Hvad Kommer I Vejen for taknemmelighed?

En nylig workshop sponsoreret af Greater Good Science Center ved UC Berkeley viste de nyeste og hotteste resultater inden for videnskab og praksis med taknemmelighed. Hvor imponerende fremskridtene end var, var der ikke én taler (inkluderet mig selv) der kæmpede med det, der måske er det største enkeltstående spørgsmål, der står i vejen for at gøre den grundlæggende videnskab nyttig til praktiske anvendelser: Hvad skal overvindes som kultur eller som individer, for at taknemmeligheden kan blomstre?

Vi lever i en nation, hvor alle er på jagt efter lykke. Hvert individ har sin egen vej denne rejse tager. For nogle begynder eftersøgningen i bøger; for andre kommer det gennem service.

Men den måske mest populære form for at søge lykke er gennem ophobning af "ting". Materialisme købes dog for en pris. Et samfund, der føler sig berettiget til det, det modtager, udtrykker ikke tilstrækkeligt taknemmelighed. Set gennem købs- og salgslinsen betragtes relationer såvel som ting som engangsbrug, og taknemmelighed kan ikke overleve dette materialistiske angreb. Manglen på taknemmelighed smitter og går fra generation til generation.

Omvendt er taknemmeligheden også viral og har vist sig at have stor og positiv indflydelse på ikke bare forhold, men ens egen følelsesmæssige status.

Forskning har bevist, at taknemmelighed er essentiel for lykke, men moderne tid har regresseret taknemmelighed til en ren følelse i stedet for at bevare dens historiske værdi, en dyd, der fører til handling. Ligesom store filosoffer som Cicero og Seneca konkluderer i deres skrifter, er taknemmelighed en handling for at returnere en tjeneste og er ikke kun en følelse. På samme måde er utaknemmelighed manglende både at anerkende modtagelsen af ​​en tjeneste og at nægte at returnere eller tilbagebetale tjenesten. Ligesom taknemmelighed er dydernes dronning , er utaknemmelighed lasternes konge.

I betragtning af dens magnetiske appel er det et under, at taknemmelighed kan blive afvist. Alligevel er det. Hvis vi undlader at vælge det, vælger vi som standard utaknemmelighed. Millioner træffer dette valg hver dag.

Hvorfor? Forsyning, hvad enten det er overnaturligt eller naturligt, bliver så almindeligt, at det let accepteres for givet. Vi mener, at universet skylder os et levebrød. Vi ønsker ikke at blive overholdt. At miste synet af beskyttelse, tjenester, fordele og velsignelser gør en person åndeligt og moralsk bankerot. Det ville være svært at forbedre vores 16. præsidents ord i 1863:

Vi er vokset i antal, rigdom og magt, som ingen anden nation nogensinde er vokset; men vi har glemt Gud! Vi har glemt den nådige Hånd, som bevarede os i Fred og mangfoldiggjorde og berigede og styrkede os; og vi har forgæves forestillet os, i vores hjertes bedrag, at alle disse velsignelser blev frembragt af vores egen overlegne visdom og dyd.

At sige "nej tak" til taknemmelighed

Det måske mest berømte eksempel på utaknemmelighed i historien findes i Lukasevangeliet i Det Nye Testamente. Jesus helbreder ti spedalske for deres fysiske sygdom og dermed deres sociale stigma. Udtalt rene for deres smitsomme tilstand og ikke længere sociale udstødte, får de deres gamle liv tilbage.

At blive bragt tilbage fra døden nær, skulle man tro, at de ville være overvældende taknemmelige, ikke? Alligevel vendte kun én tilbage for at udtrykke taksigelse for at være blevet helbredt. Vel vidende, at kun én ville komme tilbage taknemmelig, spurgte Jesus,

Blev ikke alle ti renset? Hvor er de andre ni? Blev ingen fundet til at vende tilbage og prise Gud undtagen denne udlænding? Og så sagde han til dem: 'Rejs dig og gå! din tro har gjort dig rask.' (Luk 17:16-18)

Bibelske lærde af denne passage er enige om, at med "tro", hvad Jesus virkelig mente var taknemmelighed, som i: "Din taknemmelighed har gjort dig rask." Lignelsen minder os om, hvor almindelig utaknemmelighed er, og hvor let det er at tage velsignelser for givet, og hvordan taknemmelighed er afhængig af ufortjente tjenester.

Var de andre utaknemmelige? Måske var de bare glemsomme. Når alt kommer til alt, givet deres værdighed tilbage, havde de uden tvivl travlt med at vende tilbage til deres familier og gamle liv.

Nutidig forskning tegner dog et mere kompliceret billede af utaknemmelighed. Mennesker, der er utaknemmelige, har en tendens til at være karakteriseret ved en overdreven følelse af selvbetydning, arrogance, forfængelighed og et uudslukkeligt behov for beundring og godkendelse. Narcissister afviser de bånd, der binder mennesker ind i forhold af gensidighed. De forventer særlige tjenester og føler ikke behov for at betale tilbage eller betale videre.

I betragtning af denne konstellation af karakteristika er det at være taknemmelig på enhver meningsfuld måde uden for de fleste narcissisters evner. Uden empati kan de ikke værdsætte en altruistisk gave, fordi de ikke kan identificere sig med gavegiverens mentale tilstand. Narcissisme er en åndelig blindhed; det er en afvisning af at anerkende, at man har modtaget ydelser frit givet af andre. En optagethed af selvet kan få os til at glemme vores fordele og vores velgørere, eller til at føle, at vi skylder andre ting og derfor ikke har nogen grund til at føle os taknemmelige.

