Kwa Nini Uwe Na Wasiwasi? Tafuta Maana!

Furaha ni kwa wapokeaji. Maana ni kwa watoaji. Nadhani ni nani anahisi bora?

Kitufe cha Lady na Lee White

Kitu cha kuvutia kimekuwa kikitokea katika miaka ya hivi karibuni. Maana imepata nafasi tena katika vyuo vikuu vyetu, na haswa katika sehemu isiyotarajiwa-sayansi. Watafiti wengi wa "maana" wanafanya kazi katika uwanja unaoitwa saikolojia chanya-taaluma ambayo inaweka msingi matokeo yake katika masomo ya majaribio, lakini pia inatokana na mapokeo tajiri ya ubinadamu. Saikolojia chanya ilianzishwa na Martin Seligman wa Chuo Kikuu cha Pennsylvania, ambaye, baada ya miongo kadhaa ya kufanya kazi kama mwanasaikolojia wa utafiti, alikuja kuamini kuwa uwanja wake ulikuwa katika shida. Yeye na wenzake walikuwa wamefanya maendeleo makubwa kutokana na mfadhaiko, kutokuwa na msaada, na wasiwasi, lakini, alitambua, kuwasaidia watu kushinda mapepo yao si kitu sawa na kuwasaidia kuishi vizuri.

Na kwa hivyo, mnamo 1998, Seligman alitoa wito kwa wenzake kuchunguza ni nini hufanya maisha kuwa ya kuridhisha na ya kustahili kuishi. Wanasayansi wa masuala ya kijamii walitii wito wake, lakini wengi wao walisisitiza juu ya mada ambayo ilikuwa dhahiri na ilionekana kuwa rahisi kupima: furaha. Watafiti wengine walichunguza faida za furaha. Wengine walisoma sababu zake. Bado wengine walichunguza jinsi tunavyoweza kuiongeza katika maisha yetu ya kila siku. Ingawa saikolojia chanya ilianzishwa ili kusoma maisha mazuri kwa ujumla zaidi, furaha ikawa uso wa umma wa uwanja. Mwishoni mwa miaka ya 80 na mwanzoni mwa miaka ya 90, tafiti mia kadhaa kuhusu furaha zilichapishwa kila mwaka; kufikia 2014, kulikuwa na zaidi ya 10,000. Matokeo ya masomo haya yalienezwa na kwaya za watu mashuhuri, wakufunzi wa kibinafsi, na wasemaji wa motisha, wote wakiimba injili ya furaha. Kama Rhonda Byrne alivyoandika katika The Secret , “Njia ya mkato ya chochote unachotaka maishani mwako ni KUWA na KUHISI furaha sasa!”

Na bado furaha ya furaha imeshindwa kutekeleza ahadi yake. Ingawa tasnia ya furaha inaendelea kukua, kama jamii tuna huzuni zaidi kuliko hapo awali. Kwa kweli, wanasayansi wa masuala ya kijamii wamegundua jambo la kuhuzunisha—kutafuta furaha kunaelekea kuwafanya watu wasiwe na furaha.

Ukweli huo haungeshangaza wanafunzi wa mapokeo ya kibinadamu. Wanafalsafa kwa muda mrefu wametilia shaka thamani ya furaha pekee. Mwanafalsafa wa karne ya 19 John Stuart Mill aliandika hivi: “Ni afadhali kuwa mwanadamu asiyeridhika kuliko nguruwe kuridhika; Kwa hilo, mwanafalsafa wa Harvard wa karne ya 20 Robert Nozick aliongeza hivi: “Na ingawa huenda ikawa bora zaidi kuridhika na Socrates, tukiwa na furaha na kina kirefu, tungeacha furaha fulani ili kupata kina.”

Mkosoaji wa furaha, Nozick alibuni jaribio la mawazo ili kusisitiza hoja yake. Fikiria, Nozick alisema, kwamba unaweza kuishi kwenye tanki ambalo "lingekupa uzoefu wowote unaotaka." Kama kitu kutoka kwenye The Matrix , "Wataalamu wa magonjwa ya akili wa Superduper wanaweza kuuchangamsha ubongo wako ili uweze kufikiri na kuhisi kuwa unaandika riwaya nzuri, au kufanya urafiki, au kusoma kitabu cha kuvutia. Wakati wote ungekuwa unaelea kwenye tanki, na elektrodi zikiwa zimeunganishwa kwenye ubongo wako." Kisha akauliza, “Je, unapaswa kuunganisha kwenye mashine hii maishani mwako, ukitayarisha uzoefu wa maisha yako?”

