Misteri Besar: Wawancara Dengan Kent Nerburn

Seorang pria muncul dari pondoknya saat fajar menyingsing. Diam-diam, dia berhenti dan menyapa Wakan Tanka, Sang Pencipta, Sang Misteri Agung. Dia berjalan ke sungai terdekat, memercikkan air ke wajahnya, dan menyadari misteri air, kekuatan tanah dan langit yang luar biasa, serta berbagai macam tanaman dan makhluk, besar dan kecil: serangga yang merangkak dan terbang, burung, dan hewan berkaki empat. Dengan berbisik dia berkata, “Mitakuye oyasin”—“untuk semua saudaraku.” Dengan caranya sendiri dan selalu sendirian, setiap anggota kelompoknya akan mengulangi proses ini saat memulai hari. Ini bukan upacara atau ritual yang diulang hanya seminggu sekali atau sekali setiap hari. Ini adalah cara hidup.

Dalam budaya penduduk asli Amerika, segala sesuatu, mulai dari yang biasa hingga yang monumental, dianggap sakral. Alih-alih segala sesuatu merupakan ekspresi Tuhan, persepsi yang ada adalah bahwa segala sesuatu mengandung kehadiran Tuhan. Segala sesuatu merupakan bagian dari Lingkaran Besar. Manusia merupakan bagian dari ciptaan dan alam, bukan bagian darinya. Di mana-mana, segala sesuatu, dan setiap momen adalah gereja. Setiap momen mengandung doa. Sebuah pepatah Lakota mengajarkan, "Segala sesuatu selalu berjalan baik jika Anda terus berdoa."

Mahasiswa dan Seniman

Penghormatan yang rendah hati untuk semua kehidupan yang diungkapkan oleh penduduk asli Amerika sangat menyentuh hati penulis dan sarjana Kent Nerburn, yang meraih gelar doktor ganda dalam bidang Agama dan Seni. Ia adalah pematung, pendidik, editor, dan penulis pemenang penghargaan yang karyanya, sudah sepantasnya, mendapat pujian tinggi. Ia telah menulis lebih dari sepuluh buku dan menyunting beberapa buku lainnya. Di antara karya-karyanya terdapat dua buku hebat tentang Lakota, atau Sioux, berjudul Neither Wolf Nor Dog dan The Wolf at Twilight. Saat ini ia sedang mengerjakan buku ketiga dalam seri ini. Ia memadukan penelitian yang ketat dengan penghormatan yang mendalam terhadap hal-hal yang sakral dalam segala hal, dan ia memiliki bakat luar biasa dalam bercerita yang menyentuh hati. Membaca karya-karyanya adalah waktu yang terbuang sia-sia. Nerburn tumbuh di daerah Minneapolis/St. Paul di Minnesota, dan ia terkadang menyebut Minnesota sebagai "Negeri Indian" karena banyaknya reservasi di negara bagian tersebut. Ia pertama kali tertarik pada penduduk asli Amerika pada awal tahun 1980-an. Pada akhir tahun delapan puluhan, ia mulai bekerja dengan masyarakat Ojibwe di Red Lake Reservation di Minnesota utara, di mana ia mengarahkan proyek sejarah lisan pemenang penghargaan yang telah menghasilkan dua buku. Sebelum memulai pekerjaannya dengan Lakota, ia meneliti dan menulis buku tentang Kepala Suku Joseph dan Nez Perce.

