Giữa những tiếng nổ và việc liên tục phải chui xuống gầm giường—đó là điều bạn phải làm, không phải là nó sẽ tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào—giấc ngủ gần như là không thể.

Cường độ của vùng chiến sự gần như là siêu thực: tiếng ồn chói tai của pháo binh, sự mệt mỏi, câu hỏi liên tục về sự sống và cái chết, những người lính thủy đánh bộ trở về từ chiến trường trong tình trạng bị thương, và gánh nặng trách nhiệm cá nhân phải làm điều gì đó - bất cứ điều gì - để giải quyết vấn đề. Tôi đã cố gắng hết sức để làm sáng tỏ tình hình. Nhưng giống như quá nhiều trận chiến khác, Fallujah đã kết thúc mà không đưa chúng tôi tiến lên phía trước. Thay vào đó, các chính trị gia địa phương đã thắng thế, và thành phố đã được trao cho một nhóm người dân địa phương hỗn tạp, những người đã nhanh chóng ban hành luật lệ theo kiểu Taliban. Chẳng bao lâu sau, đó là vùng cấm đối với lực lượng Liên quân, với rất ít cứu trợ nhân đạo hoặc tái thiết. Tuy nhiên, đối với tôi, trận chiến này mang tính quyết định, là khởi đầu của một bước ngoặt cá nhân khiến tôi, nhiều năm sau, phải quỳ gối bên người phụ nữ Hồi giáo này dưới cái nhìn tò mò của cô con gái nhỏ.

Sự chào đón nồng nhiệt tại nhà thờ Hồi giáo

Tôi đã đến nhà thờ Hồi giáo, được gọi là Trung tâm Cộng đồng Hồi giáo, với các thành viên của một chi nhánh địa phương của Viện Euphrates, một tổ chức mà tôi thành lập để thúc đẩy sự hiểu biết giữa phương Tây và Trung Đông. Chúng tôi đến đó để tìm hiểu về đạo Hồi và gặp một số người Hồi giáo trong khu vực của chúng tôi. Ngoại trừ vị imam, tất cả những người đàn ông đều có giọng nói và dường như là người nước ngoài. Mọi người đều vô cùng thân thiện, liên tục cảm ơn chúng tôi vì đã đến và hỏi về việc tham dự các cuộc họp chi nhánh của chúng tôi.

Vị imam đã chuẩn bị một bài giảng đặc biệt về lịch sử Hồi giáo và Hoa Kỳ, và tôi đã rất ngạc nhiên khi biết rằng Nhà tiên tri Muhammad được miêu tả trên một bức phù điêu trong các phòng của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, cùng với Moses và Khổng Tử và khoảng một chục người khác được ca ngợi là những nhà lập pháp hàng đầu của nhân loại. Quốc gia đầu tiên công nhận Hoa Kỳ là quốc gia Hồi giáo Morocco vào năm 1786, trong những gì sau này được mã hóa thành "Hiệp ước hữu nghị Maroc-Hoa Kỳ". Vị imam kết thúc bài phát biểu của mình bằng cách kêu gọi tính nhân đạo chung của chúng ta. "Chúng ta không hít thở cùng một bầu không khí sao?" ông hỏi. "Chúng ta không chảy máu khi bị tổn thương sao? Tất cả đều rơi nước mắt khi đau buồn sao? Chúng ta nên nhớ rằng cách duy nhất chúng ta khác biệt là tôn giáo của chúng ta. Trước hết, tất cả chúng ta đều là con người."

Thật dễ dàng để mất dấu những sự thật cơ bản như vậy trong một vùng chiến sự, dễ dàng quên hoặc lờ đi rằng "kẻ thù" cũng thở, cũng chảy máu và cũng đau buồn như chúng ta. Tuy nhiên, nếu bạn nhìn đủ kỹ, vẫn có những tia sáng của nhân tính—thậm chí là hòa bình—ngay giữa chiến tranh.

