Bun Venit în Rasa umană

„Bun venit în rasa umană”, un interviu cu Parker J. Palmer pe tema depresiei

Extras din Întunericul înainte de zori: Redefinirea călătoriei prin depresie , aprilie 2015, sună adevărat.

Această experiență numită „depresie” mă izolează într-o măsură mai mare decât mi-am imaginat că aș putea supraviețui, dar îmi dau seama că această experiență incredibil de izolatoare m-a reconectat în cele din urmă cu comunitatea umană într-un mod mai profund, mai amplu și mai bogat.

Tami Simon: Parker, vreau să încep conversația noastră vorbind despre redefinirea călătoriei prin depresie și despre experiența ta de navigare prin întuneric.

Parker J. Palmer: Îmi place accentul pus pe redefinirea depresiei din câteva motive. Ca persoană care a suferit trei experiențe profunde de depresie clinică - două dintre ele la patruzeci de ani și una la mijlocul anilor șaizeci - sunt conștient de câteva lucruri. În primul rând, la cel mai elementar nivel, cultura noastră definește depresia ca fiind ceva rușinos. Acest lucru mă enervează pentru că duce la o situație în care milioane de oameni suferă nu doar de depresie, ci trăiesc într-o aură de rușine legată de aceasta, ca și cum ar fi o dovadă a unui fel de slăbiciune personală sau defect de caracter. Vestea bună este că recent a existat o discuție mai deschisă despre depresie, ceea ce este un semn că depășim starea de lucruri tabu în care oamenii care o experimentează sunt rușinați.

O altă modalitate prin care trebuie să redefinim depresia are legătură cu modul în care a devenit „medicalizată”, ceea ce ascunde dimensiunea spirituală a unor forme de depresie. Nu resping abordările medicale, în special în ceea ce privește acele elemente ale depresiei care sunt legate de structura genetică și chimia creierului. Nu sunt categoric împotriva antidepresivelor - de fapt, personal am fost ajutat de ele. Pe termen scurt, mi-au pus o limită în viața emoțională, astfel încât să pot obține o oarecare claritate cu privire la ceea ce se întâmpla în mine. Obiecția mea are mai mult de-a face cu faptul că mulți psihiatri nu se angajează în terapia prin vorbire pentru a ajuta oamenii să înțeleagă experiența, ci pur și simplu prescriu medicamente ca unic tratament. Această tendință pe care o avem de a dori să reducem depresia la un mecanism biologic mi se pare greșită și, în cele din urmă, dăunătoare.

Așadar, redefinirea depresiei de la ceva tabu la ceva ce ar trebui să explorăm împreună în moduri deschise și vulnerabile; de ​​la ceva pur biologic la ceva care are dimensiuni de mister spiritual și psihologic; și de la ceva în esență lipsit de sens la ceva care poate avea sens - toate acestea mi se par importante.

TS: Cum ai reușit să dai sens celor trei întâlniri cu depresia?

PJP: Când eram în depresie, era imposibil să găsești un sens - era doar o experiență de îndurat. Pentru mine, este un mister cum supraviețuiesc oamenii acelui întuneric profund. De-a lungul anilor, am ajuns să spun că depresia nu este atât de mult ca a te pierde în întuneric, cât ca a deveni întuneric. În adâncurile depresiei nu ai capacitatea de a ieși din întuneric sau de a te îndepărta puțin de el și de a spune: „Oh, uită-te la ce se întâmplă cu mine. Despre ce este vorba?” Când devii întuneric, în loc să te pierzi în el, nu ai un sine care să fie altul decât întunericul. Prin urmare, nu poți să-i dai un sens.

Aud adesea oameni spunând: „Nu înțeleg de ce s-a sinucis cutare.” Ei bine, cred că înțeleg de ce se întâmplă asta. Depresia este absolut epuizantă atunci când ești în adâncul ei, iar oamenii care se sinucid adesea, ca să spun simplu, au nevoie de odihnă. Misterul pentru mine este de ce unii oameni trec de cealaltă parte și nu numai că supraviețuiesc, dar prosperă în urma ei. M-am întrebat mult despre această întrebare și nu am ajuns niciodată la un răspuns care să mă satisfacă pe deplin. Tot ce pot spune este că am reușit cumva să trec prin cele mai grele dintre cele mai grele momente - și de fiecare dată, a fost o călătorie foarte solitară. În fiecare caz, am avut ajutor din partea medicală, am avut ajutor din partea terapiei prin conversație și am avut ajutor de la unul sau doi prieteni înțelegători care au știut cum să fie prezenți alături de mine în acea experiență.

