"ברוכים הבאים לגזע האנושי" - ראיון עם פרקר ג'יי פאלמר בנושא דיכאון
קטע מתוך "חושך לפני עלות השחר: הגדרה מחדש של המסע דרך דיכאון" , אפריל 2015, נשמע נכון.
החוויה הזו, שנקראת "דיכאון", מבודדת במידה רבה יותר ממה שדמיינתי שניתן לשרוד, אבל אני מבינה שהחוויה המבודדת להפליא הזו בסופו של דבר חיברה אותי מחדש לקהילה האנושית בצורה עמוקה, רחבה ועשירה יותר.
תמי סימון: פארקר, אני רוצה להתחיל את השיחה שלנו בדיון על הגדרה מחדש של המסע דרך דיכאון ועל החוויה שלך בניווט דרך החושך.
פארקר ג'יי פאלמר: אני אוהב את הדגש שלך על הגדרה מחדש של דיכאון מכמה סיבות. כאדם שחווה שלוש חוויות עמוקות של דיכאון קליני - שתיים מהן בשנות הארבעים לחיי ואחת באמצע שנות השישים - אני מודע לכמה דברים. ראשית, ברמה הבסיסית ביותר, התרבות שלנו מגדירה דיכאון כמשהו מביש. זה מכעיס אותי כי זה מוביל למצב שבו מיליוני אנשים סובלים לא רק מדיכאון, אלא חיים בהילה של בושה לגביו, כאילו היה עדות לסוג של חולשה אישית או פגם אופי. החדשות הטובות הן שלאחרונה התנהל דיון פתוח יותר על דיכאון, וזה סימן שאנחנו מתקדמים מעבר למצב הטאבו שבו אנשים שחווים אותו מתביישים.
דרך נוספת בה עלינו להגדיר מחדש דיכאון קשורה לאופן שבו הוא הפך ל"רפואי", מה שמטשטש את המימד הרוחני של צורות מסוימות של דיכאון. אני לא דוחה גישות רפואיות, במיוחד בכל הנוגע לאלמנטים של דיכאון שקשורים למבנה גנטי ולכימיה של המוח. אני לא נגד תרופות נוגדות דיכאון באופן מוחלט - למעשה, הן עזרו לי באופן אישי. בטווח הקצר, הן שמו רצפה מתחת לחיי הרגשיים שלי כדי שאוכל לקבל קצת בהירות לגבי מה שקורה בתוכי. ההתנגדות שלי קשורה יותר לעובדה שפסיכיאטרים רבים אינם עוסקים בטיפול בשיחות כדי לעזור לאנשים להבין את החוויה, אלא פשוט רושמים תרופות כדרך הטיפול היחידה. הנטייה הזו שיש לנו לרצות לצמצם דיכאון למנגנון ביולוגי נראית לי מוטעית ובסופו של דבר מזיקה.
אז, הגדרה מחדש של דיכאון ממשהו טאבו למשהו שאנחנו צריכים לחקור יחד בדרכים פתוחות ופגיעות; ממשהו ביולוגי גרידא למשהו שיש בו ממדים של מסתורין רוחני ופסיכולוגי; וממשהו שהוא חסר משמעות במהותו למשהו שיכול להיות בעל משמעות - כל זה נראה לי חשוב.
TS: איך הצלחת למצוא משמעות בשלושת המפגשים שלך עם דיכאון?
PJP: כשהייתי בדיכאון , יצירת משמעות הייתה בלתי אפשרית - זו הייתה פשוט חוויה שצריך לסבול. בשבילי, זו תעלומה איך אנשים שורדים את החושך העמוק הזה. עם השנים הגעתי לומר שדיכאון אינו דומה כל כך לאיבוד בחושך, אלא כמו להפוך לחושך. במעמקי הדיכאון אין לך יכולת לצאת מהחושך, או להתרחק ממנו קצת, ולומר, "הו, תראה מה קורה לי. על מה כל זה?" כשאתה הופך לחושך במקום ללכת לאיבוד בו, אין לך עצמי שהוא שונה מהחושך. לכן, אתה לא יכול לקבל פרספקטיבה ולנסות ליצור משמעות מזה.
אני שומע לעתים קרובות אנשים אומרים, "אני לא מבין למה פלוני התאבד". ובכן, אני חושב שאני מבין למה זה קורה. דיכאון הוא דבר מתיש לחלוטין כשאתה נמצא בעומק שלו, ואנשים שמתאבדים לעתים קרובות, במילים פשוטות, צריכים את המנוחה. התעלומה בשבילי היא למה יש אנשים שמגיעים לצד השני ולא רק שורדים אותו, אלא משגשגים בעקבותיו. תהיתי הרבה על השאלה הזו, ומעולם לא הגעתי לתשובה שמספקת אותי במלואה. כל מה שאני יכול לומר הוא שהצלחתי איכשהו לעבור את התקופות הכי קשות - ובכל פעם, זה היה מסע בודד מאוד. בכל מקרה קיבלתי עזרה מהצד הרפואי, קיבלתי עזרה מהצד של טיפול בשיחות, וקיבלתי עזרה מחבר או שניים מבינים שידעו איך להיות נוכחים איתי בחוויה הזו.
