चिंता क्यों करें? अर्थ खोजें!

खुशी लेने वालों के लिए है। अर्थ देने वालों के लिए है। अनुमान लगाइए किसे बेहतर महसूस होता है?

बटन लेडी ली व्हाइट द्वारा

हाल के वर्षों में कुछ दिलचस्प हुआ है। अर्थ ने हमारे विश्वविद्यालयों में फिर से पैर जमा लिया है, और खास तौर पर एक अप्रत्याशित जगह पर- विज्ञान। कई "अर्थ" शोधकर्ता सकारात्मक मनोविज्ञान नामक क्षेत्र में काम कर रहे हैं- एक ऐसा अनुशासन जो अपने निष्कर्षों को अनुभवजन्य अध्ययनों पर आधारित करता है, लेकिन मानविकी की समृद्ध परंपरा पर भी निर्भर करता है। सकारात्मक मनोविज्ञान की स्थापना पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के मार्टिन सेलिगमैन ने की थी, जो दशकों तक एक शोध मनोवैज्ञानिक के रूप में काम करने के बाद यह मानने लगे थे कि उनका क्षेत्र संकट में है। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने अवसाद, असहायता और चिंता के साथ बहुत प्रगति की थी, लेकिन, उन्होंने महसूस किया कि लोगों को उनके राक्षसों पर काबू पाने में मदद करना उन्हें अच्छी तरह से जीने में मदद करने जैसा नहीं है।

और इसलिए, 1998 में, सेलिगमैन ने अपने सहयोगियों से यह पता लगाने के लिए कहा कि जीवन को क्या सार्थक और सार्थक बनाता है। सामाजिक वैज्ञानिकों ने उनके आह्वान पर ध्यान दिया, लेकिन अधिकांश ने एक ऐसे विषय पर ध्यान केंद्रित किया जो स्पष्ट था और मापने में आसान लग रहा था: खुशी। कुछ शोधकर्ताओं ने खुशी के लाभों का अध्ययन किया। दूसरों ने इसके कारणों का अध्ययन किया। फिर भी अन्य लोगों ने जांच की कि हम अपने दैनिक जीवन में इसे कैसे बढ़ा सकते हैं। हालाँकि सकारात्मक मनोविज्ञान की स्थापना अच्छे जीवन का अधिक सामान्य रूप से अध्ययन करने के लिए की गई थी, लेकिन खुशी इस क्षेत्र का सार्वजनिक चेहरा बन गई। 80 के दशक के अंत और 90 के दशक की शुरुआत में, हर साल खुशी के बारे में कई सौ अध्ययन प्रकाशित होते थे; 2014 तक, 10,000 से अधिक हो गए थे। इन अध्ययनों के परिणामों को मशहूर हस्तियों, व्यक्तिगत प्रशिक्षकों और प्रेरक वक्ताओं के समूह द्वारा फैलाया गया, जो सभी खुशी का संदेश गा रहे थे। जैसा कि रोंडा बर्न ने द सीक्रेट में लिखा है, "अपने जीवन में जो कुछ भी आप चाहते हैं उसका शॉर्टकट अभी खुश रहना और महसूस करना है!"

और फिर भी खुशी का उन्माद अपने वादे को पूरा करने में विफल रहा है। हालाँकि खुशी का उद्योग बढ़ता जा रहा है, एक समाज के रूप में हम पहले से कहीं ज़्यादा दुखी हैं। वास्तव में, सामाजिक वैज्ञानिकों ने एक दुखद विडंबना को उजागर किया है - खुशी का पीछा करना लोगों को दुखी बनाता है।

मानवतावादी परंपरा के छात्रों के लिए यह तथ्य कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी। दार्शनिकों ने लंबे समय से अकेले खुशी के मूल्य पर सवाल उठाए हैं। 19वीं सदी के दार्शनिक जॉन स्टुअर्ट मिल ने लिखा, "सुअर के संतुष्ट होने से असंतुष्ट इंसान होना बेहतर है; मूर्ख के संतुष्ट होने से असंतुष्ट सुकरात होना बेहतर है।" 20वीं सदी के हार्वर्ड दार्शनिक रॉबर्ट नोज़िक ने इस पर कहा: "और हालाँकि यह सबसे अच्छा हो सकता है कि सुकरात संतुष्ट हो, जिसमें खुशी और गहराई दोनों हो, हम गहराई हासिल करने के लिए कुछ खुशी छोड़ देंगे।"

