Готовы начать жить? Сначала подумайте о своей смерти

Одна из величайших трагедий современной жизни заключается в том, что мы живем в культуре отрицания смерти. Рекламная индустрия говорит нам, что мы вечно молоды, и мы отправляем стариков на пенсию в дома престарелых, подальше от глаз и мыслей . Как западная культура, мы утратили связь со своей смертностью, которая была у наших предков, когда танцующие скелеты украшали стены средневековых церквей, а люди носили брошь в виде черепа memento mori (лат. «помни, что ты должен умереть») как напоминание о том, что смерть может забрать их в любой момент.

Мы постоянно умираем.

Близость смерти подтолкнула наших предков к жизни с радикальной активностью, которую мы вряд ли можем себе представить в нашем перенасыщенном технологиями сидячем настоящем, поскольку мы проверяем свои телефоны в среднем 110 раз в день и проводим около 10 часов каждый день, уставившись в экран .

В ходе исследований для моей новой книги « Carpe Diem: как поймать момент в отвлеченном мире» я обнаружил, что на протяжении столетий люди придумывали шесть основных «загадок смерти» — воображаемых мысленных экспериментов, которые напоминают нам о нашей смертности и вдохновляют нас ценить драгоценные моменты нашего существования.

1. Живите так, как будто жизнь полна маленьких смертей.

Буддийская мысль содержит одну из самых провокационных дразнилок смерти из всех: идею о том, что вся жизнь преходяща, и что наша собственная жизнь состоит из бесконечного числа «маленьких смертей», моментов, которые переходят в небытие, поэтому мы должны стремиться присутствовать в них .

Цветок цветет всего один раз, а потом умирает, так что понюхайте цветок сейчас. Наши дети вырастают всего один раз, и если мы не будем обращать на это внимания, мы можем пропустить их драгоценные ранние годы. Наши годы в 20 лет заканчиваются, когда нам исполняется 30, поэтому мы должны прожить их с настоящей страстью, а не легкомысленно. Мы должны помнить, что мы постоянно умираем этими смертями с момента нашего рождения.

2. Живите каждый день так, как будто он последний.

Две тысячи лет назад римский император и философ-стоик Марк Аврелий провозгласил: «Совершенство характера заключается в том, чтобы жить каждый день так, как будто он последний, без безумия, без апатии, без притворства».

Речь идет об извлечении полной ценности из каждого дня.

Эта дразнилка смерти — самая распространенная из всех, и, возможно, самая сложная. Вместо того, чтобы воспринимать ее буквально и бегать так, будто у вас осталось всего 24 часа, речь идет о том, чтобы извлекать полную ценность из каждого дня, зная, что мы не живем вечно.

Это звучит как мудрый идеал, но он поднимает некоторые сложные вопросы . Может ли его краткосрочное обрамление побудить некоторых людей потратить все свои сбережения в загуле или разрушить свои отношения с помощью интрижки? Он также страдает от чрезмерного индивидуализма: то, что это ваш последний день, не означает, что он также и для всех остальных. Мы должны хвататься за каждый день с чувством социальной и экологической ответственности .

3. Живите так, как будто вы хотите, чтобы ваша жизнь повторялась вечно.

Философ Фридрих Ницше концептуализировал одну из самых радикальных дразнилок смерти, известную как вечное возвращение. Он просит нас представить, что мы должны проживать свою собственную жизнь снова и снова вечно — повторять каждую радость и каждую печаль, каждое событие, как большое, так и малое. Если вы были юристом 42 года, вам придется делать это снова и снова.

Практический посыл этой философской версии Дня сурка таков: если вы не готовы проживать свою жизнь снова и снова, то вы, вероятно, живете ее неразумно. Зачем вы тратите годы на работу, которая хорошо оплачивается, но выматывает вас, если вы не готовы делать это снова в следующей жизни, и так до бесконечности? Другими словами, живите так, как будто вы хотите, чтобы ваша жизнь повторялась вечно.

4. Проживайте каждый день так, как будто вы проживаете его во второй раз.

