Apa Yang Menghambat Rasa Syukur?

Lokakarya baru-baru ini yang disponsori oleh Greater Good Science Center di UC Berkeley memamerkan temuan-temuan terbaru dan terhangat dalam sains dan praktik rasa syukur. Meskipun kemajuan-kemajuan itu mengesankan, tidak seorang pun pembicara (termasuk saya) bergumul dengan apa yang mungkin menjadi pertanyaan terbesar yang menghalangi upaya menjadikan sains dasar itu berguna untuk aplikasi praktis: Apa yang harus diatasi sebagai budaya atau sebagai individu agar rasa syukur berkembang?

Kita hidup di negara di mana setiap orang mengejar kebahagiaan. Setiap individu memiliki jalannya sendiri dalam perjalanan ini. Bagi sebagian orang, pencarian dimulai dari buku; bagi yang lain, pencarian dimulai melalui pelayanan.

Namun, mungkin bentuk paling populer untuk mencari kebahagiaan adalah melalui akumulasi "barang-barang." Materialisme, bagaimanapun, dibeli dengan harga tertentu. Masyarakat yang merasa berhak atas apa yang diterimanya tidak cukup mengekspresikan rasa terima kasih. Dilihat melalui lensa jual-beli, hubungan dan barang-barang dipandang sebagai sesuatu yang dapat dibuang, dan rasa terima kasih tidak dapat bertahan dari serangan materialistis ini. Kurangnya rasa terima kasih menular, dan diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Sebaliknya, tindakan bersyukur juga bersifat viral dan terbukti memiliki pengaruh yang besar dan positif tidak hanya terhadap hubungan, tetapi juga status emosional seseorang.

Penelitian telah membuktikan bahwa rasa syukur penting untuk kebahagiaan, tetapi zaman modern telah mengubah rasa syukur menjadi sekadar perasaan alih-alih mempertahankan nilai historisnya, yaitu kebajikan yang mengarah pada tindakan. Sebagaimana para filsuf besar seperti Cicero dan Seneca menyimpulkan dalam tulisan mereka, rasa syukur adalah tindakan untuk membalas budi dan bukan sekadar sentimen. Dengan cara yang sama, rasa tidak berterima kasih adalah kegagalan untuk mengakui telah menerima budi dan menolak untuk membalas budi. Sebagaimana rasa syukur adalah ratu dari segala kebajikan , rasa tidak berterima kasih adalah raja dari segala kejahatan.

Mengingat daya tariknya, sungguh mengherankan jika rasa syukur bisa ditolak. Namun, kenyataannya memang demikian. Jika kita gagal memilihnya, secara otomatis kita memilih tidak bersyukur. Jutaan orang membuat pilihan ini setiap hari.

Mengapa? Ketetapan, baik yang bersifat supranatural maupun alami, menjadi hal yang biasa sehingga mudah diterima begitu saja. Kita percaya bahwa alam semesta berutang kehidupan kepada kita. Kita tidak ingin bergantung padanya. Kehilangan perlindungan, bantuan, manfaat, dan berkat membuat seseorang bangkrut secara spiritual dan moral. Sulit untuk memperbaiki perkataan Presiden ke-16 kita pada tahun 1863:

Kita telah bertumbuh dalam jumlah, kekayaan, dan kekuasaan yang belum pernah terjadi pada bangsa lain; tetapi kita telah melupakan Tuhan! Kita telah melupakan Tangan yang baik hati yang memelihara kita dalam kedamaian, dan memperbanyak, memperkaya, dan menguatkan kita; dan kita telah dengan sia-sia membayangkan, dalam tipu daya hati kita, bahwa semua berkat ini dihasilkan oleh kebijaksanaan dan kebajikan kita sendiri yang lebih unggul.

Mengatakan “tidak terima kasih” terhadap rasa terima kasih

Mungkin contoh paling terkenal tentang rasa tidak tahu terima kasih dalam sejarah ditemukan dalam Injil Lukas di Perjanjian Baru. Yesus menyembuhkan sepuluh orang kusta dari penyakit fisik mereka dan dengan demikian menghilangkan stigma sosial mereka. Dinyatakan bersih dari kondisi menular mereka dan tidak lagi menjadi orang buangan sosial, mereka mendapatkan kembali kehidupan lama mereka.

