ความลึกลับอันยิ่งใหญ่: การสัมภาษณ์กับเคนท์ เนอร์เบิร์น

ชายคนหนึ่งเดินออกมาจากกระท่อมของเขาเมื่อแสงแรกของวัน เขาหยุดนิ่งเงียบๆ และรับรู้ถึงวากัน ทันกะ ผู้สร้าง ความลึกลับอันยิ่งใหญ่ เขาเดินไปที่ลำธารใกล้ๆ สาดน้ำใส่หน้า และนึกถึงความลึกลับของน้ำ พลังอันยิ่งใหญ่ของผืนดินและท้องฟ้า และพืชและสัตว์มากมายทั้งใหญ่และเล็ก แมลงที่คลานและบิน นก และสัตว์สี่ขา เขากระซิบว่า “Mitakuye oyasin”—“ถึงญาติพี่น้องทุกคน” ในแบบของเขาหรือเธอเองและอยู่คนเดียวเสมอ สมาชิกแต่ละคนในกลุ่มของเขาจะทำซ้ำกระบวนการนี้เมื่อเขาหรือเธอเริ่มต้นวันใหม่ นี่ไม่ใช่พิธีกรรมหรือพิธีกรรมที่ทำซ้ำเพียงสัปดาห์ละครั้งหรือวันละครั้งเท่านั้น แต่นี่คือวิถีชีวิต

ในวัฒนธรรมพื้นเมืองอเมริกัน ทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่สิ่งธรรมดาไปจนถึงสิ่งที่ยิ่งใหญ่ล้วนศักดิ์สิทธิ์ แทนที่จะมองว่าทุกสิ่งทุกอย่างเป็นการแสดงออกถึงพระเจ้า การรับรู้คือทุกสิ่งทุกอย่างมีการประทับอยู่ของพระเจ้า ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นส่วนหนึ่งของวงกลมใหญ่ มนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของการสร้างสรรค์และธรรมชาติ ไม่ใช่อยู่บนสุดของสิ่งเหล่านั้น ทุกๆ ที่ ทุกๆ สิ่ง และทุกๆ ขณะคือโบสถ์ ทุกๆ ขณะประกอบด้วยคำอธิษฐาน คำพูดของชาวเผ่าลาโกตาสอนว่า “ทุกอย่างจะออกมาดีเสมอหากคุณอธิษฐานอยู่เสมอ”

นักเรียนและศิลปิน

ความเคารพนับถือต่อชีวิตทุกชีวิตที่ชาวอเมริกันพื้นเมืองแสดงออกนั้นสะท้อนถึงนักเขียนและนักวิชาการอย่างเคนท์ เนอร์เบิร์น ผู้มีปริญญาเอกสองสาขาในสาขาศาสนาและศิลปะ เขาเป็นช่างแกะสลัก นักการศึกษา บรรณาธิการ และนักเขียนที่ได้รับรางวัลมากมาย ผลงานของเขาได้รับการยกย่องอย่างสูง เขาเขียนหนังสือมาแล้วกว่าสิบเล่มและเป็นบรรณาธิการให้กับหนังสืออื่นๆ อีกหลายเล่ม หนึ่งในผลงานของเขา ได้แก่ หนังสือทรงพลังสองเล่มเกี่ยวกับชนเผ่าลาโกตาหรือซู ชื่อว่า Neither Wolf Nor Dog และ The Wolf at Twilight ปัจจุบันเขากำลังเขียนหนังสือเล่มที่สามในชุดนี้ เขาผสมผสานการค้นคว้าอย่างเข้มงวดเข้ากับความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในทุกสิ่ง และเขามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมในการเล่าเรื่องที่กินใจ การอ่านผลงานของเขานั้นถือเป็นการใช้เวลาอย่างคุ้มค่า เนอร์เบิร์นเติบโตในพื้นที่มินนิอาโปลิส/เซนต์พอล ของรัฐมินนิโซตา และบางครั้งเขาเรียกมินนิโซตาว่า "ดินแดนอินเดียนแดง" เนื่องจากมีเขตสงวนจำนวนมากในรัฐ เขาเริ่มสนใจชาวอเมริกันพื้นเมืองครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ในช่วงปลายทศวรรษที่ 80 เขาเริ่มทำงานกับชาวโอจิบเวในเขตสงวนเรดเลคทางตอนเหนือของมินนิโซตา ซึ่งเขาได้กำกับโครงการประวัติศาสตร์ปากเปล่าที่ได้รับรางวัลและได้ตีพิมพ์หนังสือไปแล้ว 2 เล่ม ก่อนที่เขาจะเริ่มงานกับชนเผ่าลาโกตา เขาได้ทำการค้นคว้าและเขียนหนังสือเกี่ยวกับหัวหน้าเผ่าโจเซฟและชาวเนซ เพอร์เซ

