ทำไมต้องกังวล? ค้นหาความหมาย!

ความสุขเป็นของผู้รับ ความหมายเป็นของผู้ให้ ลองเดาดูว่าใครรู้สึกดีกว่ากัน?

บัตตันเลดี้ โดย ลี ไวท์

มีสิ่งที่น่าสนใจเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความหมายได้กลับมามีบทบาทอีกครั้งในมหาวิทยาลัยของเรา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่ไม่คาดคิด นั่นคือ วิทยาศาสตร์ นักวิจัยด้าน "ความหมาย" จำนวนมากทำงานในสาขาที่เรียกว่าจิตวิทยาเชิงบวก ซึ่งเป็นสาขาที่อาศัยผลการวิจัยจากการศึกษาเชิงประจักษ์ แต่ยังดึงเอาประเพณีอันล้ำค่าของมนุษยศาสตร์มาใช้ด้วย จิตวิทยาเชิงบวกก่อตั้งโดยมาร์ติน เซลิกแมนแห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ซึ่งหลังจากทำงานเป็นนักจิตวิทยาวิจัยมานานหลายทศวรรษ เขาเชื่อว่าสาขาของเขากำลังอยู่ในภาวะวิกฤต เขาและเพื่อนร่วมงานประสบความสำเร็จอย่างมากในการรักษาโรคซึมเศร้า ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง และความวิตกกังวล แต่เขาตระหนักได้ว่า การช่วยให้ผู้คนเอาชนะปีศาจในตัวพวกเขาไม่ใช่สิ่งเดียวกันกับการช่วยให้พวกเขาใช้ชีวิตที่ดี

ดังนั้นในปี 1998 Seligman จึงได้ขอให้เพื่อนร่วมงานของเขาทำการศึกษาวิจัยว่าอะไรที่ทำให้ชีวิตมีความสมบูรณ์และมีค่าควรแก่การดำรงอยู่ นักวิทยาศาสตร์สังคมศาสตร์ได้ตอบรับคำเรียกร้องของเขา แต่ส่วนใหญ่มุ่งความสนใจไปที่หัวข้อที่ชัดเจนและดูเหมือนจะวัดได้ง่าย นั่นคือความสุข นักวิจัยบางคนศึกษาเกี่ยวกับประโยชน์ของความสุข นักวิจัยคนอื่นศึกษาถึงสาเหตุของความสุข และนักวิจัยคนอื่น ๆ ก็ได้ศึกษาวิจัยว่าเราจะเพิ่มความสุขในชีวิตประจำวันได้อย่างไร แม้ว่าจิตวิทยาเชิงบวกจะถูกคิดค้นขึ้นเพื่อศึกษาชีวิตที่ดีโดยทั่วไป แต่ความสุขก็กลายมาเป็นภาพลักษณ์สาธารณะของสาขานี้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 มีการตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับความสุขหลายร้อยชิ้นทุกปี และในปี 2014 ก็มีงานวิจัยมากกว่า 10,000 ชิ้น ผลการศึกษาเหล่านี้ถูกเผยแพร่โดยกลุ่มคนดัง โค้ชส่วนตัว และวิทยากรสร้างแรงบันดาลใจ ซึ่งทุกคนต่างก็ร้องเพลงสรรเสริญพระเจ้าแห่งความสุข ดังที่ Rhonda Byrne เขียนไว้ใน The Secret ว่า “ทางลัดสู่สิ่งที่คุณต้องการในชีวิตคือการเป็นและรู้สึกมีความสุขในตอนนี้!”

อย่างไรก็ตาม ความสุขที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลามนั้นก็ไม่สามารถบรรลุผลตามที่คาดหวังไว้ได้ แม้ว่าอุตสาหกรรมความสุขจะยังคงเติบโตต่อไป แต่ในสังคมของเรา เรากลับทุกข์ยากมากกว่าที่เคย แท้จริงแล้ว นักวิทยาศาสตร์สังคมได้ค้นพบความขัดแย้งที่น่าเศร้า นั่นคือ การแสวงหาความสุขมักจะทำให้ผู้คนไม่มีความสุข

