فکر کیوں؟ معنی تلاش کریں!

خوشی لینے والوں کے لیے ہے۔ دینے والے کے معنی ہیں۔ اندازہ لگائیں کہ کون بہتر محسوس کرتا ہے؟

بٹن لیڈی بذریعہ لی وائٹ

حالیہ برسوں میں کچھ دلچسپ ہو رہا ہے۔ معنی نے ہماری یونیورسٹیوں میں، اور خاص طور پر ایک غیر متوقع جگہ یعنی سائنس میں دوبارہ قدم جما لیا ہے۔ بہت سے "معنی" محققین ایک ایسے شعبے میں کام کر رہے ہیں جسے مثبت نفسیات کہا جاتا ہے - ایک ایسا شعبہ جو تجرباتی مطالعات میں اپنے نتائج کو بنیاد بناتا ہے، لیکن انسانیت کی بھرپور روایت کو بھی اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔ مثبت نفسیات کی بنیاد یونیورسٹی آف پنسلوانیا کے مارٹن سیلگ مین نے رکھی تھی، جو کئی دہائیوں تک ایک تحقیقی ماہر نفسیات کے طور پر کام کرنے کے بعد یہ مان چکے تھے کہ ان کا شعبہ بحران کا شکار ہے۔ اس نے اور اس کے ساتھیوں نے ڈپریشن، بے بسی اور اضطراب کے ساتھ بہت ترقی کی تھی، لیکن، اس نے محسوس کیا، لوگوں کو ان کے شیطانوں پر قابو پانے میں مدد کرنا ان کی اچھی زندگی گزارنے میں مدد کرنے کے مترادف نہیں ہے۔

اور اس طرح، 1998 میں، سیلگ مین نے اپنے ساتھیوں سے اس بات کی تحقیق کرنے کے لیے کہا کہ زندگی کو پورا کرنے اور زندگی گزارنے کے لائق کیا بناتا ہے۔ سماجی سائنس دانوں نے اس کی پکار پر دھیان دیا، لیکن زیادہ تر نے اس موضوع پر بات نہیں کی جو واضح تھا اور پیمائش کرنا آسان بھی تھا: خوشی۔ کچھ محققین نے خوشی کے فوائد کا مطالعہ کیا۔ دوسروں نے اس کی وجوہات کا مطالعہ کیا۔ پھر بھی دوسروں نے تحقیق کی کہ ہم اسے اپنی روزمرہ کی زندگی میں کیسے بڑھا سکتے ہیں۔ اگرچہ مثبت نفسیات کی بنیاد عام طور پر اچھی زندگی کا مطالعہ کرنے کے لیے رکھی گئی تھی، لیکن خوشی اس میدان کا عوامی چہرہ بن گئی۔ 80 کی دہائی کے آخر اور 90 کی دہائی کے اوائل میں، خوشی کے بارے میں ہر سال کئی سو مطالعات شائع کی گئیں۔ 2014 تک، 10,000 سے زیادہ تھے۔ ان مطالعات کے نتائج مشہور شخصیات، ذاتی کوچز، اور حوصلہ افزا مقررین کے کوئرز کے ذریعے پھیلائے گئے، سبھی خوشی کی خوشخبری گا رہے تھے۔ جیسا کہ Rhonda Byrne نے The Secret میں لکھا، "آپ اپنی زندگی میں جو کچھ بھی چاہتے ہیں اس کا شارٹ کٹ اب خوش رہنا اور محسوس کرنا ہے!"

اور ابھی تک خوشی کا جنون اپنے وعدے کو پورا کرنے میں ناکام رہا ہے۔ اگرچہ خوشی کی صنعت مسلسل بڑھ رہی ہے، ایک معاشرے کے طور پر ہم پہلے سے کہیں زیادہ دکھی ہیں۔ درحقیقت، سماجی سائنسدانوں نے ایک افسوسناک ستم ظریفی کا پردہ فاش کیا ہے—خوشی کا پیچھا کرنا لوگوں کو ناخوش کرتا ہے۔