วิถีชีวิต

“เหตุผลที่ฉันสนใจประเพณีพื้นเมืองก็คือ [ผู้ที่ปฏิบัติตามประเพณีเหล่านั้น] ไม่มีการแบ่งแยกตามอำเภอใจระหว่างสิ่งศักดิ์สิทธิ์และสิ่งธรรมดา” เนอร์เบิร์นอธิบาย “มิติทางจิตวิญญาณของชีวิตแทรกซึมอยู่ทุกขณะและทุกการกระทำ พวกเขาอาจใช้ชีวิตอย่างโลภมากและดูถูกดูแคลน แต่พวกเขาก็ตระหนักเสมอว่าพวกเขากำลังใช้ชีวิตอยู่ต่อหน้าพระผู้สร้าง ดังที่ชาวดาโกตาห์คนหนึ่งกล่าวไว้ว่า ‘เราไม่เข้าใจการอุทิศวันหนึ่งในสัปดาห์ให้กับพระเจ้า เพราะทุกเวลาและทุกสิ่งล้วนศักดิ์สิทธิ์สำหรับเรา’ สิ่งนี้ช่วยส่งเสริมทัศนคติที่ใส่ใจและอธิษฐานให้ชีวิตดำเนินไปอย่างมีสติ และหากชีวิตมีคำอธิษฐานเป็นหัวใจสำคัญ นั่นคือการดำเนินชีวิตทางจิตวิญญาณ “จิตวิญญาณปรากฏให้เห็นในหลากหลายสีสัน ฉันเคารพประเพณีใดๆ ที่ผู้คนมีความเมตตากรุณาต่อกัน ปฏิบัติต่อผู้สูงอายุด้วยเกียรติและต่อเด็กๆ ด้วยความเคารพ และไม่ใช้แนวคิดของพวกเขาเพื่อทะเลาะกับผู้ที่มีความเชื่อที่แตกต่างกัน ฉันเพิ่งพบว่าในช่วงนี้ของชีวิตของฉัน ประเพณีพื้นเมืองพร้อมกับความเชื่อในพลังของธรรมชาติและคุณค่าของความเงียบ ซึ่งทุกคนต้องแสวงหาผู้สร้างเพียงผู้เดียว ช่วยหล่อเลี้ยงฉันได้อย่างสมบูรณ์มากกว่าเส้นทางอื่นๆ”

ความอ่อนน้อมถ่อมตน ครูมากมาย

“ยิ่งฉันอายุมากขึ้น ความลึกลับของชีวิตก็ยิ่งครอบงำฉันมากขึ้น ฉันคิดว่าฉันโชคดีที่ได้เห็นโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลเมื่อตอนเป็นเด็กด้วยพลังแห่งสถานการณ์ และมันทำให้ฉันถ่อมตัวเมื่อเผชิญกับโลกนั้น มันทำให้ฉันพยายามให้เกียรติมนุษยชาติทั่วไปในขณะที่ให้เกียรติความแตกต่าง เหตุผลประการหนึ่งที่ฉันรักประเพณีพื้นเมืองก็คือ สำหรับพวกเขา ทุกสิ่ง ทุกช่วงเวลา ทุกการพบปะ ทุกใบไม้ ทุกต้นไม้ คือครู และคุณควรยืนหยัดอย่างถ่อมตัวต่อสิ่งเหล่านี้ มิฉะนั้น คุณจะพลาดสิ่งที่มันมอบให้ จงคุกเข่า ก้มหัว หมอบราบ หรือยกมือสรรเสริญ แต่จงถ่อมตัวเมื่อเผชิญกับความลึกลับของชีวิต”

