Что мешает благодарности?

Недавний семинар , спонсируемый Центром науки Greater Good Science Center в Калифорнийском университете в Беркли, продемонстрировал новейшие и самые горячие открытия в области науки и практики благодарности. Несмотря на впечатляющие достижения, ни один докладчик (включая меня) не справился с тем, что может быть единственным самым большим вопросом, который стоит на пути превращения базовой науки в практическое применение: что необходимо преодолеть как культуре или как отдельным людям, чтобы благодарность расцвела?

Мы живем в стране, где каждый стремится к счастью. У каждого человека свой собственный путь этого путешествия. Для кого-то поиск начинается в книгах, для других он приходит через служение.

Но, возможно, самая популярная форма поиска счастья — это накопление «вещей». Материализм, однако, покупается дорогой ценой. Общество, которое чувствует себя вправе получать то, что оно получает, не выражает адекватной благодарности. С точки зрения купли-продажи отношения, как и вещи, рассматриваются как одноразовые, и благодарность не может пережить этот материалистический натиск. Отсутствие благодарности заразно и передается из поколения в поколение.

И наоборот, акт благодарности также является вирусным и, как было установлено, оказывает значительное положительное влияние не только на отношения, но и на собственное эмоциональное состояние человека.

Исследования доказали, что благодарность необходима для счастья, но современные времена регрессировали благодарность до простого чувства вместо того, чтобы сохранить ее историческую ценность, добродетель, которая ведет к действию. Как заключают в своих трудах такие великие философы, как Цицерон и Сенека, благодарность — это действие по возвращению услуги, а не просто сентимент. По тому же принципу неблагодарность — это неспособность как признать получение услуги, так и отказаться вернуть или возместить услугу. Так же, как благодарность — королева добродетелей , неблагодарность — король пороков.

Учитывая ее магнетическую привлекательность, удивительно, что благодарность может быть отвергнута. Но это так. Если мы не выбираем ее, по умолчанию мы выбираем неблагодарность. Миллионы людей делают этот выбор каждый день.

Почему? Обеспечение, будь то сверхъестественное или естественное, становится настолько обыденным, что его легко принять как должное. Мы верим, что вселенная должна нам жизнь. Мы не хотим быть обязанными. Потеря защиты, благосклонности, выгод и благословений делает человека духовно и морально несостоятельным. Трудно было бы улучшить слова нашего 16-го президента , сказанные в 1863 году:

Мы выросли в числе, богатстве и силе, как ни одна другая нация никогда не росла; но мы забыли Бога! Мы забыли милостивую Руку, которая хранила нас в мире, и умножала, и обогащала, и укрепляла нас; и мы тщетно воображали, в обмане наших сердец, что все эти благословения были произведены какой-то высшей мудростью и добродетелью нашей собственной.

Сказать «нет, спасибо» благодарности

Возможно, самый известный пример неблагодарности в истории можно найти в Евангелии от Луки из Нового Завета. Иисус исцеляет десять прокаженных от их физической болезни и тем самым от их социального клейма. Провозглашенные чистыми от своего заразного состояния и больше не являющиеся изгоями общества, они возвращают себе прежнюю жизнь.

Возвращенные из близкой смерти, вы могли бы подумать, что они будут чрезвычайно благодарны, не так ли? Но только один вернулся, чтобы выразить благодарность за исцеление. Прекрасно зная, что только один вернется благодарным, Иисус спросил:

Разве не все десять очистились? Где же остальные девять? Неужели не нашлось никого, кто бы возвратился и воздал хвалу Богу, кроме этого иноплеменника? И сказал им: встаньте и идите; вера ваша спасла вас. (Луки 17:16-18)

Исследователи Библии в этом отрывке сходятся во мнении, что под «верой» Иисус на самом деле подразумевал благодарность, например: «Твоя благодарность исцелила тебя». Притча напоминает нам о том, насколько распространена неблагодарность и как легко воспринимать благословения как должное, и как благодарность зависит от незаслуженных милостей.

Неужели остальные были неблагодарны? Возможно, они просто забывчивы. В конце концов, получив обратно свое достоинство, они, несомненно, спешили вернуться к своим семьям и прежней жизни.

Однако современные исследования рисуют более сложную картину неблагодарности. Неблагодарные люди, как правило, характеризуются чрезмерным чувством собственной важности, высокомерием, тщеславием и неутолимой потребностью в восхищении и одобрении. Нарциссы отвергают связи, которые связывают людей в отношения взаимности. Они ожидают особых одолжений и не чувствуют необходимости платить в ответ или вперед.

Учитывая это созвездие характеристик, быть благодарным каким-либо осмысленным образом выходит за рамки возможностей большинства нарциссов. Без эмпатии они не могут оценить альтруистический дар, потому что не могут идентифицировать себя с психическим состоянием дарителя. Нарциссизм — это духовная слепота; это отказ признать, что человек был получателем благ, свободно дарованных другими. Поглощенность собой может заставить нас забыть о наших благах и наших благодетелях или почувствовать, что нам что-то должны другие, и поэтому у нас нет причин чувствовать благодарность.

