Ce Se Pune în Calea recunoștinței?

Un atelier recent sponsorizat de Greater Good Science Center din UC Berkeley a prezentat cele mai noi și mai fierbinți descoperiri în știința și practica recunoştinţei. Oricât de impresionante au fost progresele, niciun vorbitor (inclusiv eu) nu s-a confruntat cu ceea ce poate fi cea mai mare întrebare care stă în calea transformării științei de bază în aplicații practice: ce trebuie depășit ca cultură sau ca indivizi pentru ca recunoștința să înflorească?

Trăim într-o națiune în care toată lumea este în căutarea fericirii. Fiecare individ are propriul drum pe care îl parcurge această călătorie. Pentru unii, căutarea începe în cărți; pentru alții vine prin serviciu.

Dar poate cea mai populară formă de căutare a fericirii este prin acumularea de „lucruri”. Materialismul, însă, este cumpărat cu un cost. O societate care se simte îndreptățită la ceea ce primește nu își exprimă în mod adecvat recunoștința. Privite prin prisma cumpărării și vânzării, relațiile, precum și lucrurile sunt privite ca de unică folosință, iar recunoștința nu poate supraviețui acestui atac materialist. Lipsa de recunoștință este contagioasă și se transmite de la o generație la alta.

În schimb, actul de recunoștință este, de asemenea, viral și s-a constatat că influențează foarte mult și pozitiv nu doar relațiile, ci și propriul statut emoțional.

Cercetările au demonstrat că recunoștința este esențială pentru fericire, dar timpurile moderne au regresat recunoștința într-un simplu sentiment, în loc să-și păstreze valoarea istorică, o virtute care duce la acțiune. Așa cum marii filozofi precum Cicero și Seneca concluzionează în scrierile lor, recunoștința este o acțiune de întoarcere a unei favoare și nu este doar un sentiment. În același mod, ingratitudinea este eșecul de a recunoaște primirea unei favoare și refuzul de a returna sau de a răsplăti favoarea. Așa cum recunoștința este regina virtuților , ingratitudinea este regele viciilor.

Având în vedere atractivitatea sa magnetică, este o minune că recunoștința ar putea fi respinsă. Totuși este. Dacă nu reușim să o alegem, implicit alegem ingratitudinea. Milioane fac această alegere în fiecare zi.

De ce? Furnizarea, indiferent dacă este supranaturală sau naturală, devine atât de obișnuită încât este ușor acceptată ca de la sine înțeles. Credem că universul ne datorează existența. Nu vrem să fim obligați. Pierderea din vedere a protecției, favorurilor, beneficiilor și binecuvântărilor face o persoană falimentară din punct de vedere spiritual și moral. Ar fi greu să îmbunătățim cuvintele celui de-al 16-lea președinte din 1863:

Am crescut în număr, bogăție și putere așa cum nicio altă națiune nu a crescut vreodată; dar l-am uitat pe Dumnezeu! Am uitat de Mâna milostivă care ne-a păstrat în pace și ne-a înmulțit și ne-a îmbogățit și ne-a întărit; și în zadar ne-am închipuit, în înșelăciunea inimii noastre, că toate aceste binecuvântări au fost produse de o înțelepciune și virtute superioară a noastră.

Spunând „nu mulțumesc” recunoștinței

Poate cel mai faimos exemplu de ingratitudine din istorie se găsește în Evanghelia lui Luca din Noul Testament. Isus vindecă zece leproși de boala lor fizică și, astfel, de stigmatizarea lor socială. Pronunțați că sunt curați de starea lor contagioasă și nu mai sunt proscriși sociali, își recuperează vechile vieți.

