Bereit Zu leben? Denken Sie Zuerst an Ihren Tod

Eine der größten Tragödien des modernen Lebens ist, dass wir in einer Kultur der Todesverleugnung leben. Die Werbeindustrie suggeriert uns, wir seien ewig jung, und wir schicken unsere Alten in Pflegeheime, wo sie uns aus den Augen und aus dem Sinn verschwinden. Als westliche Kultur haben wir die Verbindung zur Sterblichkeit unserer Vorfahren verloren, als tanzende Skelette mittelalterliche Kirchenwände schmückten und Menschen Totenkopfbroschen „Memento Mori“ (lateinisch für „Bedenke, dass du sterben musst“) trugen, um sich daran zu erinnern, dass der Tod sie jeden Moment holen könnte.

Wir sterben ständig.

Die Nähe des Todes trieb unsere Vorfahren dazu, mit einer radikalen Lebendigkeit zu leben, die wir uns in unserer technikgesättigten, bewegungsarmen Gegenwart kaum vorstellen können, da wir unsere Telefone durchschnittlich 110 Mal am Tag überprüfen und täglich etwa 10 Stunden damit verbringen, auf einen Bildschirm zu starren .

Bei der Recherche für mein neues Buch „ Carpe Diem: Den Tag in einer abgelenkten Welt nutzen“ habe ich herausgefunden, dass die Menschen im Laufe der Jahrhunderte sechs große „Todes-Köder“ entwickelt haben, fantasievolle Gedankenexperimente, die uns an unsere Sterblichkeit erinnern und uns dazu inspirieren, die kostbaren Momente unserer Existenz zu nutzen.

1. Lebe, als wäre das Leben voller kleiner Tode

Das buddhistische Denken enthält eines der provokantesten Rätsel um den Tod überhaupt: die Vorstellung, dass alles Leben vergänglich ist und dass unser eigenes Leben aus einer unendlichen Zahl „kleiner Tode“ besteht, aus Momenten, die im Nichts vergehen, und wir uns daher bemühen sollten, ihnen beizuwohnen .

Eine Blume blüht nur einmal und stirbt dann. Riechen Sie also jetzt an der Blume. Unsere Kinder werden nur einmal erwachsen, und wenn wir dann nicht aufpassen, verpassen wir möglicherweise ihre kostbaren frühen Jahre. Unsere 20er Jahre sterben mit 30, deshalb sollten wir sie mit echter Leidenschaft leben, nicht mit Leichtfertigkeit. Wir müssen uns daran erinnern, dass wir diese Tode von Geburt an ständig sterben.

2. Lebe jeden Tag, als wäre es dein letzter

Vor zweitausend Jahren verkündete der römische Kaiser und stoische Philosoph Marcus Aurelius: „Die Vollkommenheit des Charakters besteht darin, jeden Tag so zu leben, als wäre es dein letzter, ohne Raserei, ohne Apathie, ohne Vortäuschung.“

Es geht darum, den vollen Wert jedes Tages herauszuholen.

Dieser Todes-Teaser ist der am weitesten verbreitete und vielleicht auch der komplexeste von allen. Anstatt ihn wörtlich zu nehmen und herumzurennen, als hätte man nur noch 24 Stunden, geht es darum, jeden Tag voll auszukosten, im Wissen, dass wir nicht ewig leben.

Das klingt nach einem klugen Ideal, wirft aber schwierige Fragen auf. Könnte diese kurzfristige Ausrichtung manche Menschen dazu ermutigen, ihr gesamtes Erspartes auf eine Art auszugeben oder ihre Beziehung durch eine Affäre zu ruinieren? Es leidet auch unter einem übertriebenen Individualismus: Nur weil es dein letzter Tag ist, heißt das nicht, dass es auch der aller anderen ist. Wir sollten jeden Tag mit einem Gefühl sozialer und ökologischer Verantwortung leben.

3. Lebe, als ob du möchtest, dass sich dein Leben für immer wiederholt

Der Philosoph Friedrich Nietzsche konzipierte eine der radikalsten Todestheorien: die ewige Wiederkehr. Er fordert uns auf, uns vorzustellen, wir müssten unser Leben für immer und ewig wiederholen – jede Freude und jedes Leid, jedes Ereignis, ob groß oder klein. Wenn Sie 42 Jahre lang Anwalt waren, müssen Sie das immer wieder tun.

Die praktische Botschaft dieser philosophischen Version von „Und täglich grüßt das Murmeltier“ lautet: Wenn du nicht bereit bist, dein Leben immer wieder zu leben, dann lebst du wahrscheinlich nicht klug. Warum verbringst du Jahre in einem gut bezahlten Job, der dich aber ausgebrannt zurücklässt, wenn du nicht bereit wärst, dies in einem späteren Leben wieder zu tun, und zwar bis in alle Ewigkeit? Mit anderen Worten: Lebe so, als ob du dir wünschst, dein Leben würde sich ewig wiederholen.

