મારી માતા પાસેથી છૂટા થવાનો પાઠ

કિશોરાવસ્થામાં, ઘણા દિવસો એવા હતા જ્યારે હું રસોડાના કાઉન્ટર પર લટકતો રહેતો, મારી મમ્મીને તાજી રોટલી (ભારતીય બ્રેડ) બનાવતી જોતો, ખુલ્લી આગ પર ફૂલતાની સાથે જ એક લેવા તૈયાર રહેતો. અલબત્ત, તે તરત જ તેને પાછી ખેંચી લેતી અને તેના પર થોડું માખણ ફેલાવીને પાછું આપતી. અડધા ભૂખ્યા બાળકની જેમ, હું નરમ બ્રેડમાં ડૂબકી લગાવતો જેમ કોઈએ મને ઘણા દિવસોથી ખવડાવ્યું ન હોય. તમારી મમ્મી જે રીતે રાંધે છે તેના જેવું કંઈ નથી. અને મને સૌથી વધુ ગમતી ગોળ ગરમ રોટલી જેમાં સબ્જી (કઢી કરેલા શાકભાજી) અને જાડી પંજાબી દાળ (દાળ) હોય.

દરવાજામાં પગ મૂકતાની થોડીવારમાં જ, "રોટલી બનાવવાનો" પ્રશ્ન અનિવાર્યપણે ઉદ્ભવતો? શું મારે રોટલી બનાવવી જોઈએ? અમારા ઘરમાં સબ્જી અને દાળ હંમેશા તૈયાર રહેતા હતા, પરંતુ રોટલી સામાન્ય રીતે દરેક ભોજનમાં તાજી બનાવવામાં આવતી હતી. તે પેઢીની બધી ભારતીય માતાઓની જેમ, તેણીની પોતાની પ્રક્રિયા હતી. તે કાળજીપૂર્વક ગૂંથેલા કણકનો એક નાનો ભાગ તોડતી, તેને તેના હાથ વચ્ચે એક નાના ગોળ બોલમાં ફેરવતી, તેને તેના હાથથી ડિસ્ક-આકારમાં ફેલાવતી; પછી લાકડાના રોલિંગ પિનનો ઉપયોગ કરીને, પદ્ધતિસર તેને ચકલા (સામાન્ય રીતે લાકડાના પરંતુ તેના કિસ્સામાં, ગોળાકાર કોતરેલા સફેદ આરસપહાણ) પર એક સંપૂર્ણ વર્તુળમાં ફેરવતી. પછી તે કાળજીપૂર્વક તેને ચૂલા પરના ગોળ તવા પર મૂકતી, ત્યારબાદ તેને ફ્લફ કરવા માટે ખુલ્લી જ્યોત દ્વારા. આગલી પહેલેથી જ રોલ થઈ ગઈ હોવાથી, આ દિવસને પકડવાનો સમય હતો. તેની પ્રક્રિયા વિશે એક વસ્તુ જે અનોખી હતી તે એ હતી કે તે ક્યારેય ઉતાવળ કરતી નહોતી - તેણી ધીમે ધીમે, દરેકની સંભાળ રાખતી હતી જાણે જીવનની દરેક વસ્તુ તે એક રોટલી પર જ હોય. મમ્મી ક્યારેક તો પોતાનો ડાબો હાથ કમર પર રાખતી, જાણે દુનિયામાં કોઈ પણ સમય હોય, અને બીજા હાથે રોટલી વાળીને મારી સાથે વાતો કરતી અને સાથે જ ચૂલા પર પડેલી રોટલી પર પણ નજર રાખતી.

લેખકના ભાઈ, પતિ, માતા અને બહેન, લગભગ 2004

લગભગ સાત-આઠ વર્ષ પહેલાં, અમે મારા માતાપિતાના ઘરે એક મેળાવડો યોજી રહ્યા હતા, અને મોટાભાગના પંજાબીઓ (ખરેખર મને લાગે છે કે બધા :) ની જેમ, તેણીએ ગેરેજમાં બીજો સ્ટવ સેટ-અપ કર્યો છે. હું ઈચ્છું છું કે હું તે દિવસે મારી જાતને જ રાખું પણ હું તેણીને મદદ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. અમે સમયપત્રકમાં થોડા મોડા દોડી રહ્યા હતા અને તેણી બાકીનું બધું જ પૂરું કરી ચૂકી હતી, તેથી હવે મહેમાનો આવે તે પહેલાં અમારે ફક્ત રોટલી બનાવવાની જરૂર હતી. મેં ઝડપથી કામ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, એ જાણીને કે હું કદાચ તેણીને ઉતાવળ કરી રહ્યો છું. જ્યારે હું ઉતાવળમાં બધું સ્ટવની બાજુના ટેબલની નજીક ખસેડી રહ્યો હતો, ત્યારે કંઈક એવું બન્યું કે કાશ મારી પાસે ઉલટાવી શકવાની શક્તિ હોત. મેં હંમેશા તેણીને ઉપયોગમાં લેતી જોઈ છે તે માર્બલ ચકલા - મારા હાથમાંથી સરકી ગયો અને કોંક્રિટ ગેરેજ ફ્લોર પર જોરથી પડ્યો. સપાટી પર પડતાં જ તેનો જોરથી અવાજ આવ્યો, અને ઘણા ટુકડા થઈ ગયા.

