Τι παρεμποδίζει την ευγνωμοσύνη;

Ένα πρόσφατο εργαστήριο που χρηματοδοτήθηκε από το Greater Good Science Center στο UC Berkeley παρουσίασε τα νεότερα και πιο καυτά ευρήματα στην επιστήμη και την πρακτική της ευγνωμοσύνης. Όσο εντυπωσιακές ήταν οι εξελίξεις, ούτε ένας ομιλητής (συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου) δεν αντιμετώπισε ποιο μπορεί να είναι το μεγαλύτερο ερώτημα που εμποδίζει τη βασική επιστήμη χρήσιμη για πρακτικές εφαρμογές: Τι πρέπει να ξεπεραστεί ως πολιτισμός ή ως άτομα για να ανθίσει η ευγνωμοσύνη;

Ζούμε σε ένα έθνος όπου όλοι αναζητούν την ευτυχία. Κάθε άτομο έχει τη δική του διαδρομή που ακολουθεί αυτό το ταξίδι. Για κάποιους, η αναζήτηση ξεκινά από βιβλία. για άλλους έρχεται μέσω της υπηρεσίας.

Αλλά ίσως η πιο δημοφιλής μορφή αναζήτησης της ευτυχίας είναι μέσω της συσσώρευσης «πραγμάτων». Ο υλισμός, όμως, αγοράζεται με κόστος. Μια κοινωνία που αισθάνεται ότι δικαιούται αυτό που λαμβάνει δεν εκφράζει επαρκώς ευγνωμοσύνη. Βλέποντας μέσα από το πρίσμα της αγοράς και της πώλησης, οι σχέσεις καθώς και τα πράγματα θεωρούνται ως μιας χρήσης και η ευγνωμοσύνη δεν μπορεί να επιβιώσει από αυτήν την υλιστική επίθεση. Η έλλειψη ευγνωμοσύνης είναι μεταδοτική και περνά από τη μια γενιά στην άλλη.

Αντίθετα, η πράξη της ευγνωμοσύνης είναι επίσης ιογενής και έχει βρεθεί ότι επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό και θετικά όχι μόνο τις σχέσεις, αλλά τη συναισθηματική κατάσταση κάποιου.

Η έρευνα έχει αποδείξει ότι η ευγνωμοσύνη είναι απαραίτητη για την ευτυχία, αλλά οι σύγχρονοι καιροί έχουν υποχωρήσει σε ένα απλό συναίσθημα αντί να διατηρεί την ιστορική της αξία, μια αρετή που οδηγεί στη δράση. Όπως συμπεραίνουν στα γραπτά τους μεγάλοι φιλόσοφοι όπως ο Κικέρων και ο Σενέκας, η ευγνωμοσύνη είναι μια ενέργεια ανταπόδοσης μιας χάρης και δεν είναι απλώς ένα συναίσθημα. Με την ίδια λογική, αχαριστία είναι η αποτυχία να αναγνωρίσεις και να λάβεις μια χάρη και να αρνηθείς να επιστρέψεις ή να ανταποδώσεις τη χάρη. Όπως η ευγνωμοσύνη είναι η βασίλισσα των αρετών , η αχαριστία είναι ο βασιλιάς των κακών.

Δεδομένης της μαγνητικής της έλξης, είναι απορίας άξιο ότι η ευγνωμοσύνη μπορεί να απορριφθεί. Κι όμως είναι. Αν δεν το επιλέξουμε, από προεπιλογή επιλέγουμε την αχαριστία. Εκατομμύρια κάνουν αυτήν την επιλογή κάθε μέρα.

Γιατί; Η παροχή, είτε υπερφυσική είτε φυσική, γίνεται τόσο συνηθισμένη που γίνεται εύκολα αποδεκτή ως δεδομένη. Πιστεύουμε ότι το σύμπαν μας χρωστάει τα προς το ζην. Εμείς δεν θέλουμε να είμαστε υπότιτλοι. Το να χάσει κανείς την προστασία, τις εύνοιες, τα οφέλη και τις ευλογίες καθιστά ένα άτομο πνευματικά και ηθικά χρεοκοπημένο. Θα ήταν δύσκολο να βελτιώσουμε τα λόγια του 16ου Προέδρου μας το 1863:

Έχουμε αυξηθεί σε αριθμούς, πλούτο και δύναμη όσο κανένα άλλο έθνος δεν έχει αναπτυχθεί ποτέ. αλλά έχουμε ξεχάσει τον Θεό! Ξεχάσαμε το ευγενικό Χέρι που μας φύλαξε εν ειρήνη, και μας πολλαπλασίασε, μας πλούτισε και μας ενίσχυσε. Και μάταια έχουμε φανταστεί, μέσα στην απάτη της καρδιάς μας, ότι όλες αυτές οι ευλογίες παράγονται από κάποια ανώτερη σοφία και αρετή δική μας.