Sebuah Cara Hidup

“Alasan mengapa saya tertarik pada tradisi Pribumi adalah karena [mereka yang mempraktikkan tradisi tersebut] tidak memiliki perbedaan yang sewenang-wenang antara yang sakral dan yang biasa-biasa saja,” jelas Nerburn. “Dimensi spiritual kehidupan meliputi setiap momen dan setiap tindakan. Mereka dapat menjalani realitas yang paling buruk dan murahan, tetapi mereka selalu sadar bahwa mereka hidup di hadirat Sang Pencipta. Seperti yang dikatakan seorang pria Dakotah, 'Kami tidak mengerti mengabdikan satu hari dalam seminggu untuk Tuhan, karena bagi kami semua waktu dan semua hal adalah suci.' Ini menumbuhkan sikap penuh perhatian dan menempatkan doa di hati kehidupan. Dan jika kehidupan memiliki doa di hatinya, itulah kehidupan spiritual. “Spiritualitas muncul dalam banyak warna. Saya menghormati tradisi apa pun di mana orang-orang bersikap baik satu sama lain, memperlakukan orang tua dengan hormat dan anak-anak dengan rasa hormat, dan tidak menggunakan ideologi mereka untuk bertengkar dengan mereka yang memiliki keyakinan yang berbeda. Saya baru saja menemukan bahwa pada titik ini dalam hidup saya, tradisi Pribumi, dengan kepercayaan mereka pada kekuatan alam dan nilai keheningan, di mana setiap orang harus mencari Sang Pencipta saja, memberi saya nutrisi lebih penuh daripada jalan lain.”

Kerendahan Hati, Banyak Guru

“Semakin tua usiaku, semakin misteri kehidupan menguasai diriku. Kurasa aku beruntung karena, karena kekuatan keadaan, aku melihat dunia yang sangat besar saat masih kecil, dan itu membuatku rendah hati menghadapi dunia itu. Itu membuatku mencoba menghargai kemanusiaan yang sama sambil menghargai perbedaan. Salah satu alasan aku mencintai tradisi Pribumi adalah karena bagi mereka, segalanya—setiap momen, setiap pertemuan, setiap daun, setiap pohon—adalah guru, dan sebaiknya kau bersikap rendah hati di hadapannya atau kau akan kehilangan apa yang ditawarkannya. Tekuk lututmu, tundukkan kepalamu, sujud, atau angkat tanganmu untuk memuji, tetapi tetaplah rendah hati dalam menghadapi Misteri kehidupan.”

Mengklarifikasi Pengalaman

“Masa-masa saya bersama suku Ojibwe dan Lakota menjadi pengalaman yang mencerahkan bagi saya. Saya memiliki komitmen yang mendalam untuk menghormati kebenaran dan kejeniusan spiritual di jantung setiap sistem kepercayaan, dan saya mencoba mempraktikkannya dalam pekerjaan dan kehidupan saya. Saya dibesarkan sebagai seorang Katolik. Saya menghabiskan waktu di program pascasarjana dalam bidang agama komparatif di Stanford, tetapi akhirnya meninggalkan program itu karena terasa terlalu analitis—terlalu jauh dari api kepercayaan yang sebenarnya. Saya kemudian mempelajari berbagai tradisi agama di Graduate Theological Union dan UC Berkeley, di mana fokus saya beralih ke penciptaan patung-patung religius yang mewujudkan keadaan spiritual dan mewujudkannya dalam bentuk citra. “Saya merasa bahwa jika saya dapat memasuki sistem kepercayaan spiritual yang cukup untuk mewujudkannya dalam gambar tiga dimensi, saya dapat menghormati kepercayaan itu dan membantu orang lain melihat kejeniusan spiritualnya yang unik. Saya benar-benar percaya bahwa kita adalah makhluk yang 'percaya', dan menghormati detak jantung kepercayaan orang lain meningkatkan pemahaman kita dan kemanusiaan mendasar kita sendiri. Menulis hanyalah cara lain untuk berbagi kekayaan kepercayaan manusia.”

