Suiseki: De Japanse Kunst Van Het Waarderen Van Stenen

Vaak gebeuren ontdekkingen dankzij een toevalstreffer. Zo stuitte ik op een Japanse traditie van steenwaardering, suiseki genaamd . Ik was bij het Oakland Museum aangekomen om een ​​atelierrondleiding voor de Art Guild te plannen. Naarmate de tijd verstreek, vroeg ik me af waar de persoon die ik zou ontmoeten zou zijn. Uiteindelijk belde ik haar. Bleek dat ik een dag te vroeg was. "Maar luister," zei ze, "er is een geweldige tentoonstelling in de grote zaal. Zoek naar de stenen."

Zei ze "rotsen"?
Dat deed ze.
Ik hou van stenen. (Wie niet?) Dus besloot ik haar advies op te volgen.
Het Oakland Museum heeft een fantastische collectie Californische kunst, dus mijn fout veranderde al snel in een onverwacht genoegen toen ik van de ene galerie naar de andere dwaalde. Hier is een werk van Viola Frey dat ik nog nooit eerder had gezien, dan een paar schilderijen van Joan Brown, gevolgd door een werk van Elmer Bishof. Jeetje. En dan nog wat werken van Diebenkorn en een paar Thiebauds, om er maar een paar te noemen.
Uiteindelijk zag ik ze. In verschillende vitrines zag ik de ene elegante steen na de andere. De natuurlijke schoonheid van elke steen had een onmiddellijk en vertrouwd effect. Maar al snel zocht ik naar de verklarende tekst. En daar was het: suiseki.
Het is een traditie in Japan: suiseki zijn natuurstenen die natuurlijke taferelen of dier- en mensfiguren suggereren. De stenen mogen niet bewerkt zijn en worden tentoongesteld zoals ze gevonden zijn (één enkele snede is toegestaan). Wanneer iemand een steen vindt die een dergelijke kwaliteit belichaamt, wordt deze verzameld en wordt er een voetstuk, meestal van hout, gemaakt om de steen op te plaatsen. De traditie kwam uit China, waar geleerdenstenen al in de Tang-dynastie in de 7e eeuw werden verzameld en gewaardeerd.
De volkomen onverwachte ontdekking van die ochtend voelde als het ontdekken van een nieuwe wereld. Tegelijkertijd voelde het als een wereld die ik al kende. Ik noemde het gewoon 'stenen verzamelen'. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ik ter plekke besloot een nieuw onderzoek te starten. Al snel kwam ik Masahiro Nakajima en Janet Roth, de voorzitter van de San Francisco Suiseki Kai, tegen. Ze waren zo vriendelijk om met me te praten.
Masahiro [Mas] werd geboren in Japan en groeide daar op in de jaren vijftig. Hij kwam naar de VS en arriveerde in 1970 in San Francisco. Hij herinnert zich die dag, 1 maart, nog goed. Hij was toen 21 jaar oud. — R. Whittaker

werken: Wat was je eerste indruk?

Masahiro Nakajima: Een soort vrijheid, was mijn eerste indruk. Mijn vriend, een Japanner van de tweede generatie, haalde me op en reed naar zijn huis in Hayward.

werken: Voelde u zich op de een of andere manier beperkt in Japan?

Mas: Ja, vooral door de zakelijke verplichtingen en verwachtingen van de familie. En in 1970 was Tokio enorm druk, ik bedoel echt verschrikkelijk druk. En het openbaar vervoer was niet best – net als China nu, met overal smog.

werken: Was dat de tijd van Japanse economische expansie?

Mas: Enorm, het begin van een enorme uitbreiding in 1970.

werken: Je hebt in Japan gestudeerd?

Mas: Ik heb biochemie gestudeerd, gericht op het maken van sake, vanwege het familiebedrijf.

werken: Toen je hier kwam, ben je toen verder gegaan met school?

Mas: Ja, meteen. Mijn Engels was niet zo goed, dus ik ging naar school.

werken: Maar niet meer biochemie?

Mas: Helemaal niet. Ik was toen meer geïnteresseerd in zakendoen.

werken: Was je tijdens je jeugd in Japan op enigerlei wijze geïnteresseerd in kunst?

