Tìm kiếm niềm vui: Khoa học về hạnh phúc, của Patty De Llosa

Ảnh chụp bởi Frank McKenna

Chúng ta khao khát tìm thấy nhiều niềm vui hơn trong những hoạt động thường ngày, mặc dù cuộc sống đã dạy chúng ta rằng điều đó không hề dễ dàng. Những khám phá mới trong khoa học thần kinh cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách chúng ta có thể phát triển một trạng thái tinh thần và tâm hồn tươi sáng hơn.

Bước đầu tiên trên con đường tìm kiếm hạnh phúc là mở rộng tâm trí để đón nhận những cách suy nghĩ khác về cuộc sống. Trong khi phần lớn sự tập trung của chúng ta ở phương Tây hướng tới sự thoải mái và việc mua sắm của cải vật chất, thì ở các nước phương Đông, theo truyền thống, địa vị con người của bạn được đặt lên hàng đầu. Vì vậy, thay vì được chào đón bằng câu "Dạo này bạn thế nào rồi?" hoặc "Danh sách việc cần làm của bạn thế nào rồi?", bạn có thể được hỏi ở các nước Hồi giáo, " Haal của bạn thế nào rồi? 1 Khi ai đó hỏi về haal của bạn, họ thực sự đang hỏi, "Trái tim bạn đang như thế nào ngay lúc này, khi bạn hít thở?". Họ muốn biết liệu bạn đang cảm thấy vui hay buồn, hoặc bất kỳ cảm xúc nào trong vô vàn cảm xúc. Và ở Ấn Độ, bạn sẽ được chào đón bằng namaste, có nghĩa là "Tôi chào Chúa trong bạn" - phần của bạn đại diện cho thần thánh .

Bước thứ hai bắt đầu bằng việc nhận ra tầm quan trọng của sự chú ý . Trong chương về sự chú ý từ tác phẩm hai tập của mình, Các Nguyên lý Tâm lý học , William James nhận xét rằng khả năng tự nguyện đưa sự chú ý đang lang thang trở lại chính là gốc rễ của sự phán đoán, tính cách và ý chí. Và trong một nghiên cứu gần đây của Matthew Killingsworth và Daniel Gilbert tại Harvard, hơn hai nghìn người trưởng thành được hỏi họ đang nghĩ gì trong các hoạt động hàng ngày. Hóa ra, bốn mươi bảy phần trăm thời gian, tâm trí họ không tập trung vào những gì họ đang làm. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là họ cho biết cảm thấy ít hạnh phúc hơn khi tâm trí họ lang thang.

Những ai học được cách tập trung sự chú ý vào khoảnh khắc hiện tại đều là những vận động viên giỏi, người biết lắng nghe, người tư duy tốt và người làm việc hiệu quả trong mọi việc họ làm, bởi vì sự tập trung chú ý này kết nối tâm trí, trái tim và cơ thể trong trạng thái nhận thức cân bằng, hài hòa, sẵn sàng hành động hoặc hiện diện. Như Jon Kabat-Zinn đã chỉ ra, “trong các ngôn ngữ châu Á, từ 'tâm trí' và từ 'trái tim' đều giống nhau… Bạn có thể hình dung chánh niệm là sự chú ý khôn ngoan và trìu mến.”

Bước thứ ba trên con đường mới này là khám phá những cách suy nghĩ và hành động theo thói quen của chúng ta, những thứ thường cản trở hạnh phúc. Charles Duhigg, một phóng viên từng đoạt giải Pulitzer, khẳng định trong cuốn sách Sức mạnh của thói quen rằng hầu như mọi thứ chúng ta làm đều bị chi phối bởi thói quen. Một cách thành công để nghiên cứu điều này là thông qua Kỹ thuật Alexander, một phương pháp tái giáo dục cơ thể và não bộ được Frederick Matthias Alexander phát triển vào những năm 1890, có thể giảm căng thẳng và đau mãn tính, cải thiện tư thế xấu và thở không đúng cách, đồng thời hỗ trợ những người mắc các rối loạn thần kinh cơ.