Lebih Dekat dengan Api

Dalam mengembangkan buku Neither Wolf Nor Dog dan The Wolf at Twilight, Nerburn meluangkan waktu dan mengembangkan hubungan yang signifikan dengan masyarakat Lakota, terutama di Pine Ridge Reservation di South Dakota. Dengan melakukan hal itu, ia membiarkan dirinya menjadi seorang mahasiswa dan pengamat dan, mungkin yang lebih penting, seorang peserta. Hal ini memberinya tidak hanya hal-hal untuk dilaporkan, tetapi juga cerita untuk diceritakan, yang telah ia kembangkan menjadi novel-novel yang menarik. “Ini adalah kreasi sastra yang unik. Semuanya dimulai sebagai cerita pengajaran naratif nonfiksi. Saya telah mengerjakan sejarah lisan dan bekerja keras untuk belajar mendengarkan dan hadir dalam situasi dan suara. Semua percakapan itu, jika tidak kata demi kata, tentu saja mencerminkan semua yang telah saya dengar dan diajarkan oleh penduduk asli Amerika. Karakter-karakternya nyata. “Pada saat saya sampai di The Wolf at Twilight, mereka telah berevolusi ke titik di mana mereka beroperasi sebagai karakter bagi diri mereka sendiri. Mereka beralih dari nonfiksi ke fiksi dalam penyajiannya, tetapi, pada akhirnya, mereka tetap menjadi orang-orang nyata yang ditempatkan dalam latar nyata yang berbicara dengan suara nyata tentang perasaan nyata mereka dan pengalaman nyata penduduk asli.”

Berjalan ke Dunia Asli

“Dengan menggunakan diri saya sebagai narator dan karakter dalam narasi, saya dapat mengajak pembaca non-Pribumi ke dunia Pribumi, menyerahkan mereka kepada penduduk Pribumi, dan membiarkan penduduk Pribumi mengajar. Narasi itu sendiri dibentuk dari banyak pengalaman nyata—sebagian pengalaman saya, sebagian pengalaman orang lain. Hasilnya adalah buku-buku yang mengajarkan cerita dan sejarah lisan yang dibungkus dalam narasi yang dibangun dari orang-orang nyata di dunia yang benar-benar autentik dan setia pada pengalaman Pribumi, tetapi hanya sedikit orang non-Pribumi yang pernah melihatnya. “Saya sebenarnya dapat memberi catatan kaki pada The Wolf at Twilight, tetapi itu akan memutus alur narasi dan mematikan kekuatannya sebagai cerita. Dan 'cerita' adalah kunci cara mengajar penduduk asli Amerika. Seperti yang dikatakan seorang pria Ojibwe, 'Orang belajar paling baik melalui cerita karena cerita tertanam dalam hati.' “Saya ingin buku-buku ini menyentuh hati pembaca. Saya ingin orang-orang mempercayainya karena saya tidak ingin mereka bergerak ke jarak analitis. Sebaliknya, saya ingin cerita-cerita itu menghuni pembaca dengan cara yang hanya dapat dilakukan oleh hal-hal yang benar-benar diyakini. “Itu adalah tali tegang sastra yang sulit. Namun, saya telah belajar dari kisah-kisah Injil dan ajaran Buddha dan bahkan karya Kahlil Gibran, di mana cerita digunakan untuk menyajikan kebenaran spiritual, dan menggabungkan teknik ini dengan tradisi Pribumi dalam mengajar melalui cerita. Fakta bahwa baik pembaca Pribumi maupun non-Pribumi telah menerima buku-buku ini menunjukkan kepada saya bahwa cara ini berhasil.”

Keseimbangan

Keseimbangan adalah kunci bagi cara pandang penduduk asli Amerika terhadap kehidupan. Ada Roh Bapak dan Ibu Pertiwi. Ada tanggung jawab untuk mengikuti jalan masing-masing serta komitmen untuk melayani kebaikan bersama. Ada rasa hormat bagi leluhur dan orang tua, dan ada komitmen bagi kaum muda dan mereka yang belum lahir. Kata-kata Sitting Bull menggambarkan semangat bersama ini: “Mari kita satukan pikiran dan lihat kehidupan seperti apa yang dapat kita ciptakan untuk anak-anak kita.” “Saya mengenal seorang pria Ojibwe yang sangat tradisional yang memandang setiap situasi kemarahan pribadi sebagai situasi yang mengharuskannya untuk mengembalikan keseimbangan,” kata Nerburn dengan kagum. “Itulah inti dari seluruh spiritualitasnya, membawa semua hal menjadi seimbang: hubungan pribadi, alam, makanan, dan gaya hidup. Dia melihat tindakannya sebagai tanggung jawab tidak hanya bagi dirinya sendiri tetapi juga bagi leluhurnya dan tujuh generasi mendatang.”

