Siap Untuk Memulai Hidup? Pertama, Pertimbangkan Kematian Anda

Salah satu tragedi terbesar kehidupan modern adalah kita hidup dalam budaya penyangkalan kematian. Industri periklanan memberi tahu kita bahwa kita selamanya muda, dan kita pensiunkan orang tua di panti jompo, jauh dari pandangan dan pikiran . Sebagai budaya Barat, kita telah kehilangan hubungan dengan kematian sebagaimana yang dimiliki nenek moyang kita, ketika kerangka menari menghiasi dinding gereja abad pertengahan dan orang-orang mengenakan bros tengkorak memento mori (bahasa Latin untuk 'ingatlah bahwa Anda harus mati') sebagai pengingat bahwa kematian dapat menjemput mereka kapan saja.

Kita terus-menerus sekarat.

Kedekatan kematian mendorong para leluhur kita untuk hidup dengan keaktifan radikal yang hampir tidak dapat kita bayangkan di masa kini yang jenuh dengan teknologi, karena kita memeriksa ponsel kita rata-rata 110 kali sehari dan menghabiskan sekitar 10 jam setiap hari menatap layar .

Selama melakukan riset untuk buku baru saya, Carpe Diem: Seizing the Day in a Distracted World , saya menemukan bahwa selama berabad-abad manusia telah menciptakan enam "godaan kematian" utama, eksperimen pikiran imajinatif yang mengingatkan kita akan kefanaan kita dan menginspirasi kita untuk memanfaatkan momen-momen berharga dalam kehidupan kita.

1. Hiduplah seolah-olah hidup ini penuh dengan kematian kecil

Pemikiran Buddha mengandung salah satu godaan kematian yang paling provokatif: gagasan bahwa semua kehidupan bersifat sementara, dan bahwa kehidupan kita sendiri tersusun dari "kematian kecil" yang tak terhitung jumlahnya, momen-momen yang berlalu menjadi ketiadaan, sehingga kita harus berusaha untuk hadir pada momen-momen tersebut .

Bunga hanya mekar sekali, lalu layu, jadi hiruplah bunga itu sekarang. Anak-anak kita tumbuh hanya sekali, dan jika kita tidak memerhatikannya, kita mungkin akan kehilangan tahun-tahun awal mereka yang berharga. Tahun-tahun kita di usia 20-an akan layu saat kita mencapai usia 30, jadi kita harus menjalaninya dengan penuh semangat, bukan dengan kesia-siaan. Kita harus ingat bahwa kita terus-menerus mengalami kematian ini sejak kita lahir.

2. Jalani setiap hari seolah-olah hari itu adalah hari terakhirmu.

Dua ribu tahun yang lalu, Kaisar Romawi dan filsuf Stoa Marcus Aurelius menyatakan, “Kesempurnaan karakter adalah ini: menjalani setiap hari seolah-olah hari itu adalah hari terakhirmu, tanpa kegilaan, tanpa sikap apatis, tanpa kepura-puraan.”

Ini tentang mengekstraksi nilai penuh dari setiap hari.

Godaan kematian ini adalah yang paling umum dari semuanya, dan mungkin yang paling rumit. Daripada menganggapnya secara harfiah dan berlarian seolah-olah Anda hanya punya waktu 24 jam lagi, ini tentang mengambil nilai penuh dari setiap hari dengan mengetahui bahwa kita tidak hidup selamanya.

Ini terdengar seperti cita-cita yang bijak, tetapi menimbulkan beberapa pertanyaan sulit . Mungkinkah kerangka jangka pendeknya mendorong sebagian orang untuk menghabiskan seluruh tabungan mereka untuk bersenang-senang atau merusak hubungan mereka dengan perselingkuhan? Hal ini juga dipengaruhi oleh individualisme yang berlebihan: hanya karena ini hari terakhir Anda tidak berarti itu juga hari terakhir orang lain. Kita harus memanfaatkan setiap hari dengan rasa tanggung jawab sosial dan ekologis .

3. Hiduplah seolah-olah Anda ingin hidup Anda terulang selamanya

Filsuf Friedrich Nietzsche mengonseptualisasikan salah satu godaan kematian paling radikal, yang dikenal sebagai pengulangan abadi. Ia meminta kita untuk membayangkan bahwa kita harus menjalani hidup kita sendiri berulang-ulang selamanya—untuk mengulang setiap kegembiraan dan setiap kesedihan, dan setiap peristiwa baik besar maupun kecil. Jika Anda telah menjadi pengacara selama 42 tahun, Anda harus melakukan ini berulang-ulang.

Pesan praktis dari versi filosofis Groundhog Day ini adalah: jika Anda tidak mau menjalani hidup Anda berulang-ulang, maka Anda mungkin tidak menjalaninya dengan bijaksana. Mengapa Anda menghabiskan waktu bertahun-tahun pada pekerjaan yang bergaji tinggi tetapi membuat Anda kelelahan jika Anda tidak mau melakukannya lagi di kehidupan berikutnya, tanpa henti? Dengan kata lain, hiduplah seolah-olah Anda ingin hidup Anda terulang selamanya.

4. Jalani setiap hari seolah-olah Anda menjalaninya untuk kedua kalinya

Teori rumit ini dikemukakan oleh Victor Frankl, seorang psikoterapis eksistensialis asal Austria dan penyintas Auschwitz: “Hiduplah seolah-olah Anda telah menjalani hidup untuk kedua kalinya dan seolah-olah tindakan Anda pada saat pertama sama salahnya dengan tindakan yang akan Anda lakukan sekarang.”