การชี้แจงประสบการณ์

“ช่วงเวลาที่ฉันอยู่กับชาวโอจิบเวและลาโกตาทำให้ฉันเข้าใจอะไรมากขึ้น ฉันมุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะให้เกียรติความจริงและอัจฉริยภาพทางจิตวิญญาณที่เป็นหัวใจสำคัญของระบบความเชื่อทุกระบบ และฉันพยายามนำสิ่งนี้ไปใช้ในงานและในชีวิต ฉันเติบโตมาในศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาธอลิก ฉันเคยเรียนในโครงการบัณฑิตศึกษาด้านศาสนาเปรียบเทียบที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด แต่สุดท้ายก็ออกจากโครงการนั้นเพราะรู้สึกว่าเป็นการวิเคราะห์มากเกินไป ซึ่งห่างไกลจากความเชื่อที่แท้จริงมากเกินไป จากนั้น ฉันจึงศึกษาประเพณีทางศาสนาต่างๆ ที่ Graduate Theological Union และ UC Berkeley ซึ่งฉันมุ่งเน้นไปที่การสร้างประติมากรรมทางศาสนาที่รวบรวมสภาวะทางจิตวิญญาณและทำให้ปรากฏออกมาเป็นภาพ “ฉันรู้สึกว่าถ้าฉันสามารถเข้าไปในระบบความเชื่อทางจิตวิญญาณได้เพียงพอที่จะรวมมันไว้เป็นภาพสามมิติ ฉันสามารถให้เกียรติความเชื่อนั้นและช่วยให้ผู้อื่นเห็นอัจฉริยภาพทางจิตวิญญาณที่ไม่เหมือนใครของมันได้ ฉันเชื่อจริงๆ ว่าเราเป็นสิ่งมีชีวิตที่ 'เชื่อ' และการเคารพจังหวะการเต้นของหัวใจของความเชื่อของผู้อื่นจะช่วยเพิ่มทั้งความเข้าใจและความเป็นมนุษย์พื้นฐานของตัวเราเอง การเขียนเป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งในการแบ่งปันความมั่งคั่งของความเชื่อของมนุษย์”

ใกล้ไฟมากขึ้น

ในการพัฒนาหนังสือ Neither Wolf Nor Dog และ The Wolf at Twilight เนอร์เบิร์นใช้เวลาและพัฒนาความสัมพันธ์อันสำคัญกับชนเผ่าลาโกตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เขตรักษาพันธุ์ไพน์ริดจ์ในเซาท์ดาโกตา การทำเช่นนี้ทำให้เขาได้เป็นทั้งนักเรียนและผู้สังเกตการณ์ และที่สำคัญกว่านั้นคือเป็นผู้มีส่วนร่วม สิ่งนี้ทำให้เขาไม่เพียงแต่มีสิ่งที่ต้องรายงานเท่านั้น แต่ยังมีเรื่องราวให้เล่าด้วย ซึ่งเขาได้พัฒนาจนกลายเป็นนวนิยายที่น่าสนใจ “สิ่งเหล่านี้เป็นผลงานวรรณกรรมที่ไม่เหมือนใคร พวกมันเริ่มต้นจากเรื่องราวสารคดีเชิงบรรยายที่สอนให้ผู้อ่านได้อ่าน ฉันเคยทำงานเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ปากเปล่าและพยายามเรียนรู้ที่จะฟังและรับรู้สถานการณ์และเสียงต่างๆ บทสนทนาทั้งหมดนั้นสะท้อนถึงทุกสิ่งที่ฉันได้ยินและเรียนรู้จากชนพื้นเมืองอเมริกันอย่างแน่นอน ตัวละครเหล่านี้มีอยู่จริง “เมื่อถึงตอนที่ฉันเขียน The Wolf at Twilight พวกมันได้พัฒนาไปถึงจุดที่สามารถดำเนินชีวิตเป็นตัวละครในตัวเองได้ ในการนำเสนอ พวกเขาเปลี่ยนจากสารคดีมาเป็นนิยาย แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขายังคงเป็นคนจริงที่อยู่ในสถานการณ์จริงและพูดด้วยเสียงจริงเกี่ยวกับความรู้สึกที่แท้จริงและประสบการณ์ของคนพื้นเมืองที่แท้จริงของพวกเขา