Mas: Ja, maar ik heb nooit de kans gehad om na te denken over wat ik wilde doen, vanwege de verwachtingen van mijn familie.
Ik groeide op op het platteland met uitzicht op de hoge bergen, de besneeuwde bergen. Opgroeien te midden van de bergen maakte deel uit van mijn suiseki-fundament.

werken: Was je op een boerderij of zoiets?

Mas: Het was een klein stadje, omringd door verschillende bergen.

werken: Ben je in de bergen gaan wandelen?

Mas: Ja, altijd. Meestal gewoon dagwandelingen.

werken: Zelf doen?

Mas: Vaak alleen, maar ook, toen ik klein was, met een groepje. Achter de basisschool is een bergje dat je in een half uurtje kunt beklimmen. En als je boven bent, kun je het hele stadje zien. Dat is een geweldig gevoel.

werken: Zag je jezelf met je ogen naar de beek, de rotsen, de planten en de bomen?

Mas: Helaas lette ik als kind niet op. Ik was aan het uitzoeken hoe ik in de rivier moest zwemmen en vissen moest vangen.

werken: Was het een opluchting om even afstand te nemen van andere dingen in je leven?

Mas: Ik denk niet dat het opluchting was. Thuis voelde ik me een beetje vrij. Ik was nieuwsgierig en enorm geïnteresseerd in het vangen van de vis.

werken: Was u destijds al op de hoogte van het bestaan ​​van suiseki?

Mas: Nee. Ik verzamelde vroeger stenen en nam ze mee naar huis, vooral versteend hout.

werken: Wanneer raakte je voor het eerst betrokken bij suiseki?

Mas: In 1980 ben ik begonnen.

werken: Hoe is dat begonnen?

Mas: De eerste tien jaar woonde ik in San Francisco en in die tijd voedde ik vier kinderen op. We woonden in de wijk Sunset, waar het altijd mistig is. Toen verhuisden we naar Menlo Park. Daar ontmoette ik een geweldige oude man, meneer Hirotsu. Hij nodigde me uit bij hem thuis en opende mijn ogen. Hij had overal prachtige stenen en was ook een suiseki-leraar.

Werken: Ik snap het. Leeft hij nog?

Mas: Nee. Hij was toen al ouder dan 80 jaar.

Janet: Meneer Hirotsu was degene die suiseki introduceerde en het hier in de Bay Area onderwees.

Mas: Hij richtte de Kashu Suiseki Kai op. De geschiedenis ervan is 45 of 50 jaar oud.

Janet: Het is gevestigd in Palo Alto en bestaat nog steeds.

werken: Hoe heeft hij je kennis laten maken met suiseki?

Mas: Onze favoriete plek in zijn huis was zijn werkplaats. Dus als ik op de deur klop, is hij zo blij me te verwelkomen. Dan moeten we naar zijn kleine werkplaats en praten we de hele dag over stenen.
Ik had toen al een kunstachtergrond; ik ging hier naar de kunstacademie. En steen is een beetje hoe ik ben opgegroeid. Landschapssteen, vooral bergen, is mijn achtergrond.

Werkt: Klopt. Het zit diep in je verleden.

Mas: Diep in mijn verleden. En het is zo vanzelfsprekend om die cultuur te accepteren.

Werken: Ja. Dus je klopt op de deur van meneer Hirotsu en hij is erg blij je te zien.

Mas: Hij was zo blij mij te zien [lacht].

Werken: Dat is prachtig. Hoe heb je hem voor het eerst ontmoet?

Mas: Ik weet het niet meer. Op de een of andere manier vonden we elkaar leuk.

Janet: Je was toen meer betrokken bij de issei- gemeenschap, toch? Eerste generatie.

Mas: Precies.

Werken: Laten we teruggaan naar de kleine werkplaats. Hij verwelkomt je, en je gaat de werkplaats in en...

Mas: Veel rotsen.

werken: Wat zou je daar dan doen?

Mas: Hij vraagt ​​wat zijn favoriete steen is.

werken: En hij zou je een van de stenen laten zien?

Mas: Ik herinner me dat ik meer dan 35 jaar geleden enorm veel tijd in zijn studio doorbracht. We vergeten de tijd. Tijdens het avondeten zegt zijn vrouw: "Blijf jij maar eten."
"Oh." Dus ik bel mijn vrouw, mijn vorige vrouw, "Ik blijf eten." Zijn vrouw was zo aardig, heel hartelijk. Ik voelde me net een kleinkind.

werken: En daar heb je heel erg op gereageerd.

