The Great Mystery: En Intervju Med Kent Nerburn

En man kommer ut från sin loge vid dagens första ljus. Tyst pausar han och erkänner Wakan Tanka, Skaparen, det stora mysteriet. Han går till den närliggande bäcken, stänker vatten i ansiktet och är medveten om vattnets mysterium, de monumentala krafterna i landet och himlen, och de myriader av växter och varelser, stora som små: insekter som kryper och flyger, fåglarna och fyrbenta djur. Viskande säger han, "Mitakuye oyasin" - "till alla mina släktingar." På sitt eget sätt och alltid ensam kommer varje medlem i hans grupp att upprepa denna process när han eller hon börjar dagen. Detta är inte en ceremoni eller ritual som upprepas bara en gång i veckan eller en gång varje dag. Det är ett sätt att leva.

I den indianska kulturen är allt från det vanliga till det monumentala heligt. Snarare än att allt är ett uttryck för Gud, är uppfattningen att allt innehåller Guds närvaro. Allt är en del av den stora cirkeln. Människan är en del av skapelsen och naturen, inte på toppen av den. Överallt, allt och varje ögonblick är en kyrka. Varje ögonblick innehåller en bön. Ett ordspråk i Lakota lär ut: "Saker och ting löser sig alltid om du håller din bön framför dig."

Student och konstnär

Den ödmjuka vördnad för hela livet som uttrycks av indianer har djupt genklang hos författaren och forskaren Kent Nerburn, som har en dubbel doktorsexamen i religion och konst. Han är en skicklig skulptör, utbildare, redaktör och prisbelönt skribent vars arbete med rätta har fått stor uppmärksamhet. Han har skrivit mer än tio böcker och redigerat flera andra. Bland hans verk finns två kraftfulla böcker om Lakota, eller Sioux, med titeln Varken varg eller hund och vargen i skymningen. Han arbetar just nu med en tredje bok i den här serien. Han kombinerar rigorös forskning med en djup vördnad för det heliga i allt, och han har en underbar förmåga att berätta gripande. Att läsa hans verk är väl använd tid. Nerburn växte upp i Minneapolis/St. Paul-området i Minnesota, och han hänvisar ibland till Minnesota som "indianskt land" på grund av det stora antalet reservationer i staten. Han började intressera sig för indianer i början av 1980-talet. På senare 80-talet började han arbeta med Ojibwe-folket i Red Lake Reservation i norra Minnesota, där han ledde ett prisbelönt oral history-projekt som har producerat två böcker. Innan han började sitt arbete med Lakota, forskade och skrev han en bok om Chief Joseph and the Nez Perce.

Ett sätt att leva

"Anledningen till att jag dras till de infödda traditionerna är att [de som utövar dessa traditioner] inte har en godtycklig skillnad mellan det heliga och det vardagliga", förklarar Nerburn. "Livets andliga dimension genomsyrar varje ögonblick och varje handling. De kan leva i den mest otäcka och tafatta verkligheten, men de är alltid medvetna om att de lever i Skaparens närvaro. Som en Dakotah-man sa: 'Vi förstår inte att ägna en dag i veckan åt Gud, för för oss är alla tider och allt heliga.' Detta främjar en attityd av mindfulness och sätter en bön i livets hjärta. Och om livet har en bön i sitt hjärta, är det andligt liv. Jag respekterar alla traditioner där människor är snälla mot varandra, behandlar de äldre med heder och barnen med vördnad och inte använder sina ideologier för att bråka med de som har olika övertygelse. Jag upptäcker bara att vid denna tidpunkt i mitt liv, ger de infödda traditionerna, med sin tro på naturens kraft och värdet av tystnad, där varje person måste söka Skaparen ensam, mer näring till mig än andra vägar.”

