평화를 위해 기도하는 가장 좋은 방법

CIA 분석가가 시민 외교를 위한 종교 간 탐구를 시작한 과정

“ 알라후아흐바르 ,” 신은 위대하시다, 베일을 쓴 여자와 어깨를 나란히 하자 신도들이 중얼거렸다. 한 번도 대화를 나눠본 적이 없었지만, 무슬림 여성을 직접 만지는 것은 묘하게 친밀하게 느껴졌다. 나는 그녀의 몸짓과, 앞으로 칸막이 앞에 있는 남자들의 몸짓을 따라가며 다음에 무엇을 해야 할지 신호를 기다렸다. 우리가 몸을 굽혀 무릎에 손을 얹자, 그녀의 어린 딸이 나를 뚫어지게 쳐다보며 낄낄거리며 자리를 피했다. 이마가 바닥에 닿자, 그 자세에서 전능하신 하나님 앞에 온전히 겸손해지는 것이 얼마나 쉬운지 느꼈다. 내 기도 중 하나는 이라크에서 보낸 시간 이후 육체적, 정신적으로 먼 길을 겪어온 것에 대한 감사였다. CIA를 위해 무슬림들을 심문하는 대신, 그들과 함께 기도할 수 있어서.

9/11 테러 이전, 저는 CIA 분석가로서 사하라 이남 아프리카 지역에 집중했습니다. 사실 중동 지역은 너무 매력적이지 않아 일부러 피했습니다. 그저 모래 한 덩이를 놓고 쉴 새 없이 싸우는 화난 사람들만 있는 곳 같았기 때문입니다. 하지만 9/11 테러 이후, 그런 순진한 생각은 더 이상 선택의 여지가 없었습니다. 저는 아프가니스탄에서 공동 전시 지원을 위한 태스크포스에 배치되었습니다. 그러다 2003년 이라크 전쟁이 발발하자 90일 파병에 자원했는데, 그 기간이 무려 21개월로 늘어났습니다.

저는 이라크에서 "수니 삼각지대"의 일부인 알 안바르 주를 담당하는 CIA 대테러 분석가로 일을 시작했습니다. 다행히 전쟁의 최전선에서 멀리 떨어져 있었지만, 팔루자 다리에서 매복 공격을 받고 불에 타 교수형에 처해진 네 명의 미군 경비원에 대한 대응으로 아부그라이브 교도소에서 반군들을 심문하면서 대테러 활동의 어두운 현실을 직접 경험했습니다. 그 공포는 특히 저에게 큰 충격으로 다가왔습니다. 네 명 중 한 명이 제 형의 친구였는데, 둘은 네이비실에서 함께 복무했습니다. 저는 한 달 전에 지역 정보원들로부터 정보를 수집하기 위해 그 다리를 건너왔었기 때문입니다.

팔루자 외곽 해병대 기지에서 유일한 여성 CIA 요원이자 극소수의 민간 여성 요원으로서, 저는 군에 추가적인 정보를 제공하는 것이 제 임무였습니다. 정확히 누가 우리와 싸우고 있으며, 왜 싸우고 있습니까? 그들은 사담 후세인에 충성하는 자입니까, 아니면 이슬람 지하디스트입니까? 해외에서 지원을 받고 있습니까? 그리고 국민들은 누구 편입니까?

유일한 여자라는 제 사생활을 배려해 상사는 저를 해병대 근처 트레일러에서 자게 했고, 나머지 팀원들은 본관 옆 텐트 안 간이침대에서 함께 잤습니다. 박격포와 로켓의 굉음, 주로 발사되는 소리가 귀청이 터질 듯했습니다. 폭발음과 끊임없이 침대 밑으로 들어가야 하는 상황(물론 그렇게 한다고 해서 달라지는 건 없지만) 때문에 잠을 자는 건 거의 불가능했습니다.