לרוע המזל, חברים ומכרים רבים לא ידעו איך להיות נוכחים איתי. אני מאמין שהם פחדו ממני - הם לא רצו להתקרב אליי, כאילו הייתה לי מחלה מדבקת. או שהם הציעו לי עצה בכוונה טובה אך פוגענית שלא במתכוון, שאפשרה להם להשאיר את הגרסה שלהם ל"מתנה" בידיי - ואז לצאת מהחדר מהר ככל האפשר. כמובן, במצב הזה, זה בכלל לא מרגיש כמו מתנה, אלא דחייה, או אפילו סוג של קללה. אז כשאנשים אומרים לי, "יש לי חבר או קרוב משפחה שנמצא בדיכאון - מה עליי לעשות?" אני בדרך כלל עונה, "ובכן, אני לא יכול לפרט, אבל אני יכול להגיד לך את זה: עשה כל שביכולתך כדי ליידע אותם שאתה לא מפחד מהם. היה נוכח איתם בצורה שמבטאת אמונה וביטחון שיש להם את מה שצריך כדי לעבור את זה. אל תבוא אליהם בעידוד זול כמו שאנשים ניסו עליי: 'אבל, פארקר, אתה בחור כל כך טוב! עזרת לכל כך הרבה אנשים, כתבת ספרים כל כך טובים, נתת הרצאות כל כך טובות. אתה לא יכול להסתמך על כל זה ולמשוך את עצמך מהבור הזה?'"
כשאתה שומע משהו כזה בתקופה בחייך שבה אתה מרגיש כמו תולעת, כשאתה איבד לחלוטין את תחושת העצמי שלך, מה שאתה אומר לעצמך הוא משהו כזה: "אני מניח שרימיתי עוד אדם אחד. אם הם אי פעם היו מבינים שאני באמת לא בחור טוב, ושכל הדברים שכתבתי ואמרתי חסרי משמעות, חסרי תועלת לחלוטין עכשיו, הם היו דוחים אותי ומשליכים אותי אל החושך החיצוני."
באופן דומה, אנשים באו אליי ואמרו, "אבל, פרקר, יש יום כל כך יפה בחוץ! למה שלא תצא החוצה ותספוג קצת שמש ותריח את הפרחים." למרות הכוונות הטובות, עצה מסוג זה בסופו של דבר מדכאת יותר מאשר מעודדת. ידעתי אינטלקטואלית שזה יום יפה, וידעתי אינטלקטואלית שהפרחים האלה מריחים ריח מבושם ויפה לאנשים אחרים, אבל לא היה לי שמץ של יכולת בגופי לחוות באמת את היופי או את החן הזה. אז העידוד לצאת החוצה ולראות כמה זה יפה התגלה כתזכורת מדכאת לחוסר היכולת שלי.
אחרי שעשיתי את דרכי במסע הבודד הזה - שבו רק מעטים היו מסוגלים להציע את סוג הנוכחות והתמיכה שהייתי זקוקה להם - כשיצאתי לצד השני, קרו כמה דברים שאפשרו לי להתחיל להבין את החוויה. אחד מהם הוא שמצאתי את עצמי אדם חומל יותר. כשאתה סובל, אם אתה מחזיק את זה בצורה הנכונה, בלב גמיש ופתוח, אתה הופך להיות הרבה יותר אמפתי כלפי סבלם של אחרים.
דרך נוספת לומר זאת היא שאתם פחות מפחדים מסבלם של אנשים אחרים. אתם מוכנים יותר להיות נוכחים בו בצורה נאמנה ומתמדת, כי אתם כבר לא מתייחסים אליו כאל סוג של מחלה מדבקת שגם אתם עלולים להידבק בה. התרוקנתם מהסבל שלכם, מה שמפנה מקום בתוככם לסבלם של אנשים אחרים. אתם מסוגלים טוב יותר להציע להם נוכחות אמפתית.
בדרך זו, אתה מתחיל לפתח תחושת קהילה אשר, באופן מוזר, מתחילה לנרמל את הבעיה. אמפתיה שנולדת מתוך סבל אומרת לך, "כולנו ביחד בזה, וזה חלק מהחוויה האנושית". מאז שחוויתי דיכאון שלוש פעמים וצצתי בצד השני, ברור לי מאוד שהמילים החשובות ביותר שאני יכול לומר למישהו שפונה אליי כמעט עם כל צורה של סבל - אחרי שהקשבתי לו לעומק, אחרי שהתייחסתי אליו לעומק - הן, "ברוכים הבאים לגזע האנושי!"