Ödmjukhet, många lärare

"Ju äldre jag blir, desto mer överväldigar livets mysterium mig. Jag tror att jag har tur att jag av omständigheternas kraft såg en väldigt stor värld som barn, och det gjorde mig ödmjuk inför den världen. Det fick mig att försöka hedra den gemensamma mänskligheten samtidigt som jag hedrar olikheterna. En av anledningarna till att jag älskar de infödda traditionerna – varje ögonblick, varje träd är att, varje ögonblick, varje löv är att en lärare, och det är bäst att du står ödmjuk inför den, annars kommer du att sakna vad den har att erbjuda, böj ditt knä, böja ditt huvud, eller höj dina händer i beröm, men var ödmjuk inför livets Mysterium.

Klargörande upplevelser

"Mina tider med Ojibwe och Lakota var klargörande upplevelser för mig. Jag har ett djupt engagemang för att hedra sanningen och det andliga genialitet i hjärtat av varje trossystem, och jag försöker praktisera detta i mitt arbete och mitt liv. Jag växte upp katolik. Jag tillbringade tid i ett forskarutbildningsprogram i jämförande religioner på Stanford, men det kändes till slut alltför långt ifrån det analytiska programmet. studerade olika religiösa traditioner vid Graduate Theological Union och UC Berkeley, där mitt fokus vände sig till skapandet av religiösa skulpturer som förkroppsligade andliga tillstånd och gjorde dem manifesterade i bildspråk "Jag kände att om jag kunde gå in i ett andligt trossystem tillräckligt för att förkroppsliga det i en tredimensionell bild, skulle jag kunna hedra den tron ​​och hjälpa andra att se dess unika andliga geni. Jag tror verkligen att vi är "troende" varelser, och att hedra hjärtslagen i andra människors tro ökar både vår förståelse och vår egen grundläggande mänsklighet. Att skriva är bara en annan metod för att dela rikedomen i mänsklig tro."

Närmare elden

När han utvecklade böckerna Neither Wolf Nor Dog och The Wolf at Twilight, tillbringade Nerburn tid och utvecklade betydande relationer med Lakota-folket, främst vid Pine Ridge-reservatet i South Dakota. Genom att göra det tillät han sig att vara en elev och observatör och, kanske viktigare, en deltagare. Detta gav honom inte bara saker att rapportera, utan också historier att berätta, som han har utvecklat till övertygande romaner. "Detta är unika litterära skapelser. De började som berättande facklitterära berättelser. Jag hade gjort mitt arbete med oral historia och arbetat hårt med att lära mig att lyssna och vara närvarande för situationer och röster. Alla konversationer reflekterade, om inte ord för ord, verkligen allt som jag hade hört och lärts av indianer. Karaktärerna var verkliga. "När jag kom till vargen hade de verkat där de var vid vargen. karaktärer för sig själva. De gick från facklitteratur till skönlitteratur i presentationen, men till slut förblev de riktiga människor placerade i verkliga miljöer och talade med verkliga röster om sina verkliga känslor och verkliga infödda upplevelser."

Gå in i den infödda världen

"Genom att använda mig själv som berättare och en karaktär i berättelsen, kunde jag leda den icke-infödda läsaren in i den infödda världen, överlämna dem till de infödda och låta de infödda att undervisa. Berättelserna i sig skapades från många faktiska erfarenheter - några av mina, några av andra. Resultatet är böcker som lär ut berättelser och en muntlig historia som är helt insvept i en verklig värld som är insvept i en narrativ. äkta och trogen Native-upplevelse, men som få icke-infödda någonsin ser "Jag kunde faktiskt fotnot The Wolf at Twilight, men det skulle bryta flödet av berättelsen och döda dess kraft som berättelse. Och "berättelse" är nyckeln till det indianska sättet att undervisa. Som en man i Ojibwe uttryckte det, "Människor lär sig bäst genom berättelser eftersom berättelser sitter djupt i hjärtat." "Jag ville att de här böckerna skulle beröra läsarens hjärta. Jag ville att folk skulle tro på dem eftersom jag inte ville att de skulle flytta till ett analytiskt avstånd. Istället ville jag att berättelserna skulle leva i läsaren på det sätt som bara de sakerna, man verkligen tror, ​​kan göra. "Det var en svår litterär lina. Men jag hade lärt mig av evangeliernas berättelser och Buddhas läror och till och med Kahlil Gibrans verk, där berättelser användes för att presentera andlig sanning, och kombinerade denna teknik med den infödda traditionen att undervisa genom berättande. Det faktum att både infödda och icke-infödda läsare har anammat dessa böcker säger mig att det har fungerat."

