Raccogliere Meraviglie Dalla realtà Quotidiana

Due anni prima che la grande dama trascendentalista Margaret Fuller (23 maggio 1810-19 luglio 1850) ispirasse il movimento per il suffragio femminile e gettasse le basi del femminismo moderno con il suo capolavoro del 1845 Woman in the Nineteenth Century , pubblicò qualcosa di molto diverso nell'argomento, ma non nella sensibilità e nello spirito: Summer on the Lakes ( biblioteca pubblica | ebook gratuito ) — il resoconto delle sue esperienze e osservazioni durante il viaggio verso ovest dalla sua terra natale, il New England, tra cui il più sorprendente ritratto letterario delle Cascate del Niagara che abbia mai incontrato e un triste resoconto del destino delle tribù di nativi americani sfollati, con le quali Fuller simpatizzava e trascorreva del tempo.

Al suo ritorno a casa, Fuller convinse la biblioteca di Harvard a concederle l'accesso alla sua collezione di libri, la più grande della nazione, per le sue ricerche. Nessuna donna era mai stata ammessa in precedenza per più di un tour.

Una volta completato il libro, il suo primo, lo pubblicò con le iniziali SM Fuller, temendo che il suo sesso avrebbe compromesso l'accoglienza del libro – una pratica comune tra le scrittrici di saggistica che si sarebbe protratta fino al XX secolo. (Quasi cento anni dopo, la biologa marina e scrittrice Rachel Carson pubblicò il suo straordinario esordio come RL Carson, un quarto di secolo prima di catalizzare il moderno movimento ambientalista con il suo nome completo.)

Con la sua insolita combinazione di osservazione giornalistica acuta e riflessione filosofica lirica, il primo libro di Fuller ebbe un successo immediato, vendendo meglio e più velocemente dell'esordio del suo intimo amico e monarca trascendentalista Ralph Waldo Emerson .

Illustrazione di Lisa Congdon per The Reconstructionists , la nostra collaborazione annuale che celebra le donne pioniere.

In uno dei passaggi più profondi del libro, Fuller esamina la tensione tra realtà fisica e pensiero metafisico mettendo in scena un dialogo allegorico tra quattro prospettive che definisce Vecchia Chiesa , Buon Senso , Autoequilibrio e, quella con cui lei stessa si identifica più da vicino, Libera Speranza .

Good Sense , modellato su Emerson, rivolge a Free Hope un ammonimento generale contro tutti i meandri mistici:

Tutto intorno a noi giace ciò che non comprendiamo né usiamo. Le nostre capacità, i nostri istinti per questa sfera presente sono sviluppati solo a metà. Limitiamoci a questo finché non avremo imparato la lezione; cerchiamo di essere completamente naturali, prima di preoccuparci del soprannaturale.

Ma Free Hope risponde sottolineando che la trascendenza non è una questione di misticismo, ma di attenzione alla realtà della vita. Nello stesso anno, dall'altra parte dell'Atlantico, il filosofo danese Søren Kierkegaard lanciava un monito parallelo contro l'incapacità di fermarsi e prestare attenzione, che indicava come la nostra principale fonte di infelicità .

Un secolo e mezzo prima della tesi di Annie Dillard sul miracoloso nel quotidiano e sei decenni prima del fervido appello di Hermann Hesse a imparare ad assaporare le gioie quotidiane della vita , Fuller scrive:

Ci basta contemplare il miracolo di ogni giorno, per saziarci di pensieri e ammirazione ogni giorno. Ma come si affinano le nostre facoltà per riuscirci? Proprio comprendendo gli infiniti risultati di ogni giorno.

Chi vede il significato del fiore sradicato nel campo arato? Il contadino che non guarda oltre i suoi confini e non alza gli occhi da terra? No, ma il poeta che vede quel campo nei suoi rapporti con l'universo e guarda più spesso al cielo che a terra. Solo il sognatore comprenderà la realtà, anche se, in verità, il suo sogno non deve essere sproporzionato alla sua veglia!

Fuller chiama questo strappare il significato dalla semplice realtà, l'intuizione trascendente dal mero fatto, "osservazione poetica". I suoi veri praticanti, sostiene, non sono coloro che sono attratti da fantasiose escursioni nell'illusione metafisica, ma coloro che praticano il pensiero critico unito alla ricettività alla meraviglia – o ciò che Carl Sagan avrebbe esaltato, un secolo e mezzo dopo, come il vitale equilibrio tra scetticismo e apertura . Scrive di questi osservatori poetici:

[Essi] operano con vero entusiasmo, pazienti e accurati nelle prove, senza trarre conclusioni affrettate, intuendo che c'è un mistero, senza essere ansiosi di chiamarlo per nome, finché non possono conoscerlo come una realtà: tali possono imparare, tali possono insegnare.

[…]

Lo so, la mente non è un'autostrada, ma un tempio, e le sue porte non dovrebbero essere lasciate aperte con noncuranza.

Completate questo frammento del delizioso Summer on the Lakes di Fuller con la diciannovenne Sylvia Plath sulla ricerca della trascendenza nella natura e la preghiera laica di Diane Ackerman, quindi rivisitate il modello di critica costruttiva di Fuller al giovane Thoreau.