Yaşamaya Hazır Mısınız? Önce Ölümünüzü Düşünün

Modern yaşamın en büyük trajedilerinden biri, ölümü inkar eden bir kültürde yaşıyor olmamızdır. Reklam endüstrisi bize sonsuza dek genç olduğumuzu söyler ve yaşlıları gözden ve akıldan uzakta , bakım evlerine göndeririz. Batılı bir kültür olarak, dans eden iskeletlerin ortaçağ kilise duvarlarını süslediği ve insanların ölümün onları her an alabileceğini hatırlatmak için kafatası broşu memento mori (Latince 'öleceğini unutma') taktığı atalarımızın ölümlülüğümüzle olan bağını kaybettik.

Sürekli ölüyoruz.

Ölümün yakınlığı, atalarımızı, teknolojiye doymuş hareketsiz günümüzde hayal bile edemeyeceğimiz kadar radikal bir canlılıkla yaşamaya itmiştir; çünkü günde ortalama 110 kez telefonumuza bakıyoruz ve her gün yaklaşık 10 saatimizi bir ekrana bakarak geçiriyoruz.

Yeni kitabım Carpe Diem: Dikkat Dağıtılmış Bir Dünyada Günü Yakalamak için araştırma yaparken, yüzyıllar boyunca insanların altı büyük "ölüm ipucu", yani ölümlülüğümüzü hatırlatan ve varoluşumuzun değerli anlarını yakalamamız için bize ilham veren yaratıcı düşünce deneyleri tasarladığını buldum.

1. Hayatın küçük ölümlerle dolu olduğunu düşünerek yaşayın

Budist düşünce, hepsinin içinde en kışkırtıcı ölüm kışkırtıcılarından birini içerir: tüm yaşamın geçici olduğu ve kendi yaşamlarımızın hiçliğe dönüşen sonsuz sayıda "küçük ölüm" anlarından oluştuğu ve bu nedenle bunlara hazır olmaya çalışmamız gerektiği fikri.

Bir çiçek sadece bir kez açar ve sonra ölür, bu yüzden çiçeği şimdi koklayın. Çocuklarımız sadece bir kez büyür ve o zaman dikkat etmezsek, değerli ilk yıllarını kaçırabiliriz. 20'li yaşlarımızdaki yıllarımız 30'umuza geldiğimizde ölür, bu yüzden onları gerçek bir tutkuyla yaşamalıyız, anlamsızlıkla değil. Doğduğumuz andan itibaren bu ölümlerle sürekli olarak öldüğümüzü hatırlamalıyız.

2. Her günü son gününüzmüş gibi yaşayın

İki bin yıl önce Roma İmparatoru ve Stoacı filozof Marcus Aurelius şöyle demişti: "Karakterin mükemmelliği şudur: Her günü, çılgınlık, ilgisizlik ve yapmacıklık olmadan, sanki son gününmüş gibi yaşamak."

Her günün tam değerini çıkarmakla ilgili.

Bu ölüm fragmanı, hepsinin en yaygın olanı ve belki de en karmaşık olanıdır. Bunu tam anlamıyla alıp, sadece 24 saatiniz kalmış gibi etrafta dolaşmak yerine, sonsuza kadar yaşamadığımızı bilerek her günün tam değerini çıkarmakla ilgilidir.

Bu akıllıca bir ideal gibi geliyor, ancak bazı zor soruları gündeme getiriyor. Kısa vadeli çerçevesi bazı insanları tüm birikimlerini bir çılgınlıkta harcamaya veya ilişkilerini bir ilişkiyle mahvetmeye teşvik ediyor olabilir mi? Ayrıca aşırı bir bireyselcilikten de muzdarip: sadece sizin son gününüz olması, herkesin de son günü olduğu anlamına gelmiyor. Her günü toplumsal ve ekolojik sorumluluk duygusuyla karşılamalıyız.

3. Hayatınızın sonsuza dek tekrarlanmasını istiyormuş gibi yaşayın

Filozof Friedrich Nietzsche, ebedi tekrar olarak bilinen en radikal ölüm telkinlerinden birini kavramsallaştırdı. Bizden kendi hayatlarımızı sonsuza dek tekrar tekrar yaşamak zorunda olduğumuzu hayal etmemizi istiyor - her sevinci ve her üzüntüyü ve hem büyük hem de küçük her olayı tekrarlamak için. 42 yıldır avukatlık yapıyorsanız, bunu tekrar tekrar yapmak zorunda kalacaksınız.

Groundhog Day'in bu felsefi versiyonunun pratik mesajı şudur: Eğer hayatınızı tekrar tekrar yaşamaya istekli değilseniz, o zaman muhtemelen onu akıllıca yaşamıyorsunuzdur. İyi para kazandıran ama sizi tükenmiş bırakan bir işte neden yıllar geçiriyorsunuz ki, eğer bir sonraki hayatınızda sonsuza dek aynı şeyi yapmaya istekli olmayacaksanız? Başka bir deyişle, hayatınızın sonsuza dek tekrarlanmasını istiyormuş gibi yaşayın.

4. Her günü sanki ikinci kez yaşıyormuş gibi yaşayın.

Bu beyin fırtınası Avusturyalı varoluşçu psikoterapist ve Auschwitz'den sağ kurtulan Victor Frankl'dan geliyor: "Sanki ikinci kez yaşıyormuş gibi yaşayın ve sanki ilk seferde şimdi davranacağınız kadar yanlış davranmışsınız gibi."