खुशी के प्रति संदेहवादी, नोज़िक ने अपनी बात पर ज़ोर देने के लिए एक विचार प्रयोग तैयार किया। कल्पना कीजिए, नोज़िक ने कहा, कि आप एक टैंक में रह सकते हैं जो "आपको आपकी इच्छानुसार कोई भी अनुभव देगा।" मैट्रिक्स की किसी चीज़ की तरह, "सुपरडुपर न्यूरोसाइकोलॉजिस्ट आपके मस्तिष्क को उत्तेजित कर सकते हैं ताकि आप सोचें और महसूस करें कि आप एक बढ़िया उपन्यास लिख रहे हैं, या कोई दोस्त बना रहे हैं, या कोई दिलचस्प किताब पढ़ रहे हैं। हर समय आप एक टैंक में तैरते रहेंगे, जिसमें आपके मस्तिष्क से इलेक्ट्रोड जुड़े होंगे।" फिर उन्होंने पूछा, "क्या आपको अपने जीवन के अनुभवों को पूर्व-प्रोग्राम करते हुए जीवन भर के लिए इस मशीन से जुड़ जाना चाहिए?"

अगर खुशी वाकई जीवन का अंतिम लक्ष्य है, तो ज़्यादातर लोग टैंक में खुश रहना पसंद करेंगे। यह एक आसान जीवन होगा, जहाँ आघात, उदासी और नुकसान हमेशा के लिए बंद हो जाएँगे। आप हमेशा अच्छा महसूस कर सकते हैं, शायद महत्वपूर्ण भी। हर बार, आप टैंक से बाहर निकल सकते हैं और तय कर सकते हैं कि आप अपने दिमाग में कौन से नए अनुभव प्रोग्राम करना चाहते हैं। अगर आप प्लग इन करने के फ़ैसले को लेकर उलझन में हैं या परेशान हैं, तो आपको ऐसा नहीं करना चाहिए। नोज़िक ने पूछा, "कुछ पलों की परेशानी, जीवन भर के आनंद (अगर आप यही चुनते हैं) की तुलना में क्या मायने रखती है, और अगर आपका फ़ैसला सबसे अच्छा है, तो आपको किसी भी तरह की परेशानी क्यों महसूस करनी चाहिए?"

फिर भी, नोज़िक के अनुसार, हममें से ज़्यादातर लोग टैंक में जीवन के विचार से इसलिए पीछे हटते हैं क्योंकि वहाँ हमें जो खुशी मिलती है वह खोखली और बिना कमाई की होती है। आप खुश महसूस कर सकते हैं, लेकिन आपके पास खुश होने का कोई वास्तविक कारण नहीं है। आप अच्छा महसूस कर सकते हैं, लेकिन आपका जीवन अच्छा नहीं है। नोज़िक के अनुसार, टैंक में तैरता हुआ व्यक्ति "एक अनिश्चित बूँद" है।

2002 में अपनी मृत्यु से पहले, नोज़िक ने मार्टिन सेलिगमैन और अन्य लोगों के साथ मिलकर सकारात्मक मनोविज्ञान के लक्ष्यों और दृष्टिकोण को आकार देने का काम किया। उन्होंने शुरू में ही पहचान लिया था कि खुशी पर केंद्रित शोध आकर्षक और मीडिया के अनुकूल होगा, और वे जानबूझकर इस क्षेत्र को सेलिगमैन द्वारा "हैप्पीओलॉजी" कहे जाने वाले क्षेत्र में बदलने से बचना चाहते थे। इसके बजाय, उनका मिशन इस बात पर विज्ञान की रोशनी डालना था कि लोग कैसे गहन और संतुष्टिदायक जीवन जी सकते हैं। और पिछले कुछ वर्षों में, शोधकर्ता ठीक यही कर रहे हैं। उनके मुख्य निष्कर्षों में से एक है खुशहाल जीवन और सार्थक जीवन के बीच का अंतर।

खुशी का एक संक्षिप्त इतिहास..

बेशक यह भेद नया नहीं है। हज़ारों सालों से दार्शनिकों ने अच्छे जीवन के लिए दो रास्ते पहचाने हैं। पहला है सुख, या जिसे हम आज खुशी कहते हैं। सुकरात के शिष्य प्राचीन यूनानी दार्शनिक अरिस्टिपस ने सुख की खोज को अच्छी तरह जीने की कुंजी माना। अरिस्टिपस ने लिखा, "जीवन की कला, जैसे-जैसे सुख मिलते हैं, उन्हें स्वीकार करना है, और सबसे ज़्यादा सुख बौद्धिक नहीं होते, न ही वे हमेशा नैतिक होते हैं।" कई दशकों बाद, एपिकुरस ने कुछ हद तक इसी तरह के विचार को लोकप्रिय बनाया, जिसमें तर्क दिया गया कि अच्छा जीवन सुख में पाया जाता है, जिसे उन्होंने शारीरिक और मानसिक दर्द, जैसे चिंता की अनुपस्थिति के रूप में परिभाषित किया।

