Pronto Para começar a viver? Primeiro, Pense Na Sua morte.

Uma das grandes tragédias da vida moderna é que vivemos em uma cultura de negação da morte. A indústria da publicidade nos diz que somos eternamente jovens, e enviamos os idosos para lares de repouso, fora de vista e da mente . Como cultura ocidental, perdemos a conexão com a nossa mortalidade que nossos antepassados ​​tinham, quando esqueletos dançantes decoravam as paredes das igrejas medievais e as pessoas usavam broches de caveira , memento mori (expressão latina para "lembre-se de que você vai morrer"), como um lembrete de que a morte poderia levá-las a qualquer momento.

Estamos constantemente morrendo.

A proximidade da morte impulsionou nossos ancestrais a viverem com uma vivacidade radical que dificilmente podemos imaginar em nosso presente sedentário e saturado de tecnologia, no qual checamos nossos celulares em média 110 vezes por dia e passamos cerca de 10 horas diárias olhando para uma tela .

Durante a pesquisa para meu novo livro, Carpe Diem: Aproveitando o Dia em um Mundo Distraído , descobri que, ao longo dos séculos, os humanos conceberam seis grandes "provocadores da morte", experimentos mentais imaginativos que nos lembram de nossa mortalidade e nos inspiram a aproveitar os preciosos momentos de nossa existência.

1. Viva como se a vida fosse repleta de pequenas mortes.

O pensamento budista contém uma das mais instigantes provocações sobre a morte: a ideia de que toda a vida é transitória e que nossas próprias vidas são compostas por um número infinito de "pequenas mortes", momentos que se dissipam no nada, e por isso devemos nos esforçar para estar presentes neles .

Uma flor desabrocha apenas uma vez e depois morre, então cheire-a agora. Nossos filhos crescem apenas uma vez, e se não prestarmos atenção a eles nesse período, podemos perder seus preciosos primeiros anos. Nossos anos na casa dos 20 morrem quando chegamos aos 30, então devemos vivê-los com verdadeira paixão, não com frivolidade. Devemos lembrar que estamos constantemente morrendo essas mortes desde o momento em que nascemos.

2. Viva cada dia como se fosse o último.

Há dois mil anos, o imperador romano e filósofo estoico Marco Aurélio proclamou: "A perfeição do caráter é isto: viver cada dia como se fosse o último, sem frenesi, sem apatia, sem fingimento."

Trata-se de extrair o máximo valor de cada dia.

Essa metáfora da morte é a mais comum de todas e talvez a mais complexa. Em vez de interpretá-la literalmente e sair correndo como se só nos restassem 24 horas, trata-se de aproveitar ao máximo cada dia, sabendo que não vivemos para sempre.

Isso soa como um ideal sábio, mas levanta algumas questões difíceis . Será que sua abordagem de curto prazo pode encorajar algumas pessoas a gastarem todas as suas economias em uma farra de compras ou a arruinarem seus relacionamentos com um caso extraconjugal? Também sofre de um individualismo excessivo: só porque é o seu último dia não significa que seja o de todos os outros também. Deveríamos aproveitar cada dia com um senso de responsabilidade social e ecológica .

3. Viva como se quisesse que sua vida se repetisse para sempre.

O filósofo Friedrich Nietzsche concebeu um dos enigmas mais radicais sobre a morte, conhecido como eterno retorno. Ele nos convida a imaginar que temos que viver nossas próprias vidas repetidamente, para sempre — a repetir cada alegria e cada tristeza, e cada evento, grande ou pequeno. Se você é advogado há 42 anos, terá que fazer isso repetidas vezes.

A mensagem prática desta versão filosófica do Dia da Marmota é a seguinte: se você não está disposto a viver sua vida repetidamente, provavelmente não a está vivendo com sabedoria. Por que passar anos em um emprego bem remunerado, mas que o deixa esgotado, se você não estaria disposto a fazer o mesmo em uma vida futura, indefinidamente? Em outras palavras, viva como se desejasse que sua vida se repetisse para sempre.

4. Viva cada dia como se estivesse vivendo-o pela segunda vez.

Este enigma vem do psicoterapeuta existencial austríaco e sobrevivente de Auschwitz, Viktor Frankl: "Viva como se já estivesse vivendo pela segunda vez e como se da primeira vez tivesse agido tão mal quanto está prestes a agir agora."