انسانی روایت کے طالب علموں کے لیے یہ حقیقت کوئی تعجب کی بات نہیں ہوگی۔ فلسفیوں نے طویل عرصے سے اکیلے خوشی کی قدر پر سوال اٹھایا ہے۔ 19ویں صدی کے فلسفی جان اسٹیورٹ مل نے لکھا کہ ’’انسان کا مطمئن خنزیر سے مطمئن ہونا بہتر ہے؛ سقراط کا مطمئن ہونا احمق کے مطمئن ہونے سے بہتر ہے۔‘‘ اس پر 20ویں صدی کے ہارورڈ فلسفی رابرٹ نوزک نے مزید کہا: "اور اگرچہ سقراط کا مطمئن ہونا سب سے بہتر ہے، خوشی اور گہرائی دونوں ہونے کے باوجود، ہم گہرائی حاصل کرنے کے لیے کچھ خوشی ترک کر دیں گے۔"

خوشی کے بارے میں شکوک رکھنے والے، نوزِک نے اپنی بات پر زور دینے کے لیے ایک سوچا تجربہ تیار کیا۔ تصور کریں، نوزک نے کہا، کہ آپ ایک ایسے ٹینک میں رہ سکتے ہیں جو آپ کو "آپ کو مطلوبہ تجربہ فراہم کرے گا۔" جیسا کہ The Matrix میں سے کچھ ہے، "Superduper neuropsychologists آپ کے دماغ کو متحرک کر سکتے ہیں تاکہ آپ سوچیں اور محسوس کریں کہ آپ ایک عظیم ناول لکھ رہے ہیں، یا ایک دوست بنا رہے ہیں، یا کوئی دلچسپ کتاب پڑھ رہے ہیں۔ ہر وقت آپ ایک ٹینک میں تیر رہے ہوں گے، آپ کے دماغ کے ساتھ الیکٹروڈ منسلک ہیں۔" اس نے پھر پوچھا، "کیا آپ کو زندگی کے لیے اس مشین میں پلگ ان کرنا چاہیے، اپنی زندگی کے تجربات کو پہلے سے پروگرام کرتے ہوئے؟"

اگر خوشی واقعی زندگی کا آخری مقصد ہے، تو زیادہ تر لوگ ٹینک میں خوشی محسوس کرنے کا انتخاب کریں گے۔ یہ ایک آسان زندگی ہوگی، جہاں صدمے، اداسی اور نقصان ہمیشہ کے لیے بند ہو جاتے ہیں۔ آپ ہمیشہ اچھا محسوس کر سکتے ہیں، شاید اہم بھی۔ وقتاً فوقتاً، آپ ٹینک سے باہر نکل سکتے ہیں اور فیصلہ کر سکتے ہیں کہ آپ کون سے نئے تجربات کو اپنے سر میں لانا چاہتے ہیں۔ اگر آپ پلگ ان کرنے کے فیصلے پر پھٹے ہوئے ہیں یا پریشان ہیں، تو آپ کو ایسا نہیں ہونا چاہیے۔ نوزِک نے پوچھا، "زندگی بھر کی خوشی کے مقابلے میں پریشانی کے چند لمحات کیا ہیں (اگر آپ یہی انتخاب کرتے ہیں)، اور اگر آپ کا فیصلہ سب سے بہتر ہے تو کوئی تکلیف کیوں محسوس ہوتی ہے؟"

اس کے باوجود ہم میں سے زیادہ تر لوگوں کے ٹینک میں زندگی کے خیال سے پیچھے ہٹنے کی وجہ، نوزک کے مطابق، یہ ہے کہ ہمیں وہاں جو خوشی ملتی ہے وہ خالی اور غیر حاصل شدہ ہے۔ آپ خوش محسوس کر سکتے ہیں، لیکن آپ کے پاس ہونے کی کوئی حقیقی وجہ نہیں ہے۔ آپ کو اچھا لگ سکتا ہے، لیکن آپ کی زندگی نہیں ہے۔ ٹینک میں تیرنے والا ایک شخص، جیسا کہ نوزک نے کہا، "ایک غیر متعین بلاب" ہے۔