Din păcate, mulți prieteni și cunoștințe nu știau cum să fie prezenți pentru mine. Cred că le era frică de mine - nu voiau să se apropie de mine, ca și cum aș fi avut o boală contagioasă. Sau mi-au oferit sfaturi bine intenționate, dar, în mod accidental, dureroase, care le-au permis să-și lase versiunea de „cadou” în mâinile mele - și apoi să iasă din cameră cât mai repede posibil. Desigur, în această situație, nu se simte deloc ca un cadou, ci ca o respingere sau chiar un fel de blestem. Așa că, atunci când oamenii îmi spun: „Am acest prieten sau o rudă care este deprimată - ce ar trebui să fac?” De obicei, răspund: „Ei bine, nu pot să dau niște recomandări detaliate, dar vă pot spune asta: faceți tot ce vă stă în putință pentru a le arăta că nu vă este frică de ei. Fiți prezenți în fața lor într-un mod care să exprime credința și încrederea că au ceea ce le trebuie pentru a trece prin asta. Nu veniți la ei cu încurajări ieftine de genul celor pe care unii mi le-au oferit mie: «Dar, Parker, ești un om atât de bun! Ai ajutat atâția oameni, ai scris cărți atât de bune, ai ținut discursuri atât de bune. Nu poți să te bazezi pe toate astea și să ieși din groapa asta?»”

Când auzi așa ceva într-un moment al vieții tale în care te simți ca un vierme, în care ți-ai pierdut complet simțul sinelui, ceea ce îți spui este ceva de genul: „Cred că am mai înșelat o persoană. Dacă ar înțelege vreodată că nu sunt un om bun și că toate lucrurile pe care le-am scris și spus sunt lipsite de sens, absolut inutil acum, m-ar respinge și m-ar arunca în întunericul de afară.”

În mod similar, oamenii au venit la mine și mi-au spus: „Dar, Parker, e o zi atât de frumoasă afară! De ce nu ieși afară, te bucuri de soare și miroși florile?” Oricât de bine intenționat ar fi, acest tip de sfat este în cele din urmă mai degrabă deprimant decât încurajator. Știam intelectual că era o zi frumoasă și știam intelectual că acele flori miros parfumat și încântător pentru alți oameni, dar nu aveam nici măcar o urmă de capacitate în propriul meu corp pentru a experimenta cu adevărat acea frumusețe sau acea încântare. Așa că încurajarea de a ieși afară și de a vedea cât de frumos este s-a dovedit a fi o amintire deprimantă a propriei mele incapacități.

După ce mi-am croit drum prin acea călătorie foarte solitară – în care doar câțiva oameni au putut să-mi ofere prezența și sprijinul de care aveam nevoie – pe măsură ce am ajuns de partea cealaltă, s-au întâmplat câteva lucruri care mi-au permis să încep să dau sens experienței. Unul este că am descoperit că sunt o persoană mai plină de compasiune. Când suferi, dacă o gestionezi în mod corect, cu o inimă suplă și deschisă, devii mult mai empatic față de suferința celorlalți.

Un alt mod de a spune asta este că devii mai puțin temător de suferința altor oameni. Ești mai dispus să fii prezent la ea într-un mod credincios și statornic, pentru că nu o mai tratezi ca pe un fel de boală contagioasă pe care și tu ai putea-o contracta. Ai fost golit de propria suferință, ceea ce face loc în tine pentru suferința altor oameni. Ești mai capabil să le oferi o prezență empatică.