Em essência, ele está dizendo que devemos encarar cada dia como se já o tivéssemos vivido uma vez, só que desta vez devemos vivê-lo com mais atenção e propósito. Então, em vez de entrar correndo na lanchonete e comprar o almoço como de costume, vá com mais calma e olhe o caixa nos olhos. Aprecie todos os pequenos detalhes que você pode ter perdido da primeira vez. Ou, em vez de repetir um velho hábito, como perder a paciência em uma situação familiar tensa, lembre-se da máxima de Frankl e se controle antes de fazer isso.

5. Viva como se lhe restassem seis meses de vida.

O que você faria se soubesse que só lhe restavam alguns meses ou um ano de vida? Para muitas pessoas diagnosticadas com uma doença terminal, essa é uma pergunta real, mas também uma que merece séria reflexão em qualquer fase da vida.

Devemos encarar cada dia como se já o tivéssemos vivido uma vez.

Vamos supor que já tenhamos dedicado tempo suficiente a nos despedirmos de todos os familiares e amigos — e depois? Algumas pessoas podem se sentir tentadas a tirar a lista de desejos do armário e ir mergulhar, mas isso corre o risco de reduzir a vida a uma viagem de compras egocêntrica, adquirindo o máximo de experiências perfeitas possível (e sem pensar na nossa pegada de carbono ).

Uma abordagem diferente aparece no brilhante filme japonês de 1952, Ikiru ( Viver ). Um burocrata interesseiro de Tóquio chamado Kanji Watanabe descobre que tem câncer de estômago e que lhe restam apenas seis meses de vida. Após muito desespero, ele encontra um sentido para a vida ao realizar um único ato de altruísmo em seus últimos dias, ajudando mães pobres que vivem em uma favela a construir um parquinho para seus filhos. Ele morre lá, feliz, em um balanço.

Qual é o seu equivalente pessoal ao parque infantil de Watanabe?

6. Viva de tal forma que, olhando para trás, você não tenha arrependimentos.

Na novela de Liev Tolstói, A Morte de Ivan Ilitch , um promotor de justiça realiza sua ambição de ser rico, poderoso e respeitado, mas, em seu leito de morte aos 45 anos, percebe que desperdiçou sua vida em buscas vãs e superficiais. Como você se sentiria ao olhar para trás e refletir sobre sua própria vida? Com ​​a evolução da psicoterapia existencial, os psicólogos desenvolveram fantasias guiadas para nos envolver nesse tipo de reflexão sobre o fim da vida. Um exercício clássico é imaginar-se em seu leito de morte e escrever seu próprio obituário. Outro é imaginar seu próprio funeral e os elogios fúnebres que as pessoas poderiam proferir.

Prefiro uma versão mais lúdica — porém ainda profunda. Imagine-se em um jantar no além. Também estão presentes todos os outros "vocês" que você poderia ter sido se tivesse feito escolhas diferentes. O você que largou o primeiro emprego e seguiu seu sonho. O você que se tornou alcoólatra. O você que se dedicou a fazer seu casamento dar certo. Você olha ao redor para esses eus alternativos. Alguns podem parecer presunçosos ou irritantes, mas outros você pode invejar. A questão é: existe algum desses muitos "vocês" que você preferiria ser ou se tornar?

Jogando os Dados da Morte

Gosto de imaginar esses seis enigmas da morte como diferentes lados de um dado "memento mori" que posso usar ao tomar decisões. Embora eu nem sempre siga os conselhos à risca, cada um deles me oferece material para reflexão ao longo do meu dia. Eles nos lembram que viver o carpe diem exige encarar a realidade da nossa mortalidade e podem nos ajudar a ter a perspectiva ampla necessária para fazer escolhas significativas em nossas vidas.

Dedicar alguns minutos por dia à contemplação de um desses enigmas da morte pode ser benéfico para nossa saúde existencial — pense nisso como uma pausa diária diante da morte. No fim, talvez cheguemos a compreender as sábias palavras do existencialista Albert Camus: “Aceite a morte. Depois disso, tudo é possível.”