Mặc dù việc tìm ra thói quen là điều cần thiết, nhưng việc tránh tự công kích bản thân khi nhận ra chúng cũng quan trọng không kém, chẳng hạn như kiểu "Mình lại tệ nữa rồi". Điều này dẫn đến Bước Thứ Tư : tư duy không phán xét hoặc nhận thức không phê phán. Các nhà thần kinh học cho chúng ta biết lý do tại sao chúng ta nên từ bỏ thói quen chỉ trích bản thân: Bởi vì mỗi trải nghiệm, mỗi suy nghĩ, mỗi cảm xúc và mỗi cảm giác vật lý đều kích hoạt hàng ngàn tế bào thần kinh cùng một lúc, sự lặp lại sẽ củng cố mối liên hệ giữa chúng cho đến khi chúng hình thành một mạng lưới thần kinh hoặc thói quen ăn sâu. Đó là cách các trạng thái tinh thần trở thành đặc điểm thần kinh.

Wendy Suzuki, Giáo sư Khoa học Thần kinh và Tâm lý học tại Đại học New York và là tác giả của cuốn Healthy Brain, Happy Life: A Personal Program to Activate Your Brain and Do Everything Better, đã trình bày chi tiết cách mà nhà phê bình nội tâm chống lại chúng ta: “Nếu tôi nhớ lại một sự việc mà tôi đã thất bại theo một cách nào đó và ngay lập tức thêm vào suy nghĩ rằng tôi ngu ngốc hoặc không đủ năng lực—nói cách khác, tấn công chính mình vào thời điểm tôi nhớ lại sự việc—thì tôi đang kết nối hai sự kiện tâm trí trước đây không liên quan đến nhau và hoạt động thần kinh tương ứng của chúng. Điều tệ hại về điều này là tôi đang nhấn mạnh hoặc quỷ hóa sự thất bại của mình một cách không cân xứng với tác động thực sự của nó và biến mối liên hệ đó, sự tự tấn công tiêu cực đó, thành một phần của ký ức về sự việc. Nhưng nếu tôi có thể đưa vào đó một chút lý luận hoặc tự tha thứ, thừa nhận rằng tôi là con người, hoặc đã quên, hoặc không biết đủ, hoặc chưa sẵn sàng để đưa ra quyết định đúng đắn, hoặc bất cứ điều gì phù hợp, theo thời gian, suy nghĩ mới của tôi sẽ ảnh hưởng đến cấu trúc thần kinh của não tôi, từng khớp thần kinh một.

Mặc dù những cuộc tự tấn công tự động nhỏ nhặt như vậy có vẻ không quan trọng, Rick Hanson giải thích trong cuốn sách "Buddha's Brain" (Não bộ của Đức Phật) rằng: "Do não bộ của bạn thay đổi cấu trúc theo nhiều cách khác nhau, trải nghiệm của bạn còn quan trọng hơn cả tác động chủ quan, nhất thời của nó. Nó tạo ra những thay đổi lâu dài trong các mô não, ảnh hưởng đến sức khỏe, chức năng và các mối quan hệ của bạn. Dựa trên khoa học, đây là lý do cơ bản để đối xử tốt với bản thân, vun đắp những trải nghiệm lành mạnh và tiếp nhận chúng."3

Đi tìm cánh đồng của Rumi

Có lẽ Rumi đã nói đúng nhất: "Vượt ra ngoài ranh giới của những ý niệm về việc làm sai và việc làm đúng, có một cánh đồng. Tôi sẽ gặp bạn ở đó." Tất cả chúng ta đều cần tìm cánh đồng đó, vượt ra ngoài tội lỗi và trách nhiệm, vượt ra ngoài tội lỗi và sự cứu chuộc, nơi có sự nghỉ ngơi cho tâm trí bận rộn, luôn tranh luận, giải thích, khẳng định, lên án, chỉ trích; nơi có sự nghỉ ngơi cho trái tim đau khổ, tìm kiếm ý nghĩa trong một thế giới hỗn loạn đầy những đòi hỏi mâu thuẫn; và sự nghỉ ngơi khỏi nỗi sợ hãi ngấm ngầm rằng chúng ta sẽ bị bắt gặp bởi vì, bất chấp mọi ý định tốt đẹp, chúng ta chắc chắn sẽ lại sai lầm.