Waktunya Kita Mendengarkan

“Saya pikir kita dalam tradisi Barat dihantui, meskipun hanya secara tidak sadar, oleh gagasan tentang keselamatan sebagai tugas individu. Itu membuat kita bertanggung jawab hanya untuk diri kita sendiri. Gagasan tentang tanggung jawab bersama bukanlah inti kita. Kita harus mempelajarinya, atau, mungkin, mempelajarinya kembali.” Nerburn mengomentari kedalaman kesadaran komunal ini: “Kita memiliki keyakinan pada diri yang terindividualisasi yang mengalir melalui tradisi intelektual dan spiritual Barat. Kita mulai dengan premis 'Aku', dan untuk mencapai 'Kita' diperlukan usaha. Kita harus melakukan usaha ini, tetapi ada budaya di luar sana, sistem bahasa di luar sana, di mana 'Kita' mendominasi 'Aku' sejak awal. Saya mengaguminya. Saya berharap itu datang secara alami kepada kita, tetapi tidak. Mungkin tantangan karma kita untuk membuat 'Kita' yang bermakna dari kolektif 'Aku' yang telah kita bentuk sebagai sebuah budaya. Dunia terlalu luas dan terlalu saling terhubung untuk terus seperti ini. Beberapa pemikir Pribumi terbaik telah berkata, 'Waktu kita akan tiba' untuk membantu orang-orang non-Pribumi mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang keterhubungan kita. Saya yakin mereka benar. “Dalam budaya kita, kita cenderung memandang diri kita sendiri sebagai yang teratas dari segalanya karena kita dapat berdiri di luar diri kita sendiri dan melihat diri kita sendiri, sedangkan makhluk lain, makhluk lain, dan bentuk kehidupan lain di bumi hanya hidup di dalam kehadiran mereka sendiri. Saya rasa perasaan memisahkan diri ini mulai menghantui kita, dan kita perlu mendengarkan penduduk asli. Saya harap mereka benar bahwa saatnya kita mendengarkan sudah tiba, dan saya harap saya dapat melakukan bagian saya untuk membantu mewujudkannya.”

Apa yang Dapat Kita Pelajari

Menjelang akhir The Wolf at Twilight, tetua Lakota, Dan, berbagi banyak wawasan tentang cara hidup Lakota dan banyak bongkahan kebijaksanaan yang kuat. Berikut ini beberapa di antaranya: • “Bagi kami, dunia adalah misteri yang harus dihormati, bukan teka-teki yang harus dipecahkan.” • “Kita harus berhenti memandang kehidupan seolah-olah kita manusia adalah yang teratas dalam segala hal. Ada roh dalam segala hal, bukan hanya pada manusia. Jika Sang Pencipta menciptakannya, ada roh di dalamnya. Dan jika ada roh di dalamnya, ia memiliki peran dalam penciptaan.” • “Anda telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mencoba mempelajari berbagai hal dan tidak cukup waktu untuk mencoba belajar darinya. Anda telah berpikir terlalu banyak dan terlalu sedikit menghormati.” • “Kelemahan terbesar orang-orang Anda adalah bahwa Anda tidak tahu cara mendengarkan…. Sang Pencipta telah menempatkan pengetahuan dalam segala hal.” • Mitakuye oyasin—semua saudara saya. "Itu berarti segala sesuatu di dunia—tumbuhan, hewan, langit, pohon, batu—semuanya. Ketika Anda merasa bahwa segala sesuatu adalah hubungan Anda, Anda merasa bahwa segala sesuatu terhubung." Melalui penelitian Kent Nerburn dan pengembangan hubungan dengan penduduk asli Amerika, ia telah menemukan tradisi spiritual yang mendalam dan koheren yang unik di Amerika dan setua tradisi mana pun di dunia. Tradisi-tradisi ini memiliki nilai-nilai dan kebenaran agung yang sama dengan tradisi-tradisi agung lainnya—satu pencipta, kesatuan, kasih sayang, rasa hormat, dan kesadaran akan Keilahian dalam diri setiap individu dan seluruh ciptaan. Di era modern kita, kita juga memiliki banyak hal untuk dipelajari dari tradisi-tradisi asli.