Право на что-то лежит в основе нарциссизма. Такое отношение говорит: «Жизнь мне что-то должна» или «Люди мне что-то должны» или «Я заслуживаю этого». Во всех своих проявлениях озабоченность собой может заставить нас забыть о наших благах и наших благодетелях или почувствовать, что нам что-то должны другие, и поэтому у нас нет причин чувствовать благодарность. Право на что-то и эгоцентризм являются огромными препятствиями для благодарности. Вы определенно не будете чувствовать себя благодарным, когда получите то, что, как вы думаете, вам положено, потому что, в конце концов, вы это получили. Подсчет благословений будет неэффективен, потому что обид всегда будет больше, чем даров.

Если бы нарциссическое право было состоянием, которое поражало лишь небольшой процент человечества, тогда не было бы особых причин для беспокойства. Действительно, психиатры оценивают, что только один процент населения в целом соответствует клиническим критериям нарциссических расстройств.

Однако нарциссические характеристики встречаются у всех людей в разной степени. Раннее детство отмечено эгоцентризмом, неспособностью принять точку зрения другого человека. Эта озабоченность собственным внутренним миром является нормальной стадией человеческого развития. Со временем большинство из нас выходят из этой ограниченной перцептивной линзы. Однако те, кто продолжает видеть мир в первую очередь изнутри, скатываются вниз по склону от обычного эгоцентризма к надуманному нарциссизму.

Самый верный подход к жизни

Есть ли противоядие от неблагодарности? Благодарность часто прописывают как лекарство от преувеличенной заслуженности, которая является признаком нарциссического права. Но что делает благодарность возможной в первую очередь?

По словам Марка Т. Митчелла, профессора политологии в колледже Патрика Генри в Вирджинии:

Благодарность рождается из смирения, ибо она признает дарованность творения и благосклонность Творца. Это признание рождает поступки, отмеченные вниманием и ответственностью. Неблагодарность, с другой стороны, отмечена гордыней, которая отрицает дар, а это всегда приводит к невниманию, безответственности и злоупотреблению.

В благодарности и смирении мы обращаемся к реалиям вне нас самих. Мы осознаем свои ограничения и нашу потребность полагаться на других. В благодарности и смирении мы признаем миф о самодостаточности. Мы смотрим вверх и наружу, на источники, которые поддерживают нас. Осознание реалий, больших, чем мы сами, защищает нас от иллюзии, что мы сами себя создали, что мы находимся на этой планете по праву — ожидая всего и ничего не будучи должны. Скромный человек говорит, что жизнь — это дар, за который нужно быть благодарным, а не право, которое нужно требовать. Смирение возвещает о благодарном ответе на жизнь.

Смирение — ключ к благодарности, потому что жить смиренно — самый верный подход к жизни. Смиренные люди основаны на истине, что им нужны другие. Мы все в этом нуждаемся. Мы не самодостаточны. Мы не создали себя. Мы зависим от родителей, друзей, наших домашних животных, Бога, вселенной и, да, даже от правительства, которые обеспечивают то, что мы не можем обеспечить сами. Чтобы смотреть благодарными глазами, мы должны видеть сеть взаимосвязей, в которой мы попеременно становимся то дающими, то получателями. Смиренный человек говорит, что жизнь — это дар, за который нужно быть благодарным, а не право, на которое нужно претендовать.

Смирение глубоко контркультурно. Оно не дается легко или естественно, особенно в культуре, которая ценит самовозвеличивание. Оно требует постоянного внимания к другим, а не к себе, или, как гласит еврейская пословица, смирение ограничивает себя соответствующим пространством, оставляя место для других. Думать о себе естественно; смирение неестественно. Возможно, именно поэтому благодарность противоречит здравому смыслу. Она противоречит нашим естественным склонностям. Мы хотим приписывать себе заслуги за то хорошее, с чем сталкиваемся. Эта эгоистичная предвзятость является взрослым производным детского эгоцентризма.

Принятие права и принятие благодарности и смирения освобождает духовно и психологически. Благодарность — это признание того, что жизнь мне ничего не должна, и все хорошее, что у меня есть, — это дар. Это не получение того, на что мы имеем право. Мои глаза — это дар. Как и моя жена, моя свобода, моя работа и каждый мой вздох.

Признание того, что все хорошее в жизни в конечном счете является даром, является фундаментальной истиной реальности. Смирение делает это признание возможным. Смиренный человек говорит: «Как я могу не быть переполненным благодарностью за все хорошее в моей жизни, которое я не заслужил?» Осознание того, что все является даром, освобождает, а свобода — это та самая основа, на которой основывается благодарность. Истинные дары даются свободно и не требуют ответа. Иисус был свободен удерживать дар исцеления, и он не требовал, чтобы остальные девять исцеленных вернулись, чтобы выразить благодарность. Тот, кто вернулся, также воспользовался своей свободой. Благодарность освобождает нас.

Это эссе изначально появилось в Big Questions Online , которое направлено на изучение Big Questions человеческого предназначения и высшей реальности и на поощрение вдумчивого обсуждения этих тем. Пожалуйста, оставьте комментарий к этому эссе!