전쟁터의 격렬함은 거의 초현실적이었다. 귀청이 터질 듯한 포격 소리, 피로, 끊임없는 생사의 기로, 전장에서 부상을 입고 돌아오는 해병대원들, 그리고 이 문제를 해결하기 위해 무엇이든 해야 한다는 개인적인 책임감의 무거운 짐까지. 나는 상황을 밝히려고 최선을 다했다. 하지만 다른 수많은 전투와 마찬가지로, 팔루자 전투는 우리에게 아무런 진전도 주지 못한 채 끝났다. 오히려 지역 정치인들이 승리했고, 도시는 탈레반식 통치를 재빨리 시행한 오합지졸 지역 주민들에게 넘겨졌다. 얼마 지나지 않아 이곳은 연합군의 진입 금지 구역이 되었고, 인도적 지원이나 재건 사업은 거의 이루어지지 않았다. 하지만 나에게 이 전투는 결정적이었고, 몇 년 후 어린 딸의 호기심 어린 시선 아래 이 무슬림 여성 옆에 무릎을 꿇게 된 개인적인 전환점의 시작이었다.

모스크에서의 따뜻한 환영

저는 서구와 중동 간의 이해를 증진하기 위해 제가 설립한 단체인 유프라테스 연구소(Euphrates Institute)의 지역 지부 회원들과 함께 이슬람 공동체 센터라는 모스크에 갔습니다. 우리는 이슬람에 대해 배우고 우리 지역의 무슬림들을 만나기 위해 그곳에 갔습니다. 이맘을 제외한 모든 남자들은 억양이 있었고, 외국에서 태어난 것 같았습니다. 모든 사람들이 매우 친절했고, 와줘서 고맙다고 거듭거듭 말하며 지부 회의에 참석할 수 있을지 물었습니다.

이맘은 이슬람과 미국의 역사에 대한 특별 설교를 준비했는데, 저는 미국 대법원 법정의 프리즈에 모세, 공자, 그리고 인류 최고의 입법자로 칭송받는 십여 명의 다른 인물들과 함께 예언자 무함마드가 묘사되어 있다는 사실에 놀랐습니다. 미국을 최초로 승인한 나라는 1786년 무슬림 국가인 모로코였는데, 이는 후에 "모로코-미국 우호 조약"으로 성문화되었습니다. 이맘은 우리의 공통된 인간성에 호소하며 연설을 마무리했습니다. "우리는 모두 같은 공기를 마시고 있지 않습니까?" 그는 물었습니다. "우리는 다치면 피를 흘리지 않습니까? 슬퍼하면 모두 눈물을 흘리지 않습니까? 우리가 다른 유일한 이유는 종교뿐이라는 것을 기억해야 합니다. 우리는 모두 인간이기 때문입니다."

전쟁터에서는 그런 근본적인 사실들을 놓치기 쉽고, "적"도 우리처럼 숨 쉬고 피 흘리고 슬퍼한다는 사실을 잊거나 무시하기 쉽습니다. 하지만 자세히 들여다보면, 전쟁 한가운데서도 인간성의 모습, 심지어 평화의 모습까지 엿볼 수 있습니다.

강가에서의 인생 교훈

팔루자 전투가 끝나고 한 달쯤 지났을 때, 라마디의 특수부대 기지에서 달리고 나서 해 질 무렵 더위를 식히려고 옥상에 올라갔습니다. 기지는 유프라테스 강변에 있었는데, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 고요함 이었습니다. 들리는 소리라고는 졸졸 흐르는 물소리와 부들이 흔들리는 소리뿐이었습니다. 강물은 부드럽게 미끄러지듯 흘러갔고, 푸른 하늘과 어우러지는 강렬한 푸른빛이 감돌았습니다. 저는 그저 강물을 따라 떠내려가고 싶었습니다.

그때 팔루자가 하류에 있다는 생각이 들었습니다. 멀지 않은 곳에서 네 명의 경비병이 교수형에 처해졌던 다리 아래로 강물이 흘러 해병대와 이라크군의 전장으로 이어졌습니다. 와! 그 두 이미지가 얼마나 극명하게 대조되는지 새삼 깨달았습니다. 강의 고요함과 전쟁터의 격렬함. 두 이미지에 동시에 집중할 수가 없었습니다. "어느 쪽을 택할 것인가?"라는 의문이 들었습니다. 충돌 속에서도 강의 고요한 고요함을 전혀 알지 못했기에, 그 평화로운 순간에 갈등의 스트레스와 두려움은 완전히 사라졌습니다.