ข้อเท็จจริงดังกล่าวคงไม่น่าแปลกใจสำหรับนักศึกษาสายมนุษยนิยม นักปรัชญาตั้งคำถามถึงคุณค่าของความสุขเพียงอย่างเดียวมานานแล้วว่า “เป็นมนุษย์ที่ไม่พอใจยังดีกว่าเป็นหมูที่พอใจ ดีกว่าเป็นโสกราตีสที่ไม่พอใจมากกว่าเป็นคนโง่ที่พอใจ” จอห์น สจ๊วร์ต มิลล์ นักปรัชญาในศตวรรษที่ 19 เขียนไว้ ส่วนโรเบิร์ต โนซิก นักปรัชญาจากฮาร์วาร์ดในศตวรรษที่ 20 กล่าวเสริมว่า “แม้ว่าโสกราตีสจะพอใจได้ดีที่สุด ทั้งมีความสุขและมีความลึกซึ้ง แต่เราก็ยอมเสียสละความสุขบางส่วนเพื่อให้ได้มาซึ่งความลึกซึ้ง”

Nozick ผู้ไม่เชื่อในความสุข ได้คิดค้นการทดลองทางความคิดเพื่อเน้นย้ำมุมมองของเขา Nozick กล่าวว่า ลองนึกภาพว่าคุณสามารถอาศัยอยู่ในถังที่ "จะมอบประสบการณ์ใดๆ ที่คุณต้องการ" เหมือนกับบางอย่างใน The Matrix "นักจิตวิทยาประสาทวิทยาที่เก่งกาจสามารถกระตุ้นสมองของคุณเพื่อให้คุณคิดและรู้สึกว่าคุณกำลังเขียนนวนิยายที่ยอดเยี่ยม หรือหาเพื่อน หรืออ่านหนังสือที่น่าสนใจ ตลอดเวลา คุณจะลอยอยู่ในถังที่มีอิเล็กโทรดติดอยู่กับสมองของคุณ" จากนั้นเขาก็ถามว่า "คุณควรเสียบปลั๊กเข้ากับเครื่องนี้ตลอดชีวิตเพื่อตั้งโปรแกรมประสบการณ์ชีวิตของคุณไว้ล่วงหน้าหรือไม่"

หากความสุขคือเป้าหมายในชีวิตที่แท้จริง คนส่วนใหญ่คงเลือกที่จะมีความสุขในถังน้ำ มันจะเป็นชีวิตที่ง่ายดาย ที่ความเจ็บปวด ความเศร้า และความสูญเสียจะถูกปิดลงตลอดไป คุณสามารถรู้สึกดีได้เสมอ บางทีอาจถึงขั้นรู้สึกสำคัญก็ได้ ในบางครั้ง คุณสามารถออกจากถังน้ำและตัดสินใจว่าต้องการโปรแกรมประสบการณ์ใหม่ใดในหัวของคุณ หากคุณรู้สึกขัดแย้งหรือทุกข์ใจกับการตัดสินใจเสียบปลั๊ก คุณไม่ควรรู้สึกเช่นนั้น “ช่วงเวลาแห่งความทุกข์ยากเพียงไม่กี่ช่วง” โนซิกถาม “เทียบกับความสุขตลอดชีวิต (ถ้าคุณเลือกแบบนั้น) แล้วทำไมถึงต้องรู้สึกทุกข์ใจเลย ในเมื่อการตัดสินใจของคุณเป็นสิ่งที่ดีที่สุด”

อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่พวกเราส่วนใหญ่ไม่ชอบที่จะใช้ชีวิตในตู้ปลา ตามที่ Nozick กล่าว ก็คือ ความสุขที่เราพบในตู้ปลาเป็นความว่างเปล่าและไม่ได้เกิดขึ้นโดยสมควร คุณอาจรู้สึกมีความสุข แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่แท้จริงที่จะมีความสุข คุณอาจรู้สึกดี แต่ชีวิตของคุณกลับไม่เป็นอย่างนั้น Nozick พูดว่า คนที่ลอยอยู่ในตู้ปลาเป็น "ก้อนเนื้อที่ไม่อาจระบุได้"

ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 2002 Nozick ได้ร่วมงานกับ Martin Seligman และคนอื่นๆ เพื่อกำหนดเป้าหมายและวิสัยทัศน์ของจิตวิทยาเชิงบวก พวกเขาตระหนักตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าการวิจัยที่เน้นเรื่องความสุขนั้นน่าดึงดูดใจและเป็นมิตรกับสื่อ และพวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงไม่ให้สาขานี้กลายเป็นสิ่งที่ Seligman เรียกว่า "วิทยาแห่งความสุข" โดยเจตนา ภารกิจของพวกเขาคือการให้แสงสว่างแก่วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนสามารถใช้ชีวิตที่ลึกซึ้งและสมบูรณ์ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นั่นคือสิ่งที่นักวิจัยทำมาโดยตลอด หนึ่งในผลการค้นพบที่สำคัญที่สุดของพวกเขาคือการแยกแยะระหว่างชีวิตที่มีความสุขและชีวิตที่มีความหมาย

ประวัติย่อของความสุข. . .

แน่นอนว่าความแตกต่างนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ เป็นเวลาหลายพันปีที่นักปรัชญาได้ค้นพบเส้นทางสู่ชีวิตที่ดีสองเส้นทาง เส้นทางแรกคือความสุข หรือสิ่งที่เราเรียกกันในปัจจุบันว่าความสุข นักปรัชญาชาวกรีกโบราณ อริสติปปัส ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของโสกราตีส ถือว่าการแสวงหาความสุขเป็นกุญแจสำคัญในการใช้ชีวิตที่ดี "ศิลปะแห่งชีวิต" อริสติปปัสเขียนไว้ว่า "อยู่ที่การแสวงหาความสุขในขณะที่ผ่านไป ความสุขที่ลึกซึ้งที่สุดไม่ใช่ความสุขทางปัญญา และไม่ใช่ความสุขทางศีลธรรมเสมอไป" หลายทศวรรษต่อมา เอพิคิวรัสได้เผยแพร่แนวคิดที่คล้ายกันนี้ โดยโต้แย้งว่าชีวิตที่ดีนั้นพบได้ในความสุข ซึ่งเขาให้คำจำกัดความว่าคือการไม่มีความเจ็บปวดทางร่างกายและจิตใจ เช่น ความวิตกกังวล

โดยอาศัยแนวคิดคลาสสิกนี้ ฟรอยด์ยืนยันว่ามนุษย์ “มุ่งมั่นเพื่อความสุข พวกเขาต้องการมีความสุขและคงความสุขนั้นไว้” และ “หลักการแห่งความสุข” ตามที่เขาเรียกนี้ เป็นสิ่งที่ “กำหนดจุดประสงค์ของชีวิต” สำหรับคนส่วนใหญ่

ในทำนองเดียวกัน นักจิตวิทยาหลายคนในปัจจุบันประเมินความสุขโดยขอให้บุคคลนั้นไตร่ตรองว่าตนเองมีอารมณ์เชิงบวก เช่น ความภาคภูมิใจ ความกระตือรือร้น และความเอาใจใส่บ่อยเพียงใด เมื่อเทียบกับอารมณ์เชิงลบ เช่น ความกลัว ความกังวล และความอับอายบ่อยเพียงใด ยิ่งอัตราส่วนอารมณ์เชิงบวกต่ออารมณ์เชิงลบสูงเท่าใด ก็จะถือว่าคุณมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น

. . . และความหมาย

ความหมายคือหนทางอีกทางหนึ่งที่จะนำไปสู่ชีวิตที่ดี และจะเข้าใจได้ดีที่สุดโดยหันไปหาแนวคิดเรื่องความสุขของมนุษย์ซึ่งเป็นคำภาษากรีกโบราณที่แปลว่า "ความเจริญรุ่งเรืองของมนุษย์" ของอริสโตเติล สำหรับอริสโตเติล ความสุขไม่ใช่ความรู้สึกเชิงบวกที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่เป็นสิ่งที่คุณทำ อริสโตเติลแย้งว่าการใช้ชีวิตอย่างมีความสุขต้องอาศัยการปลูกฝังคุณสมบัติที่ดีที่สุดภายในตัวคุณ ทั้งในด้านศีลธรรมและสติปัญญา