2002 میں اپنی موت سے پہلے، نوزک نے مثبت نفسیات کے اہداف اور وژن کی تشکیل کے لیے مارٹن سیلگ مین اور دیگر کے ساتھ کام کیا۔ انہوں نے ابتدائی طور پر تسلیم کیا کہ خوشی پر مرکوز تحقیق دلکش اور میڈیا کے موافق ہوگی، اور وہ شعوری طور پر اس فیلڈ کو بننے سے گریز کرنا چاہتے تھے جسے سیلگ مین نے "خوشی کا علم" کہا ہے۔ اس کے بجائے، ان کا مشن سائنس کی روشنی ڈالنا تھا کہ لوگ کس طرح گہری اور مکمل زندگی گزار سکتے ہیں۔ اور پچھلے کچھ سالوں میں، بالکل وہی جو محققین کر رہے ہیں۔ ان کے اہم نتائج میں سے ایک خوشگوار زندگی اور بامقصد زندگی کے درمیان فرق ہے۔

خوشی کی ایک مختصر تاریخ۔ . .

یقیناً یہ فرق نیا نہیں ہے۔ ہزاروں سالوں سے، فلسفیوں نے اچھی زندگی کے دو راستوں کو تسلیم کیا ہے۔ پہلا ہیڈونیا ہے، یا جسے آج ہم خوشی کہتے ہیں۔ قدیم یونانی فلسفی ارسٹیپس، سقراط کا طالب علم، ہیڈونیا کے حصول کو اچھی زندگی گزارنے کی کلید سمجھتا تھا۔ "زندگی کا فن،" ارسٹیپس نے لکھا، "لذتیں گزرتے وقت حاصل کرنے میں مضمر ہے، اور گہری خوشیاں فکری نہیں ہوتیں اور نہ ہی وہ ہمیشہ اخلاقی ہوتی ہیں۔" کئی دہائیوں بعد، ایپیکورس نے کچھ اسی طرح کے خیال کو مقبول کیا، یہ دلیل دی کہ اچھی زندگی لذت میں پائی جاتی ہے، جس کی تعریف اس نے ذہنی اذیت کے طور پر کی تھی۔

سوچ کی اس کلاسک لائن پر استوار کرتے ہوئے، فرائیڈ یہ کہتا ہے کہ انسان "خوشی کی تلاش میں کوشش کرتے ہیں؛ وہ خوش رہنا چاہتے ہیں اور ایسا ہی رہنا چاہتے ہیں" - اور یہ "خوشی کا اصول"، جیسا کہ اس نے کہا، وہ ہے جو زیادہ تر لوگوں کے لیے "زندگی کا مقصد طے کرتا ہے"۔

اسی طرح، آج کل بہت سے ماہر نفسیات خوشی کا اندازہ کسی فرد سے اس بات پر غور کرنے کے لیے کرتے ہیں کہ وہ کتنی بار مثبت جذبات جیسے فخر، جوش، اور توجہ محسوس کرتا ہے بمقابلہ وہ کتنی بار منفی جذبات جیسے خوف، گھبراہٹ اور شرمندگی محسوس کرتا ہے۔ آپ کے مثبت اور منفی جذبات کا تناسب جتنا زیادہ ہوگا، آپ کو اتنا ہی خوش سمجھا جاتا ہے۔

. . . اور معنی کا

معنی اچھی زندگی کا دوسرا راستہ ہے، اور اسے یونانی فلسفی ارسطو اور اس کے تصور یوڈیمونیا کی طرف رجوع کرنے سے بہتر طور پر سمجھا جاتا ہے، جو قدیم یونانی لفظ "انسانی ترقی" کے لیے ہے۔ ارسطو کے نزدیک، یوڈیمونیا کوئی لمحہ فکریہ مثبت جذبات نہیں ہے۔ بلکہ، یہ کچھ ہے جو آپ کرتے ہیں. ارسطو نے دلیل دی کہ یوڈیمونک زندگی گزارنے کے لیے آپ کے اندر اخلاقی اور فکری دونوں لحاظ سے بہترین اوصاف پیدا کرنے کی ضرورت ہے۔