Ikiwa furaha ndio lengo la mwisho la maisha, watu wengi wangechagua kujisikia furaha kwenye tanki. Yangekuwa maisha rahisi, ambapo kiwewe, huzuni, na hasara huzimwa—milele. Unaweza kujisikia vizuri kila wakati, labda hata muhimu. Kila mara, unaweza kutoka kwenye tanki na kuamua ni matumizi gani mapya uliyotaka yawekewe kichwani mwako. Ikiwa umevurugwa au kufadhaika juu ya uamuzi wa kuchomeka, hupaswi kuwa hivyo. “Ni dakika zipi za taabu,” Nozick aliuliza, “ikilinganishwa na maisha ya raha (ikiwa ndivyo unavyochagua), na kwa nini uhisi huzuni yoyote ikiwa uamuzi wako ndio bora zaidi?”

Bado sababu ya wengi wetu kukerwa na wazo la maisha kwenye tanki, kulingana na Nozick, ni kwamba furaha tunayopata huko ni tupu na haijapatikana. Unaweza kujisikia furaha, lakini huna sababu ya kweli ya kuwa. Unaweza kujisikia vizuri, lakini maisha yako sivyo. Mtu anayeelea kwenye tanki, kama Nozick alivyosema, ni "blob isiyojulikana."

Kabla ya kifo chake mnamo 2002, Nozick alifanya kazi na Martin Seligman na wengine kuunda malengo na maono ya saikolojia chanya. Walitambua mapema kwamba utafiti unaozingatia furaha ungekuwa wa kuvutia na wa kirafiki wa vyombo vya habari, na walitaka kuepuka kwa uangalifu kuruhusu uwanja huo kuwa kile Seligman alichoita "happiology." Badala yake, dhamira yao ilikuwa kutoa mwanga wa sayansi juu ya jinsi watu wanaweza kuishi maisha ya kina na ya kuridhisha. Na kwa miaka michache iliyopita, ndivyo watafiti wamekuwa wakifanya. Moja ya matokeo yao kuu ni tofauti kati ya maisha ya furaha na maisha yenye maana.

Historia Fupi ya Furaha. . .

Bila shaka tofauti hii si mpya. Kwa maelfu ya miaka, wanafalsafa wametambua njia mbili za maisha mazuri. Ya kwanza ni hedonia, au kile tunachokiita leo furaha. Mwanafalsafa wa kale wa Kigiriki Aristippus, mwanafunzi wa Socrates, aliona kufuatilia hedonia kuwa ufunguo wa kuishi vizuri. “Sanaa ya maisha,” Aristippus aliandika, “inatokana na kufurahia raha zinapopita, na starehe nyingi zaidi si za kiakili, wala si za kiadili sikuzote.’” Miongo kadhaa baadaye, Epicurus alieneza wazo linalofanana kwa kadiri fulani, akibishana kwamba maisha mazuri hupatikana katika raha, ambayo alifafanua kuwa kutokuwepo kwa maumivu ya mwili na kiakili, kama vile kutokuwa na maumivu ya mwili na kiakili.

Akitegemea wazo hilo kuu, Freud angedai kwamba wanadamu “hutafuta furaha; wanataka kuwa na furaha na kubaki hivyo”—na “kanuni hii ya kufurahisha,” kama alivyoiita, ndiyo “inayoamua kusudi la maisha,” kwa watu wengi.

Vivyo hivyo, wanasaikolojia wengi leo hutathmini furaha kwa kumwomba mtu atafakari ni mara ngapi anahisi hisia chanya kama vile kiburi, shauku, na usikivu dhidi ya mara ngapi anahisi hasi kama vile woga, woga, na aibu. Kadiri uwiano wako wa hisia chanya na hasi unavyoongezeka, ndivyo unavyofikiriwa kuwa na furaha.

. . . Na kwa Maana

Maana ni njia nyingine ya maisha mazuri, na inaeleweka vyema zaidi kwa kumgeukia mwanafalsafa wa Kigiriki Aristotle na dhana yake ya eudaimonia, neno la kale la Kigiriki linalomaanisha “kusitawi kwa binadamu.” Kwa Aristotle, eudaimonia sio hisia chanya ya muda mfupi. Badala yake, ni kitu unachofanya. Kuongoza maisha ya eudaimonic, Aristotle alisema, inahitaji kusitawisha sifa bora ndani yako, kiadili na kiakili.

