生き始める準備はできましたか？まずは死について考えてみましょう

現代社会における大きな悲劇の一つは、死を否定する文化の中で生きていることです。広告業界は私たちに永遠の若さを説き、高齢者は介護施設に送られ、 人々の目から、そして記憶から消え去ります。西洋文化に生きる私たちは、中世の教会の壁を踊る骸骨で飾り、人々が頭蓋骨のブローチ「メメント・モリ」 （ラテン語で「必ず死ぬことを忘れるな」）を身につけ、死がいつ訪れるか分からないことを思い知らせていた先祖たちのように、死すべき運命との繋がりを失ってしまいました。

私たちは絶えず死に続けています。

死が近いことが、私たちの祖先を、テクノロジーに溢れた座りがちな現代ではほとんど想像もできないほどの過激な活力を持って生きさせる原動力となった。私たちは毎日平均110回も携帯電話をチェックし、約10時間も画面を見つめている。

私の新しい本『カルペ・ディエム：気が散る世界で一日を生きる』の調査中に、何世紀にもわたり、人類は私たちに死すべき運命を思い出させ、存在する貴重な瞬間をつかむよう促す、想像力豊かな思考実験である6つの主要な「死の誘い」を考案してきたことを発見しました。

1. 人生は小さな死に満ちているかのように生きる

仏教の思想には、死について最も挑発的な考えが一つあります。それは、すべての生命ははかなげであり、私たち自身の人生は無に帰す無数の「小さな死」の瞬間で構成されているという考えです。そのため、私たちはその死に立ち会うよう努めるべきです。

花は一度咲いては散ります。だから今、その花の香りを嗅ぎましょう。子供たちは一度しか成長しません。その時に注意を払わなければ、彼らの貴重な幼少期を見逃してしまうかもしれません。20代の人生は30歳で終わります。だから、軽々しく生きるのではなく、真の情熱を持って生きるべきなのです。私たちは生まれた瞬間から、絶えず死につつあることを忘れてはなりません。

2. 毎日を最後の日のように生きる

2000年前、ローマ皇帝でありストア派の哲学者でもあったマルクス・アウレリウスは、「人格の完成とは、狂乱せず、無関心で、偽りなく、毎日を自分の最後の日であるかのように生きることである」と宣言しました。

毎日の最大限の価値を引き出すことです。

この死の予感は、最も一般的であり、おそらく最も複雑です。文字通りに受け止めて、あと24時間しかないかのように走り回るのではなく、永遠には生きられないことを承知の上で、一日一日の価値を最大限に引き出すことが重要です。

これは賢明な理想のように聞こえるが、 難しい問題を提起する。短期的な視点から見ると、一部の人々は散財して貯金を使い果たしたり、不倫で関係を破綻させたりするのではないか。また、過剰な個人主義にも陥っている。自分の最後の日だからといって、他の人もそうであるわけではない。私たちは社会と環境への責任感を持って、一日一日を大切に生きるべきである。

3. 人生が永遠に繰り返されることを望むかのように生きる

哲学者フリードリヒ・ニーチェは、死を予感させる最も過激な概念の一つ、「永劫回帰」を提唱しました。彼は私たちに、自分の人生を永遠に何度も何度も繰り返し生きなければならない、あらゆる喜びも悲しみも、大小あらゆる出来事を繰り返すのだ、と想像するように求めます。もしあなたが42年間弁護士として働いてきたなら、あなたはこれを何度も何度も繰り返さなければならないでしょう。

この哲学的なグラウンドホッグ・デイの実践的なメッセージは、次の通りです。人生を何度も何度も繰り返す覚悟がないなら、おそらく賢明に生きていないと言えるでしょう。もし次の人生、そして永遠に同じことを繰り返したくないなら、なぜ高給なのに燃え尽きてしまうような仕事に何年も費やしているのでしょうか？言い換えれば、まるで自分の人生が永遠に繰り返されることを望むかのように生きなさい、ということです。

4. 毎日を二度目の人生のように生きる

この難問は、オーストリアの存在主義心理療法士でアウシュビッツの生存者であるヴィクトール・フランクルが提唱したものです。「すでに二度目の人生を生きているかのように、そして今しようとしているのと同じくらい一度目の行動も間違っていたかのように生きなさい。」