इस क्लासिक विचारधारा के आधार पर, फ्रायड ने जोर देकर कहा कि मनुष्य "खुशी के लिए प्रयास करते हैं; वे खुश रहना चाहते हैं और खुश रहना चाहते हैं" - और यह "खुशी का सिद्धांत", जैसा कि उन्होंने इसे कहा, वह है जो अधिकांश लोगों के लिए "जीवन का उद्देश्य तय करता है"।

इसी तरह, आज कई मनोवैज्ञानिक खुशी का आकलन किसी व्यक्ति से यह पूछकर करते हैं कि वह कितनी बार गर्व, उत्साह और चौकसी जैसी सकारात्मक भावनाओं को महसूस करता है, जबकि कितनी बार वह डर, घबराहट और शर्म जैसी नकारात्मक भावनाओं को महसूस करता है। सकारात्मक और नकारात्मक भावनाओं का अनुपात जितना अधिक होगा, आप उतने ही खुश माने जाएँगे।

. . . और अर्थ का

अर्थ अच्छे जीवन का दूसरा मार्ग है, और इसे ग्रीक दार्शनिक अरस्तू और उनके यूडेमोनिया की अवधारणा को देखकर सबसे अच्छी तरह समझा जा सकता है, जो कि "मानव उत्कर्ष" के लिए प्राचीन ग्रीक शब्द है। अरस्तू के लिए, यूडेमोनिया एक क्षणभंगुर सकारात्मक भावना नहीं है। बल्कि, यह कुछ ऐसा है जो आप करते हैं। अरस्तू ने तर्क दिया कि यूडेमोनिक जीवन जीने के लिए, नैतिक और बौद्धिक दोनों रूप से अपने भीतर सर्वोत्तम गुणों को विकसित करना आवश्यक है।

यूडेमोनिया एक सक्रिय जीवन है, एक ऐसा जीवन जिसमें आप अपना काम करते हैं और समाज में योगदान देते हैं, एक ऐसा जीवन जिसमें आप अपने समुदाय में शामिल होते हैं, एक ऐसा जीवन जिसमें आप अपनी प्रतिभा को बर्बाद करने के बजाय अपनी क्षमता का एहसास करते हैं। मनोवैज्ञानिकों ने अरस्तू के भेद को समझ लिया है। यदि हेडोनिया को "अच्छा महसूस करना" के रूप में परिभाषित किया जाता है, तो उनका तर्क है, फिर यूडेमोनिया को "अच्छा होना और अच्छा करना" के रूप में परिभाषित किया जाता है - और "अपने आप में सर्वश्रेष्ठ का उपयोग करने और विकसित करने की कोशिश करना" एक तरह से जो "किसी के गहरे सिद्धांतों" के साथ फिट बैठता है।

बेशक, प्रयोगशाला में अर्थ जैसी अवधारणा को मापना कठिन है, लेकिन मनोवैज्ञानिकों के अनुसार, जब लोग कहते हैं कि उनके जीवन में अर्थ है, तो ऐसा इसलिए होता है क्योंकि तीन शर्तें पूरी हो चुकी हैं:

वे अपने जीवन को महत्वपूर्ण और सार्थक मानते हैं - किसी बड़ी चीज का हिस्सा मानते हैं।

वे मानते हैं कि उनका जीवन सुसंगत और सार्थक है।

उन्हें लगता है कि उनका जीवन एक उद्देश्य की भावना से प्रेरित है।

कौन सा बहतर है?

2013 में, फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी के रॉय बाउमिस्टर के नेतृत्व में मनोवैज्ञानिकों की एक टीम ने खुशहाल जीवन और सार्थक जीवन के बीच अंतर की खोज की। उन्होंने 18 से 78 वर्ष की आयु के लगभग 400 अमेरिकियों से पूछा कि क्या वे खुश हैं और क्या उन्हें लगता है कि उनका जीवन सार्थक है। सामाजिक वैज्ञानिकों ने उनके जवाबों की जांच अन्य चरों के साथ की, जैसे कि उनका तनाव स्तर और खर्च करने का तरीका, और उनके बच्चे हैं या नहीं। उन्होंने पाया कि सार्थक जीवन और खुशहाल जीवन कुछ मायनों में एक दूसरे से जुड़े हुए हैं और एक दूसरे को पोषण देते हैं, लेकिन उनकी "कुछ अलग-अलग जड़ें हैं।"