În acest fel, începi să dezvolți un sentiment de comunitate care, într-un mod ciudat, începe să normalizeze problema. Empatia născută din suferință îți spune: „Suntem cu toții în aceeași situație, iar asta face parte din experiența umană”. De când am trăit depresia de trei ori și am ieșit de cealaltă parte, mi-e foarte clar că cele mai importante cuvinte pe care le pot spune cuiva care vine la mine cu aproape orice formă de suferință - după ce l-am ascultat profund, după ce l-am tratat cu atenție - sunt: ​​„Bun venit în rasa umană!”.

Indiferent cât de oribilă ar fi experiența lor, nu există nimic în mine care să vrea să spună: „Nu suport să aud asta!” sau „Cum ai putut vreodată să lași să se întâmple așa ceva?” sau „Acum te-ai retras la marginea comunității umane”. Dimpotrivă, ceea ce vreau să spun este: „Bun venit în rasa umană. Acum intri în compania celor care au experimentat unele dintre cele mai profunde lucruri pe care le poate experimenta o ființă umană”. Așadar, începi să-i dai sens, mi se pare, realizând că această experiență incredibil de izolatoare numită „depresie” - și este izolatoare într-o măsură mai mare decât mi-am imaginat că ar putea fi supraviețuită - te reconectează în cele din urmă cu comunitatea umană într-un mod mai profund, mai amplu și mai bogat.

Un al doilea tip de creare de sens pe care l-aș numi - după această deschidere către compasiune pe care depresia o poate ajuta să o creeze - este acela că supraviețuirea asupra depresiei te poate face mai curajos. După fiecare dintre depresiile mele, am observat că capacitatea mea de a mă pune în situații dificile sau intimidante a crescut. De exemplu, dacă țin o prelegere despre ce este în neregulă cu educația medicală la câteva mii de cadre didactice medicale, aceasta ar fi fost o experiență foarte intimidantă pentru mine acum treizeci sau patruzeci de ani. Aș fi funcționat din cauza unei mari frici și a unei defensive a egoului. Dar odată ce ai supraviețuit depresiei, îți poți spune: „Ce poate fi mai descurajant de atât? Am supraviețuit depresiei, așa că provocarea din fața mea acum nu pare atât de înfricoșătoare.” Atunci toată lumea beneficiază, deoarece atunci când nu sunt amenințat, este mai probabil să vorbesc dintr-un loc profund, nu dintr-un loc defensiv al egoului - și mesajul meu este mai probabil să fie bine primit, chiar dacă este critic. Deci, acesta este un alt mod în care cred că creezi sens: depresia devine o experiență de referință în raport cu care alte lucruri pur și simplu nu arată atât de rău. Și, din moment ce avem experiențe frecvente în care ne confruntăm cu lucruri care par destul de dificile, acesta este un atu real, ceva cu o semnificație reală.

O ultimă modalitate prin care am ajuns să dau sens depresiei este prin împărtășirea experienței cât mai deschis posibil cu ceilalți. Dar înainte de a face acest lucru, este important ca experiența unei persoane despre depresie, despre transformarea în întuneric, să fie bine integrată în imaginea de sine și în înțelegerea de sine. Dacă există vreun reziduu de rușine sau un sentiment de imperfecțiune personală, atunci experiența s-ar putea să nu fie pregătită pentru a fi împărtășită și, de fapt, ar putea fi nefolositor sau chiar periculos să se facă acest lucru.

După prima mea depresie, care a avut loc la mijlocul anilor '40, mi-a luat zece ani să simt că era suficient de bine integrată pentru a putea începe să scriu și să vorbesc despre ea. Abia atunci am avut capacitatea de a spune: „Da, sunt toate cele de mai sus. Sunt întunericul meu și sunt lumina mea. Sunt un tip care a petrecut luni întregi ghemuit într-un colț cu jaluzelele trase, precum și un tip care poate urca pe scenă în fața a câtorva mii de medici și poate transmite mesaje provocatoare. Sunt toate acestea și nu trebuie să ascund nimic din toate acestea.” Este modul meu de a-mi spune: „Bun venit în rasa umană! Noi, oamenii, suntem un amestec foarte divers - și, Parker, asta te include și pe tine!” De îndată ce am putut să-mi spun sincer asta, am fost gata să-mi împărtășesc experiența în moduri care pot fi vindecătoare, terapeutice și încurajatoare pentru ceilalți.