"강을 택하겠습니다 ." 나는 속으로, 거의 본능적으로, 그것이 더 강력한 힘임을 직감하며 선언했다. 아무리 많은 폭탄이 터져도 물은 흐를 수 없었다. 아무런 방해도, 굴하지도, 아무런 영향도 받지 않았다. 그 순간, 나는 인간의 가장 암울한 상황 속에서도 희망이 있고 삶이 있다는 것을 느꼈다. 우리는 그저 눈을 뜨고 그것을 보기만 하면 된다. 유프라테스 강이 내려다보이는 지붕 위에서 그 순간 이후로 내 삶은 완전히 달라졌다. 마치 미국 내 작은 도시의 모스크까지, 무릎을 꿇고 기도했던 그 강 위를 떠다닌 것 같았다.

동네 모스크를 방문하는 건 정말 단순한 행동이었어요. 하지만 그동안 불투명하고 사악하며 폭력적인 종교로 묘사되어 온 사람들에게 미소 짓고 호기심을 갖고 친절한 표정을 지어 보였습니다. 저희 방문이 호스트에게도 같은 영향을 미쳤을 거라는 생각을 지울 수 없었습니다. 극명하게 백인으로 치부되고 무섭게만 보였던 공동체에 미소 짓고 호기심을 갖고 친절한 표정을 지어 보였습니다. 희망의 빛이었습니다. 한 가지 슬픈 아이러니는 모스크가 눈에 띄지 않는 건물 뒤편에 위치해 있었고, 그 비밀스러운 장소는 그들의 안전을 위한 것이었습니다. 9/11 테러 이후, 인근 시크교 사원이 공격당한 적이 있는데, 예배 참석자들이 무슬림으로 오인받았기 때문입니다. 그리고 불과 몇 년 전, 우리 지역 전문대학에 다니는 이집트 풀브라이트 장학생들이 묵던 기숙사에는 반(反)무슬림 낙서가 휘갈겨져 있었습니다.

그날 밤 우리가 방문했을 때, 서로 더 잘 알게 된 것에 대한 양측의 감사가 진심으로 느껴졌습니다. 이런 만남이 양측의 극단주의를 막는 데 도움이 될 수 있다는 믿음이 생겼습니다.

이라크에서의 실패한 노력

저는 우리의 군사력과 정보 활동이 이라크에 지속적인 변화를 가져오지 못한다는 것을 경험으로 알고 있었습니다. 우리는 표적 명단에 있는 누군가를 잡기 위해 엄청난 노력과 비용을 쏟아부었지만, 결국에는 다른 여러 명이 그의 자리를 차지하는 것을 지켜볼 수밖에 없었습니다. 우리는 그저 새는 수도꼭지에서 물방울을 모으는 것에 불과했습니다. 그래서 저는 연합 임시 행정부로 재배치를 요청했고, 그곳에서 정치팀과 함께 일했습니다. 정치가 수도꼭지를 고칠 수 있는 방법이 될 수 있다고 생각했습니다.

의심할 여지 없이, 신생 이라크 정당들이 이라크 역사상 최초의 민주적 선거를 준비하도록 도운 것은 옳은 방향으로 나아가는 한 걸음이었습니다. 이라크인들을 심문하는 대신, 그들의 목소리에 귀 기울였습니다. 무엇이 잘못되었는지 분석하는 대신, 무엇이 잘될 수 있을지 상상하도록 도왔습니다. 더 이상 이라크인들을 문자 그대로 얼굴 없는 적으로 보지 않았습니다. 아부그라이브 수용소의 수감자들은 머리에 봉지가 씌워진 채 감방에서 심문실로 끌려갔습니다. 오히려 이 이라크인들은 저와 공통된 생각과 목표를 공유하는 친구이자 동료가 되었습니다. 그럼에도 불구하고, 민주주의를 향한 우리의 진전은 어렵게 이루어졌고, 오래가지 못했습니다. 저는 2005년 CIA를 떠나 중동과의 평화를 향한 더욱 효과적인 길을 개척하기로 결심했습니다.