Một con đường dẫn đến lĩnh vực của Rumi là lắng nghe những khoảng lặng giữa vô vàn từ ngữ mà ta nói và nghe. Hoặc chú ý đến âm thanh của chính sự im lặng. Khoảng lặng giữa những việc làm và thành tựu này là không xâm lấn. Nó không đòi hỏi hành động, mà cung cấp sự nuôi dưỡng. Ta có thể gọi đó là thời gian vô tận, nơi ta cảm thấy được quan tâm, được giải thoát khỏi cảm giác rằng ta phải thực hiện, hoàn thành công việc, nhận ra tiềm năng, phục vụ một mục đích, giúp đỡ một người bạn. Sự thật là, thời gian vô tận luôn ở đó—sẵn sàng tràn vào bất cứ khi nào ta đủ tỉnh táo để đặt xuống gánh nặng mà ta cảm nhận được. Nếu tôi có thể từ bỏ trong giây lát những vấn đề có vẻ quá quan trọng, quá cấp bách, quá thực tế, thì tôi sẽ thấy mình đắm chìm trong một trật tự khác của thực tại—thế giới của âm thanh, xúc giác, vị giác, khứu giác và những cảm xúc không được nhận ra . Đó có thể là nơi niềm vui bắt đầu.

Và trong khi Thời Gian Vô Tận có thể giống như lời cầu nguyện hay thiền định, gạt bỏ những lo toan thường nhật để có một khoảnh khắc yên tĩnh riêng tư trong phòng sau, thì điều thú vị là không gian rộng lớn hơn này cũng có thể dễ dàng mở ra trên một sân ga tàu điện ngầm đông đúc, nơi dòng người hối hả tìm việc tiếp theo. Tôi trao đổi ánh mắt với một hành khách khác và cảm thấy gắn kết với những cuộc sống vội vã này, tràn đầy niềm vui, nỗi sợ hãi và những mối quan hệ như chính tôi. Rồi tiếng ồn lắng xuống, sự tĩnh lặng nội tâm tràn về từ một thế giới vượt thời gian.

Ảnh của Julie Jordan Scott

Sức mạnh của sự lựa chọn

Điều đó đưa chúng ta đến Bước Thứ Năm, đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Mặc dù lĩnh vực của Rumi có thể dành cho tất cả chúng ta, nhưng việc tìm thấy nó là một lựa chọn mà chúng ta phải đưa ra. Liệu tôi sẽ tiếp tục sống trong thế giới vội vã, bị cái tôi thúc đẩy, hay tôi sẽ chọn tiếp tục chú tâm vào những gì đang diễn ra trong chính mình và trên thế giới, mà không phán xét hay lên án? Liệu đôi khi tôi có thể cho phép tình yêu thương dành cho những con người đang bị chia rẽ và đau khổ xung quanh và bên trong tôi len lỏi vào lĩnh vực hoạt động bận rộn của mình, khi tôi vận hành giữa trời và đất, giữa những thái cực?

Cuốn sách mới nhất của Duhigg, Smarter Faster Better (Thông minh hơn, Nhanh hơn, Tốt hơn), làm sáng tỏ lý do tại sao một số cá nhân và tổ chức lại làm việc hiệu quả hơn những người khác. Trong một cuộc phỏng vấn, ông giải thích rằng “Nhiều người cảm thấy họ không được thỏa mãn và hài lòng vì họ cảm thấy hoàn toàn choáng ngợp trước những gì họ được yêu cầu làm mỗi ngày.” Ông khuyến khích mọi người hãy thúc đẩy bản thân suy nghĩ khác đi, đưa ra lựa chọn về những gì thực sự quan trọng với họ, thay vì phản ứng với những đòi hỏi xung quanh, và suy ngẫm nhiều hơn về lý do tại sao họ làm những gì họ làm. “Bạn không hạnh phúc hơn vì bạn tắt não của mình đi,” ông nói. “Bạn hạnh phúc hơn vì bạn khuyến khích bản thân suy nghĩ sâu sắc hơn về những gì thực sự quan trọng.”4