การเดินเข้าสู่โลกพื้นเมือง

“การใช้ตัวเองเป็นผู้บรรยายและตัวละครในเรื่องเล่านั้น ทำให้ฉันสามารถนำผู้อ่านที่ไม่ใช่คนพื้นเมืองเข้าสู่โลกของคนพื้นเมือง ส่งต่อพวกเขาให้กับคนพื้นเมือง และให้คนพื้นเมืองสอน เรื่องเล่าเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากประสบการณ์จริงมากมาย บางส่วนเป็นของฉัน บางส่วนเป็นของคนอื่น ผลลัพธ์ที่ได้คือหนังสือที่สอนเรื่องราวและประวัติศาสตร์ปากต่อปากที่ห่อหุ้มอยู่ในเรื่องเล่าที่แต่งขึ้นเกี่ยวกับผู้คนจริงในโลกที่แท้จริงและตรงกับประสบการณ์ของคนพื้นเมืองอย่างแท้จริง แต่คนที่ไม่ใช่คนพื้นเมืองเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยเห็น “จริงๆ แล้ว ฉันสามารถใส่คำอธิบายประกอบใน The Wolf at Twilight ได้ แต่การทำเช่นนั้นจะทำให้การเล่าเรื่องขาดความต่อเนื่องและสูญเสียพลังในฐานะเรื่องเล่า และ 'เรื่องเล่า' คือกุญแจสำคัญของวิธีการสอนของชนพื้นเมืองอเมริกัน ดังที่ชาวโอจิบเวคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า 'ผู้คนเรียนรู้ได้ดีที่สุดจากเรื่องเล่าเพราะเรื่องเล่าฝังลึกอยู่ในหัวใจ' “ฉันต้องการให้หนังสือเหล่านี้สามารถสัมผัสหัวใจของผู้อ่าน ฉันต้องการให้ผู้อ่านเชื่อในหนังสือเหล่านี้เพราะฉันไม่ต้องการให้ผู้อ่านคิดวิเคราะห์ไปไกลเกินไป ในทางกลับกัน ฉันต้องการให้เรื่องราวต่างๆ เข้าไปอยู่ในตัวผู้อ่านในลักษณะที่เฉพาะสิ่งที่เชื่อจริงๆ เท่านั้นที่จะทำได้ “มันเป็นเส้นทางที่ยากลำบากในการเขียนวรรณกรรม แต่ฉันได้เรียนรู้จากเรื่องเล่าในพระกิตติคุณ คำสอนของพระพุทธเจ้า และแม้แต่ผลงานของคาลิล ยิบราน ซึ่งใช้เรื่องราวต่างๆ เพื่อนำเสนอความจริงทางจิตวิญญาณ และผสมผสานเทคนิคนี้เข้ากับประเพณีการสอนผ่านการเล่าเรื่องของชาวพื้นเมือง ความจริงที่ว่าผู้อ่านทั้งชาวพื้นเมืองและไม่ใช่ชาวพื้นเมืองต่างก็ยอมรับหนังสือเหล่านี้ แสดงให้เห็นว่ามันได้ผล”