Λέγοντας «όχι ευχαριστώ» στην ευγνωμοσύνη

Ίσως η πιο διάσημη περίπτωση αχαριστίας στην ιστορία βρίσκεται στο ευαγγέλιο του Λουκά της Καινής Διαθήκης. Ο Ιησούς θεραπεύει δέκα λεπρούς από τη σωματική τους ασθένεια και με αυτόν τον τρόπο από το κοινωνικό τους στίγμα. Καθαρισμένοι από τη μεταδοτική κατάστασή τους και όχι πλέον κοινωνικοί απόκληροι, ανακτούν την παλιά τους ζωή.

Όταν τους επέστρεψαν από κοντά στο θάνατο, θα νόμιζες ότι θα ήταν συντριπτικά ευγνώμονες, σωστά; Ωστόσο, μόνο ένας επέστρεψε για να εκφράσει τις ευχαριστίες του για τη θεραπεία. Γνωρίζοντας πολύ καλά ότι μόνο ένας θα επέστρεφε ευγνώμων, ο Ιησούς ρώτησε:

Δεν καθαρίστηκαν και οι δέκα; Πού είναι οι άλλοι εννέα; Δεν βρέθηκε κανείς να επιστρέψει και να δοξάσει τον Θεό εκτός από αυτόν τον ξένο; Και τότε τους είπε: «Σηκωθείτε και πηγαίνετε. η πίστη σου σε έκανε καλά». (Λουκάς 17:16-18)

Οι βιβλικοί μελετητές αυτού του αποσπάσματος συμφωνούν ότι με τον όρο «πίστη», αυτό που πραγματικά εννοούσε ο Ιησούς ήταν η ευγνωμοσύνη, όπως στο «Η ευγνωμοσύνη σου σε έκανε καλά». Η παραβολή μάς υπενθυμίζει πόσο συνηθισμένη είναι η αχαριστία και πόσο εύκολο είναι να θεωρούμε τις ευλογίες δεδομένες, και πόσο η ευγνωμοσύνη εξαρτάται από άχαρες χάρες.

Οι άλλοι ήταν αχάριστοι; Ίσως ήταν απλώς ξεχασιάρηδες. Άλλωστε, έχοντας πίσω την αξιοπρέπειά τους, αναμφίβολα βιάζονταν να επιστρέψουν στις οικογένειες και στην παλιά τους ζωή.

Η σύγχρονη έρευνα, ωστόσο, παρουσιάζει μια πιο περίπλοκη εικόνα της αχαριστίας. Οι άνθρωποι που είναι αχάριστοι τείνουν να χαρακτηρίζονται από μια υπερβολική αίσθηση αυτοπεποίθησης, αλαζονεία, ματαιοδοξία και άσβεστη ανάγκη για θαυμασμό και επιδοκιμασία. Οι ναρκισσιστές απορρίπτουν τους δεσμούς που δεσμεύουν τους ανθρώπους σε σχέσεις αμοιβαιότητας. Περιμένουν ειδικές χάρες και δεν αισθάνονται ανάγκη να πληρώσουν πίσω ή να πληρώσουν μπροστά.

Δεδομένου αυτού του αστερισμού χαρακτηριστικών, το να είσαι ευγνώμων με οποιονδήποτε ουσιαστικό τρόπο είναι πέρα ​​από την ικανότητα των περισσότερων ναρκισσιστών. Χωρίς ενσυναίσθηση, δεν μπορούν να εκτιμήσουν ένα αλτρουιστικό δώρο επειδή δεν μπορούν να ταυτιστούν με την ψυχική κατάσταση του δωρητή. Ο ναρκισσισμός είναι μια πνευματική τύφλωση. Είναι μια άρνηση να αναγνωρίσει κανείς ότι υπήρξε αποδέκτης παροχών που παρέχονται ελεύθερα από άλλους. Η ενασχόληση με τον εαυτό μας μπορεί να μας κάνει να ξεχάσουμε τα οφέλη μας και τους ευεργέτες μας ή να αισθανόμαστε ότι μας οφείλουν πράγματα από τους άλλους και επομένως δεν έχουμε λόγο να νιώθουμε ευγνωμοσύνη.