Mas: Met mijn kunstachtergrond. Eerst ging ik naar City College. Daarna ging ik naar het San Francisco Art Institute.

werken: En je hebt een BFA behaald aan het Art Institute?

Mas: Ja.

Werken: Ik wou dat ik er met je bij had kunnen zijn in de werkplaats. Deelde hij dat met andere vrienden?

Mas: Niemand.

werken: Dat moet dus behoorlijk belangrijk voor hem zijn geweest.

Mas: Speciaal.

werken: En voor jou.

Mas: Natuurlijk. Het is lang geleden. Hij was met pensioen en had dus enorm veel vrije tijd om met mij door te brengen.

werken: En jullie zouden elkaar ontmoeten rond al deze rotsen.

Mas: Ja. En een heleboel afgewerkte stenen suiseki.

Janet: Wil je Richard het kunstwerk laten zien dat Hirotsu-sensei je gaf?

Mas: [gaat weg en komt terug en zet een stuk op tafel]

werken: Vertel eens iets over dit stuk.

Mas: Hij bracht dit persoonlijk naar mijn huis. Hij gaf het aan mij, niet in de klas. Nadat we goede vrienden waren geworden, zei hij dat hij mensen in San Francisco uitnodigde om de San Francisco Suiseki Kai te openen. Janet is er nu voorzitter van.

Janet: En dat was in 1982.

Mas: Dus in 1982 vroeg hij me: "Wil je meedoen?" We noemden elkaar "meneer" – op z'n Japans. Niet "Mas". Maar voor jou zeg ik "Mas".

werken: Hij zou zeggen Masahiro-san?

Mas: Nee, nee. Nakajima-san. Hij raadde me aan om me bij de Suiseki Kai in San Francisco aan te sluiten, niet bij de Suiseki Kai in Palo Alto, die dichterbij was. Omdat hij zei dat hij daar vanaf het begin les zou geven.

Werken: Ik snap het. In de San Francisco-club zou je dit allemaal vanaf het begin leren.

Mas: Ja. Basis, alles.

Werken: Hirotsu-sans beoefening van suiseki, was die gebaseerd op een traditie? Of is het minder formeel dan dat?

Mas: Er was destijds geen school voor hem beschikbaar in dit land. In Japan zijn er een heleboel groepen en scholen, maar hier was hij een van de oprichters. Hij was de eerste die hier suiseki beoefende. De enige informatie die hij tot zijn beschikking had, waren suisekiboeken en -tijdschriften uit Japan.

Janet: Zijn club in Palo Alto is de oudste georganiseerde club van dit land. Destijds bestond de club bijna volledig uit issei- Japanners. Rond dezelfde tijd waren er ook andere Japanse immigranten die lesgaven – sommigen in Zuid-Californië en Sacramento.

Werken: Heb je enig inzicht, Janet, in de basis van suiseki? Ik bedoel, wat is de diepste laag waaruit het groeit, of waar het naar streeft?

Mas: Dat wilde ik net zeggen. Persoonlijk had hij het er constant over hoe suiseki een sterke band heeft met zen. Zijn droom was om via suiseki de wereld van zen te betreden. Dat is zijn ware achtergrond.

werken: Zijn eigen achtergrond lag in het Zen-geloof?

Mas: Religieus geloof in Zen.

werken: Had Hirotsu-san zelf een Zen-basis?

Mas: Hij was geen zenmeester, maar hij had wel een enorme kennis over zen. Hij was een geleerde.

Werken: Een geleerde? Denk je dat hij Daisetz Suzuki kende?

Mas: Ik weet zeker dat hij het wist.

werken: Heb je Daisetz Suzuki ooit ontmoet?

Mas: Nee. Maar Hirotsu-san had een enorme kennis over Zen en boeddhisme.

Werken: Is er bij suiseki sprake van enige vorm van formele meditatie? Of iets dergelijks?