Bài học cuộc sống bên bờ sông

Khoảng một tháng sau trận chiến ở Fallujah, khi ở căn cứ Lực lượng đặc biệt tại Ramadi, tôi lên mái nhà lúc chạng vạng để hạ nhiệt sau khi chạy. Căn cứ nằm dọc theo Sông Euphrates và điều đầu tiên tôi nhận thấy là sự tĩnh lặng . Điều duy nhất tôi có thể nghe thấy là tiếng nước chảy róc rách và tiếng đung đưa của những cây lau sậy. Dòng sông trôi nhẹ nhàng, một màu xanh lam đậm hòa cùng màu xanh của bầu trời. Tôi chỉ muốn trôi xuôi dòng.

Rồi tôi nhận ra Fallujah nằm ở hạ lưu. Không xa đó, dòng sông chảy qua cây cầu nơi bốn người lính canh bị treo cổ và chảy vào chiến trường giữa lính thủy đánh bộ và lính Iraq. Trời ơi! Tôi nhận ra hai hình ảnh đó đối lập nhau đến thế nào: sự tĩnh lặng của dòng sông và sự khốc liệt của vùng chiến sự. Tôi không thể tập trung vào cả hai cùng một lúc. Một câu hỏi hình thành, "Bạn sẽ chọn cái nào?" Tôi đã không nhận ra sự tĩnh lặng của dòng sông giữa cuộc đụng độ, và tại khoảnh khắc bình yên đó, căng thẳng và sợ hãi của cuộc xung đột đã hoàn toàn biến mất.

Tôi chọn dòng sông , tôi tuyên bố trong im lặng, gần như theo bản năng, vì thấy rằng đó là sức mạnh lớn hơn. Bất kể có bao nhiêu quả bom nổ, dòng nước vẫn chảy, không bị xáo trộn, không nao núng, không bị ảnh hưởng. Tôi cảm thấy vào khoảnh khắc đó rằng, ngay cả trong hoàn cảnh ảm đạm nhất của con người, vẫn có hy vọng, vẫn có sự sống. Chúng ta chỉ cần mở mắt ra và nhìn thấy nó. Cuộc sống của tôi không bao giờ còn như cũ kể từ khoảnh khắc trên mái nhà nhìn ra sông Euphrates. Bạn có thể nói rằng tôi đã trôi trên dòng sông đó cho đến tận nhà thờ Hồi giáo ở thành phố nhỏ của tôi ở Mỹ, nơi tôi đã quỳ xuống cầu nguyện.

Thăm thánh đường Hồi giáo địa phương của tôi thực sự là một cử chỉ rất đơn giản—nhưng nó mang lại những khuôn mặt tươi cười, tò mò và thân thiện cho một tôn giáo được miêu tả là mờ ám, xấu xa và bạo lực. Tôi không thể không nghĩ rằng chuyến thăm của chúng tôi cũng có tác động tương tự đối với chủ nhà. Chúng tôi đã mang lại những khuôn mặt tươi cười, tò mò và thân thiện cho những gì có lẽ có vẻ là một cộng đồng da trắng và đáng sợ. Một tia hy vọng. Một sự trớ trêu đáng buồn là thánh đường Hồi giáo nằm ở một nơi xa xôi, ở phía sau một tòa nhà không có gì nổi bật, và sự bí mật tương đối là vì sự an toàn của họ. Sau ngày 11/9, một ngôi đền Sikh gần đó đã bị tấn công vì những người sùng bái bị nhầm là người Hồi giáo. Và chỉ vài năm trước, những bức vẽ bậy chống lại người Hồi giáo đã được vẽ nguệch ngoạc trong các ký túc xá nơi ở của các học giả Fulbright người Ai Cập theo học tại trường cao đẳng cộng đồng địa phương của chúng tôi.

Đêm đó chúng tôi đến thăm, sự trân trọng của cả hai bên vì đã hiểu nhau hơn thật sự chân thành. Điều đó khiến tôi tin rằng những cuộc gặp gỡ như thế này có thể giúp ngăn chặn chủ nghĩa cực đoan ở cả hai bên.