Το δικαίωμα βρίσκεται στον πυρήνα του ναρκισσισμού. Αυτή η στάση λέει, «Η ζωή μου χρωστάει κάτι» ή «Οι άνθρωποι μου χρωστάνε κάτι» ή «Το αξίζω αυτό». Σε όλες τις εκφάνσεις της, η ενασχόληση με τον εαυτό μας μπορεί να μας κάνει να ξεχάσουμε τα οφέλη μας και τους ευεργέτες μας ή να αισθανόμαστε ότι χρωστάμε πράγματα από τους άλλους και επομένως δεν έχουμε λόγο να νιώθουμε ευγνωμοσύνη. Το δικαίωμα και η αυτο-απορρόφηση είναι τεράστια εμπόδια στην ευγνωμοσύνη. Σίγουρα δεν θα αισθάνεστε ευγνώμονες όταν λάβετε αυτό που νομίζετε ότι θα έρθετε, γιατί τελικά το έχετε να έρχεται. Η καταμέτρηση των ευλογιών θα είναι αναποτελεσματική επειδή τα παράπονα θα είναι πάντα περισσότερα από τα δώρα.

Αν το ναρκισσιστικό δικαίωμα ήταν μια κατάσταση που έπληττε μόνο ένα μικρό ποσοστό της ανθρωπότητας, τότε δεν θα υπήρχε λόγος ανησυχίας. Πράγματι, οι ψυχίατροι εκτιμούν ότι μόνο το ένα τοις εκατό του γενικού πληθυσμού πληροί τα κλινικά κριτήρια για τις ναρκισσιστικές διαταραχές.

Ωστόσο, τα ναρκισσιστικά χαρακτηριστικά εντοπίζονται σε όλα τα άτομα σε διάφορους βαθμούς. Η πρώιμη παιδική ηλικία χαρακτηρίζεται από εγωκεντρισμό, την αδυναμία να λάβει κανείς την οπτική γωνία του άλλου. Αυτή η ενασχόληση με τον εσωτερικό κόσμο είναι ένα φυσιολογικό στάδιο της ανθρώπινης ανάπτυξης. Με την πάροδο του χρόνου, οι περισσότεροι από εμάς εξελισσόμαστε έξω από αυτόν τον περιορισμένο αντιληπτικό φακό. Ωστόσο, όσοι συνεχίζουν να βλέπουν τον κόσμο κυρίως από μέσα προς τα έξω, κατεβαίνουν από τον συνηθισμένο εγωκεντρισμό στον ναρκισσισμό.

Η πιο αληθινή προσέγγιση στη ζωή

Υπάρχει αντίδοτο στην αχαριστία; Η ευγνωμοσύνη συχνά συνταγογραφείται ως το φάρμακο για την υπερβολική αξιοπρέπεια που σηματοδοτεί το ναρκισσιστικό δικαίωμα. Αλλά τι επιτρέπει την ευγνωμοσύνη εξαρχής;

Σύμφωνα με τον Mark T. Mitchell, καθηγητή πολιτικών επιστημών στο Patrick Henry College στη Βιρτζίνια:

Η ευγνωμοσύνη γεννιέται από την ταπεινοφροσύνη, γιατί αναγνωρίζει τη δοτικότητα της δημιουργίας και την καλοσύνη του Δημιουργού. Αυτή η αναγνώριση γεννά πράξεις που χαρακτηρίζονται από προσοχή και υπευθυνότητα. Η αχαριστία, από την άλλη πλευρά, χαρακτηρίζεται από ύβρις, η οποία αρνείται το δώρο, και αυτό οδηγεί πάντα σε απροσεξία, ανευθυνότητα και κατάχρηση.

Με ευγνωμοσύνη και ταπεινοφροσύνη στρεφόμαστε σε πραγματικότητες έξω από εμάς. Συνειδητοποιούμε τους περιορισμούς μας και την ανάγκη μας να βασιζόμαστε στους άλλους. Με ευγνωμοσύνη και ταπεινότητα, αναγνωρίζουμε τον μύθο της αυτάρκειας. Κοιτάμε προς τα πάνω και προς τα έξω στις πηγές που μας συντηρούν. Το να έχουμε επίγνωση πραγματικοτήτων μεγαλύτερες από εμάς μας προστατεύει από την ψευδαίσθηση ότι είμαστε αυτοδημιούργητοι, ότι είμαστε εδώ σε αυτόν τον πλανήτη σωστά – να περιμένουμε τα πάντα και να μην χρωστάμε τίποτα. Ο ταπεινός λέει ότι η ζωή είναι ένα δώρο για το οποίο πρέπει να είσαι ευγνώμων, όχι ένα δικαίωμα που πρέπει να διεκδικείς. Η ταπεινοφροσύνη εισάγει μια ευγνώμων απάντηση στη ζωή.