તરત જ એ સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે એને બચાવવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો. મારી ગેરહાજરીને જોઈને મને ખૂબ જ આઘાત લાગ્યો અને મારી મમ્મીએ શું થયું છે તે જોવા માટે તેના ખભા ઉપર જોયું ત્યારે મને ખૂબ જ ભયાનક લાગ્યું. હું ફક્ત એટલું જ કહી શક્યો, "ઓહ મમ્મી, મને ખૂબ જ દુઃખ છે, મને ખબર નથી કે શું થયું છે." તે એક સેકન્ડ માટે શાંત રહી અને પછી ફક્ત "કોઈ ઘલ નહીં" બોલી, જે તેનું "બધું ઠીક છે" નું સંસ્કરણ હતું. પછી તે શાંતિથી ચાલી ગઈ, તૂટેલા ટુકડા ઉપાડ્યા અને ગેરેજમાં કચરાપેટીમાં નાખ્યા. ઝડપથી એક સરળ કટીંગ બોર્ડ લઈને, તેણીએ રોટલી ફેરવવાનું શરૂ કર્યું. અમે સાંજનો બાકીનો સમય ચાલુ રાખ્યો અને તેણીએ આ બાબત વિશે બીજું કંઈ કહ્યું નહીં.

થોડા દિવસો પછી, જ્યારે અમે ચા પીવા બેઠા, ત્યારે પણ મને ખરાબ લાગ્યું અને વિચાર્યું કે શું મને કોઈ રિપ્લેસમેન્ટ મળશે. મેં ફરીથી તેનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો પણ તેણે કહ્યું કે ચિંતા ન કરો, જે થઈ ગયું છે તે થઈ ગયું. જ્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું કે તેણે કેટલા સમયથી રોટલી પીધી છે, ત્યારે તેણે આકસ્મિક રીતે કહ્યું કે તે થોડા સમય માટે પીધી છે. તેની દાદીએ તેને તેના પર રોટલી કેવી રીતે બનાવવી તે શીખવ્યું હતું. મને ખૂબ ખરાબ લાગ્યું અને જ્યારે તેણે હળવેથી કહ્યું: "તે મારી માતાનું હતું." તેની માતા! જેના વિશે તે ભાગ્યે જ વાત કરે છે કારણ કે તેની પાસે તેની કોઈ યાદ નથી. તેની માતા જેનું મૃત્યુ ત્યારે થયું હતું જ્યારે તેની માતા બાળક હતી, અને તેનો ઉછેર તેની દાદી અને સાવકી માતા દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો.

મારી મોટી બહેને મને પછીથી કહ્યું કે આ માર્બલ ચકલા તેની માતાને તેના લગ્ન સમયે આપવામાં આવ્યો હતો, અને તે તેની માતા (અને તેના સમગ્ર વંશ) પાસે રહેલી છેલ્લી વસ્તુ હતી. જ્યારે અમારું કુટુંબ અહીં સ્થળાંતર કર્યું ત્યારે તે તેને ભારતથી અમેરિકા લાવી હતી.

તે દિવસે જ્યારે હું અને મારી મમ્મી ચા પીતા હતા, ત્યારે તેણીએ આમાંથી કંઈ શેર કર્યું નહીં. મને સારું લાગે તે માટે, તેણીએ હાથ હલાવીને ફક્ત કહ્યું, " જાન દે" (જવા દો), અને તેણીએ મને વધુ ચા રેડી અને મારા દિવસ વિશે પૂછ્યું. આજે પણ જ્યારે હું આ વિશે વિચારું છું, ત્યારે મારા આંસુ આવી જાય છે. જો હું તેની જગ્યાએ હોત, તો કોઈ રસ્તો નથી કે હું કંઈ ન બોલ્યો હોત. વધુ સચેત રહેવા વિશે ઓછામાં ઓછા એક-બે વ્યાખ્યાન હોત, ગુસ્સો હોત, અથવા થોડા સમય માટે અપરાધભાવ હોત, જે આટલી કિંમતી વસ્તુ હવે કાયમ માટે જતી રહી છે તેના વિશે.

જેમ જેમ મને આ યાદ છે, મને લાગે છે કે આ પ્રત્યેની તેણીની પ્રતિક્રિયા તેણી કોણ છે તે ખૂબ જ યોગ્ય રીતે દર્શાવે છે. એક એવી વ્યક્તિ જે જીવનમાં ઉતાર-ચઢાવમાંથી સ્થિતિસ્થાપકતા, નિઃસ્વાર્થતા સાથે પસાર થાય છે, હંમેશા શું સારું છે અને શું ખોટું થયું તેના બદલે શું યોગ્ય થઈ રહ્યું છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. એક એવી વ્યક્તિ જે સ્પષ્ટપણે જાણે છે કે જે કરવામાં આવ્યું છે તે પૂર્વવત્ કરી શકાતું નથી, પરંતુ ભૂતકાળના તૂટેલા ટુકડાઓ જોવાને બદલે, તમે તેમને તેમની જગ્યાએ મૂકો છો, અને તમે જે કંઈ કરી શકો છો તે સાથે આગળ વધતા રહો છો.