Høste Undren Fra Hverdagens Virkelighed

To år før den transcendentalistiske grand dame Margaret Fuller (23. maj 1810 – 19. juli 1850) inspirerede kvindernes valgretsbevægelse og lagde grundlaget for moderne feminisme med sit mesterværk Woman in the Nineteenth Century fra 1845, udgav hun noget meget anderledes i emnet og ånden, dog ikke offentligt tilgængeligt : ​​Sommerbog | ) - optegnelsen over hendes oplevelser og observationer, der rejser mod vest fra hendes hjemland New England, blandt hvilke er det mest fantastiske litterære portræt af Niagara Falls, jeg har stødt på, og en sorgfuld beretning om skæbnen for de fordrevne indianske stammer, som Fuller sympatiserede med og tilbragte tid med.

Da Fuller vendte hjem, overtalte Fuller Harvard-biblioteket til at give hendes forskning adgang til dets bogsamling, den største i landet. Ingen kvinde havde tidligere været indlagt til mere end en tur.

Da hun færdiggjorde bogen, sin første, udgav hun den under de uordnede initialer SM Fuller, da hun frygtede, at hendes køn ville kompromittere bogens modtagelse - en almindelig praksis blandt kvindelige faglitterære forfattere, der ville strække sig langt ind i det tyvende århundrede. (Næsten hundrede år senere udgav havbiolog og forfatter Rachel Carson sin egen forbløffende debut som RL Carson et kvart århundrede før hun katalyserede den moderne miljøbevægelse under sit fulde navn.)

Med sin usædvanlige kombination af skarp journalistisk iagttagelse og lyrisk filosofisk refleksion blev Fullers første bog en øjeblikkelig succes, og den solgte bedre og hurtigere end debuten af ​​hendes intime ven og med-transcendentalistiske monark Ralph Waldo Emerson .

Illustration af Lisa Congdon for The Reconstructionists , vores årelange samarbejde, der hylder banebrydende kvinder.

I en af ​​de mest dybtgående passager i bogen undersøger Fuller spændingen mellem fysisk virkelighed og metafysisk tankegang ved at iscenesætte en allegorisk dialog mellem fire perspektiver, hun betegner Old Church , Good Sense , Self-Poise , og - det, som hun selv identificerer sig tættest med - Free Hope .

Good Sense , baseret på Emerson, udsender til Free Hope en generel formaning mod alle mystiske slyngninger:

Rundt omkring os ligger det, vi hverken forstår eller bruger. Vores evner, vores instinkter for denne vores nuværende sfære er kun halvt udviklet. Lad os begrænse os til det, indtil lektien er lært; lad os være helt naturlige, før vi besværer os med det overnaturlige.

Men Frit Håb svarer ved at påpege, at transcendens ikke er et spørgsmål om mystik, men om opmærksomhed på livets virkelighed. Samme år på tværs af Atlanten udsendte den danske filosof Søren Kierkegaard en sideløbende formaning mod manglende evne til at holde pause og være opmærksom, som han anklagede som vores største kilde til ulykke .

Halvandet århundrede før Annie Dillards sag for det mirakuløse i det verdslige og seks årtier før Hermann Hesses opfordring til at lære at nyde livets hverdagsglæder , skriver Fuller:

Vi behøver kun at se på miraklet i hver dag, for at mætte os selv med tanke og beundring hver dag. Men hvordan skærpes vores evner til at gøre det? Netop ved at opfatte de uendelige resultater af hver dag.

Hvem ser meningen med blomsten rykket op med rode i den pløjede mark? Plovmanden, der ikke ser ud over dens grænser og ikke løfter øjnene fra jorden? Nej - men digteren, der ser det felt i dets forhold til universet og ser oftere til himlen end på jorden. Kun drømmeren skal forstå realiteterne, selvom hans drømme i sandhed ikke må være ude af proportioner med hans vågenhed!

Fuller kalder denne fravrængning af mening fra den almindelige virkelighed, af transcendent indsigt fra blot fakta, "poetisk iagttagelse". Dets sande udøvere, hævder hun, er ikke dem, der lokkes af fantasifulde udflugter til metafysisk vildfarelse, men dem, der praktiserer kritisk tænkning kombineret med en modtagelighed for undren - eller hvad Carl Sagan ville prise, halvandet århundrede senere, som den vitale balance mellem skepsis og åbenhed . Hun skriver om disse poetiske iagttagere:

[De] arbejder i det sande temperament, tålmodige og præcise i prøvelser, skynder sig ikke med konklusioner, føler, at der er et mysterium, ikke ivrige efter at kalde det ved navn, før de kan vide det som en realitet: sådan kan lære, sådan kan lære.

[…]

Sindet er ikke, jeg ved, en motorvej, men et tempel, og dets døre bør ikke skødesløst stå åbne.

Suppler dette fragment af Fullers helt liflige Summer on the Lakes med nitten-årige Sylvia Plath om at finde transcendens i naturen og Diane Ackermans sekulære bøn , og gense Fullers paragon af konstruktiv kritik til den unge Thoreau.