Mas: Geen meditatie. Geen formele beoefening, zoals naar een zencentrum gaan. Het belangrijkste voor suiseki is spiritualiteit, hoe je spiritualiteit ontwikkelt. Alleen de steen zelf is... Wat we doen is niet alleen voor de sier, of om de steen te laten zien. Net als bij elke kunstvorm zit je geest in je, in de diepe achtergrond van de steen.

werken: Ah, prachtig...

Mas: Dus als je naar deze steen kijkt – dit is er maar één van de vele; hij had er een heleboel. En ik was waarschijnlijk midden dertig, een jongeman die druk bezig was met de opvoeding van vier kinderen, toen hij me deze steen gaf. Ik was er nogal ontevreden over [lacht], want ik begreep zijn zenfilosofie helemaal niet. Ik was verrast. Ik had een meer traditionele suiseki-steen verwacht, die het prachtige landschap laat zien. Deze is helemaal niet zo'n typische landschapssteen.
Dit lijkt heel erg op een spirituele steen. Naarmate ik ouder word, besef ik dat wat hij eigenlijk wilde zeggen, suiseki, niet alleen stijl is, niet alleen een mooi uiterlijk. Deze heeft geen mooi uiterlijk, maar toont de geest van zen.

werken: Het is prachtig wat je in deze rots ziet.

Mas: Zijn betekenis van Zen. Het is heel stil. Heel nederig. Heel bescheiden.

werken: Het duurt dus lang om spiritueel te groeien tot het punt waarop je nu kunt zien dat…

Mas: Ik ben nog te jong! [lacht]

werken: Maar je begint de diepte te voelen.

Mas: Ik snap het nu. Ik begrijp wat hij bedoelt. Ik ben er vrij zeker van dat hij geloofde dat dit het doel van suiseki is.

werken: Als hij je deze steen geeft, probeert hij je...

Mas: Hij hield echt zoveel van me. Ik bedoel, hoe vaak ik de hele dag bij hem in huis ben geweest. Nu besef ik dat hij verwachtte dat ik zijn onderricht zou voortzetten. Veel Zen-stijl onderricht is woordeloos; hij gaf me de steen als zijn manier om Zen te onderwijzen.

werken: Ik ben ontroerd dat ik dit mag aanschouwen en dat ik de diepgang ervan kan aanvoelen.

Mas: Diepgang en bescheidenheid.

Werken: Dit is heel moeilijk te begrijpen, vooral in de VS. Dit onderwerp moet je wel interessant vinden, Janet. Ik noem het gewoon Japanse esthetiek.

Janet: Ja.

werken: En jij komt uit de VS?

Janet: Ik kom uit St. Louis. Ik denk dat de meest recente immigrant in mijn specifieke bloedlijn in 1854 hierheen kwam.

Werken: Nou, daar heb je het. Kun je wat vertellen over je eigen reis in suiseki?

Janet: Nou, nadat ik naar de Bay Area was verhuisd, woonde ik in Berkeley. Toen ik een baan kreeg, verhuisde ik van mijn kleine appartementje waar ik studeerde naar Oakland. Ik had foto's van bonsai gezien, waar ik nu naar keek en zei: "Dat zijn geen bonsai." Maar ik had ze gezien en was betoverd.
En nadat ik een appartement vlakbij Lake Merritt had gevonden – dit was waarschijnlijk 1982 – zag ik een advertentie voor een beurs van de East Bay Bonsai Society. Dus ik ging erheen. Ik was zo onder de indruk dat ik zelfs mijn verlegenheid overwon en naar een bijeenkomst ging. Toen sloot ik me aan bij de groep en begon ik meer te leren over bonsai, en dat was mijn kennismaking met de Japanse esthetiek.

werken: Wat trok je nu weer aan?

Janet: Er was gewoon iets betoverends aan deze kleine boompjes in potten, en dat was nog voordat iemand hier echt een goede opleiding en kennis van bonsai had. Dus begon ik aan die reis en kwam ik terecht in deze hele gemeenschap. Er waren veel Amerikanen, samen met Japanse immigranten, die ook hobbyisten waren, maar ouder en met meer kennis. Deze gemeenschap was verbonden met andere gemeenschappen die Japanse traditionele kunsten bestudeerden en mensen begonnen suiseki te introduceren in de bonsaigemeenschap. Net als in Japan wordt suiseki vaak gebruikt om een ​​boom en een steen te combineren – een suiseki en een bonsai.