Điều này đưa chúng ta đến với rào cản có lẽ là lớn nhất đối với hạnh phúc, căng thẳng và Bước thứ sáu : Học cách đối phó với nó. Thường dưới áp lực, chúng ta có xu hướng vội vã, khiến chúng ta nhanh chóng rời xa khoảnh khắc hiện tại. Các nhà thần kinh học cho biết việc vội vã mãn tính sẽ nuôi dưỡng sự lo lắng và làm tăng mức adrenaline. Theo thời gian, não bộ của chúng ta bị cuốn hút bởi sự kích thích của hoạt động, ngay cả khi cơ thể chúng ta nghiện việc vội vã, và tâm trí chúng ta chuyển sang chế độ lái tự động. Chúng ta bắt đầu thấy mọi thứ trong danh sách của mình là khẩn cấp - cần phải hoàn thành nhanh chóng - trong khi chỉ có một vài nhiệm vụ thực sự được ưu tiên. Tốc độ, tốc độ, tốc độ đồng nghĩa với áp lực, áp lực, áp lực.

Để chống lại xu hướng vội vã của chúng ta, thầy Walter Carrington, một trong những thầy dạy Kỹ thuật Alexander, đã bảo học trò của mình lặp lại mỗi khi bắt đầu một hành động: "Tôi có thời gian". Hãy tự mình thử làm điều này vào lúc nào đó khi bạn đang vội, gửi cho chính mình một thông điệp để trì hoãn hành động trong một nano giây trước khi lao vào cuộc chiến. Việc tạm dừng nói "Tôi có thời gian" sẽ triệu tập một chế độ thay thế của hệ thần kinh, ức chế sự cám dỗ lao về phía trước theo mệnh lệnh nội tâm "Làm ngay bây giờ!" Khi bạn kìm lại xung lực đầu tiên để bắt đầu hành động bằng cách tạo ra một khoảng dừng quan trọng để tập trung sự chú ý, bạn sẽ hiện diện với khoảnh khắc bạn đang sống. Khi đó, bạn có thể chọn cách phản ứng thay vì phản ứng .

Để làm được điều này, chúng ta cần nuôi dưỡng các vùng não trên, nơi tính dẻo dai thần kinh cao hơn cho phép chúng ta thay đổi khi học hỏi từ kinh nghiệm. (Các vùng não dưới kiểm soát cơ thể tốt hơn và ít khả năng thay đổi hơn). Theo Rick Hanson, vỏ não vành trước, nơi giám sát sự chú ý, mục tiêu và điều chỉnh có chủ đích suy nghĩ và hành vi, có thể mang lại “sự gắn kết thần kinh” cho một ý định, giúp nó được kết tinh, và chúng ta có trải nghiệm cùng nhau hướng tới một mục tiêu. Ý chí ý thức của chúng ta sau đó có thể ảnh hưởng đến các phản ứng cảm xúc và bị ảnh hưởng bởi chúng - chìa khóa cho sự kết hợp giữa suy nghĩ và cảm xúc.5

Bạn có thể ngạc nhiên về mức độ giải tỏa căng thẳng của mình chỉ bằng một cuộc đi bộ ngắn, không cần thiết dọc hành lang, một cái liếc nhìn ra thế giới bên ngoài qua cửa sổ, hay thậm chí một hơi thở thật sâu khiến bạn tập trung đến tận ngón chân. Hãy làm bất cứ điều gì để phá vỡ sợi dây liên kết cứng nhắc đang trói buộc mọi sự chú ý của bạn vào những gì bạn đang viết, đang đọc, đang nấu, đang thái, đang xây dựng. Quả thật, cơ thể sở hữu trí tuệ mà suy nghĩ không thể hiểu được. Chúng ta có thể luyện tập lắng nghe nó khi chúng ta mở rộng tâm trí vào thực tại. Đó chính là nơi niềm vui sống, trong từng khoảnh khắc hiện tại.