बॉमिस्टर और उनकी टीम ने पाया कि खुशहाल जीवन एक आसान जीवन है, जिसमें हम ज़्यादातर समय अच्छा महसूस करते हैं और बहुत कम तनाव या चिंता का अनुभव करते हैं। यह अच्छे शारीरिक स्वास्थ्य और उन चीज़ों को खरीदने की क्षमता से भी जुड़ा था जिनकी हमें ज़रूरत है और जो हम चाहते हैं। अब तक, यही उम्मीद थी। हालाँकि, आश्चर्य की बात यह थी कि खुशी स्वार्थी व्यवहार से जुड़ी थी।

शोधकर्ताओं ने लिखा, "बिना अर्थ की खुशी, अपेक्षाकृत उथली, आत्म-अवशोषित या स्वार्थी जीवन की विशेषता है, जिसमें चीजें अच्छी तरह से चलती हैं, ज़रूरतें और इच्छाएँ आसानी से पूरी होती हैं, और मुश्किल या बोझिल उलझनों से बचा जाता है।" दूसरे शब्दों में, "लेने वाले" का जीवन।

इसके विपरीत, सार्थक जीवन जीना "दाता" होने के साथ मेल खाता है, और इसकी परिभाषित विशेषता स्वयं से परे किसी चीज़ से जुड़ना और योगदान देना था। जीवन में अधिक अर्थ होना दूसरों के लिए उपहार खरीदने, बच्चों की देखभाल करने और यहाँ तक कि बहस करने जैसी गतिविधियों से संबंधित था, जिसके बारे में शोधकर्ताओं ने कहा कि यह उन विश्वासों और आदर्शों का संकेत है जिनके लिए आप लड़ने को तैयार हैं। चूँकि इन गतिविधियों के लिए किसी बड़ी चीज़ में निवेश करने की आवश्यकता होती है, इसलिए सार्थक जीवन खुशहाल जीवन की तुलना में चिंता, तनाव और बेचैनी के उच्च स्तरों से जुड़ा था। उदाहरण के लिए, बच्चे होना सार्थक जीवन की पहचान थी, लेकिन यह खुशी के निचले स्तरों से जुड़ा हुआ है, एक खोज जो इस अध्ययन में माता-पिता के लिए सही साबित हुई।

दूसरे शब्दों में, अर्थ और खुशी एक-दूसरे के विपरीत हो सकते हैं। फिर भी अनुसंधान से पता चला है कि सार्थक प्रयास आगे चलकर भलाई के एक गहरे रूप को भी जन्म दे सकते हैं। ओटावा विश्वविद्यालय की वेरोनिका हुटा और रोचेस्टर विश्वविद्यालय के रिचर्ड रयान द्वारा 2010 में किए गए एक अध्ययन का यह निष्कर्ष था। हुटा और रयान ने कॉलेज के छात्रों के एक समूह को 10 दिनों की अवधि में अर्थ या खुशी में से किसी एक को खोजने का निर्देश दिया और इसके लिए क्रमशः यूडेमोनिया या हेडोनिया को बढ़ाने के लिए प्रत्येक दिन कम से कम एक गतिविधि करनी थी। प्रत्येक दिन के अंत में, अध्ययन प्रतिभागियों ने शोधकर्ताओं को उन गतिविधियों के बारे में बताया जो उन्होंने करने के लिए चुनी थीं। अर्थ की स्थिति में उन्होंने जो सबसे लोकप्रिय गतिविधियाँ बताईं उनमें एक दोस्त को माफ करना, अध्ययन करना, अपने मूल्यों के बारे में सोचना और किसी अन्य व्यक्ति की मदद करना या उसे खुश करना शामिल था।

अध्ययन पूरा होने के बाद, शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों से पूछा कि इससे उनकी भलाई पर क्या प्रभाव पड़ा है। उन्होंने पाया कि अध्ययन के तुरंत बाद खुशी की स्थिति वाले छात्रों ने अधिक सकारात्मक भावनाओं का अनुभव किया, और कम नकारात्मक भावनाओं का। लेकिन तीन महीने बाद, मूड में सुधार फीका पड़ गया। छात्रों का दूसरा समूह - जिन्होंने अर्थ पर ध्यान केंद्रित किया - प्रयोग के तुरंत बाद उतना खुश महसूस नहीं किया, हालाँकि उन्होंने अपने जीवन को अधिक सार्थक माना। फिर भी तीन महीने बाद, तस्वीर अलग थी। जिन छात्रों ने अर्थ का पीछा किया था, उन्होंने कहा कि वे अधिक "समृद्ध", "प्रेरित" और "खुद से बड़ी किसी चीज़ का हिस्सा" महसूस करते हैं। उन्होंने कम नकारात्मक मूड की भी सूचना दी। ऐसा लगता है कि लंबे समय में, अर्थ का पीछा करने से वास्तव में मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य में सुधार हुआ।