Werken: Het is een interessante vraag – wat is echte bonsai en wat niet? Of wat is goed gedaan en wat niet? Hoe bepaal je het verschil?

Janet: Nou, bij bonsai heeft het deels te maken met schaal en weten hoe je met de boom om moet gaan en hoe je hem op de juiste manier moet laten groeien, zodat het een gezonde boom wordt. Er komen dus tuinbouwkundige vaardigheden bij kijken. Er zijn ook de basisvaardigheden van de kunst: zoeken naar een goede compositie; hoe je de boom zo laat groeien dat je oog binnen de compositie blijft en niet alle kanten opschiet. Daar bestaan ​​formele ideeën over, die sommige mensen vertalen als rigide regels – formalismen die soms mode zijn en soms wat sterker over de juiste manier om bomen te vormen. Soms zijn het gewoon modetrends die komen en gaan.

Werken: Is er bij bonsai een meer ontwikkeld esthetisch formalisme dan bij suiseki? Hoe verschilt bonsai daarin van suiseki?

Janet: Ze lijken op elkaar doordat ze allebei een aantal Japanse ideeën over compositie delen: de asymmetrische driehoek, het gebruik van lege ruimte. Maar ze zijn natuurlijk heel verschillend. Het is een compleet ander medium. De een leeft, verandert voortdurend en sterft uiteindelijk. De ander niet, tenminste niet op de menselijke tijdschaal. Maar ze delen allebei het idee om een ​​abstractie van de natuur, en een enigszins geïdealiseerde visie daarvan, in je huis of tuin te brengen. Als je een prachtig onderhouden witte den hebt, Goyomatsu – als die echt goed is gedaan – roept dat het beeld op van een oude boom op de bergtop. En suiseki is hetzelfde, weet je. Ik zit hier 's ochtends en kijk naar die steen, die met het platte oppervlak en dan het bergje, en ik kan me voorstellen dat ik in Tuolumne Meadows of ergens anders ben. Dat beeld roept dat beeld bij me op.

werken: Om even terug te gaan in de tijd: waar was je geïnteresseerd in toen je naar school ging?

Janet: Ik heb astronomie en natuurkunde gestudeerd en ik dacht dat ik academicus zou worden, ofwel natuurkundige ofwel astronoom.

Werken: Oké. En dan kom je op een gegeven moment in de bonsaiwereld terecht.

Janet: Ja.

Werkt: Oké. Hier is een vraag. Een beginner leert de regels en kan beginnen met proberen ze te volgen. Je kijkt naar de plant en bestudeert hem. Maar als je erbij blijft, neem ik aan dat er zich iets anders begint te ontwikkelen. Daar ben ik benieuwd naar. Je hebt de regels bijvoorbeeld in je opgenomen, maar kan er dan een ander niveau van waar het om gaat, of zoiets, verschijnen?

Janet: Ik denk dat ik weet wat je bedoelt.

Mas: Mag ik dat zeggen?

Janet: Ja graag.

Mas: Bij bonsai is leven en dood een van de belangrijkste dingen.

Janet: Dat klopt. Dat is het verhaal dat een bonsai je vertelt.

Werkt: Dat zet het echt in perspectief. Dat is de basis.

Mas: Echte basis. Hoe geduldig je hem elke dag water geeft, hoe je voor de bonsai zorgt. Leven en dood.

Janet: We hebben een oude jeneverbes met dood en levend hout eromheen, wat die strijd laat zien. Of ik heb een Stewartia , een mooie, volwassen, oude bosboom. Die vertelt een heel ander verhaal dan een oude jeneverbes uit de bergen. Maar bonsai zijn altijd oude bomen en vertonen de kenmerken van ouderdom.

werken: Ik denk niet dat we een culturele vorm hebben om over leven en dood en de onvermijdelijkheid daarvan na te denken.

Janet: Nee.

Mas: En ook respect voor alle bomen. In Japan besteden ze echt aandacht aan en respecteren ze de oude bomen. Het is zo mooi, wat ze de schoonheid van de oude boom noemen. Hier in dit land is de houding vaak: oude man, oude boom, oude man – wat maakt het uit? Mensen houden meer van bloemen, grote bloemen en grote bomen.
Maar als je naar de Sierra Nevada, Yosemite of Lake Tahoe gaat, het hooggebergtegebied... Janet, herinner je je die foto die Ansel Adams van de oude boom maakte?