Эту головоломку придумал австрийский экзистенциальный психотерапевт и выживший в Освенциме Виктор Франкл: «Живите так, как будто вы живете уже во второй раз и как будто вы поступили в первый раз так же неправильно, как собираетесь поступить сейчас».

По сути, он говорит, что мы должны подходить к каждому дню так, как будто мы уже прожили его однажды, только на этот раз мы должны прожить его более вдумчиво и осознанно. Поэтому вместо того, чтобы бежать в сэндвич-магазин и покупать свой обед, как вы обычно делаете, сделайте это немного медленнее и посмотрите кассиру в глаза. Цените все мелочи, которые вы могли упустить в первый раз. Или вместо того, чтобы повторять старую привычку, например, выходить из себя в напряженной семейной ситуации, обратитесь к максиме Франкла и остановитесь, прежде чем сделать это.

5. Живите так, как будто у вас осталось шесть месяцев.

Что бы вы сделали, если бы знали, что вам осталось жить всего несколько месяцев или год? Для многих людей, у которых диагностирована неизлечимая болезнь, это реальный вопрос, но он также заслуживает серьезного размышления в любой момент жизни.

Мы должны подходить к каждому дню так, как будто мы уже прожили его однажды.

Предположим, мы потратили достаточно времени, чтобы попрощаться со всеми необходимыми родственниками и друзьями — что тогда? У некоторых людей может возникнуть соблазн достать список желаний и заняться подводным плаванием, но это таит в себе опасность свести жизнь к походу по магазинам, где можно купить как можно больше идеальных впечатлений (и при этом не задумываясь о нашем углеродном следе ).

Другой подход представлен в блестящем японском фильме 1952 года «Икиру» ( «Жить» ). Эгоистичный токийский бюрократ по имени Кандзи Ватанабэ обнаруживает, что у него рак желудка, и ему осталось жить всего шесть месяцев. После долгого отчаяния он находит смысл жизни, совершив единственный акт бескорыстия в свои последние дни, помогая бедным матерям из трущоб построить игровую площадку для своих детей. Он умирает там счастливым на качелях.

Что для вас является эквивалентом детской площадки Ватанабэ?

6. Живите так, чтобы, оглядываясь на свою жизнь, вам не о чем было сожалеть.

В повести Льва Толстого «Смерть Ивана Ильича» прокурор добивается своего — богатства, власти и уважения, но на смертном одре в возрасте 45 лет он понимает, что потратил жизнь на пустые и поверхностные занятия. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы оглянуться на свою собственную жизнь? С развитием экзистенциальной психотерапии психологи разработали управляемые фантазии, чтобы вовлечь нас в такого рода размышления о конце жизни. Классическое упражнение — представить себя на смертном одре и написать свой собственный некролог. Другое — представить свои собственные похороны и надгробные речи, которые могут произнести люди.

Я предпочитаю более игривую, но все еще глубокую версию. Представьте себя на званом ужине в загробной жизни. Также присутствуют все другие «вы», которыми вы могли бы быть, если бы сделали другой выбор. Вы, который ушел с первой работы и последовал за своей мечтой. Вы, который стал алкоголиком. Вы, который потратил время на то, чтобы ваш брак работал. Вы смотрите вокруг на эти альтернативные «я». Некоторые могут показаться самодовольными или раздражающими, но другим вы можете позавидовать. Вопрос в следующем: есть ли среди этих многих «я», которыми вы хотели бы быть или которыми хотели бы стать?

Бросая кости смерти

Мне нравится представлять эти шесть дразнилок смерти как разные стороны кубика memento mori , который я могу бросить, принимая решения. Хотя я не обязательно следую совету дословно, каждый из них дает пищу для размышлений по мере того, как я провожу свой день. Они напоминают нам, что жизнь carpe diem требует встречи с реальностью нашей смертности, и они могут помочь нам принять большую перспективу, необходимую для принятия осмысленных решений в нашей жизни.

Даже простое размышление над одной из этих дразнилок смерти может быть полезно для нашего экзистенциального здоровья — думайте об этом как о ежедневной паузе смерти. В конце концов, мы можем оценить мудрые слова экзистенциального мыслителя Альбера Камю: «Смиритесь со смертью. После этого все возможно».