Bốn chìa khóa cho hạnh phúc

Ba chức năng thần kinh chính của chúng ta - điều hòa, học tập và lựa chọn - có thể được kích thích hoặc ức chế bằng cách tăng cường một số mạch thần kinh và làm suy yếu những mạch khác, tùy thuộc vào những gì chúng ta coi trọng. Vậy, hãy hỏi lại lần nữa: tôi coi trọng điều gì? Và tôi thường tập trung sự chú ý vào đâu?

Tiến sĩ Richard Davidson là người tiên phong trong lĩnh vực khoa học thần kinh chiêm nghiệm tại Đại học Wisconsin ở Madison. Với sự hợp tác của Đức Đạt Lai Lạt Ma, ông đã chụp cộng hưởng từ (MRI) các nhà sư Tây Tạng trong các trạng thái thiền định như quán tưởng, tập trung nhất tâm, và phát khởi lòng từ bi. Theo Davidson, "bộ não có thể được chuyển hóa thông qua việc thực hành thuần túy tinh thần bắt nguồn từ các truyền thống tôn giáo lớn trên thế giới... hơn bất kỳ cơ quan nào khác trong cơ thể, bộ não là cơ quan được tạo ra để thay đổi để đáp ứng với trải nghiệm." Ông đưa ra bằng chứng thần kinh học cho thấy điều quan trọng cuối cùng không phải là những gì xảy ra với bạn, mà là cách bạn đối mặt với những gì đã xảy ra.

Davidson chỉ ra bốn chìa khóa cho hạnh phúc, mà ông nói là “một kỹ năng… về cơ bản không khác gì việc học chơi đàn cello. Nếu một người thực hành các kỹ năng hạnh phúc, người đó sẽ giỏi hơn.” Tại hội nghị Chánh niệm & Hạnh phúc tại Nơi làm việc của Trung tâm Khoa học Greater Good, gần đây ông đã giải thích cách mỗi chìa khóa trong bốn chìa khóa này liên quan đến hoạt động của mạch thần kinh, trong đó có tính dẻo dai hoặc khả năng thay đổi.6

Chìa khóa đầu tiên là khả năng phục hồi . Như Davidson đã trình bày chi tiết, “Khả năng phục hồi là tốc độ mà chúng ta phục hồi sau nghịch cảnh; một số người phục hồi chậm và những người khác phục hồi nhanh hơn. Chúng tôi biết rằng những cá nhân phục hồi nhanh hơn ở một số mạch thần kinh quan trọng có mức độ hạnh phúc cao hơn. Họ được bảo vệ theo nhiều cách khỏi những hậu quả bất lợi của những thăng trầm trong cuộc sống. Nghiên cứu gần đây mà chúng tôi đã tiến hành trong phòng thí nghiệm của mình tại Đại học Wisconsin-Madison—chưa được công bố—đã đặt câu hỏi liệu những mạch não cụ thể này có thể được thay đổi bằng cách thực hành thường xuyên thiền chánh niệm đơn giản hay không.7 Câu trả lời là có—nhưng bạn cần vài nghìn giờ thực hành trước khi thấy sự thay đổi thực sự. Không giống như các thành phần khác của hạnh phúc, cần một thời gian để cải thiện khả năng phục hồi của bạn. Đó không phải là điều sẽ xảy ra nhanh chóng—nhưng nhận thức sâu sắc này vẫn có thể thúc đẩy và truyền cảm hứng cho chúng ta tiếp tục thiền định.”