Dihidupkan kembali dari kematian, Anda mungkin berpikir mereka akan sangat bersyukur, bukan? Namun, hanya satu orang yang kembali untuk mengungkapkan rasa syukur atas kesembuhannya. Mengetahui sepenuhnya bahwa hanya satu orang yang akan kembali dengan rasa syukur, Yesus bertanya,

Bukankah kesepuluh orang itu semuanya telah disucikan? Di manakah sembilan orang lainnya? Tidak adakah seorang pun yang ditemukan untuk kembali dan memuji Allah, selain orang asing ini? Lalu Ia berkata kepada mereka, "Bangunlah dan pergilah, imanmu telah menyelamatkan engkau." (Lukas 17:16-18)

Para ahli Alkitab yang mempelajari bagian ini setuju bahwa yang Yesus maksud dengan "iman" adalah rasa syukur, seperti dalam, "Rasa syukurmu telah menyembuhkanmu." Perumpamaan ini mengingatkan kita betapa umum rasa tidak bersyukur dan betapa mudahnya menganggap remeh berkat, dan bagaimana rasa syukur bergantung pada kebaikan yang tidak layak diterima.

Apakah yang lainnya tidak tahu berterima kasih? Mungkin mereka hanya lupa. Lagi pula, setelah diberi kembali martabatnya, mereka pasti terburu-buru untuk kembali ke keluarga dan kehidupan lama mereka.

Namun, penelitian kontemporer menggambarkan gambaran yang lebih rumit tentang rasa tidak berterima kasih. Orang yang tidak berterima kasih cenderung dicirikan oleh rasa mementingkan diri sendiri yang berlebihan, kesombongan, keangkuhan, dan kebutuhan yang tak terpuaskan akan kekaguman dan persetujuan. Orang narsisis menolak ikatan yang mengikat orang ke dalam hubungan timbal balik. Mereka mengharapkan bantuan khusus dan tidak merasa perlu untuk membalas atau memberi imbalan.

Mengingat konstelasi karakteristik ini, bersyukur dengan cara yang berarti berada di luar kapasitas kebanyakan narsisis. Tanpa empati, mereka tidak dapat menghargai pemberian altruistik karena mereka tidak dapat mengidentifikasi dengan kondisi mental pemberi pemberian. Narsisme adalah kebutaan spiritual; yaitu penolakan untuk mengakui bahwa seseorang telah menerima manfaat yang diberikan dengan cuma-cuma oleh orang lain. Kesibukan dengan diri sendiri dapat menyebabkan kita melupakan manfaat dan dermawan kita, atau merasa bahwa kita berutang sesuatu dari orang lain dan karena itu tidak memiliki alasan untuk merasa bersyukur.

Rasa berhak merupakan inti dari narsisme. Sikap ini mengatakan, “Hidup berutang sesuatu padaku” atau “Orang berutang sesuatu padaku” atau “Aku pantas mendapatkan ini.” Dalam semua manifestasinya, keasyikan dengan diri sendiri dapat menyebabkan kita melupakan manfaat dan dermawan kita atau merasa bahwa kita berutang sesuatu dari orang lain dan karena itu tidak memiliki alasan untuk merasa bersyukur. Rasa berhak dan mementingkan diri sendiri merupakan hambatan besar untuk bersyukur. Anda tentu tidak akan merasa bersyukur ketika Anda menerima apa yang Anda pikir akan Anda terima, karena bagaimanapun juga, Anda akan menerimanya. Menghitung berkat tidak akan efektif karena keluhan akan selalu lebih banyak daripada pemberian.

Jika rasa berhak atas narsistik merupakan kondisi yang hanya dialami oleh sebagian kecil umat manusia, maka tidak akan ada alasan untuk khawatir. Bahkan, para psikiater memperkirakan bahwa hanya satu persen dari populasi umum yang memenuhi kriteria klinis untuk gangguan narsistik.

Namun, karakteristik narsistik ditemukan pada semua individu dalam tingkat yang berbeda-beda. Masa kanak-kanak awal ditandai oleh egosentrisme, ketidakmampuan untuk mengambil sudut pandang orang lain. Keasyikan dengan dunia internal seseorang ini merupakan tahap normal perkembangan manusia. Seiring berjalannya waktu, kebanyakan dari kita berevolusi keluar dari lensa persepsi yang terbatas ini. Namun mereka yang terus melihat dunia terutama dari dalam ke luar tergelincir menuruni lereng dari egosentrisme biasa menjadi narsisme yang merasa berhak.

Pendekatan paling benar terhadap kehidupan

Apakah ada penawar untuk rasa tidak berterima kasih? Rasa terima kasih sering diresepkan sebagai obat untuk rasa berhak yang berlebihan yang menjadi ciri khas narsistik. Namun, apa yang memungkinkan rasa terima kasih muncul?