Eudaimonia ni maisha ya kazi, maisha ambayo unafanya kazi yako na kuchangia kwa jamii, maisha ambayo unahusika katika jumuiya yako, maisha, juu ya yote, ambayo unatambua uwezo wako, badala ya kuharibu vipaji vyako. Wanasaikolojia wamegundua tofauti ya Aristotle. Ikiwa hedonia inafafanuliwa kuwa “kujisikia vizuri,” wao hubishana, basi eudaimonia hufafanuliwa kuwa “kuwa na kufanya mema”—na kama “kutafuta kutumia na kusitawisha yaliyo bora zaidi ndani yako” kwa njia inayopatana na “kanuni za ndani zaidi za mtu.”

Ni vigumu, kwa kweli, kupima dhana kama maana katika maabara, lakini, kulingana na wanasaikolojia, watu wanaposema kwamba maisha yao yana maana, ni kwa sababu masharti matatu yametimizwa:

Wanatathmini maisha yao kuwa muhimu na yenye thamani—kama sehemu ya jambo kubwa zaidi.

Wanaamini kuwa maisha yao ni madhubuti na yana maana.

Wanahisi maisha yao yanaendeshwa na maana ya kusudi.

Kipi Kilicho Bora?

Mnamo mwaka wa 2013, timu ya wanasaikolojia wakiongozwa na Roy Baumeister wa Chuo Kikuu cha Florida State waliamua kugundua tofauti kati ya maisha ya furaha na maisha ya maana. Waliuliza karibu Waamerika 400 wenye umri wa miaka 18 hadi 78 ikiwa walikuwa na furaha na kama walifikiri maisha yao yalikuwa na maana. Wanasayansi wa masuala ya kijamii walichunguza majibu yao pamoja na vigezo vingine, kama vile viwango vyao vya mafadhaiko na mifumo ya matumizi, na kama walikuwa na watoto au la. Walichogundua ni kwamba ingawa maisha yenye maana na maisha yenye furaha hupishana kwa njia fulani na kulishana, yana “mizizi tofauti kabisa.”

Baumeister na timu yake waligundua kuwa maisha ya furaha ni maisha rahisi, maisha ambayo tunajisikia vizuri wakati mwingi na tunapata mafadhaiko au wasiwasi kidogo. Pia ilihusianishwa na afya nzuri ya kimwili na uwezo wa kununua vitu tunavyohitaji na kutaka. Hadi sasa, hivyo inatarajiwa. Hata hivyo, kilichokuwa cha kushangaza ni kwamba furaha ilihusishwa na tabia ya ubinafsi.

“Furaha isiyo na maana,” watafiti hao waliandika, “hudhihirisha maisha yasiyo na maana, ya kujistahi au hata ya ubinafsi, ambayo mambo huenda vizuri, mahitaji na matamanio yanatoshelezwa kwa urahisi, na mikazo migumu au yenye kuchosha huepukwa.” Kwa maneno mengine, maisha ya "mchukuaji."

Kuishi maisha yenye maana, kinyume chake, kulilingana na kuwa “mtoaji,” na kipengele chake cha kubainisha kilikuwa kikiunganisha na kuchangia kitu zaidi ya nafsi. Kuwa na maana zaidi maishani kulihusiana na shughuli kama vile kuwanunulia wengine zawadi, kutunza watoto, na hata kubishana, jambo ambalo watafiti walisema ni dalili ya kuwa na imani na maadili ambayo uko tayari kuyapigania. Kwa sababu shughuli hizi zinahitaji kuwekeza katika kitu kikubwa zaidi, maisha yenye maana yalihusishwa na viwango vya juu vya wasiwasi, mafadhaiko na wasiwasi kuliko maisha ya furaha. Kupata watoto, kwa mfano, ilikuwa alama ya maisha yenye maana, lakini imekuwa ikihusishwa na viwango vya chini vya furaha, matokeo ambayo yalifanyika kweli kwa wazazi katika utafiti huu.

Maana na furaha, kwa maneno mengine, zinaweza kutofautiana. Bado utafiti umeonyesha kuwa juhudi za maana zinaweza pia kutoa hali ya ustawi zaidi barabarani. Hiyo ilikuwa hitimisho la utafiti wa 2010 na Veronika Huta wa Chuo Kikuu cha Ottawa na Richard Ryan wa Chuo Kikuu cha Rochester. Huta na Ryan waliagiza kundi la wanafunzi wa chuo kutafuta maana au furaha kwa muda wa siku 10 kwa kufanya angalau shughuli moja kila siku ili kuongeza eudaimonia au hedonia, mtawalia. Mwishoni mwa kila siku, washiriki wa utafiti waliripoti kwa watafiti kuhusu shughuli walizochagua kufanya. Baadhi ya zile maarufu zaidi walizoripoti katika hali ya maana ni pamoja na kusamehe rafiki, kusoma, kufikiria juu ya maadili ya mtu, na kusaidia au kumchangamsha mtu mwingine. Wale walio katika hali ya furaha, kwa kulinganisha, waliorodhesha shughuli kama vile kulala, kucheza michezo, kwenda ununuzi, na kula peremende.