Eudaimonia ایک فعال زندگی ہے، ایک ایسی زندگی جس میں آپ اپنا کام کرتے ہیں اور معاشرے میں اپنا حصہ ڈالتے ہیں، ایک ایسی زندگی جس میں آپ اپنی کمیونٹی میں شامل ہوتے ہیں، ایک ایسی زندگی، جس میں آپ اپنی صلاحیتوں کا ادراک کرتے ہیں، بجائے اس کے کہ اپنی صلاحیتوں کو ضائع کریں۔ ماہرین نفسیات نے ارسطو کے امتیازات کو اٹھایا ہے۔ اگر ہیڈونیا کی تعریف "اچھا محسوس کرنے" کے طور پر کی جاتی ہے، تو وہ دلیل دیتے ہیں، پھر یوڈیمونیا کی تعریف "اچھا ہونا اور اچھا کرنا" - اور "خود میں بہترین کو استعمال کرنے اور ترقی کرنے کی کوشش" کے طور پر کیا جاتا ہے جو "کسی کے گہرے اصولوں" کے ساتھ فٹ بیٹھتا ہے۔

یقیناً لیبارٹری میں معنی جیسے تصور کی پیمائش کرنا مشکل ہے، لیکن ماہرین نفسیات کے مطابق، جب لوگ کہتے ہیں کہ ان کی زندگی معنی رکھتی ہے، تو اس کی وجہ یہ ہے کہ تین شرائط پوری ہو چکی ہیں:

وہ اپنی زندگیوں کو اہم اور قابل قدر سمجھتے ہیں — کسی بڑی چیز کے حصے کے طور پر۔

وہ یقین رکھتے ہیں کہ ان کی زندگی مربوط اور معنی خیز ہے۔

وہ محسوس کرتے ہیں کہ ان کی زندگی مقصد کے احساس سے چلتی ہے۔

کون سا بہتر ہے؟

2013 میں، فلوریڈا اسٹیٹ یونیورسٹی کے رائے بومیسٹر کی قیادت میں ماہرین نفسیات کی ایک ٹیم خوشی کی زندگی اور بامعنی زندگی کے درمیان فرق کو تلاش کرنے کے لیے نکلی۔ انہوں نے 18 سے 78 سال کی عمر کے تقریباً 400 امریکیوں سے پوچھا کہ کیا وہ خوش ہیں اور کیا وہ سمجھتے ہیں کہ ان کی زندگی بامعنی ہے۔ سماجی سائنسدانوں نے دیگر متغیرات کے ساتھ ساتھ ان کے ردعمل کی جانچ کی، جیسے ان کے تناؤ کی سطح اور اخراجات کے نمونے، اور آیا ان کے بچے ہیں یا نہیں۔ انہوں نے جو دریافت کیا وہ یہ ہے کہ اگرچہ بامقصد زندگی اور خوشگوار زندگی کچھ خاص طریقوں سے ایک دوسرے سے جڑی ہوئی ہے اور ایک دوسرے کو پالتی ہے، ان کی "کچھ خاصی مختلف جڑیں ہیں۔"

بومیسٹر اور ان کی ٹیم نے پایا کہ خوشگوار زندگی ایک آسان زندگی ہے، جس میں ہم زیادہ وقت اچھا محسوس کرتے ہیں اور بہت کم تناؤ یا پریشانی کا سامنا کرتے ہیں۔ اس کا تعلق اچھی جسمانی صحت اور ان چیزوں کو خریدنے کی صلاحیت سے بھی تھا جن کی ہمیں ضرورت اور خواہش ہے۔ اب تک، اتنی توقع۔ تاہم، حیرت انگیز بات یہ تھی کہ خوشی کا تعلق خود غرض رویے سے تھا۔

محققین نے لکھا، "بے معنی خوشی، نسبتاً کم، خودغرضی یا حتیٰ کہ خود غرض زندگی کی خصوصیت رکھتی ہے، جس میں چیزیں اچھی طرح چلتی ہیں، ضروریات اور خواہشات آسانی سے پوری ہو جاتی ہیں، اور مشکل یا ٹیکس لگانے والی الجھنوں سے گریز کیا جاتا ہے۔" دوسرے لفظوں میں، ایک "لینے والے" کی زندگی۔