Janet: Ja. De beroemde boom bovenop Sentinel Dome.

Mas: Hij wilde echt de schoonheid van die oude boom vastleggen. Dat is een essentieel onderdeel van bonsai en ook nauw verwant aan suiseki. Net als deze steen is het niet stijlvol; dit lijkt heel erg op een wabi-sabisteen . Hij is helemaal niet opvallend, maar heeft een heel diep gevoel vanbinnen.

Janet: Een van de dingen die me in dit land en in Europa is opgevallen, is dat zoveel mensen suiseki lijken te ervaren tijdens tentoonstellingen. Vooral in Europa lijken ze er enorm op uit te zijn om prijzen te winnen. En de beste, diepste stenen winnen geen prijzen. Bij een tentoonstelling loop je er zo voorbij.

Mas: Niemand zou de steen van Hirotsu-sensei een prijs gunnen.

Janet: Je merkt deze steen niet eens op; hij is zo stil.

Werken: Ja. Worden er in de suisekiclub waarvan je voorzitter bent, presentaties gegeven over dit aspect?

Janet: Ja. Mensen brengen stenen mee en we besteden een deel van elke bijeenkomst aan het praten erover. Soms geeft Mas, of iemand anders, een korte presentatie. Het is een vrij informele groep. We gaan samen stenen verzamelen. Ik noem het de perfecte hobby voor introverten. Je kunt dan samen even alleen zijn.

Werken: Ben je überhaupt een leerling van Soetsu Yanagi? Er is zijn boek De Onbekende Ambachtsman. En Shoji Hamada maakte deel uit van alles wat ik denk.

Mas: Ik heb wel van Hamada-san gehoord, maar geen familie.

Werk: Ik denk dat Yanagi en Hamada iets hebben bijgedragen aan de wabi-sabi in Japan. Ik denk dat ze een grote invloed hebben gehad.

Mas: Dus je kent het woord wabi-sabi?

Werkt: Een beetje omdat het ook in Japan in keramiek wordt geëerd. Toch?

Mas: Ja.

werken: Yanagi heeft deze eenvoudige, niet-egoïstische benadering zeer welsprekend beschreven.

Mas: Ik ben trouwens opgegroeid in een pottenbakkersstad.

werken: In een pottenbakkersstad?

Mas: In mijn omgeving zijn er alleen maar pottenbakkers.

werken: Heb je het ooit geprobeerd?

Mas: Ja, zo vaak bij mijn vriend.

werken: Vond je het leuk?

Mas: Ja, ik vind het leuk. Ik bedoel, in Japan, in mijn geboortestad, was dat een heel populair klaslokaal. Zelfs op de basisschool hadden we het pottenbaklokaal.

Janet: Ze maken al eeuwenlang aardewerk in dat gebied, en tegenwoordig maken ze een groot deel van de gewone huishoudelijke artikelen. Het zijn allemaal kleine familiebedrijfjes die dit zeer hoogwaardige handgemaakte aardewerk maken.

Werken: Ik snap het. Hebben ze een centrale stookruimte, een centrale oven, of hebben mensen hun eigen ovens?

Mas: Iedereen heeft zijn eigen oven.

werken: Zijn er houtgestookte ovens?

Mas: Tegenwoordig zie je nog maar zelden een houtvuur, maar toen ik opgroeide, was de lucht donker en rook.

Janet: Uit alle ovens.

Mas: Het was welkom. Iedereen zegt: "De zaken gaan goed." Zoals vele jaren geleden in Engeland, toen de Industriële Revolutie plaatsvond, waren ze zo trots op hun donkere hemel. Ik ben zo opgegroeid. Vooral in de jaren '50 en '60, vlak na de oorlog. Japan worstelde om te overleven en zich te ontwikkelen. Dus een heel klein stadje waar de pottenbakkers zich echt concentreerden op hoe te overleven.

Werkt: Ja. Hoe bevalt suiseki je vandaag?