Chìa khóa thứ hai , Outlook, “về nhiều mặt là mặt trái của chìa khóa đầu tiên”, Davidson nói. “Tôi dùng từ outlook để chỉ khả năng nhìn thấy điều tích cực ở người khác, khả năng tận hưởng những trải nghiệm tích cực, khả năng nhìn nhận người khác như một con người có bản chất tốt đẹp bẩm sinh. Ngay cả những người bị trầm cảm cũng cho thấy sự hoạt động trong mạch não làm nền tảng cho outlook, nhưng ở họ, điều này không kéo dài—nó rất thoáng qua… nghiên cứu chỉ ra rằng những thực hành đơn giản về lòng từ bi8 và thiền từ bi9 có thể thay đổi mạch não này khá nhanh chóng, chỉ sau một liều lượng luyện tập rất, rất khiêm tốn.”

Không có gì ngạc nhiên khi Chìa khóa thứ ba là Sự chú ý . Davidson đề cập đến nghiên cứu của Harvard đã đề cập trước đó, trong đó hỏi mọi người họ đang làm gì và liệu họ có vui khi làm điều đó không. Và Chìa khóa thứ tư là Lòng hào phóng . Khi mọi người hào phóng và vị tha, "họ thực sự kích hoạt các mạch trong não đóng vai trò quan trọng trong việc nuôi dưỡng hạnh phúc", Davidson giải thích. "Những mạch này được kích hoạt theo cách lâu dài hơn cách chúng ta phản ứng với các động cơ tích cực khác, chẳng hạn như chiến thắng một trò chơi hoặc giành được giải thưởng". Ông tóm tắt: "Bộ não của chúng ta liên tục được định hình một cách có chủ ý hoặc vô tình - hầu hết là vô tình. Thông qua việc định hình tâm trí một cách có chủ ý, chúng ta có thể định hình bộ não của mình theo những cách giúp tăng cường bốn thành phần cơ bản của hạnh phúc này. Bằng cách đó, chúng ta có thể chịu trách nhiệm cho tâm trí của chính mình."

Ảnh chụp bởi SONGMY

Tìm kiếm sự cân bằng

Khi tôi mất thăng bằng, cuộc sống chẳng còn tốt đẹp gì. Hơn nữa, cơ thể luôn mất thăng bằng. Là những sinh vật bốn chân, sống gần mặt đất, chúng tôi vững vàng, tâm trí luôn cảnh giác trước nguy hiểm và tập trung vào việc bữa ăn tiếp theo sẽ đến từ đâu. Giờ đây, khi đã đứng thẳng, đôi khi loạng choạng tiến về phía trước hoặc loạng choạng lùi về phía sau, chúng tôi không chắc chắn về cơ thể và căng thẳng trong tâm trí về việc mình phải ở đâu và như thế nào. Chúng tôi phải chú ý đến cả phương tiện di chuyển lẫn hoàn cảnh bên ngoài.

Hạnh phúc được tìm thấy trong trạng thái cân bằng, dù là thông qua việc kết nối suy nghĩ với phần còn lại của cơ thể, hay theo đuổi nhận thức toàn diện. Vì vậy, chúng ta có thể thay đổi não bộ từ trên xuống dưới , bằng nỗ lực chánh niệm tác động đến vỏ não trước trán; hoặc từ giữa , bằng cách tạo ra những cảm xúc tích cực để điều chỉnh hệ viền (không dễ chút nào); hoặc từ dưới lên trên , bằng cách làm dịu hệ thần kinh phó giao cảm bằng các bài tập yoga, thái cực quyền hoặc thiền định—một phương pháp gián tiếp có lẽ dễ dàng hơn đối với nhiều người.

Điều gì tạo nên sự cân bằng? Một tâm trí minh mẫn để nhìn nhận và thậm chí dự đoán những gì đang diễn ra, cùng một cơ thể được điều chỉnh và sẵn sàng cho cả hành động lẫn nghỉ ngơi. Cảm giác mãn nguyện cũng xuất hiện khi trái tim tham gia, và lúc đó, ba thế giới nội tâm của chúng ta hòa quyện vào nhau - tâm trí, trái tim và cơ thể. Nếu cơ thể hoặc tâm trí bạn có vẻ quá mù mờ, hoặc ngược lại, quá cảnh giác, hãy coi đó là dấu hiệu cảnh báo của một cơn giông bão. Hoặc có thể bạn chỉ đang đi sai hướng, rời xa nơi mà những cơn gió cuộc đời muốn đưa bạn đến. Dưới đây là một giải pháp khá chắc chắn khi tâm trí hoặc cơ thể mất cân bằng và bạn không biết phải làm gì hoặc nên đi theo hướng nào:

1. Trước tiên, hãy tập trung vào đôi chân của bạn trên mặt đất như thể chúng đang bám chặt vào đất. Hãy tự nhắc nhở bản thân rằng mỗi bàn chân có hai mươi sáu chiếc xương, tất cả đều hướng đến một mối quan hệ đúng đắn với nhau và với mặt đất.

2. Sau đó, để tăng thêm sức mạnh giữ thăng bằng, hãy tưởng tượng có một chân máy ở dưới mỗi bàn chân, ở giữa gót chân, trên đệm ngón chân cái và trên đệm ngón chân út.

3. Tiếp theo, hãy nhắc nhở bản thân rằng mặt đất đang nhô lên từ bên dưới để nâng đỡ bạn, vậy nên bạn không cần phải giữ mình nữa. Hãy thả lỏng, lắng nghe cảm giác trọng lực từ đầu, xuyên qua xương và xuống bàn chân.

4. Kiểm tra xem mắt cá chân và đầu gối của bạn có còn khóa chặt không và thả lỏng chúng. Khi làm vậy, bạn có thể nhận thấy một chuyển động nhẹ, hơi đáng sợ. Đó là dấu hiệu cho thấy giờ đây bạn có thể tự do di chuyển theo bất kỳ hướng nào bất cứ lúc nào. Các giáo viên Kỹ thuật Alexander gọi đây là "Điệu nhảy Đứng".

5. Khi suy nghĩ của bạn tập trung vào bàn chân và sự căng thẳng về thể chất được giải tỏa xuống phía dưới, bạn có thể bắt đầu cảm nhận được luồng năng lượng cân bằng và ngược chiều chảy lên trên, có lẽ từ trung tâm của mỗi lòng bàn chân —Suyển sủi bọt trong Thái Cực Quyền và Thận Nhất trong châm cứu.

6. Khi tâm trí bạn theo dõi chuyển động của năng lượng theo cả hai hướng, từ đầu xuống xương, từ mặt đất lên đầu, bạn sẽ bắt đầu cảm nhận được toàn bộ Bản ngã ba chiều của mình, đứng đó giữa trời và đất, giống như lý tưởng Đạo giáo về Con người chân chính.

Hít thở vào trạng thái cân bằng

Bước thứ bảy: Hít thở sâu hơn giúp chúng ta tập trung và tăng cường hệ miễn dịch đang suy yếu. Trong một bài viết trên tạp chí Uplift , bác sĩ y học tự nhiên Shawna Darou cho biết bí quyết nằm ở việc kích hoạt dây thần kinh phế vị, “bắt nguồn từ não với tư cách là dây thần kinh sọ não số 10, chạy xuống từ cổ và sau đó đi qua hệ tiêu hóa, gan, lá lách, tuyến tụy, tim và phổi. Dây thần kinh này đóng vai trò chính trong hệ thần kinh phó giao cảm, là phần 'nghỉ ngơi và tiêu hóa' (ngược lại với hệ thần kinh giao cảm, là phần 'chiến đấu hoặc bỏ chạy')”10

Vì nhịp tim của bạn tăng nhanh một chút khi hít vào và chậm lại một chút khi thở ra, bạn có thể kiểm tra trương lực dây thần kinh phế vị bằng cách nhận thấy sự khác biệt về nhịp tim giữa lúc hít vào và thở ra. Chênh lệch càng lớn, trương lực dây thần kinh phế vị càng cao, điều này có nghĩa là cơ thể bạn có thể thư giãn nhanh hơn sau khi căng thẳng. Trương lực dây thần kinh phế vị cao hơn cũng liên quan đến tâm trạng tốt hơn, ít lo lắng hơn và khả năng phục hồi tốt hơn. Tiến sĩ Darou cho biết, thở chậm, nhịp nhàng bằng cơ hoành là một cách tuyệt vời để làm săn chắc dây thần kinh phế vị. Ngoài ra, bạn cũng có thể làm săn chắc dây thần kinh phế vị bằng cách ngân nga, nói chuyện, rửa mặt bằng nước lạnh hoặc thiền định.

Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi các nhà khoa học thần kinh coi thiền định là con đường hoàng gia dẫn đến hạnh phúc. Bác sĩ tâm thần Norman Doidge nói với chúng ta trong cuốn sách The Brain That Changes Itself rằng "sự thay đổi tính dẻo, do trải nghiệm của chúng ta gây ra, đi sâu vào não bộ và thậm chí vào cả gen của chúng ta, định hình chúng". Ông nói thêm rằng "Khi một gen được kích hoạt, nó tạo ra một loại protein mới làm thay đổi cấu trúc và chức năng của tế bào", chịu ảnh hưởng bởi những gì chúng ta làm và những gì chúng ta nghĩ.11 Và Tiến sĩ Dawson Church, trong cuốn The Genie In Your Genes , nói rằng việc tập trung vào những suy nghĩ, cảm xúc và lời cầu nguyện tích cực (mà ông gọi là các can thiệp biểu sinh bên trong ) có thể ảnh hưởng tích cực đến sức khỏe của chúng ta. "Việc lấp đầy tâm trí chúng ta bằng những hình ảnh tích cực về hạnh phúc có thể tạo ra một môi trường biểu sinh củng cố quá trình chữa lành", ông khẳng định, đảm bảo với chúng ta rằng khi thiền định, chúng ta đang "làm dày thêm các phần não bộ tạo ra hạnh phúc".12 ♦

1 Trong tiếng Ả Rập, Kayf haal-ik? Hoặc, trong tiếng Ba Tư, Haal-e shomaa chetoreh?

2 Tâm trí lang thang không phải là tâm trí hạnh phúc , bài viết trên Harvard Gazette , ngày 11/11/2010.

3 Rick Hanson cùng với Richard Mendius, Bộ não của Đức Phật: Khoa học thần kinh thực tiễn về hạnh phúc, tình yêu và trí tuệ , New Harbinger Publications, Oakland, CA, 2009, trang 72-3.

4 Cuộc phỏng vấn của Kira Newman cho bản tin của Trung tâm Khoa học Greater Good ngày 18/4/2016 ( http://greatergood.berkeley.edu/article/item/you_can_be_more_productive_without_sacrificing_happiness ).

5 Bộ não của Đức Phật , trang 99-101.

6 đoạn clip và video toàn cảnh từ hội nghị Chánh niệm & Sức khỏe tại nơi làm việc có tại http://greatergood.berkeley.edu/gg_live/mindfulness_well_being_at_work.

7 Thiền thở, http://ggia.berkeley.edu/practice/mindful_breathing .

8 Thiền từ bi, Emma Seppala, Giám đốc Khoa học của Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục về Lòng trắc ẩn và Lòng vị tha của Đại học Stanford,

http://ggia.berkeley.edu/practice/loving_kindness_meditation .

9 Thiền từ bi, Helen Weng và các đồng nghiệp của bà tại Trung tâm Tâm trí Khỏe mạnh (CHM) tại Đại học Wisconsin, Madison. http://ggia.berkeley.edu/practice/compassion_meditation# .

10 Bài viết của Tiến sĩ Shawna Darou trên tạp chí Uplift số ra ngày 30/11/15 ( http://upliftconnect.com ).

11 Norman Doidge, Bộ não tự thay đổi: Những câu chuyện về chiến thắng cá nhân từ biên giới của khoa học não bộ, Penguin, NY, 2007, trang 91 và 220.

12 Dawson Church, Thần đèn trong gen của bạn: Y học biểu sinh và sinh học mới về ý định, Elite Books, Santa Rosa, CA 2007, trang 67-69.