לא משנה כמה נוראית הייתה החוויה שלהם, אין בי שום דבר שרוצה לומר, "אני לא יכול לשאת את זה!" או "איך יכולת בכלל לתת לדבר כזה לקרות?" או "עכשיו לקחת את עצמך לשולי הקהילה האנושית". להיפך, מה שאני רוצה לומר הוא: "ברוכים הבאים לגזע האנושי. עכשיו אתם נכנסים לחברתם של אלה שחוו כמה מהדברים העמוקים ביותר שבן אדם יכול לחוות". אז אתם מתחילים להבין את זה, כך נראה לי, על ידי ההבנה שהחוויה המבודדת להפליא הזו, שנקראת "דיכאון" - והיא מבודדת במידה רבה יותר ממה שדמיינתי שניתן לשרוד - בסופו של דבר מחברת אתכם מחדש לקהילה האנושית בצורה עמוקה, רחבה ועשירה יותר.
סוג שני של יצירת משמעות שהייתי מכנה - לאחר הפתיחה הזו לחמלה שדיכאון יכול לעזור ליצור - הוא שהישרדות מדיכאון יכולה להפוך אותך לאמיץ יותר. אחרי כל אחד מהדיכאונות שלי, שמתי לב שהיכולת שלי לשים את עצמי במצבים מאתגרים או מאיימים גדלה. לדוגמה, אם אני מרצה על מה שלא בסדר בחינוך רפואי לכמה אלפי מחנכים רפואיים, זו הייתה חוויה מאיימת מאוד עבורי לפני שלושים או ארבעים שנה. הייתי פועל מתוך הרבה פחד והגנת אגו. אבל ברגע שאתה שורד דיכאון, אתה יכול לומר לעצמך, "מה יכול להיות יותר מרתיע מזה? שרדתי דיכאון, אז האתגר שלפניי כרגע לא נראה כל כך מפחיד." אז כולם מרוויחים כי כשאני לא מאוים אני נוטה יותר לדבר ממקום של נשמה, לא ממקום של הגנתי אגו - והמסר שלי נוטה יותר להתקבל היטב, גם אם הוא קריטי. אז זו דרך נוספת שבה אני חושב שאתה יוצר משמעות: דיכאון הופך לחוויה של אמת מידה שמנגדה דברים אחרים פשוט לא נראים כל כך רע. ומכיוון שיש לנו חוויות תכופות של התמודדות עם דברים שנראים די קשים, זהו נכס אמיתי, משהו בעל משמעות אמיתית.
דרך אחרונה שבה הגעתי למצוא משמעות בדיכאון היא על ידי שיתוף החוויה בגלוי ככל האפשר עם אחרים. אבל לפני שאני עושה זאת, חשוב שחוויית הדיכאון של אדם, של הפיכתו לחושך, תשתלב היטב בדימוי העצמי ובהבנה העצמית שלו. אם יש שארית כלשהי של בושה או תחושה של פגם אישי, אז ייתכן שהחוויה אינה מוכנה לשיתוף, ולמעשה זה עלול להיות לא מועיל או אפילו מסוכן לעשות זאת.
אחרי הדיכאון הראשון שלי, שהייתי באמצע שנות הארבעים שלי, לקח לי עשר שנים להרגיש שהוא משולב מספיק טוב כדי שאוכל להתחיל לכתוב ולדבר עליו. רק אז הייתה לי היכולת לומר, "כן, אני כל האמור לעיל. אני החושך שלי ואני האור שלי. אני בחור שבילה חודשים מתכווץ בפינה עם תריסים מופחים, וגם בחור שיכול לעלות על במה מול אלפי רופאים ולהעביר כמה מסרים מאתגרים. אני כל זה, ואני לא צריך להסתיר שום דבר מזה." זו הדרך שלי לומר לעצמי, "ברוך הבא לגזע האנושי! אנחנו בני האדם הם תערובת מאוד מעורבת - וגם, פארקר, זה כולל אותך!" ברגע שיכולתי לומר זאת לעצמי בכנות, הייתי מוכן לחלוק את החוויה שלי בדרכים שיכולות להיות מרפאות, טיפוליות ומעודדות עבור אחרים.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
I think every human has been depressed at one time or another in their lives. If you are talking about chemical imbalances, that's a life long condition that needs medical intervention and monitoring. One can expect ups and downs.
[Hide Full Comment]I think people are afraid because there are people who are emotional vampires and they will drain you of energy for as long as you allow it. Their problems are magnified in their minds and they give no thought as to the problems other people may be dealing with or even ask other than an initial insincere, how are you, before launching into their own repetitive tale of woe.
I really don't know how long one can be subjected to their constant negativity without being adversely affected themselves. I was a shoulder to lean and an empathetic listener for over 3 years and finally had to distance myself. The person also had a shrink and a call list of people who were also attempting to be good listeners. I felt guilty but found I wasn't the only who had reached their limit.
If people aren't willing to do their own work to improve their life, it becomes a circular conversation.