ایک بامعنی زندگی گزارنا، اس کے برعکس، ایک "عطیہ کرنے والے" ہونے کے مساوی ہے اور اس کی وضاحتی خصوصیت خود سے ماورا کسی چیز سے جڑنا اور اس میں حصہ ڈالنا ہے۔ زندگی میں زیادہ معنی رکھنے کا تعلق دوسروں کے لیے تحائف خریدنے، بچوں کی دیکھ بھال، اور یہاں تک کہ بحث کرنے جیسی سرگرمیوں سے تھا، جس کے بارے میں محققین کا کہنا ہے کہ اس بات کا اشارہ ہے کہ آپ ان عقائد اور نظریات کے حامل ہیں جن کے لیے آپ لڑنا چاہتے ہیں۔ چونکہ ان سرگرمیوں کے لیے کسی بڑی چیز میں سرمایہ کاری کی ضرورت ہوتی ہے، اس لیے بامقصد زندگی خوش زندگی سے زیادہ پریشانی، تناؤ اور اضطراب سے منسلک تھی۔ مثال کے طور پر، بچے پیدا کرنا بامعنی زندگی کی ایک پہچان تھی، لیکن اسے خوشی کی نچلی سطح کے ساتھ مشہور طور پر منسلک کیا گیا ہے، جو اس تحقیق میں والدین کے لیے درست ثابت ہوئی۔

معنی اور خوشی، دوسرے لفظوں میں، متضاد ہو سکتے ہیں۔ اس کے باوجود تحقیق سے یہ بات سامنے آئی ہے کہ بامعنی کوششیں سڑک کے نیچے بہبود کی ایک گہری شکل کو بھی جنم دے سکتی ہیں۔ یہ اوٹاوا یونیورسٹی کی ویرونیکا ہوٹا اور یونیورسٹی آف روچیسٹر کے رچرڈ ریان کے 2010 کے مطالعے کا نتیجہ تھا۔ ہوٹا اور ریان نے کالج کے طلباء کے ایک گروپ کو ہدایت کی کہ وہ 10 دن کی مدت میں ہر روز کم از کم ایک سرگرمی کرکے بالترتیب یوڈیمونیا یا ہیڈونیا کو بڑھانے کے لیے معنی یا خوشی حاصل کریں۔ ہر دن کے اختتام پر، مطالعہ کے شرکاء نے محققین کو ان سرگرمیوں کے بارے میں اطلاع دی جو انہوں نے کرنے کا انتخاب کیا تھا۔ ان میں سے کچھ سب سے زیادہ مقبول جن کی انہوں نے معنی کی حالت میں اطلاع دی ان میں ایک دوست کو معاف کرنا، مطالعہ کرنا، اپنی اقدار کے بارے میں سوچنا، اور کسی دوسرے شخص کی مدد کرنا یا خوش کرنا شامل ہے۔ خوشی کی حالت میں رہنے والے، اس کے برعکس، سونا، گیم کھیلنا، شاپنگ پر جانا، اور مٹھائیاں کھانے جیسی سرگرمیاں درج کرتے ہیں۔

مطالعہ کی تکمیل کے بعد، محققین نے شرکاء کے ساتھ چیک ان کیا کہ اس نے ان کی صحت کو کیسے متاثر کیا ہے۔ انہوں نے جو پایا وہ یہ تھا کہ خوشی کی حالت میں طالب علموں نے مطالعہ کے فوراً بعد زیادہ مثبت جذبات کا تجربہ کیا، اور کم منفی جذبات کا۔ لیکن تین ماہ بعد، موڈ کا فروغ ختم ہو گیا تھا۔ طالب علموں کا دوسرا گروپ — جنہوں نے معنی پر توجہ مرکوز کی — تجربے کے فوراً بعد اتنی خوشی محسوس نہیں کی، حالانکہ انہوں نے اپنی زندگیوں کو زیادہ معنی خیز قرار دیا۔ پھر بھی تین مہینے بعد، تصویر مختلف تھی. جن طلباء نے معنی کا تعاقب کیا تھا انہوں نے کہا کہ وہ خود سے زیادہ "افزودہ،" "حوصلہ افزائی" اور "کسی چیز کا حصہ" محسوس کرتے ہیں۔ انہوں نے کم منفی موڈ کی بھی اطلاع دی۔ طویل مدت کے دوران، ایسا لگتا تھا، معنی کی پیروی کرنے سے دراصل نفسیاتی صحت میں اضافہ ہوتا ہے۔