สมดุล

ความสมดุลเป็นกุญแจสำคัญในการมองชีวิตแบบชนพื้นเมืองอเมริกัน มีพระวิญญาณของพระบิดาและพระแม่ธรณี มีความรับผิดชอบต่อการเดินตามเส้นทางของปัจเจกบุคคล ตลอดจนความมุ่งมั่นที่จะรับใช้ความดีของส่วนรวม มีความเคารพต่อบรรพบุรุษและผู้สูงอายุ และมีความมุ่งมั่นต่อเยาวชนและผู้ที่ยังไม่เกิด คำพูดของซิตติ้งบูลล์ถ่ายทอดจิตวิญญาณของส่วนรวมนี้: “มาร่วมกันคิดและดูว่าเราจะสร้างชีวิตแบบไหนให้ลูกหลานของเราได้” “ฉันรู้จักชายชาวโอจิบเวหัวโบราณคนหนึ่งที่มองว่าสถานการณ์ของความโกรธส่วนตัวเป็นสถานการณ์ที่จำเป็นต้องนำทุกอย่างกลับมาสู่ความสมดุล” เนอร์เบิร์นกล่าวอย่างประหลาดใจ “นั่นคือแก่นแท้ของจิตวิญญาณทั้งหมดของเขา การนำทุกสิ่งมาสู่ความสมดุล ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์ส่วนตัว ธรรมชาติ อาหาร และวิถีชีวิต เขาเห็นว่าการกระทำของเขามีความรับผิดชอบไม่เพียงแค่ต่อตัวเขาเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบรรพบุรุษของเขาและคนรุ่นต่อๆ ไปเจ็ดชั่วอายุคนด้วย”

เวลาของเราที่จะฟัง

“ฉันคิดว่าพวกเราในวัฒนธรรมตะวันตกถูกหลอกหลอนด้วยแนวคิดที่ว่าความรอดเป็นภารกิจส่วนบุคคล แม้ว่าจะเป็นเพียงในระดับจิตใต้สำนึกก็ตาม แนวคิดนี้ทำให้เราต้องรับผิดชอบต่อตัวเองเท่านั้น แนวคิดเรื่องความรับผิดชอบต่อส่วนรวมไม่ได้อยู่ที่แก่นแท้ของพวกเรา เราต้องเรียนรู้มัน หรือบางทีอาจจะต้องเรียนรู้มันใหม่อีกครั้ง” เนอร์เบิร์นแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความลึกซึ้งของการรับรู้ในชุมชนนี้ว่า “เรามีความเชื่อในตัวตนที่เป็นปัจเจกบุคคลซึ่งสืบทอดผ่านประเพณีทางปัญญาและจิตวิญญาณของชาวตะวันตก เราเริ่มต้นด้วยสมมติฐานว่า 'ฉัน' และการจะไปถึง 'เรา' ต้องใช้ความพยายาม เราต้องใช้ความพยายามนี้ แต่มีวัฒนธรรมและระบบภาษาต่างๆ ที่ 'เรา' ครอบงำ 'ฉัน' ตั้งแต่แรก ฉันชื่นชมวัฒนธรรมเหล่านั้น ฉันหวังว่ามันจะออกมาเป็นธรรมชาติสำหรับเรา แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น อาจเป็นความท้าทายทางกรรมของเราในการสร้าง 'เรา' ที่มีความหมายจากกลุ่ม 'ฉัน' ที่เราได้กลายเป็นวัฒนธรรม โลกนี้ใหญ่โตเกินไปและเชื่อมโยงกันเกินกว่าที่จะดำเนินต่อไปในลักษณะนี้ นักคิดพื้นเมืองที่ดีที่สุดบางคนกล่าวว่า 'เวลาของเรากำลังมาถึง' ที่จะช่วยให้คนนอกพื้นเมืองพัฒนาความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการเชื่อมโยงกันของเรา ฉันเชื่อว่าพวกเขาพูดถูก “ในวัฒนธรรมของเรา เรามักจะมองตัวเองว่าอยู่เหนือทุกสิ่งเพราะเราสามารถยืนหยัดอยู่นอกตัวเราและมองดู ตัวเราเอง ในขณะที่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ สิ่งมีชีวิตอื่นๆ และรูปแบบชีวิตอื่นๆ บนโลกเพียงแค่ใช้ชีวิตอยู่ภายในตัวของมันเอง ฉันคิดว่าความรู้สึกที่แยกตัวออกจากกันนี้เริ่มหลอกหลอนเรา และเราจำเป็นต้องฟังเสียงของคนพื้นเมือง ฉันหวังว่าพวกเขาจะพูดถูกที่ว่าเวลาแห่งการฟังของเรากำลังมาถึง และฉันหวังว่าฉันจะสามารถทำส่วนของตัวเองเพื่อช่วยให้มันเกิดขึ้นได้”