Berettigelse er kernen i narcissisme. Denne holdning siger: "Livet skylder mig noget" eller "Folk skylder mig noget" eller "Jeg fortjener dette." I alle dens manifestationer kan en optagethed af selvet få os til at glemme vores fordele og vores velgørere eller til at føle, at vi skylder andre ting og derfor ikke har nogen grund til at føle os taknemmelige. Rettigheder og selvoptagethed er massive hindringer for taknemmelighed. Du vil bestemt ikke føle dig taknemmelig, når du modtager det, du tror, ​​du kommer, for trods alt har du det på vej. At tælle velsignelser vil være ineffektivt, fordi klager altid vil være større end gaver.

Hvis narcissistisk berettigelse var en tilstand, der kun ramte en lille procentdel af menneskeheden, ville der være ringe grund til bekymring. Faktisk vurderer psykiatere, at kun én procent af den generelle befolkning opfylder de kliniske kriterier for narcissistiske lidelser.

Imidlertid findes narcissistiske karakteristika hos alle individer i varierende grad. Den tidlige barndom er præget af egocentrisme, manglende evne til at anlægge en andens perspektiv. Denne optagethed af ens egen indre verden er et normalt stadium i menneskelig udvikling. Over tid udvikler de fleste af os sig ud af denne begrænsede perceptuelle linse. Men de, der fortsætter med at se verden primært indefra og ud, glider ned ad skråningen fra almindelig egocentrisme til berettiget narcissisme.

Den sandeste tilgang til livet

Er der en modgift mod utaknemmelighed? Taknemmelighed er ofte ordineret som midlet mod den overdrevne fortjenstfuldhed, der markerer narcissistisk berettigelse. Men hvad muliggør taknemmelighed i første omgang?

Ifølge Mark T. Mitchell, professor i statskundskab ved Patrick Henry College i Virginia:

Taknemmelighed er født af ydmyghed, for den anerkender skabelsens begavelse og Skaberens velvilje. Denne anerkendelse afføder handlinger præget af opmærksomhed og ansvar. Utaknemmelighed er derimod præget af hybris, som fornægter gaven, og det fører altid til uopmærksomhed, uansvarlighed og misbrug.

I taknemmelighed og ydmyghed vender vi os til realiteter uden for os selv. Vi bliver bevidste om vores begrænsninger og vores behov for at stole på andre. I taknemmelighed og ydmyghed anerkender vi myten om selvtilstrækkelighed. Vi ser opad og udad til de kilder, der opretholder os. At blive bevidst om realiteter, der er større end os selv, skærmer os fra illusionen om at være selvskabt, at være her på denne planet med ret – at forvente alt og intet skylde. Den ydmyge person siger, at livet er en gave at være taknemmelig for, ikke en ret til at blive gjort krav på. Ydmyghed indvarsler et taknemmeligt svar på livet.

Ydmyghed er en nøgle til taknemmelighed, fordi at leve ydmygt er den sandeste tilgang til livet. Ydmyge mennesker er funderet i sandheden om, at de har brug for andre. Det gør vi alle sammen. Vi er ikke selvforsynende. Vi har ikke skabt os selv. Vi er afhængige af forældre, venner, vores kæledyr, Gud, universet og ja, selv regeringen, for at give det, vi ikke selv kan sørge for. At se med taknemmelige øjne kræver, at vi ser nettet af indbyrdes forbindelse, hvor vi veksler mellem at være givere og modtagere. Den ydmyge person siger, at livet er en gave at være taknemmelig for, ikke en ret til at blive gjort krav på.

Ydmyghed er dybt modkulturel. Det kommer ikke nemt eller naturligt, især i en kultur, der værdsætter selvophøjelse. Det kræver et vedvarende fokus på andre frem for sig selv, eller som det jødiske ordsprog siger, er ydmyghed at begrænse sig til et passende rum, mens man efterlader plads til andre. At tænke på sig selv er naturligt; ydmyghed er unaturligt. Måske er det derfor, taknemmelighed er kontraintuitiv. Det går imod vores naturlige tilbøjeligheder. Vi vil gerne tage æren for det gode, vi møder. Denne selvtjenende bias er den voksne afledt af barndommens egocentricitet.

At regere i berettigelse og omfavne taknemmelighed og ydmyghed er åndeligt og psykologisk befriende. Taknemmelighed er erkendelsen af, at livet ikke skylder mig noget, og alt det gode, jeg har, er en gave. Det er ikke at få det, vi har ret til. Mine øjne er en gave. Det samme er min kone, min frihed, mit job og mit hvert åndedrag.

At erkende, at alt godt i livet i sidste ende er en gave, er en grundlæggende sandhed om virkeligheden. Ydmyghed gør denne anerkendelse mulig. Den ydmyge person siger: "Hvordan kan jeg ikke blive fyldt med overstrømmende taknemmelighed for alt det gode i mit liv, som jeg ikke har gjort noget for at fortjene?" Erkendelsen af, at alt er gave, er befriende, og frihed er selve det grundlag, som taknemmelighed er baseret på. Ægte gaver gives frit og kræver intet svar. Jesus var fri til at tilbageholde helbredelsens gave, og han krævede ikke, at de andre ni, der blev helbredt, vendte tilbage for at udtrykke taknemmelighed. Den, der vendte tilbage, udnyttede også sin frihed. Taknemmelighed gør os frie.

Dette essay dukkede oprindeligt op i Big Questions Online , som har til formål at udforske store spørgsmål om menneskets formål og ultimative virkelighed og at fremme en tankevækkende diskussion af disse emner. Skriv venligst en kommentar til dette essay!