2006년과 2009년에 저는 CIA 요원이 아닌, 새로 결성된 평화유지 단체인 유프라테스 연구소의 수장으로서 평범한 미국인으로서 이라크에 돌아왔습니다. 이라크에서 진정한 변화가 무엇인지 직접 확인하기 위해 돌아왔지만, 답은 사실상 아무것도 없었습니다. 미국 주도의 후세인 정권 전복으로 인한 충격은 그저 충격일 뿐이었지, 변혁이 아니었습니다. 저는 처음으로 워싱턴이 이라크가 전체주의 정권에서 민주주의로의 격변을 헤쳐나갈 능력을 얼마나 과대평가했는지 깨달았습니다. 우리는 채울 준비가 되지 않은 정치적 공백을 만들었고, 그 공백은 이전과 마찬가지로 다른 인물들로 채워졌습니다.

이라크 국민들의 마음에서 독재 정권을 몰아내고, 나아가 미래의 독재자들의 등장을 막을 진정한 사회적 변화는 훨씬 더 오랜 시간이 필요하며, 이라크 국민들 스스로가 만들어내야 합니다. 희망적인 소식은 이러한 장기적인 사회·문화적 변화에 착수한 많은 개인 및 단체들과 제가 소통하고 있다는 것입니다.

이라크의 숨은 영웅들

이라크 국립 청소년 오케스트라의 설립자이자 지휘자인 주할 술탄도 그런 사람 중 하나입니다. 그녀는 자신을 동서양을 연결하는 다리이자, 이라크의 다양한 젊은이들 사이에서도 다리 역할을 한다고 생각합니다. 17세에 오케스트라를 시작한 술탄은 이라크의 모든 종교와 민족 출신 젊은이들을 하나로 모아 음악을 통해 서로에게 다리를 놓았습니다. 오케스트라 단원들은 전쟁, 폭력, 자원 부족이라는 엄청난 난관을 극복하고 이라크와 유럽 전역에서 성공적으로 공연을 펼쳤으며, 사람들에게 진정한 희망과 화합의 상징을 선사했습니다. 이는 어떤 이라크 정치인도 해내지 못한 일입니다.

저는 그러한 풀뿌리 운동이 지속적인 변화로 가는 유일한 길이라고 믿게 되었지만, 미국 정부는 이러한 노력에 거의, 아니 거의 아무런 지원도 제공하지 않습니다. 예를 들어, 2015년 미 국방부는 ISIS에 대한 미군 작전 비용이 하루 940만 달러라고 추산했지만, 이라크 청소년 오케스트라의 한 시즌 전체(음악 레슨, 리허설, 행정, ​​이동, 콘서트 포함) 비용은 50만 달러에 달합니다. 그런데도 술탄의 오케스트라는 미국 정부로부터 아무런 지원도 받지 못하고 있습니다.

다행히 오늘날, 그 어느 때보다 시민들은 정부의 정책과는 다른 우선순위를 정할 수 있습니다. 예를 들어 이라크 청소년 오케스트라를 지원할 수 있습니다. 그리고 더 가까운 곳에서는 지역 모스크에서 무슬림 자매 형제들과 함께 무릎을 꿇을 수도 있습니다. 그날 모스크를 방문한 우리 기독교인들은 외교관도, 지역 정치인도 아니었습니다. 그저 무력감을 느꼈던 문제에 대해 더 잘 이해하고자 하는 일반 시민들이었습니다. 이 단순한 행동 속에서 우리는 시민 외교의 역할을 수행한 것이지, 다른 누군가가 문제를 해결해 주기를 기다리며 방관한 것이 아니었습니다.

"우리"와 "그들"은 우리가 생각하는 것보다 더 하나로 뭉쳐 있습니다

무슬림은 전 세계 인구의 약 5분의 1인 약 16억 명을 차지하며, 56개국에서 다수를 차지합니다. 다른 주요 종교와 마찬가지로 이슬람에는 주류 종교부터 극단주의 종교까지 다양한 관습과 표현이 존재합니다. 무슬림을 의심, 차별적 정책, 심지어 폭력으로 대함으로써, 주류 무슬림들이 극단주의자들에게 동조하거나 심지어 그들과 함께할 명분을 제공합니다.