Những nỗ lực thất bại ở Iraq

Tôi biết từ kinh nghiệm rằng những nỗ lực quân sự và tình báo của chúng ta không tạo ra sự thay đổi lâu dài ở Iraq. Lần này đến lần khác, chúng ta đã nỗ lực và tốn kém rất nhiều để bắt một ai đó trong danh sách mục tiêu, chỉ để chứng kiến ​​nhiều người khác thay thế anh ta. Chúng ta chỉ hứng những giọt nước từ một vòi nước bị rò rỉ. Vì vậy, tôi đã yêu cầu và được điều động lại Cơ quan lâm thời liên minh, nơi tôi làm việc với nhóm chính trị. Tôi nghĩ rằng chính trị có thể là một cách để sửa vòi nước.

Không còn nghi ngờ gì nữa, việc giúp các đảng phái chính trị mới thành lập của Iraq chuẩn bị cho cuộc bầu cử dân chủ đầu tiên của đất nước là một bước đi đúng hướng. Thay vì thẩm vấn người Iraq, tôi đã lắng nghe họ. Thay vì phân tích điều gì đang diễn ra sai trái, tôi đã giúp hình dung ra điều gì có thể diễn ra đúng đắn. Tôi không còn coi người Iraq là kẻ thù vô danh nữa, theo nghĩa đen—những người bị giam giữ tại Abu Ghraib đã bị đưa từ phòng giam của họ đến phòng thẩm vấn với một chiếc túi trùm đầu. Thay vào đó, những người Iraq này đã trở thành bạn bè và đồng nghiệp mà tôi chia sẻ cùng quan điểm và mục đích. Điều đó nói rằng, tiến trình hướng tới nền dân chủ của chúng tôi đã khó khăn lắm mới đạt được và đã chứng minh là không kéo dài được lâu. Tôi rời CIA vào năm 2005, cam kết sẽ xây dựng một con đường hiệu quả hơn hướng tới hòa bình với Trung Đông.

Vào năm 2006 và 2009, tôi trở lại Iraq với tư cách là một người Mỹ bình thường—người đứng đầu nhóm gìn giữ hòa bình mới thành lập Viện Euphrates—thay vì là một thành viên của CIA. Tôi đã tự mình chứng kiến ​​sự thay đổi thực sự đã diễn ra ở Iraq, và câu trả lời hầu như là không có gì. Cú sốc do Hoa Kỳ lãnh đạo lật đổ chế độ Hussein chỉ là như vậy—một cú sốc, không phải là sự chuyển đổi. Lần đầu tiên, tôi nhận ra Washington đã đánh giá quá cao khả năng của Iraq trong việc vượt qua sự thay đổi đầy sóng gió từ chế độ toàn trị sang chế độ dân chủ. Chúng tôi đã tạo ra một khoảng trống chính trị mà chúng tôi không chuẩn bị để lấp đầy, và vì vậy nó đã tự lấp đầy gần như trước đây, với một dàn nhân vật khác.

Sự thay đổi xã hội thực sự sẽ xóa bỏ chế độ độc tài khỏi trái tim người Iraq—và do đó ngăn chặn sự trỗi dậy của những kẻ chuyên chế trong tương lai—sẽ cần nhiều thời gian hơn và phải do chính người Iraq tạo ra. Tin vui là tôi đang liên lạc với nhiều cá nhân và tổ chức đã bắt tay vào loại thay đổi xã hội và văn hóa lâu dài này.

Những anh hùng thầm lặng của Iraq

Một cá nhân như vậy là Zuhal Sultan, người sáng lập và giám đốc Dàn nhạc Thanh niên Quốc gia Iraq. Cô coi mình là cầu nối giữa Đông và Tây và cũng là cầu nối giữa những thanh niên đa dạng của đất nước cô. Bắt đầu thành lập dàn nhạc khi cô mới 17 tuổi, Sultan đã tập hợp những người trẻ tuổi từ mọi tôn giáo và nhóm dân tộc ở Iraq để xây dựng những cây cầu thông qua âm nhạc. Các thành viên của dàn nhạc đã vượt qua những trở ngại đáng kinh ngạc của chiến tranh, bạo lực và thiếu nguồn lực để biểu diễn thành công trên khắp Iraq và Châu Âu, mang đến cho mọi người biểu tượng của hy vọng và sự đoàn kết thực sự—điều mà không một chính trị gia Iraq nào có thể làm được.