4. Lebe jeden Tag, als würdest du ihn zum zweiten Mal erleben

Dieser Denksportaufgabe kommt von dem österreichischen Existenzpsychotherapeuten und Auschwitz-Überlebenden Viktor Frankl: „Lebe, als würdest du bereits zum zweiten Mal leben und als hättest du beim ersten Mal genauso falsch gehandelt, wie du es jetzt tust.“

Im Wesentlichen sagt er, wir sollten jeden Tag so angehen, als hätten wir ihn schon einmal erlebt, nur diesmal bewusster und bewusster. Anstatt also wie gewohnt in den Sandwichladen zu stürmen und Ihr Mittagessen zu kaufen, gehen Sie es etwas langsamer an und schauen Sie der Kassiererin in die Augen. Schätzen Sie all die kleinen Dinge, die Sie beim ersten Mal vielleicht übersehen haben. Oder anstatt in eine alte Gewohnheit zu verfallen, wie in einer angespannten Familiensituation die Beherrschung zu verlieren, halten Sie sich an Frankls Maxime und fangen Sie sich selbst, bevor es passiert.

5. Lebe, als hättest du noch sechs Monate

Was würden Sie tun, wenn Sie wüssten, dass Sie nur noch wenige Monate oder ein Jahr zu leben hätten? Für viele Menschen mit einer unheilbaren Krankheit ist diese Frage durchaus berechtigt, verdient aber zu jedem Zeitpunkt im Leben ernsthafte Überlegungen.

Wir sollten jeden Tag so angehen, als hätten wir ihn schon einmal erlebt.

Nehmen wir an, wir haben genug Zeit damit verbracht, uns von Familie und Freunden zu verabschieden – was dann? Manche Menschen sind vielleicht versucht, ihre Bucket List hervorzuholen und tauchen zu gehen. Doch das birgt die Gefahr, dass das Leben zu einem selbstgefälligen Einkaufsbummel wird, bei dem man sich so viele perfekte Erlebnisse wie möglich kauft (und dabei keinen Gedanken an den eigenen CO2-Fußabdruck verschwendet).

Ein anderer Ansatz wird in dem brillanten japanischen Film Ikiru ( Leben ) von 1952 verfolgt. Kanji Watanabe, ein eigennütziger Tokioter Bürokrat, erfährt, dass er an Magenkrebs erkrankt ist und nur noch sechs Monate zu leben hat. Nach langer Verzweiflung findet er in seinen letzten Tagen einen Sinn im Leben, indem er armen Müttern in den Slums hilft, einen Spielplatz für ihre Kinder zu bauen. Dort stirbt er glücklich auf einer Schaukel.

Was ist Ihr persönliches Äquivalent zu Watanabes Spielplatz?

6. Lebe so, dass du im Rückblick auf dein Leben nichts bereust

In Leo Tolstois Novelle „Der Tod des Iwan Iljitsch“ verwirklicht ein Staatsanwalt seinen Traum, reich, mächtig und angesehen zu werden. Auf seinem Sterbebett im Alter von 45 Jahren erkennt er jedoch, dass er sein Leben mit eitlen und oberflächlichen Bestrebungen vergeudet hat. Wie würden Sie auf Ihr eigenes Leben zurückblicken? Mit der Entwicklung der existenziellen Psychotherapie entwickelten Psychologen gelenkte Fantasien, um uns für diese Art des Nachdenkens über das Lebensende zu begeistern. Eine klassische Übung besteht darin, sich vorzustellen, wie man auf dem Sterbebett liegt und seinen eigenen Nachruf verfasst. Eine andere besteht darin, sich die eigene Beerdigung und die Trauerreden vorzustellen, die die Menschen halten könnten.

Ich bevorzuge eine spielerischere, aber dennoch tiefgründige Version. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen im Jenseits bei einer Dinnerparty. Auch all die anderen „Ichs“ sind da, die Sie hätten sein können, wenn Sie andere Entscheidungen getroffen hätten. Das Ich, das seinen ersten Job hinschmiss und seinem Traum folgte. Das Ich, das Alkoholiker wurde. Das Ich, das Zeit investierte, damit seine Ehe funktionierte. Sie betrachten diese alternativen Ichs. Manche mögen selbstgefällig oder nervig wirken, andere könnten Sie beneiden. Die Frage ist: Gibt es unter diesen vielen Ichs eines, das Sie lieber wären oder werden möchten?

Die Todeswürfel rollen

Ich stelle mir diese sechs Todesrätsel gerne als verschiedene Seiten eines Memento-Mori -Würfels vor, den ich bei Entscheidungen werfen kann. Auch wenn ich die Ratschläge nicht unbedingt buchstabengetreu befolge, gibt mir jeder einzelne Denkanstoß für den Alltag. Sie erinnern uns daran, dass ein Leben nach dem Motto „Carpe Diem“ bedeutet, sich der Realität unserer Sterblichkeit zu stellen, und sie können uns helfen, die nötige Perspektive einzunehmen, um sinnvolle Entscheidungen in unserem Leben zu treffen.

Schon ein paar Minuten täglich damit zu verbringen, über einen dieser Todes-Quests nachzudenken, kann unserer existenziellen Gesundheit guttun – betrachten Sie es als eine tägliche Todespause. Vielleicht lernen wir am Ende die weisen Worte des Existenzialisten Albert Camus zu schätzen: „Finde dich mit dem Tod ab. Danach ist alles möglich.“