本質的に彼が言っているのは、私たちは毎日を、まるで一度経験したかのように、ただ今回はより思慮深く、慎重に生きるべきだということです。ですから、いつものようにサンドイッチショップに駆け込んでランチを買うのではなく、少しゆっくりして、レジ係の目を見つめてみましょう。前回見逃したかもしれない小さなことにも感謝しましょう。あるいは、緊張した家族の状況でカッとなるような古い習慣を繰り返すのではなく、フランクルの格言に目を向け、そうする前に自分自身を戒めましょう。

5. 6ヶ月間生きられると思って生きる

もしあと数ヶ月、あるいは1年しか生きられないと分かったら、あなたはどうしますか？末期の病気と診断された多くの人にとって、これは切実な問いですが、人生のどの時点でも真剣に考える価値のある問いでもあります。

私たちは、すでに一度生きてきたかのように毎日に取り組むべきです。

家族や友人と必要な別れを言い終えたとしましょう。その後はどうなるでしょうか？ 人生でやりたいことリストを出してスキューバダイビングに出かけたいと思う人もいるかもしれませんが、そうすると、人生を自己満足的な買い物旅行に変えてしまう危険性があります。完璧な体験をできるだけ多く買うのです（そして、二酸化炭素排出量については全く考えずに）。

1952年の傑作日本映画『生きる』には、異なるアプローチが見られる。東京の官僚で利己的な男、渡辺寛治は胃がんを患い、余命わずか半年と宣告される。絶望の淵に立たされた後、彼は人生の最後の日々に、スラム街に住む貧しい母親たちが子供たちのために遊び場を作るのを手伝うという、たった一つの無私の行為によって、生きる意味を見出す。そして、ブランコに揺られながら、幸せそうに息を引き取る。

あなたにとって渡辺さんの遊び場に相当するものは何ですか？

6. 人生を振り返って後悔しないように生きなさい

レフ・トルストイの小説『イワン・イリイチの死』では、司法検察官が富と権力、そして尊敬を得るという野望を達成しますが、45歳で臨終の床に就き、虚しく表面的な追求に人生を浪費していたことに気づきます。あなたは自分の人生を振り返ってどう思いますか？実存心理療法の発展に伴い、心理学者たちは私たちをこのような終末期の思考に導くための誘導空想法を開発しました。古典的な訓練法として、自分の臨終を想像し、自分の死亡記事を書くというものがあります。また、自分の葬式と、人々が述べるであろう弔辞を想像するという方法もあります。

私はもっ​​と遊び心がありながらも、奥深いバージョンを好みます。死後の世界で、ディナーパーティーに出席している自分を想像してみてください。そこには、もし別の選択をしていたら、なり得たであろう他の「あなた」たちもいます。最初の仕事を辞めて夢を追いかけたあなた。アルコール依存症になったあなた。結婚生活をうまく続けるために時間をかけたあなた。あなたは周りの人たちに、これらの別の自分を見渡します。中には、うぬぼれが強かったり、うっとうしく見えたりする人もいるでしょう。しかし、中には羨ましく思う人もいるかもしれません。問題はこうです。これらのたくさんの自分の中に、なりたかった、あるいはなりたかった自分はいるでしょうか？

死のサイコロを振る

私は、これらの6つの死の予兆を、決断を下す際に振るメメント・モリのサイコロの異なる面のように想像するのが好きです。必ずしもそのアドバイスを忠実に守るとは限りませんが、それぞれが日々の生活の中で考える糧を与えてくれます。これらの予兆は、生きる喜びを味わうには死すべき運命という現実を直視する必要があることを思い出させてくれます。そして、人生において意味のある選択をするために必要な、広い視野を持つ助けにもなります。

毎日ほんの数分、こうした死の予兆の一つについてじっくり考えるだけでも、私たちの実存的な健康に良い影響を与えます。毎日、死について考える時間を持つように考えてみてください。やがて、実存思想家アルベール・カミュの「死を受け入れよ。そうすれば、何でも可能になる」という賢明な言葉の真価が理解できるようになるかもしれません。