สิ่งที่เราสามารถเรียนรู้

ในช่วงท้ายของ The Wolf at Twilight แดน ผู้อาวุโสของชาวเผ่า Lakota ได้แบ่งปันข้อมูลเชิงลึกมากมายเกี่ยวกับวิถีของชาวเผ่า Lakota และข้อคิดอันทรงพลังมากมาย ต่อไปนี้คือบางส่วน: • “สำหรับเรา โลกเป็นปริศนาที่ต้องให้เกียรติ ไม่ใช่ปริศนาที่ต้องไข” • “เราต้องหยุดมองชีวิตราวกับว่ามนุษย์อยู่เหนือทุกสิ่ง มีจิตวิญญาณอยู่ในทุกสิ่ง ไม่ใช่แค่ในมนุษย์เท่านั้น หากพระผู้สร้างสร้างมันขึ้นมา ก็ต้องมีจิตวิญญาณอยู่ในนั้น และหากจิตวิญญาณอยู่ในนั้น ก็มีส่วนสำคัญในการสร้างสรรค์” • “คุณใช้เวลามากเกินไปในการพยายามเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งต่างๆ และใช้เวลาไม่เพียงพอในการพยายามเรียนรู้จากสิ่งเหล่านั้น คุณคิดมากเกินไปและให้เกียรติน้อยเกินไป” • “จุดอ่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประชาชนของคุณคือคุณไม่รู้วิธีฟัง….พระผู้สร้างได้ใส่ความรู้ไว้ในทุกสิ่ง” • Mitakuye oyasin—ญาติของฉันทุกคน “นั่นหมายถึงทุกสิ่งในโลก ไม่ว่าจะเป็นพืช สัตว์ ท้องฟ้า ต้นไม้ หิน และทุกสิ่งทุกอย่าง เมื่อคุณรู้สึกว่าทุกสิ่งเกี่ยวข้องกับคุณ คุณจะรู้สึกว่าทุกสิ่งเชื่อมโยงกัน” ผ่านการวิจัยของเคนท์ เนอร์เบิร์นและการพัฒนาความสัมพันธ์กับชนพื้นเมืองอเมริกัน เขาได้ค้นพบประเพณีทางจิตวิญญาณอันลึกซึ้งและสอดคล้องกันซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะในอเมริกาและเก่าแก่ที่สุดในโลก ประเพณีเหล่านี้มีค่านิยมและความจริงอันยิ่งใหญ่เช่นเดียวกับประเพณีอันยิ่งใหญ่อื่นๆ เช่น ผู้สร้างหนึ่งเดียว ความเป็นหนึ่งเดียว ความเห็นอกเห็นใจ ความเคารพ และการตระหนักรู้ถึงความศักดิ์สิทธิ์ภายในแต่ละบุคคลและการสร้างสรรค์ทั้งหมด ในยุคสมัยใหม่นี้ เราเองก็มีสิ่งที่ต้องเรียนรู้มากมายจากประเพณีพื้นเมืองเช่นกัน