ความสุขคือชีวิตที่กระตือรือร้น เป็นชีวิตที่คุณทำงานและมีส่วนสนับสนุนสังคม เป็นชีวิตที่คุณมีส่วนร่วมในชุมชน เป็นชีวิตที่คุณตระหนักถึงศักยภาพของตัวเองมากกว่าที่จะปล่อยให้พรสวรรค์ของคุณสูญเปล่า นักจิตวิทยาได้หยิบยกการจำแนกของอริสโตเติลมาใช้ หากความสุขถูกกำหนดให้เป็น "ความรู้สึกดี" พวกเขาโต้แย้ง ความสุขก็ถูกกำหนดให้เป็น "การเป็นและทำความดี" และ "การแสวงหาที่จะใช้และพัฒนาสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเอง" ในลักษณะที่สอดคล้องกับ "หลักการที่ลึกซึ้งกว่าของตนเอง"

แน่นอนว่าการวัดแนวคิดอย่างความหมายในห้องทดลองเป็นเรื่องยาก แต่ตามที่นักจิตวิทยากล่าวไว้ เมื่อผู้คนพูดว่าชีวิตของพวกเขามีความหมาย นั่นเป็นเพราะได้บรรลุเงื่อนไขสามประการดังต่อไปนี้:

พวกเขาประเมินชีวิตของตนว่ามีความสำคัญและคุ้มค่า—เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า

พวกเขาเชื่อว่าชีวิตของพวกเขามีความสอดคล้องและสมเหตุสมผล

พวกเขารู้สึกว่าชีวิตของพวกเขาขับเคลื่อนด้วยความมุ่งมั่นที่จะมีชีวิต

อะไรดีกว่า?

ในปี 2013 ทีมนักจิตวิทยาซึ่งนำโดยรอย โบไมสเตอร์ จากมหาวิทยาลัยฟลอริดาสเตท ตั้งเป้าหมายที่จะค้นพบความแตกต่างระหว่างชีวิตที่มีความสุขและชีวิตที่มีความหมาย พวกเขาถามชาวอเมริกันเกือบ 400 คนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 78 ปีว่าพวกเขามีความสุขหรือไม่ และคิดว่าชีวิตของพวกเขามีความหมายหรือไม่ นักสังคมศาสตร์ได้ตรวจสอบคำตอบของพวกเขาร่วมกับตัวแปรอื่นๆ เช่น ระดับความเครียดและรูปแบบการใช้จ่าย และว่าพวกเขามีลูกหรือไม่ สิ่งที่พวกเขาค้นพบก็คือ แม้ว่าชีวิตที่มีความหมายและชีวิตที่มีความสุขจะทับซ้อนกันในบางแง่มุมและส่งเสริมซึ่งกันและกัน แต่ทั้งสองมี "รากฐานที่แตกต่างกันอย่างมาก"

Baumeister และทีมงานของเขาพบว่าชีวิตที่มีความสุขคือชีวิตที่ง่ายดาย เป็นชีวิตที่เราจะรู้สึกดีเป็นส่วนใหญ่และแทบไม่มีความเครียดหรือความกังวล นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับสุขภาพร่างกายที่ดีและความสามารถในการซื้อสิ่งของที่จำเป็นและอยากได้ ซึ่งจนถึงตอนนี้ก็เป็นไปตามที่คาดหวัง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจคือความสุขมีความเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมเห็นแก่ตัว

นักวิจัยเขียนไว้ว่า “ความสุขที่ไร้ความหมายเป็นลักษณะของชีวิตที่ค่อนข้างตื้นเขิน เห็นแก่ตัว หรืออาจถึงขั้นเห็นแก่ตัวก็ได้ โดยที่ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี ความต้องการและความปรารถนาได้รับการตอบสนองอย่างง่ายดาย และหลีกเลี่ยงความยุ่งยากหรือความยุ่งยากที่แสนสาหัส” กล่าวอีกนัยหนึ่ง ก็คือ ชีวิตของ “ผู้รับ”