Baada ya utafiti kukamilika, watafiti waliingia na washiriki kuona jinsi ulivyoathiri ustawi wao. Walichogundua ni kwamba wanafunzi katika hali ya furaha walipata hisia chanya zaidi, na chache hasi, mara tu baada ya masomo. Lakini miezi mitatu baadaye, hali ya mhemko ilipungua. Kundi la pili la wanafunzi—wale waliozingatia maana—hawakujisikia furaha mara tu baada ya jaribio, ingawa walikadiria maisha yao kuwa yenye maana zaidi. Lakini miezi mitatu baadaye, picha ilikuwa tofauti. Wanafunzi ambao walikuwa wamefuata maana walisema walihisi “wametajirishwa,” “wametiwa moyo,” na “sehemu ya kitu kikubwa kuliko mimi.” Pia waliripoti hali mbaya chache. Kwa muda mrefu, ilionekana, kutafuta maana kuliimarisha afya ya kisaikolojia.

Matokeo kama haya sio habari, kwa kweli. Mnamo 1873, John Stuart Mill alisema, "Wale tu ndio wenye furaha ambao wamekaza akili zao kwenye kitu kingine isipokuwa furaha yao wenyewe; juu ya furaha ya wengine, juu ya uboreshaji wa wanadamu, hata juu ya sanaa au shughuli fulani, hazifuatiwi kama njia, lakini kama matokeo bora yenyewe.

Na bado utafiti huu mpya unaonyesha mabadiliko makubwa katika utamaduni wetu. Kote nchini—na kote ulimwenguni—walimu, viongozi wa biashara, madaktari, wanasiasa, na watu wa kawaida wanakengeuka kutoka kwa injili ya furaha ili kuzingatia maana. Nilipofuata watafutaji hawa wa maana katika safari zao za kitabu changu The Power of Meaning: Crafting a Life that Matters , niligundua kwamba maisha yao yote yalikuwa na sifa fulani muhimu kwa pamoja, ikitoa ufahamu ambao utafiti unathibitisha sasa: Kuna vyanzo vya maana vinavyotuzunguka kote, na kwa kuvipata, sote tunaweza kuishi maisha tajiri na yenye kuridhisha zaidi—na kuwasaidia wengine kufanya vivyo hivyo. Mara nyingi zaidi kuliko sivyo, watu hawa wa maana walikuwa wakiishi maisha ya unyenyekevu. Wengi wao walikuwa wametatizika kutafuta maana. Bado lengo lao kuu lilikuwa kufanya ulimwengu kuwa bora kwa wengine.

Sufi mmoja mkuu aliwahi kusema kwamba ikiwa dervish anachukua hatua ya kwanza tu kwenye njia ya wema na asiende mbali zaidi, basi amechangia ubinadamu kwa kujitolea kwa wengine - na ni sawa na wale wanaozingatia kuishi maisha yenye maana. Wanabadilisha ulimwengu, kwa njia kubwa na ndogo, kupitia harakati zao za malengo na maadili bora. Hakika, kama vile matokeo mapya ya kisayansi yameturudisha kwenye hekima ya wanadamu, kuandika kitabu hiki kumethibitisha mafunzo niliyojifunza nikiwa mtoto nikiishi kwa muda katika jumba la mikutano la Wasufi. Ingawa dervishes waliishi maisha yanayoonekana kuwa ya kawaida kama wanasheria, wafanyakazi wa ujenzi, wahandisi, na wazazi, walichukua mawazo ya maana ambayo yalijaa kila kitu walichofanya kwa umuhimu-iwe ilikuwa kusaidia kusafisha kuenea kwa chakula cha jioni au kuimba mashairi ya Rumi na Attar na kuishi kwa hekima yake.

Kwa dervishes, harakati ya furaha ya kibinafsi ilikuwa kando kabisa ya uhakika. Badala yake, walizingatia mara kwa mara jinsi wanavyoweza kujifanya kuwa wa manufaa kwa wengine, jinsi wangeweza kuwasaidia watu wengine kujisikia furaha na kamili zaidi, na jinsi wangeweza kuunganishwa na kitu kikubwa zaidi. Walibuni maisha ya maana—jambo ambalo linatuachia swali moja sisi wengine: Tunawezaje kufanya vivyo hivyo?