Η ταπεινοφροσύνη είναι το κλειδί για την ευγνωμοσύνη γιατί το να ζεις ταπεινά είναι η πιο αληθινή προσέγγιση της ζωής. Οι ταπεινοί άνθρωποι βασίζονται στην αλήθεια ότι χρειάζονται τους άλλους. Όλοι κάνουμε. Δεν είμαστε αυτάρκεις. Δεν δημιουργήσαμε εμείς οι ίδιοι. Βασιζόμαστε στους γονείς, τους φίλους, τα κατοικίδια ζώα μας, τον Θεό, το σύμπαν και ναι, ακόμη και την κυβέρνηση, για να παρέχουν ό,τι δεν μπορούμε να εξασφαλίσουμε για τους εαυτούς μας. Το να βλέπουμε με ευγνώμονα μάτια απαιτεί να βλέπουμε τον ιστό της διασύνδεσης στον οποίο εναλλάσσουμε το να είμαστε δότες και λήπτες. Ο ταπεινός λέει ότι η ζωή είναι ένα δώρο για το οποίο πρέπει να είσαι ευγνώμων, όχι ένα δικαίωμα που πρέπει να διεκδικείς.

Η ταπεινοφροσύνη είναι βαθιά αντιπολιτισμική. Δεν έρχεται εύκολα ή φυσικά, ιδιαίτερα σε μια κουλτούρα που εκτιμά την αυτοεπίγνωση. Απαιτεί τη διαρκή εστίαση στους άλλους και όχι στον εαυτό, ή όπως δηλώνει η εβραϊκή παροιμία, ταπεινοφροσύνη είναι ο περιορισμός του εαυτού μας σε έναν κατάλληλο χώρο ενώ αφήνει χώρο για τους άλλους. Το να σκέφτεται κανείς τον εαυτό του είναι φυσικό. η ταπεινοφροσύνη είναι αφύσικη. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που η ευγνωμοσύνη είναι αντίθετη. Αντιβαίνει στις φυσικές μας κλίσεις. Θέλουμε να πάρουμε τα εύσημα για το καλό που συναντάμε. Αυτή η αυτοεξυπηρέτηση μεροληψίας είναι το ενήλικο παράγωγο της παιδικής εγωκεντρικότητας.

Το να βασιλεύεις σε δικαιώματα και να αγκαλιάζεις την ευγνωμοσύνη και την ταπεινοφροσύνη είναι πνευματικά και ψυχολογικά απελευθερωτικό. Η ευγνωμοσύνη είναι η αναγνώριση ότι η ζωή δεν μου χρωστάει τίποτα και ότι το καλό έχω είναι δώρο. Δεν είναι να πάρουμε αυτό που δικαιούμαστε. Τα μάτια μου είναι δώρο. Το ίδιο και η γυναίκα μου, η ελευθερία μου, η δουλειά μου και η κάθε μου ανάσα.

Η αναγνώριση ότι κάθε καλό στη ζωή είναι τελικά ένα δώρο είναι μια θεμελιώδης αλήθεια της πραγματικότητας. Η ταπεινοφροσύνη καθιστά δυνατή αυτή την αναγνώριση. Το ταπεινό άτομο λέει: «Πώς δεν μπορώ να γεμίσω με υπερχείλιση ευγνωμοσύνη για όλα τα καλά στη ζωή μου που δεν έχω κάνει τίποτα που να αξίζει;» Η συνειδητοποίηση ότι όλα είναι δώρο είναι απελευθέρωση και η ελευθερία είναι το ίδιο το θεμέλιο πάνω στο οποίο βασίζεται η ευγνωμοσύνη. Τα αληθινά δώρα δίνονται ελεύθερα και δεν απαιτούν απάντηση. Ο Ιησούς ήταν ελεύθερος να αρνηθεί το δώρο της θεραπείας και δεν ζήτησε από τους άλλους εννέα που θεραπεύτηκαν να επιστρέψουν για να εκφράσουν ευγνωμοσύνη. Αυτός που επέστρεψε άσκησε και την ελευθερία του. Η ευγνωμοσύνη μας ελευθερώνει.

Αυτό το δοκίμιο εμφανίστηκε αρχικά στο Big Questions Online , το οποίο στοχεύει να διερευνήσει Μεγάλες ερωτήσεις του ανθρώπινου σκοπού και της τελικής πραγματικότητας και να ενθαρρύνει τη στοχαστική συζήτηση αυτών των θεμάτων. Αφήστε ένα σχόλιο εκεί για αυτό το δοκίμιο!