Fiind aduși din apropierea morții, ai crede că ar fi copleșitor de recunoscători, nu? Cu toate acestea, doar unul s-a întors pentru a-și exprima mulțumirea pentru vindecare. Știind foarte bine că doar unul se va întoarce, mulțumit, Isus a întrebat:

Nu au fost toți zece curățați? Unde sunt ceilalți nouă? Nu s-a găsit nimeni să se întoarcă și să-L laude pe Dumnezeu în afară de acest străin? Și apoi le-a zis: „Ridicați-vă și plecați; credinţa ta te-a făcut bine. (Luca 17:16-18)

Savanții biblici ai acestui pasaj sunt de acord că prin „credință”, ceea ce Isus a vrut să spună cu adevărat a fost mulțumire, cum ar fi „Recunoștința ta te-a făcut bine”. Pilda ne amintește cât de comună este ingratitudinea și cât de ușor este să luăm binecuvântările ca de la sine înțeles și cât de mult depinde recunoștința de favorurile nemeritate.

Ceilalți au fost nerecunoscători? Poate că erau doar uituci. La urma urmei, redată demnitatea lor, s-au grăbit, fără îndoială, să se întoarcă la familiile și la viețile lor vechi.

Cercetările contemporane, totuși, prezintă o imagine mai complicată a ingratitudinii. Oamenii care sunt nerecunoscători tind să fie caracterizați de un sentiment excesiv de importanță personală, aroganță, vanitate și o nevoie de nestins de admirație și aprobare. Narcisiștii resping legăturile care leagă oamenii în relații de reciprocitate. Ei așteaptă favoruri speciale și nu simt nevoia să plătească înapoi sau să plătească înainte.

Având în vedere această constelație de caracteristici, a fi recunoscător în orice mod semnificativ depășește capacitatea majorității narcisiștilor. Fără empatie, ei nu pot aprecia un dar altruist deoarece nu se pot identifica cu starea mentală a celui care dă cadoul. Narcisismul este o orbire spirituală; este un refuz de a recunoaște că cineva a fost beneficiarul unor beneficii acordate în mod gratuit de alții. O preocupare pentru sine ne poate face să uităm beneficiile noastre și binefăcătorii noștri sau să simțim că ni se datorează lucruri de la alții și, prin urmare, nu avem niciun motiv să ne simțim recunoscători.

Dreptul este în centrul narcisismului. Această atitudine spune: „Viața îmi datorează ceva” sau „Oamenii îmi datorează ceva” sau „merit asta”. În toate manifestările sale, o preocupare față de sine ne poate face să uităm beneficiile noastre și binefăcătorii noștri sau să simțim că ni se datorează lucruri de la alții și, prin urmare, nu avem de ce să ne simțim recunoscători. Drepturile și auto-absorbția sunt impedimente masive în calea recunoștinței. Cu siguranță nu te vei simți recunoscător când vei primi ceea ce crezi că ai să vină, pentru că la urma urmei, ai venit. Numărarea binecuvântărilor va fi ineficientă, deoarece nemulțumirile vor depăși întotdeauna cadourile.

Dacă dreptul narcisist ar fi o condiție care afectează doar un mic procent din omenire, atunci ar fi puține motive de îngrijorare. Într-adevăr, psihiatrii estimează că doar un procent din populația generală îndeplinește criteriile clinice pentru tulburările narcisice.

Cu toate acestea, caracteristicile narcisiste se găsesc la toți indivizii în grade diferite. Copilăria timpurie este marcată de egocentrism, incapacitatea de a lua perspectiva altuia. Această preocupare pentru propria lume interioară este o etapă normală a dezvoltării umane. De-a lungul timpului, cei mai mulți dintre noi evoluăm din această lentilă perceptivă restrânsă. Cu toate acestea, cei care continuă să vadă lumea în primul rând din interior spre exterior alunecă pe panta de la egocentrismul obișnuit la narcisismul intitulat.

Cea mai adevărată abordare a vieții

Există un antidot împotriva ingratitudinii? Recunoștința este adesea prescrisă ca remediu pentru meritul exagerat care marchează dreptul narcisist. Dar ce permite recunoștința în primul rând?