اس طرح کے نتائج یقیناً خبر نہیں ہیں۔ 1873 میں جان سٹورٹ مل نے مشاہدہ کیا، "صرف وہی خوش ہیں جن کا ذہن اپنی خوشی کے علاوہ کسی اور چیز پر لگا ہوا ہے؛ دوسروں کی خوشی پر، بنی نوع انسان کی بہتری پر، یہاں تک کہ کسی فن یا جستجو پر، ایک وسیلہ کے طور پر نہیں، بلکہ اپنے آپ کو ایک مثالی انجام کے طور پر۔

اور ابھی تک یہ نئی تحقیق ہماری ثقافت میں ایک وسیع تر تبدیلی کی عکاسی کرتی ہے۔ ملک بھر میں — اور دنیا بھر میں — ماہرین تعلیم، کاروباری رہنما، ڈاکٹر، سیاست دان، اور عام لوگ معنی پر توجہ مرکوز کرنے کے لیے خوشی کی خوشخبری سے منہ موڑ رہے ہیں۔ جیسا کہ میں نے اپنی کتاب The Power of Meaning: Crafting a Life that Matters کے سفر پر ان معنی کے متلاشیوں کی پیروی کی، میں نے محسوس کیا کہ ان سب کی زندگیوں میں کچھ اہم خصوصیات مشترک ہیں، جو ایک ایسی بصیرت پیش کرتے ہیں جس کی تحقیق اب تصدیق کر رہی ہے: ہمارے چاروں طرف معنی کے ذرائع موجود ہیں، اور ان کو استعمال کر کے، ہم سب امیر اور زیادہ اطمینان بخش زندگی گزار سکتے ہیں—اور دوسروں کی بھی ایسا کرنے میں مدد کر سکتے ہیں۔ اکثر نہیں، معنی کے یہ پیراگون عاجزانہ زندگی گزار رہے تھے۔ ان میں سے بہت سے لوگوں نے اپنے مطلب کے حصول میں جدوجہد کی تھی۔ پھر بھی ان کا بنیادی مقصد دنیا کو دوسروں کے لیے بہتر بنانا تھا۔

ایک عظیم صوفی نے ایک بار کہا تھا کہ اگر کوئی درویش رحمدلی کے راستے پر صرف پہلا قدم اٹھاتا ہے اور آگے نہیں بڑھتا تو اس نے خود کو دوسروں کے لیے وقف کر کے انسانیت کے لیے اپنا حصہ ڈالا ہے- اور بامعنی زندگی گزارنے پر توجہ دینے والوں کے ساتھ بھی ایسا ہی ہے۔ وہ اپنے عظیم مقاصد اور نظریات کے حصول کے ذریعے، بڑے اور چھوٹے طریقوں سے، دنیا کو بدل دیتے ہیں۔ درحقیقت، جس طرح نئی سائنسی دریافتوں نے ہمیں انسانیت کی حکمت کی طرف واپس لایا ہے، اسی طرح اس کتاب کے لکھنے سے ان اسباق کی تصدیق ہو گئی ہے جو میں نے بچپن میں ایک صوفی میٹنگ ہاؤس میں رہ کر سیکھے تھے۔ اگرچہ درویشوں نے بظاہر عام زندگیاں بطور وکیل، تعمیراتی کارکنان، انجینئرز اور والدین گزاری، لیکن انہوں نے ایک معنی خیز ذہنیت کو اپنایا جس نے ان کے ہر کام کو اہمیت سے دوچار کیا- خواہ وہ عشائیہ کو صاف کرنے میں مدد دے یا رومی اور عطار کی شاعری گانا اور اس کی حکمت کے مطابق زندگی گزارنا۔

درویشوں کے لیے ذاتی خوشی کا حصول بالکل بے مقصد تھا۔ بلکہ، انہوں نے مسلسل اس بات پر توجہ مرکوز کی کہ وہ اپنے آپ کو دوسروں کے لیے کس طرح مفید بنا سکتے ہیں، وہ کس طرح دوسرے لوگوں کو زیادہ خوش اور مکمل محسوس کرنے میں مدد کر سکتے ہیں، اور وہ کس طرح کسی بڑی چیز سے جڑ سکتے ہیں۔ انہوں نے ایسی زندگیاں تیار کیں جو اہم ہیں — جو ہم میں سے باقی لوگوں کے لیے صرف ایک سوال چھوڑتی ہیں: ہم ایسا کیسے کر سکتے ہیں؟