Janet: Ik werd verliefd op suiseki toen ik ze voor het eerst zag. Ik werd ermee kennis laten maken door een Amerikaan, Felix Rivera, die zich afsplitste van de groep in San Francisco om een ​​Engelstalige groep op te richten om de plant onder Engelstaligen te verspreiden. En net als met bonsai kan ik je niet in woorden vertellen waarom ik er zo verliefd op werd. Het is deels die liefde voor steen zelf; je pakt overal stenen op en geniet ervan. Dat doen mensen al duizenden jaren.

Werken: Heb je nog meer gedachten over de liefde voor stenen en rotsen? Ik ken die liefde heel goed.

Janet: Ik weet het niet, maar ik denk dat het heel diep zit. Ik las over een grot waar Neanderthalers een hoop stenen hadden verzameld. Het was duidelijk dat ze daar iets deden. Of ze nu bier dronken of een religieuze ceremonie hielden, wie weet? En dat was meer dan honderdduizend jaar geleden.

Mas: Stonehenge, natuurlijk.

Janet: Juist. Ik ben in Avebury geweest. Ik ben op deze prachtige plek in Ierland geweest – de Heksenheuvel, geloof ik – met deze oude staande stenen en wat ze de stenen ganggraven noemen. En er is gewoon die kracht. En ik bedoel het niet op een bijgelovige manier.

werken: Het is bijna tastbaar, toch?

Janet: Juist. Het is bijna tastbaar. En dan mijn oog voor steen in zijn natuurlijke vorm ontwikkelen. Op zichzelf is het al een abstract, figuratief kunstwerk. Als je het kunt aanraken en de schoonheid van de steen kunt voelen, ontstaat er een heel... [pauzeert]

werken: Het is niet gemakkelijk om over deze dingen te praten die zo direct op je afkomen.

Janet: Precies.

Mas: Het is interessant om te bedenken dat mensen de neiging hebben om een ​​heleboel stenen te verzamelen en dan niet weten wat ze ermee moeten doen. Ze gewoon in hun tuin bewaren. Veel mensen zeiden, toen ze naar onze show kwamen: "Nu heb ik ontdekt hoe ik de steen kan waarderen."
We proberen het als een kunstvorm te presenteren; dat is een heel belangrijk onderdeel van onze groep: het presenteren van de steen. En dan is er nog het verzamelen van de steen. Als je er later naar terugkijkt, kun je voor altijd genieten van de dag dat je hem verzamelde – waar je naartoe ging en het gevoel dat je had toen je hem vond.

Janet: Deze steen [wijst] draagt ​​de herinnering in zich aan de dag dat ik hem vond, met wie ik was en wat ik aan het doen was. Hij doet me denken aan Crater Lake, en dus herinner ik me de reis die ik met mijn moeder naar Crater Lake maakte. En later, toen ik Mas ontmoette en hij deze steen voor het eerst zag. Het eerste cadeau dat hij ooit voor me maakte, was de basis voor deze steen. Dus deze lagen van herinnering en verbeelding zijn er elke keer dat ik naar deze ene steen kijk.

Werken: Dat is geweldig. Denk je nog eens na over je eerdere interesse in astronomie en natuurkunde en hoe je gevoelens daarover verband houden met je liefde voor suiseki?

Janet: Ik denk dat er interesse is in de fysieke wereld, interesse in hoe die werkt. Een deel van wat gepaard gaat met de liefde voor stenen, is ook een oprechte interesse in de geologie zelf. Weet je, dit stuk steen is waarschijnlijk zo'n 200, 300 miljoen jaar geleden ontstaan. Ik heb een idee van de processen die het hebben gecreëerd. En wat betreft de connectie tussen natuurkunde en kunst in het algemeen: natuurkundigen noemen theorieën, en de wiskunde die ze uitdrukt, 'mooi'. Dat gevoel voor schoonheid is een deel van wat iemand laat weten dat hij of zij iets waars of juists heeft gevonden. En het is precies hetzelfde gevoel dat ik ervaar als ik goede suiseki zie.

Werken: Schoonheid, ja. En wat als ik zou zeggen dat er iets voedzaams is aan deze relatie? Wat zou je daarvan vinden?

Janet: Voedzaam is een goed woord.

Mas: Voeden is een van de belangrijkste aspecten. Maar ik wil één woord zeggen: vreugde — vreugde! vreugde! vreugde!

Bezoek de website van Mas en Janet voor meer informatie.