Potrivit lui Mark T. Mitchell, profesor de științe politice la Patrick Henry College din Virginia:

Recunoștința se naște din smerenie, pentru că ea recunoaște talentul creației și bunăvoința Creatorului. Această recunoaștere dă naștere unor acte marcate de atenție și responsabilitate. Ingratitudinea, pe de altă parte, este marcată de orgoliu, care neagă darul, iar acest lucru duce întotdeauna la neatenție, iresponsabilitate și abuz.

În recunoștință și umilință, ne întoarcem către realități din afara noastră. Devenim conștienți de limitările noastre și de nevoia noastră de a ne baza pe alții. Cu recunoștință și smerenie, recunoaștem mitul autosuficienței. Privim în sus și în exterior la sursele care ne susțin. A deveni conștienți de realități mai mari decât noi înșine ne ferește de iluzia de a fi auto-făcuți, de a fi aici pe această planetă de drept - așteptând totul și nu datorăm nimic. Persoana umilă spune că viața este un dar pentru care să fii recunoscător, nu un drept care trebuie revendicat. Umilința aduce un răspuns recunoscător față de viață.

Umilința este cheia recunoștinței, deoarece a trăi cu umilință este cea mai adevărată abordare a vieții. Oamenii umili se bazează pe adevărul că au nevoie de alții. Toți facem. Nu suntem autosuficienti. Nu ne-am creat singuri. Depindem de părinți, prieteni, de animalele noștri de companie, de Dumnezeu, de univers și da, chiar și de guvern, pentru a oferi ceea ce noi nu ne putem asigura. A vedea cu ochi recunoscători necesită să vedem rețeaua de interconectare în care alternăm între a fi dăruitori și primitori. Persoana umilă spune că viața este un dar pentru care să fii recunoscător, nu un drept care trebuie revendicat.

Umilința este profund contraculturală. Nu vine ușor sau natural, mai ales într-o cultură care apreciază auto-mărirea. Necesită concentrarea susținută asupra altora, mai degrabă decât asupra sinelui, sau, așa cum spune proverbul evreiesc, smerenia înseamnă a te limita la un spațiu adecvat în timp ce lasă loc celorlalți. Gândirea la sine este firească; smerenia este nefirească. Poate de aceea recunoștința este contraintuitivă. Este împotriva înclinațiilor noastre naturale. Vrem să luăm credit pentru binele pe care îl întâlnim. Această părtinire de autoservire este derivatul adult al egocentrismului din copilărie.

Domnind în drepturi și îmbrățișând recunoștința și umilința este eliberator din punct de vedere spiritual și psihologic. Recunoștința este recunoașterea faptului că viața nu îmi datorează nimic și că tot binele pe care îl am este un dar. Nu este obținerea a ceea ce avem dreptul. Ochii mei sunt un dar. La fel și soția mea, libertatea mea, slujba mea și fiecare respirație.

Recunoașterea faptului că tot ceea ce este bun în viață este în cele din urmă un dar este un adevăr fundamental al realității. Umilința face posibilă această recunoaștere. Persoana umilă spune: „Cum să nu fiu plin de recunoștință debordantă pentru tot binele din viața mea pe care nu am făcut nimic ca să-l merit?” Conștientizarea că totul este dar este eliberator, iar libertatea este însăși temelia pe care se bazează recunoștința. Darurile adevărate sunt oferite gratuit și nu necesită răspuns. Isus a fost liber să rețină darul vindecării și nu a cerut celorlalți nouă care au fost vindecați să se întoarcă pentru a-și exprima recunoștința. Cel care s-a întors și-a exercitat și libertatea. Recunoștința ne eliberează.

Acest eseu a apărut inițial în Big Questions Online , care își propune să exploreze mari întrebări ale scopului uman și realitatea finală și să stimuleze o discuție atentă asupra acestor subiecte. Vă rugăm să lăsați un comentariu acolo la acest eseu!