Intinya, ia mengatakan bahwa kita harus menjalani setiap hari seolah-olah kita sudah menjalaninya sekali, hanya saja kali ini kita harus menjalaninya dengan lebih bijaksana dan penuh pertimbangan. Jadi, daripada terburu-buru masuk ke toko roti lapis dan membeli makan siang seperti yang biasa Anda lakukan, lakukanlah dengan lebih perlahan dan tatap mata kasir. Hargai semua hal kecil yang mungkin terlewatkan pada awalnya. Atau, daripada mengulang kebiasaan lama seperti kehilangan kesabaran dalam situasi keluarga yang menegangkan, beralihlah ke pepatah Frankl dan sadari diri Anda sebelum melakukannya.

5. Hiduplah seolah-olah Anda memiliki sisa waktu enam bulan

Apa yang akan Anda lakukan jika Anda tahu bahwa Anda hanya punya waktu beberapa bulan atau satu tahun lagi untuk hidup? Bagi banyak orang yang didiagnosis dengan penyakit terminal, ini adalah pertanyaan nyata, tetapi ini juga merupakan pertanyaan yang layak untuk direnungkan secara serius di setiap tahap kehidupan.

Kita harus menjalani setiap hari seolah-olah kita sudah menjalaninya sekali.

Anggap saja kita sudah menghabiskan cukup waktu untuk mengucapkan semua perpisahan yang diperlukan kepada keluarga dan teman—lalu apa? Sebagian orang mungkin tergoda untuk mengeluarkan daftar keinginan mereka dan pergi menyelam, tetapi hal ini berisiko mengurangi kehidupan menjadi sekadar perjalanan belanja yang memanjakan diri, membeli sebanyak mungkin pengalaman yang sempurna (dan tanpa memikirkan jejak karbon kita ).

Pendekatan yang berbeda muncul dalam film Jepang tahun 1952 yang brilian, Ikiru ( Hidup ). Seorang birokrat Tokyo yang mementingkan diri sendiri bernama Kanji Watanabe menemukan bahwa ia menderita kanker perut dan hanya memiliki waktu enam bulan untuk hidup. Setelah putus asa, ia menemukan makna hidup dengan melakukan satu tindakan tanpa pamrih di hari-hari terakhirnya, membantu ibu-ibu miskin yang tinggal di daerah kumuh membangun taman bermain untuk anak-anak mereka. Ia meninggal di sana dengan bahagia di sebuah ayunan.

Apa padanan pribadi Anda dengan taman bermain Watanabe?

6. Hiduplah seperti ini, melihat kembali hidupmu, kamu tidak akan menyesal

Dalam novela Leo Tolstoy, The Death of Ivan Ilych , seorang jaksa mencapai ambisinya untuk menjadi kaya, berkuasa, dan dihormati, tetapi di ranjang kematiannya pada usia 45 tahun, ia menyadari bahwa ia telah menyia-nyiakan hidupnya pada pengejaran yang sia-sia dan dangkal. Bagaimana perasaan Anda jika melihat kembali kehidupan Anda sendiri? Dengan evolusi psikoterapi eksistensial, psikolog mengembangkan fantasi terarah untuk melibatkan kita dalam pemikiran akhir kehidupan semacam ini. Latihan klasik adalah membayangkan diri Anda di ranjang kematian dan menulis obituari Anda sendiri. Yang lain adalah membayangkan pemakaman Anda sendiri dan pidato duka yang mungkin disampaikan orang-orang.

Saya lebih suka versi yang lebih ceria—namun tetap mendalam. Bayangkan diri Anda di sebuah pesta makan malam di akhirat. Hadir pula semua "Anda" lain yang mungkin Anda miliki jika Anda membuat pilihan yang berbeda. Anda yang meninggalkan pekerjaan pertama Anda dan mengejar impian Anda. Anda yang menjadi pecandu alkohol. Anda yang meluangkan waktu untuk membuat pernikahan Anda berhasil. Anda melihat-lihat diri alternatif ini. Beberapa mungkin tampak sombong atau menyebalkan, tetapi yang lain mungkin membuat Anda iri. Pertanyaannya adalah: Apakah ada di antara sekian banyak Anda yang Anda inginkan atau ingin menjadi seperti itu?

Menggulung Dadu Kematian

Saya suka membayangkan keenam godaan kematian ini sebagai sisi yang berbeda pada dadu memento mori yang dapat saya lemparkan saat membuat keputusan. Meskipun saya mungkin tidak selalu mengikuti saran tersebut, masing-masing menawarkan bahan untuk dipikirkan saat saya menjalani hari. Mereka mengingatkan kita bahwa hidup carpe diem mengharuskan kita menghadapi kenyataan tentang kematian kita, dan mereka dapat membantu kita mengambil perspektif besar yang kita butuhkan untuk membuat pilihan yang berarti dalam hidup kita.

Hanya dengan meluangkan beberapa menit setiap hari untuk merenungkan salah satu godaan kematian ini dapat bermanfaat bagi kesehatan eksistensial kita—anggap saja ini sebagai jeda kematian harian. Pada akhirnya, kita mungkin akan menghargai kata-kata bijak dari pemikir eksistensial Albert Camus: "Berdamailah dengan kematian. Setelah itu, apa pun mungkin terjadi."