बेशक, ऐसे नतीजे वास्तव में कोई नई बात नहीं हैं। 1873 में, जॉन स्टुअर्ट मिल ने कहा, "केवल वे ही खुश हैं जो अपने मन को अपनी खुशी के अलावा किसी और चीज़ पर केंद्रित करते हैं; दूसरों की खुशी पर, मानव जाति के सुधार पर, यहाँ तक कि किसी कला या काम पर भी, जिसे साधन के रूप में नहीं, बल्कि अपने आप में एक आदर्श लक्ष्य के रूप में अपनाया जाता है। इस तरह किसी और चीज़ को लक्ष्य बनाकर, वे रास्ते में खुशी पाते हैं।"

और फिर भी यह नया शोध हमारी संस्कृति में व्यापक बदलाव को दर्शाता है। पूरे देश में - और दुनिया भर में - शिक्षक, व्यापारिक नेता, डॉक्टर, राजनेता और आम लोग खुशी के सुसमाचार से दूर होकर अर्थ पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। जब मैंने अपनी पुस्तक द पावर ऑफ़ मीनिंग: क्राफ्टिंग ए लाइफ़ दैट मैटर्स के लिए इन अर्थ चाहने वालों की यात्रा का अनुसरण किया, तो मैंने पाया कि उनके जीवन में कुछ महत्वपूर्ण गुण समान थे, जो एक अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं जिसे अब शोध पुष्टि कर रहा है: हमारे चारों ओर अर्थ के स्रोत हैं, और उनका उपयोग करके, हम सभी अधिक समृद्ध और अधिक संतोषजनक जीवन जी सकते हैं - और दूसरों को भी ऐसा करने में मदद कर सकते हैं। अधिकतर, अर्थ के ये आदर्श विनम्र जीवन जी रहे थे। उनमें से कई ने अर्थ की खोज में संघर्ष किया था। फिर भी उनका प्राथमिक लक्ष्य दुनिया को दूसरों के लिए बेहतर बनाना था।

एक महान सूफी ने एक बार कहा था कि अगर कोई दरवेश प्रेम-दया के मार्ग पर केवल पहला कदम उठाता है और उससे आगे नहीं बढ़ता है, तो उसने दूसरों के लिए खुद को समर्पित करके मानवता के लिए योगदान दिया है - और यह उन लोगों के लिए भी समान है जो सार्थक जीवन जीने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। वे महान लक्ष्यों और आदर्शों की खोज के माध्यम से, बड़े और छोटे तरीकों से दुनिया को बदलते हैं। वास्तव में, जिस तरह से नए वैज्ञानिक निष्कर्षों ने हमें मानविकी के ज्ञान की ओर वापस लाया है, उसी तरह इस पुस्तक को लिखने से उन पाठों की पुष्टि हुई है जो मैंने एक बच्चे के रूप में सूफी सभागृह में रहते हुए सीखे थे। हालाँकि दरवेशों ने वकील, निर्माण श्रमिक, इंजीनियर और माता-पिता के रूप में सामान्य जीवन व्यतीत किया, लेकिन उन्होंने एक सार्थक मानसिकता अपनाई जिसने उनके द्वारा किए गए हर काम को महत्व दिया - चाहे वह डिनर स्प्रेड को साफ करने में मदद करना हो या रूमी और अत्तर की कविताएँ गाना और उसके ज्ञान के अनुसार जीना हो।

दरवेशों के लिए, व्यक्तिगत खुशी की खोज पूरी तरह से बेमानी थी। इसके बजाय, वे लगातार इस बात पर ध्यान केंद्रित करते थे कि वे खुद को दूसरों के लिए कैसे उपयोगी बना सकते हैं, वे कैसे दूसरे लोगों को खुश और अधिक संपूर्ण महसूस करने में मदद कर सकते हैं, और वे किसी बड़ी चीज़ से कैसे जुड़ सकते हैं। उन्होंने ऐसे जीवन गढ़े जो मायने रखते थे - जो हममें से बाकी लोगों के लिए सिर्फ़ एक सवाल छोड़ता है: हम भी ऐसा कैसे कर सकते हैं?