Tôi đã tin rằng những nỗ lực cơ sở như vậy là con đường duy nhất dẫn đến sự thay đổi lâu dài, nhưng chính phủ Hoa Kỳ lại không hỗ trợ họ, nếu có, rất ít. Ví dụ, Lầu Năm Góc ước tính vào năm 2015 rằng chi phí cho các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ chống lại ISIS là 9,4 triệu đô la mỗi ngày, trong khi toàn bộ một mùa giải của Dàn nhạc Thanh niên Iraq—các bài học âm nhạc, buổi tập, quản lý, đi lại và hòa nhạc—tốn 500.000 đô la. Tuy nhiên, dàn nhạc của Sultan không nhận được bất kỳ khoản tài trợ nào từ Chính phủ Hoa Kỳ.

May mắn thay, ngày nay, hơn bao giờ hết, công dân có thể đặt ra những ưu tiên khác với những gì chính phủ của họ làm. Ví dụ, chúng ta có thể ủng hộ Dàn nhạc Thanh niên Iraq. Và, gần nhà hơn, chúng ta có thể quỳ gối cùng những người chị em và anh em Hồi giáo của mình tại nhà thờ Hồi giáo địa phương. Nhóm người theo đạo Thiên chúa của chúng tôi đến thăm nhà thờ Hồi giáo ngày hôm đó không phải là nhà ngoại giao hay thậm chí là chính trị gia địa phương—chỉ là những công dân bình thường muốn hiểu rõ hơn về một vấn đề mà họ cảm thấy bất lực. Trong hành động đơn giản này, chúng tôi đang thực hiện công việc ngoại giao công dân, không phải ngồi ngoài chờ người khác giải quyết vấn đề.

“Chúng ta” và “Họ” đoàn kết hơn chúng ta nghĩ

Người Hồi giáo chiếm khoảng một phần năm dân số thế giới, khoảng 1,6 tỷ người và chiếm đa số ở 56 quốc gia. Giống như bất kỳ tôn giáo lớn nào, có đầy đủ các hoạt động và biểu hiện Hồi giáo, từ chính thống đến cực đoan. Bằng cách đối xử với người Hồi giáo bằng sự nghi ngờ, chính sách phân biệt đối xử hoặc thậm chí là bạo lực, chúng ta cung cấp một lý do để những người Hồi giáo chính thống thông cảm với những kẻ cực đoan hoặc thậm chí tham gia cùng họ.

Tin tốt là các nhóm như ISIS và các nhóm Hồi giáo cực đoan khác chỉ chiếm một số lượng cực kỳ nhỏ: chỉ chiếm 0,01 phần trăm người Hồi giáo trên toàn cầu, theo một nghiên cứu chuyên sâu do một nhóm chuyên gia lưỡng đảng gồm 34 thành viên có tên là Dự án Hợp tác Hoa Kỳ - Hồi giáo thực hiện.

Các cuộc thăm dò được tiến hành ở thế giới Hồi giáo cho thấy rằng thay vì bác bỏ các giá trị phương Tây, nhiều người Hồi giáo ngưỡng mộ chúng. Phần lớn ở Trung Đông và Bắc Phi ủng hộ dân chủ như một hệ thống chính phủ, theo cuộc thăm dò của Trung tâm nghiên cứu Pew năm 2013—với ít nhất ba phần tư ủng hộ dân chủ ở Lebanon (81%) và Tunisia (75%). Ít nhất một nửa ở Ai Cập (55%), các vùng lãnh thổ của Palestine (55%) và Iraq (54%) cũng làm như vậy.

Người Hồi giáo thậm chí còn đoàn kết hơn trong quan điểm chống lại chủ nghĩa cực đoan kiểu ISIS. Vào mùa thu năm 2015, người dân ở 11 quốc gia Hồi giáo chiếm ưu thế đã bày tỏ quan điểm tiêu cực về ISIS, bao gồm 100 phần trăm những người được thăm dò ở Lebanon và 94 phần trăm ở Jordan, theo Trung tâm nghiên cứu Pew. Chỉ có ở Pakistan, đa số không đưa ra ý kiến ​​chắc chắn về ISIS.