Özünde, her güne sanki bir kez yaşamışız gibi yaklaşmamız gerektiğini, ancak bu sefer daha düşünceli ve bilinçli yaşamamız gerektiğini söylüyor. Bu yüzden normalde yaptığınız gibi sandviç dükkanına koşup öğle yemeğinizi almak yerine, biraz daha yavaş ilerleyin ve kasiyerin gözlerinin içine bakın. İlk seferde kaçırmış olabileceğiniz tüm küçük şeyleri takdir edin. Ya da gergin bir aile ortamında sinirlerinizi kaybetmek gibi eski bir alışkanlığı tekrarlamak yerine, Frankl'ın özdeyişine dönün ve bunu yapmadan önce kendinizi yakalayın.

5. Altı ayınız kalmış gibi yaşayın

Yaşamak için yalnızca birkaç ayınız veya bir yılınız kaldığını bilseydiniz ne yapardınız? Ölümcül bir hastalık teşhisi konulan birçok kişi için bu gerçek bir sorudur, ancak aynı zamanda hayatın herhangi bir noktasında ciddi bir şekilde düşünülmesi gereken bir sorudur.

Her güne sanki bir kez yaşamışız gibi yaklaşmalıyız.

Ailemize ve arkadaşlarımıza gerekli tüm vedalarımızı söylemek için yeterince zaman harcadığımızı varsayalım - sonra ne olacak? Bazı insanlar kova listelerini çıkarıp tüplü dalışa gitmek isteyebilir, ancak bu, hayatı kendi kendini şımartan bir alışveriş gezisine, mümkün olduğunca çok sayıda mükemmel deneyim satın almaya (ve karbon ayak izimizi hiç düşünmeden) indirgeme tehlikesi taşır.

1952 yapımı muhteşem Japon filmi Ikiru'da ( Yaşamak ) farklı bir yaklaşım ortaya çıkıyor. Kanji Watanabe adlı bencil bir Tokyo bürokratı, yaşamak için sadece altı ayı kalmışken mide kanseri olduğunu keşfeder. Çok fazla umutsuzluğa kapıldıktan sonra, son günlerinde tek bir özverili eylemde bulunarak, yoksul gecekondularda yaşayan annelerin çocukları için bir oyun alanı inşa etmelerine yardım ederek bir anlam duygusu bulur. Orada bir salıncakta mutlu bir şekilde ölür.

Watanabe'nin oyun alanının sizin için kişisel karşılığı nedir?

6. Öyle yaşayın ki, hayatınıza geriye dönüp baktığınızda pişmanlık duymayın.

Leo Tolstoy'un İvan İlyiç'in Ölümü adlı kısa romanında, bir yargıç zengin, güçlü ve saygın olma hırsına ulaşır, ancak 45 yaşında ölüm döşeğindeyken hayatını boş ve yüzeysel uğraşlara harcadığını fark eder. Kendi hayatınıza dönüp baktığınızda ne hissederdiniz? Varoluşçu psikoterapinin evrimiyle birlikte, psikologlar bizi bu tür yaşam sonu düşüncelerine dahil etmek için yönlendirilmiş fanteziler geliştirdiler. Klasik bir egzersiz, kendinizi ölüm döşeğinizde hayal etmek ve kendi ölüm ilanınızı yazmaktır. Bir diğeri ise kendi cenazenizi ve insanların size sunabileceği övgüleri hayal etmektir.

Daha şakacı ama yine de derin bir versiyonu tercih ediyorum. Kendinizi öbür dünyada bir akşam yemeğinde hayal edin. Ayrıca, farklı seçimler yapsaydınız olabileceğiniz diğer tüm "sizler" de orada. İlk işinizi bırakıp hayalinizin peşinden giden siz. Alkolik olan siz. Evliliğinizi yürütmek için zaman harcayan siz. Etrafınıza bu alternatif benliklere bakıyorsunuz. Bazıları kendini beğenmiş veya sinir bozucu görünebilir, ancak bazılarını kıskanıyor olabilirsiniz. Soru şu: Bu birçok siz arasında olmak veya olmak istediğiniz biri var mı?

Ölüm Zarını Atmak

Bu altı ölüm ipucunu, karar verirken atabileceğim bir memento mori zarının farklı yüzleri olarak hayal etmeyi seviyorum. Tavsiyeleri harfiyen takip etmesem de, her biri günüm boyunca düşünmem için yiyecek sunuyor. Bize carpe diem yaşamanın ölümlülüğümüzün gerçekliğiyle yüzleşmeyi gerektirdiğini hatırlatıyorlar ve hayatımızda anlamlı seçimler yapmak için ihtiyaç duyduğumuz büyük bakış açısını edinmemize yardımcı olabilirler.

Her gün bu ölüm kışkırtıcılarından birini düşünerek birkaç dakika geçirmek varoluşsal sağlığımız için iyi olabilir; bunu günlük bir ölüm molası olarak düşünün. Sonunda, varoluşçu düşünür Albert Camus'nün şu bilgece sözlerini takdir edebiliriz: "Ölümle yüzleşin. Ondan sonra her şey mümkün."