日常の現実から驚きを得る

超越主義の偉大な女性マーガレット・フラー（1810年5月23日～1850年7月19日）が、女性参政権運動に刺激を与え、1845年の傑作『十九世紀の女性』で近代フェミニズムの基礎を築く2年前、彼女は、感受性と精神においては全く異なるものの、主題においては全く異なる著作を出版した。 『湖畔の夏』 （ 公立図書館|無料電子書籍）である。これは、故郷のニューイングランドから西へ向かって旅した際の経験と観察の記録であり、その中には、私がこれまで出会ったナイアガラの滝の最も素晴らしい文学的描写や、フラーが同情し、共に過ごした、追われたアメリカ先住民の部族の運命についての悲痛な記述が含まれている。

帰国後、フラーはハーバード大学図書館を説得し、全米最大級の蔵書を研究のために閲覧できるようにした。それまで、女性が見学以上の閲覧を許可されたことはなかった。

処女作となるこの本を完成させた彼女は、性別を隠したイニシャルのSMフラーで出版した。性別が本の反響に悪影響を与えることを恐れたからだ。これは20世紀まで続く女性ノンフィクション作家の間では一般的な慣習だった。（それからほぼ100年後、海洋生物学者で作家のレイチェル・カーソンは、フルネームで現代の環境保護運動のきっかけを作る25年前に、RLカーソンとして衝撃的なデビュー作を出版した。）

鮮明なジャーナリズムの観察と叙情的な哲学的考察の珍しい組み合わせにより、フラーの最初の本は瞬く間に成功し、親友であり超越主義の盟友であるラルフ・ワルド・エマーソンのデビュー作よりも早く売れた。

先駆的な女性たちを讃える私たちの1年間にわたる共同プロジェクト「The Reconstructionists」のためにリサ・コングドンが書いたイラスト。

この本で最も深い意味を持つ一節で、フラー氏は、彼女が「古い教会」 、 「良識」 、「自制心」、そして彼女自身が最も強く共感する「自由な希望」と呼ぶ 4 つの観点の間の寓話的な対話を演出することで、物理的現実と形而上学的思考の間の緊張を検証しています。

エマーソンをモデルにした良識は、フリー・ホープに対して、あらゆる神秘的な迷走に対して包括的な警告を発しています。

私たちの周囲には、理解も活用もしていないものが溢れている。私たちの能力、この現在の領域における本能は、まだ未発達だ。教訓を学ぶまでは、その領域に留まり、超自然的なものに煩わされる前に、完全に自然体でいよう。

しかし『フリー・ホープ』は、超越とは神秘主義の問題ではなく、人生の現実への注意深さの問題だと指摘することで反論する。まさに同じ年、大西洋の向こう側では、デンマークの哲学者セーレン・キェルケゴールが、立ち止まって注意を払うことができないことに対する同様の警告を発し、それが私たちの最大の不幸の源泉であると非難した。

アニー・ディラードが日常の奇跡を主張する150年前、そしてヘルマン・ヘッセが人生の日々の喜びを味わうことを学ぶよう強く訴える60年前、フラー氏は次のように書いている。

日々の奇跡を見つめ、日々の思索と感嘆で心を満たすだけで十分です。しかし、どうすれば私たちの能力は研ぎ澄まされるのでしょうか？まさに、日々の無限の成果を理解することによってです。

耕された畑に根こそぎ引き抜かれた花の意味を、誰が理解できるだろうか？畑の境界を越えて見ようとせず、地面から目を上げようとしない農夫は？いや、そうではない。詩人は、その畑を宇宙との関係において捉え、地面よりも空に目を向けることが多い。夢想家だけが現実を理解する。しかし、真実を言えば、夢を見る時間が目覚めている時間よりも不釣り合いであってはならないのだ！

フラーは、平凡な現実から意味を、単なる事実から超越的な洞察を奪い取るこの行為を「詩的観察」と呼ぶ。彼女は、真の実践者とは、空想的な形而上学的妄想への冒険に誘われる者ではなく、批判的思考と驚異への受容性を実践する者、あるいは1世紀半後にカール・セーガンが懐疑心と開放性の不可欠なバランスとして称賛した者だと論じる。彼女はこうした詩的観察者について次のように書いている。

[彼らは]真の気質で働き、試行錯誤に忍耐強く正確であり、結論を急がず、謎があると感じても、それを現実として知ることができるまではそれを名前で呼ぼうとはしません。そのような人は学ぶことができ、そのような人は教えることができます。

[…]

心は高速道路ではなく、寺院であり、その扉は不用意に開いたままにすべきではないことはわかっています。

フラーの非常に楽しい『湖畔の夏』のこの断片を、自然の中で超越性を見出す19歳のシルビア・プラスと、ダイアン・アッカーマンの世俗的な祈りで補い、その後、若きソローに対するフラーの典型的な建設的な批評を再考してください。