Sáng kiến ​​Liên hiệp các tôn giáo

Phong trào liên tôn đang phát triển trên thế giới là một lợi ích cho những người ôn hòa của mọi tín ngưỡng—và là điều đáng nguyền rủa đối với những người cực đoan. Thay vì cố gắng cải đạo người khác, hạ thấp ý tưởng của họ hoặc hợp nhất mọi tôn giáo thành một, phong trào liên tôn đưa mọi người thuộc mọi truyền thống và tín ngưỡng lại với nhau để tìm hiểu về hoàn cảnh của nhau từ một nơi cởi mở và tôn trọng.

Ví dụ, sứ mệnh của United Religions Initiative, một mạng lưới cơ sở toàn cầu gồm hơn 800 nhóm liên tôn (Viện Euphrates là một trong số đó) tại 95 quốc gia trên toàn thế giới, nêu bật mục đích lớn hơn này: "thúc đẩy sự hợp tác liên tôn lâu dài, hàng ngày, chấm dứt bạo lực có động cơ tôn giáo và tạo ra các nền văn hóa hòa bình, công lý và chữa lành cho Trái đất và mọi sinh vật sống". Bảy mươi ba trong số các nhóm liên tôn này, được gọi là "vòng tròn hợp tác", có mặt tại 13 quốc gia Trung Đông, bao gồm cả Syria và Iraq đang bị chiến tranh tàn phá. Tôi đã đến thăm một số nhóm này ở Trung Đông và chứng kiến ​​người Do Thái, người Hồi giáo và người Thiên chúa giáo cùng nhau giải quyết nhiều vấn đề, từ giảm thiểu suy thoái môi trường đến vận động hành lang cho quyền của phụ nữ cho đến tạo ra các cơ hội tích cực cho giới trẻ lãnh đạo.

Điểm then chốt cho hòa bình

Tôi tin rằng hòa bình ở Trung Đông có thể xuất hiện từ những nỗ lực nhỏ, cơ sở vì rất nhiều thay đổi xã hội quy mô lớn khác đã diễn ra theo cách này. Quá trình này - được gọi là "Sự lan tỏa của những đổi mới" - lần đầu tiên được Everett Rogers, Tiến sĩ, một nhà khoa học xã hội đến từ Stanford, xác định vào những năm 60. Lý thuyết nổi tiếng hiện nay của Rogers là sự thay đổi xã hội tuân theo mô hình đường cong chữ S, bắt đầu nhỏ ở phía dưới chỉ với một vài người, những "người đổi mới" "sẵn sàng trải nghiệm những ý tưởng mới". Sự thay đổi được "những người áp dụng sớm" chấp nhận dần dần cho đến khi đạt đến điểm tới hạn - đâu đó giữa 15 và 20 phần trăm dân số liên quan - sau đó sự thay đổi là không thể ngăn cản. Dựa trên lý thuyết của Rogers, các học giả sau này nhận thấy rằng thời gian được đầu tư tốt nhất cho những người ở tuyến đầu, những người tự nhiên nhanh chóng thực hiện thay đổi và áp dụng những cách làm mới, thay vì cố gắng thuyết phục những "người áp dụng muộn" ở phía sau.

Những người cực đoan và theo chủ nghĩa chính thống trên thế giới là những “người chấp nhận muộn” điển hình—chống lại sự chuyển dịch hướng tới toàn cầu hóa, sự kết nối và sự phụ thuộc lẫn nhau đang diễn ra. Họ càng thấy thế giới của mình thay đổi và phát triển, họ càng bám chặt vào bản sắc bộ lạc, quốc gia hoặc tôn giáo và vào thế giới quan truyền thống mà họ tin rằng sẽ mang lại sự an toàn và bảo mật. Như các nhà lý thuyết về thay đổi xã hội chỉ ra, nếu chúng ta muốn tạo ra hòa bình hoặc giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu, thời gian và năng lượng của chúng ta sẽ được sử dụng tốt hơn cho những người đổi mới hơn là những người chấp nhận muộn.