좋은 소식은 ISIS와 다른 이슬람 극단주의자들과 같은 단체가 극히 소수라는 것입니다. 양당의 전문가 34명으로 구성된 패널인 미국-무슬림 참여 프로젝트가 실시한 심층 연구에 따르면, 전 세계 무슬림의 0.01%에 불과합니다.

무슬림 세계에서 실시된 여론조사에 따르면, 많은 무슬림들이 서구의 가치를 거부하기는커녕 오히려 존중하는 것으로 나타났습니다. 2013년 퓨 리서치 센터 여론조사에 따르면 중동과 북아프리카의 대다수는 민주주의를 정부 체제로 지지하는 것으로 나타났으며, 레바논(81%)과 튀니지(75%)에서는 최소 4분의 3이 민주주의를 지지했습니다. 이집트(55%), 팔레스타인 자치령(55%), 이라크(54%)에서도 최소 절반이 민주주의를 지지했습니다.

무슬림들은 ISIS식 극단주의에 대한 견해에서 더욱 단결되어 있습니다. 퓨 리서치 센터에 따르면, 2015년 가을, 무슬림이 주로 거주하는 11개국의 응답자들은 ISIS에 대해 압도적으로 부정적인 견해를 표명했는데, 레바논에서는 100%, 요르단에서는 94%가 부정적인 견해를 보였습니다. 파키스탄에서만 대다수가 ISIS에 대해 명확한 의견을 밝히지 않았습니다.

연합 종교 이니셔티브

전 세계적으로 확산되고 있는 종교 간 운동은 모든 종교의 온건파에게는 호재이지만, 극단주의자들에게는 혐오스러운 존재입니다. 다른 종교를 개종시키거나, 그들의 사상을 폄하하거나, 모든 종교를 하나로 통합하려는 시도 대신, 종교 간 운동은 모든 전통과 신앙을 가진 사람들이 함께 모여 개방적이고 존중하는 자세로 서로의 배경에 대해 배우도록 합니다.

예를 들어, 전 세계 95개국에 걸쳐 800개가 넘는 종교 간 단체(유프라테스 연구소 포함)로 구성된 글로벌 풀뿌리 네트워크인 종교 연합 이니셔티브(United Religions Initiative)의 사명은 이러한 더 큰 목표를 강조합니다. "지속적이고 일상적인 종교 간 협력을 증진하고, 종교적 동기에 의한 폭력을 종식시키며, 지구와 모든 생명체를 위해 평화, 정의, 치유의 문화를 조성하는 것"입니다. "협력 모임"이라고 불리는 이러한 종교 간 단체 중 73개는 전쟁으로 파괴된 시리아와 이라크를 포함한 중동 13개국에 있습니다. 저는 중동의 여러 단체를 방문하여 유대인, 무슬림, 기독교인들이 환경 파괴 완화부터 여성 권리 옹호, 청소년 리더십을 위한 긍정적인 기회 창출에 이르기까지 다양한 문제 해결을 위해 함께 노력하는 모습을 목격했습니다.

평화를 위한 전환점

저는 중동의 평화는 소규모의 풀뿌리 노력에서 비롯될 수 있다고 믿습니다. 다른 많은 대규모 사회 변화들이 이런 방식으로 이루어졌기 때문입니다. "혁신의 확산"으로 알려진 이 과정은 1960년대 스탠퍼드 대학교 사회과학자 에버렛 로저스 박사가 처음 발견했습니다. 로저스의 유명한 이론은 사회 변화가 S자 곡선 패턴을 따른다는 것입니다. 즉, "새로운 아이디어를 기꺼이 경험하려는" 소수의 "혁신가"를 중심으로 소규모로 시작됩니다. 변화는 "초기 수용자"에 의해 점진적으로 수용되다가 전환점(전체 인구의 15~20%)에 도달하면 더 이상 막을 수 없게 됩니다. 로저스의 이론을 바탕으로, 후대 학자들은 뒤처진 "후기 수용자"를 설득하기보다는 변화를 만들어내고 새로운 방식을 받아들이는 데 타고난 재능을 가진 선두에 있는 사람들에게 시간을 투자하는 것이 최선이라는 것을 발견했습니다.