Balans

Balans är nyckeln till det indianska sättet att se på livet. Där finns Faderns Ande och Moder Jord. Det finns ansvaret att följa den individuella vägen samt engagemanget att tjäna det gemensamma bästa. Det finns respekt för förfäderna och de äldre, och det finns ett engagemang för de unga och de som ännu inte är födda. Orden från Sitting Bull fångar denna gemenskapsanda: "Låt oss slå ihop våra sinnen och se vilken typ av liv vi kan skapa för våra barn." "Jag känner en mycket traditionell Ojibwe-man som ser på varje situation av personlig ilska som en situation som kräver att han återställer saker i balans", förundras Nerburn. "Det är kärnan i hela hans andlighet, som bringar allt i balans: personliga relationer, natur, mat och livsstil. Han ser sina handlingar som ansvariga inte bara för sig själv utan också mot sina förfäder och de kommande sju generationerna."

Vår tid att lyssna

"Jag tror att vi i den västerländska traditionen hemsöks, om än omedvetet, av idén om frälsning som en individuell uppgift. Den gör oss ansvariga endast för oss själva. Idén om ett gemensamt ansvar är inte i vår kärna. Vi måste lära oss det, eller kanske lära oss det igen." Nerburn kommenterar djupet i denna kommunala medvetenhet: "Vi har den här tron ​​på det individuella jaget som går genom västerländska intellektuella och andliga traditioner. Vi börjar med premissen 'jag' och att komma till 'vi' är en ansträngning. Vi måste göra den här ansträngningen, men det finns kulturer där ute, språksystem där ute, där 'vi' dominerar från början över 'jag', men det naturligt beundrar dem från 'jag' till oss. Inte. toppen av allt eftersom vi kan stå utanför oss själva och se på oss själva, medan andra varelser, andra varelser och andra livsformer på jorden bara lever i sin egen närvaro. Jag tror att den här känslan av att separera oss själva börjar förfölja oss, och vi måste lyssna på de infödda. Jag hoppas att de har rätt att vår tid att lyssna är på väg, och jag hoppas att jag kan göra min del för att hjälpa till att åstadkomma det."

Vad vi kan lära oss

Mot slutet av The Wolf at Twilight delar Lakotas äldste Dan, många insikter om Lakotas sätt och många kraftfulla klumpar av visdom. Här är några: • "För oss var världen ett mysterium att hedras, inte ett pussel att lösa." • "Vi måste sluta se på livet som om vi människor är på toppen av allt. Det finns ande i allt, inte bara i människor. Om Skaparen skapade det, finns det ande i det. Och om det har ande i sig har det en roll att spela i skapelsen." • "Du har ägnat för mycket tid åt att försöka lära dig saker och inte tillräckligt med tid på att försöka lära dig av dem. Du har tänkt för mycket och hedrat för lite." • "Den största svagheten hos ditt folk är att du inte vet hur du ska lyssna... Skaparen har placerat kunskap i allt." • Mitakuye oyasin – alla mina relationer. "Det betyder allt i världen - växterna, djuren, himlen, träden, klipporna - allt. När du känner att allt är din relation känner du att allt hänger ihop." Genom Kent Nerburns forskning och utvecklingen av relationer med indianer har han upptäckt djupgående och sammanhängande andliga traditioner som är unika för Amerika och lika gamla som någon annan i världen. Dessa traditioner delar samma värderingar och stora sanningar med andra stora traditioner – en skapare, enhet, medkänsla, respekt och medvetenhet om det Gudomliga inom varje individ och hela skapelsen. I vår moderna tid har vi också mycket att lära av de inhemska traditionerna.