ในทางตรงกันข้าม การใช้ชีวิตที่มีความหมายนั้นสอดคล้องกับการเป็น “ผู้ให้” และลักษณะเด่นของการใช้ชีวิตที่มีความหมายก็คือการเชื่อมโยงและมีส่วนสนับสนุนในบางสิ่งบางอย่างที่นอกเหนือไปจากตัวตน การมีชีวิตที่มีความหมายมากขึ้นนั้นสัมพันธ์กับกิจกรรมต่างๆ เช่น การซื้อของขวัญให้คนอื่น การดูแลเด็ก และแม้กระทั่งการโต้เถียง ซึ่งนักวิจัยกล่าวว่าสิ่งเหล่านี้บ่งชี้ว่าคุณมีความเชื่อมั่นและอุดมคติที่เต็มใจต่อสู้เพื่อมัน เนื่องจากกิจกรรมเหล่านี้ต้องลงทุนในสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า ชีวิตที่มีความหมายจึงเกี่ยวข้องกับความกังวล ความเครียด และความวิตกกังวลในระดับที่สูงกว่าชีวิตที่มีความสุข ตัวอย่างเช่น การมีลูกเป็นจุดเด่นของชีวิตที่มีความหมาย แต่การมีลูกกลับเชื่อมโยงกับระดับความสุขที่ต่ำลง ซึ่งเป็นผลการศึกษาที่เป็นจริงสำหรับพ่อแม่ในการศึกษาครั้งนี้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความหมายและความสุขอาจขัดแย้งกัน แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าความพยายามที่มีความหมายสามารถนำไปสู่ความเป็นอยู่ที่ดีในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในอนาคตได้ นั่นคือข้อสรุปของการศึกษาวิจัยในปี 2010 โดย Veronika Huta จากมหาวิทยาลัยออตตาวาและ Richard Ryan จากมหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์ Huta และ Ryan สั่งให้กลุ่มนักศึกษาแสวงหาความหมายหรือความสุขเป็นเวลา 10 วันโดยทำกิจกรรมอย่างน้อยหนึ่งอย่างในแต่ละวันเพื่อเพิ่มความรู้สึกสุขหรือความสุขตามลำดับ ในตอนท้ายของแต่ละวัน ผู้เข้าร่วมการศึกษาจะรายงานให้นักวิจัยทราบเกี่ยวกับกิจกรรมที่พวกเขาเลือกทำ กิจกรรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่พวกเขารายงานในสภาวะความหมาย ได้แก่ การให้อภัยเพื่อน การเรียน การคิดถึงคุณค่าของตัวเอง และการช่วยเหลือหรือทำให้ผู้อื่นมีกำลังใจ ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่อยู่ในสภาพความสุขจะระบุกิจกรรม เช่น การนอนหลับพักผ่อน การเล่นเกม การไปชอปปิ้ง และการกินขนมหวาน

หลังจากเสร็จสิ้นการศึกษา นักวิจัยได้ติดตามผู้เข้าร่วมเพื่อดูว่าผลการศึกษานี้ส่งผลต่อความเป็นอยู่ของพวกเขาอย่างไร สิ่งที่พวกเขาพบก็คือ นักเรียนที่มีความสุขมีความรู้สึกเชิงบวกมากขึ้น และมีความรู้สึกเชิงลบน้อยลงทันทีหลังจากการศึกษา แต่สามเดือนต่อมา อารมณ์ที่ดีขึ้นก็ลดลง นักเรียนกลุ่มที่สอง ซึ่งเป็นกลุ่มที่มุ่งเน้นที่ความหมายในชีวิต ไม่ได้รู้สึกมีความสุขเท่าเดิมหลังจากการทดลอง แม้ว่าพวกเขาจะมองว่าชีวิตของตนมีความหมายมากกว่าก็ตาม แต่สามเดือนต่อมา ภาพก็เปลี่ยนไป นักเรียนที่แสวงหาความหมายในชีวิตกล่าวว่าพวกเขารู้สึก "มีคุณค่า" "มีแรงบันดาลใจ" มากขึ้น และ "เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเอง" นอกจากนี้ พวกเขายังรายงานว่ามีอารมณ์เชิงลบน้อยลงด้วย ในระยะยาว ดูเหมือนว่าการแสวงหาความหมายในชีวิตจะช่วยเพิ่มสุขภาพจิตใจให้ดีขึ้น

แน่นอนว่าผลลัพธ์ดังกล่าวไม่ได้เป็นเรื่องใหม่ ในปี 1873 จอห์น สจ๊วร์ต มิลล์ ได้ตั้งข้อสังเกตว่า “ผู้ที่มีความสุขคือผู้ที่มีจิตใจจดจ่ออยู่กับสิ่งอื่นที่ไม่ใช่ความสุขของตนเอง มุ่งแต่ความสุขของผู้อื่น มุ่งหวังให้มนุษยชาติดีขึ้น หรือแม้แต่มุ่งหวังในศิลปะหรือการแสวงหาบางอย่าง ซึ่งไม่ได้มุ่งหวังเป็นวิธีการ แต่มุ่งหวังเป็นเป้าหมายในอุดมคติ เมื่อมุ่งหวังสิ่งอื่นเช่นนี้ พวกเขาก็พบความสุขระหว่างทาง”