Gần đây, tôi đã hỏi Gidon Bromberg, giám đốc người Israel của EcoPeace Trung Đông, một tổ chức ủng hộ môi trường và xây dựng hòa bình, về lý thuyết của Rogers về sự thay đổi lớn bắt nguồn từ một tỷ lệ nhỏ dân số. "Ồ, chúng tôi chắc chắn đã thấy bằng chứng về điều đó!" ông trả lời. Bromberg tiếp tục mô tả một chương trình bắt đầu cách đây 16 năm, tập hợp các nhà lãnh đạo cộng đồng người Jordan, Israel và Palestine để phục hồi Sông Jordan đang cạn kiệt và đầy nước thải, một con sông linh thiêng đối với một nửa nhân loại.

“Lúc đầu, chúng tôi thực sự bị cười nhạo vì nghĩ rằng Sông Jordan sẽ lại có nước ngọt,” Bromberg kể với tôi. Và trong một thời gian, chương trình đã bị phản đối kịch liệt bởi một nhóm người kiên quyết và có tiếng nói ở mỗi cộng đồng nơi EcoPeace hoạt động. Lúc đầu, nhiều người nghĩ rằng nước chảy xuống Sông Jordan là lãng phí: “nước chảy vào tay kẻ thù,” như Bromberg đã nói.

Những gì EcoPeace đã làm là nâng cao nhận thức về các vấn đề ô nhiễm ở Sông Jordan, lợi ích kinh tế của việc dọn dẹp và nhu cầu hợp tác với các nhóm ở cả hai bên để giải quyết vấn đề. “Chúng tôi ở cấp độ địa phương”, Bromberg nhấn mạnh. “Chúng tôi gắn kết với cộng đồng. Chúng tôi xác định lợi ích riêng của cộng đồng, động lực thúc đẩy họ. Chúng tôi kết hợp điều đó với nghiên cứu—tổn thất kinh tế [phát sinh từ] sự sụp đổ của thung lũng và lợi ích kinh tế của việc phục hồi dòng sông”.

Sau nhiều năm đầu tư vào con người và nâng cao nhận thức ở cấp cộng đồng, kết hợp với vận động chính trị và nghiên cứu, EcoPeace hiện đã thấy những kết quả cụ thể—về dòng sông và các mối quan hệ. Trước đây, “bạn có thể đếm trên đầu ngón tay số người đã gặp những người ở bờ bên kia,” Bromberg nhớ lại. Bây giờ, người Do Thái, người Jordan và người Palestine gặp gỡ nhau và cùng tham gia các hoạt động thường xuyên.

Vào năm 2013, nước ngọt bắt đầu chảy trở lại sông Jordan lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ và ba trung tâm xử lý nước thải mới đã được xây dựng. Trong khi đó, Bromberg và EcoPeace đã nỗ lực hoàn thiện một kế hoạch tổng thể cho toàn bộ Thung lũng Jordan, trong đó toàn bộ chiều dài của Sông Jordan sẽ được chuyển đổi từ kênh thoát nước thải thành một trung tâm tự do chảy. Khi kế hoạch này được thực hiện, nền kinh tế hiện tại trị giá 4 tỷ đô la của Thung lũng Jordan sẽ trở thành nền kinh tế trị giá 73 tỷ đô la.

Nhưng Bromberg thấy lợi ích lớn hơn trong tất cả những điều này, chỉ ra rằng nghèo đói và thiếu phát triển là những yếu tố gây ra bất ổn và xung đột. Ông đề xuất rằng sự phát triển và phục hồi Thung lũng Jordan có thể đóng vai trò là một thí điểm cho một loại Kế hoạch Marshall cho khu vực này. "Hãy tưởng tượng tiềm năng", Bromberg hào hứng nói, "nếu chúng ta có thể mở rộng cùng một loại thiết kế đó để ổn định Levant, Syria và Lebanon rộng lớn hơn".

****

Tham gia hội thảo trực tuyến đặc biệt với Janessa Wilder và những khách mời khác vào cuối tuần này: "Thiết kế để hòa nhập sâu hơn". Để biết thêm thông tin chi tiết và phản hồi tại đây.