세계의 극단주의자들과 근본주의자들은 전형적인 "후발 수용자"입니다. 이미 진행 중인 세계화, 상호 연결성, 그리고 상호 의존성으로의 변화에 ​​저항하는 것이죠. 그들은 세상이 변화하고 진화하는 것을 더 많이 목격할수록, 부족적, 국가적, 종교적 정체성과 안전과 안보를 제공한다고 믿는 전통적인 세계관에 더욱 집착합니다. 사회 변화 이론가들이 지적하듯이, 평화를 창출하거나 기후 변화를 해결하고 싶다면, 우리의 시간과 에너지는 후발 수용자보다 혁신가들에게 더 많이 투자되는 것이 좋습니다.

최근 저는 환경 옹호 및 평화 구축 단체인 에코피스 중동(EcoPeace Middle East)의 이스라엘 지부장 기돈 브롬버그에게 소수의 인구에서 비롯되는 거대한 변화에 대한 로저스의 이론에 대해 물었습니다. 그는 "아, 우리는 분명히 그 증거를 보았습니다!"라고 답했습니다. 브롬버그는 16년 전에 시작된 프로그램에 대해 설명했습니다. 이 프로그램은 요르단, 이스라엘, 팔레스타인 지역 사회 지도자들이 함께 모여 점점 줄어들고 하수로 가득 찬 요르단 강을 복원하기 위해 진행되었는데, 인류의 절반에게 신성한 강입니다.

"처음에는 요르단 강에 다시 담수가 공급될 거라고 생각만 해도 사람들이 우리를 비웃었죠." 브롬버그가 제게 말했습니다. 그리고 한동안 에코피스가 활동하는 각 지역 사회에서 강경하고 단호한 단체들이 이 프로그램에 격렬하게 반대했습니다. 처음에는 많은 사람들이 요르단 강으로 흘러내리는 물이 낭비라고 생각했습니다. 브롬버그의 표현을 빌리자면 "적에게로 가는 물"과 같았습니다.

에코피스가 한 일은 요르단 강의 오염 문제, 정화 작업의 경제적 이점, 그리고 이 문제 해결을 위해 양측 단체들과 협력해야 할 필요성에 대한 인식을 제고하는 것이었습니다. 브롬버그는 "우리는 지역 사회에 깊이 뿌리내리고 있습니다."라고 강조했습니다. "우리는 지역 사회에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 지역 사회의 이익, 즉 그들의 동기를 파악하고 있습니다. 그리고 이를 연구와 연계합니다. 계곡의 파괴로 인한 경제적 손실과 강 복원을 통한 경제적 이득을 함께 연구합니다."

수년간 지역 사회 차원에서 사람들에게 투자하고 인식을 제고하고, 정치적 옹호 활동과 연구를 병행한 끝에, 에코피스는 이제 강과 관계 측면에서 구체적인 성과를 거두고 있습니다. 브롬버그는 이전에는 "강 건너편에서 만난 사람들의 수는 손가락으로 셀 수 있을 정도였습니다."라고 회상했습니다. 이제 유대인, 요르단인, 팔레스타인인들은 서로 만나 정기적인 활동에 함께 참여합니다.

2013년, 수십 년 만에 처음으로 요르단 강으로 담수가 다시 유입되기 시작했으며, 세 곳의 새로운 폐수 처리 시설이 건립되었습니다. 한편, 브롬버그와 에코피스는 요르단 강 전체를 하수관에서 자유롭게 흐르는 중심지로 탈바꿈시키는 요르단 계곡 전체에 대한 마스터플랜을 완성하기 위해 노력해 왔습니다. 이 계획이 실현되면 현재 40억 달러 규모인 요르단 계곡의 경제 규모는 730억 달러로 성장하게 됩니다.

하지만 브롬버그는 이 모든 것에서 더 큰 이점을 발견하며, 빈곤과 개발 부족이 불안정과 갈등의 원인이라고 지적합니다. 그는 요르단 계곡의 개발 및 재건이 이 지역의 마셜 플랜과 같은 시범 사업이 될 수 있다고 제안했습니다. 브롬버그는 흥분하며 "이러한 계획을 더 넓은 레반트, 시리아, 레바논의 안정에도 적용할 수 있다면 얼마나 큰 잠재력이 있을지 상상해 보세요."라고 말했습니다.

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