อย่างไรก็ตาม การวิจัยใหม่นี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในวัฒนธรรมของเราที่กว้างขึ้น ทั่วประเทศและทั่วโลก นักการศึกษา ผู้นำธุรกิจ แพทย์ นักการเมือง และคนธรรมดาต่างละทิ้งพระกิตติคุณแห่งความสุขและหันมามุ่งเน้นที่ความหมายแทน ขณะที่ฉันติดตามผู้แสวงหาความหมายเหล่านี้ในการเดินทางเพื่อหนังสือของฉัน เรื่อง The Power of Meaning: Crafting a Life that Matters ฉันพบว่าชีวิตของพวกเขามีคุณลักษณะสำคัญบางอย่างที่เหมือนกัน ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกที่การวิจัยกำลังยืนยันในขณะนี้: มีแหล่งที่มาของความหมายอยู่รอบตัวเรา และด้วยการใช้แหล่งที่มาเหล่านี้ เราทุกคนสามารถใช้ชีวิตที่ร่ำรวยและน่าพอใจยิ่งขึ้น และช่วยให้ผู้อื่นทำเช่นเดียวกันได้ บ่อยครั้งที่แบบอย่างของความหมายเหล่านี้คือการใช้ชีวิตอย่างสมถะ หลายคนดิ้นรนเพื่อแสวงหาความหมาย แต่เป้าหมายหลักของพวกเขาคือการทำให้โลกดีขึ้นสำหรับผู้อื่น

ครั้งหนึ่ง สุฟีผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า หากนักพรตดารวิชก้าวไปเพียงก้าวแรกบนเส้นทางแห่งความเมตตากรุณาและไม่ก้าวไปไกลกว่านั้น เขาก็มีส่วนสนับสนุนต่อมนุษยชาติด้วยการอุทิศตนเพื่อผู้อื่น และเช่นเดียวกันกับผู้ที่มุ่งมั่นใช้ชีวิตอย่างมีความหมาย พวกเขาเปลี่ยนแปลงโลกทั้งในเรื่องเล็กและเรื่องใหญ่ด้วยการแสวงหาเป้าหมายและอุดมคติอันสูงส่ง แท้จริงแล้ว การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ ทำให้เราหวนคิดถึงภูมิปัญญาของมนุษยศาสตร์อีกครั้ง การเขียนหนังสือเล่มนี้ได้ยืนยันบทเรียนที่ฉันได้เรียนรู้ในวัยเด็กที่อาศัยอยู่ในโบสถ์สุฟีช่วงหนึ่ง แม้ว่านักพรตดารวิชจะใช้ชีวิตเหมือนคนปกติทั่วไป เช่น เป็นทนายความ คนงานก่อสร้าง วิศวกร และพ่อแม่ แต่พวกเขาก็มีทัศนคติที่มีความหมายซึ่งทำให้ทุกสิ่งที่พวกเขาทำมีความหมาย ไม่ว่าจะเป็นการช่วยทำความสะอาดอาหารมื้อหนึ่ง การร้องเพลงของรูมีและอัตตาร์และใช้ชีวิตตามภูมิปัญญานั้น

สำหรับพวกดารวิช การแสวงหาความสุขส่วนตัวนั้นเป็นเรื่องไร้สาระ พวกเขามุ่งเน้นอยู่ตลอดเวลาว่าจะทำอย่างไรจึงจะทำให้ตัวเองเป็นประโยชน์ต่อผู้อื่นได้ จะช่วยให้ผู้อื่นมีความสุขและสมบูรณ์ยิ่งขึ้นได้อย่างไร และจะเชื่อมโยงกับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าได้อย่างไร พวกเขาสร้างชีวิตที่มีความหมาย ซึ่งทิ้งคำถามเพียงหนึ่งข้อไว้ให้พวกเราที่เหลือ นั่นคือ เราจะทำเช่นเดียวกันได้อย่างไร