Menurut Mark T. Mitchell, profesor ilmu politik di Patrick Henry College di Virginia:

Rasa syukur lahir dari kerendahan hati, karena rasa syukur mengakui keberkahan ciptaan dan kemurahan hati Sang Pencipta. Pengakuan ini melahirkan tindakan yang ditandai dengan perhatian dan tanggung jawab. Sebaliknya, rasa tidak bersyukur ditandai dengan kesombongan, yang mengingkari anugerah, dan ini selalu mengarah pada kurangnya perhatian, tidak bertanggung jawab, dan penyalahgunaan.

Dalam rasa syukur dan kerendahan hati, kita beralih ke realitas di luar diri kita. Kita menjadi sadar akan keterbatasan kita dan kebutuhan kita untuk bergantung pada orang lain. Dalam rasa syukur dan kerendahan hati, kita mengakui mitos tentang kemandirian. Kita melihat ke atas dan ke luar ke sumber-sumber yang menopang kita. Menjadi sadar akan realitas yang lebih besar dari diri kita sendiri melindungi kita dari ilusi menjadi diri sendiri, berada di planet ini dengan benar—mengharapkan segalanya dan tidak berutang apa pun. Orang yang rendah hati mengatakan bahwa hidup adalah anugerah yang harus disyukuri, bukan hak yang harus diklaim. Kerendahan hati mengantar pada respons yang bersyukur terhadap hidup.

Kerendahan hati adalah kunci untuk bersyukur karena hidup dengan rendah hati adalah pendekatan yang paling benar terhadap hidup. Orang yang rendah hati berlandaskan pada kebenaran bahwa mereka membutuhkan orang lain. Kita semua membutuhkannya. Kita tidak mandiri. Kita tidak menciptakan diri kita sendiri. Kita bergantung pada orang tua, teman, hewan peliharaan, Tuhan, alam semesta dan ya, bahkan pemerintah, untuk menyediakan apa yang tidak dapat kita sediakan sendiri. Melihat dengan mata yang bersyukur mengharuskan kita melihat jaringan interkoneksi di mana kita bergantian antara menjadi pemberi dan penerima. Orang yang rendah hati mengatakan bahwa hidup adalah anugerah yang harus disyukuri, bukan hak yang harus diklaim.

Kerendahan hati sangat bertentangan dengan budaya. Kerendahan hati tidak datang dengan mudah atau alami, khususnya dalam budaya yang menghargai kemegahan diri sendiri. Kerendahan hati membutuhkan fokus berkelanjutan pada orang lain daripada diri sendiri, atau seperti yang dinyatakan dalam pepatah Yahudi, kerendahan hati adalah membatasi diri pada ruang yang tepat sambil memberi ruang bagi orang lain. Memikirkan diri sendiri adalah hal yang alami; kerendahan hati tidak alami. Mungkin inilah sebabnya rasa syukur berlawanan dengan intuisi. Rasa syukur bertentangan dengan kecenderungan alami kita. Kita ingin mendapatkan pujian atas kebaikan yang kita alami. Bias mementingkan diri sendiri ini adalah turunan dari egosentrisme masa kanak-kanak.

Menahan diri dalam rasa berhak dan merangkul rasa syukur dan kerendahan hati adalah pembebasan spiritual dan psikologis. Rasa syukur adalah pengakuan bahwa hidup tidak berutang apa pun kepada saya dan semua kebaikan yang saya miliki adalah anugerah. Rasa syukur bukanlah mendapatkan apa yang menjadi hak kita. Mata saya adalah anugerah. Begitu pula istri saya, kebebasan saya, pekerjaan saya, dan setiap tarikan napas saya.

Mengenali bahwa segala hal baik dalam hidup pada akhirnya adalah anugerah adalah kebenaran mendasar dari realitas. Kerendahan hati memungkinkan pengenalan itu. Orang yang rendah hati berkata, "Bagaimana mungkin aku tidak dipenuhi dengan rasa syukur yang meluap-luap atas semua kebaikan dalam hidupku yang tidak kulakukan untuk mendapatkannya?" Kesadaran bahwa semua adalah anugerah adalah pembebasan, dan kebebasan adalah fondasi yang mendasari rasa syukur. Karunia sejati diberikan dengan cuma-cuma, dan tidak memerlukan tanggapan. Yesus bebas untuk menahan karunia penyembuhan dan dia tidak menuntut sembilan orang lainnya yang disembuhkan untuk kembali untuk mengungkapkan rasa syukur. Orang yang kembali juga menjalankan kebebasannya. Rasa syukur membebaskan kita.

Esai ini awalnya dimuat di Big Questions Online , yang bertujuan untuk mengeksplorasi Pertanyaan Besar tentang tujuan hidup manusia dan realitas hakiki serta mendorong diskusi yang mendalam tentang topik-topik tersebut. Silakan tinggalkan komentar di sana mengenai esai ini!