อะไรเป็นอุปสรรคต่อความกตัญญู?

การประชุมเชิงปฏิบัติการล่าสุด ที่จัดขึ้นโดย Greater Good Science Center แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ได้นำเสนอผลการวิจัยใหม่ล่าสุดและร้อนแรงที่สุดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติเกี่ยวกับความกตัญญู แม้ว่าความก้าวหน้าจะน่าประทับใจ แต่ไม่มีวิทยากรคนใด (รวมทั้งตัวฉันเอง) ตอบคำถามที่อาจเป็นคำถามสำคัญที่สุดเพียงคำถามเดียวที่ขัดขวางการนำวิทยาศาสตร์พื้นฐานไปประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติ นั่นคือ สิ่งใดที่วัฒนธรรมหรือปัจเจกบุคคลต้องเอาชนะเพื่อให้ความกตัญญูเติบโตได้?

เราอาศัยอยู่ในประเทศที่ทุกคนต่างแสวงหาความสุข แต่ละคนมีเส้นทางของตัวเองในเส้นทางนี้ สำหรับบางคน การค้นหาเริ่มต้นจากหนังสือ สำหรับคนอื่น การค้นหาเริ่มต้นจากการให้บริการ

แต่รูปแบบการแสวงหาความสุขที่ได้รับความนิยมมากที่สุดอาจเป็นการสะสม “สิ่งของ” แม้ว่าลัทธิวัตถุนิยมจะต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย สังคมที่รู้สึกว่าตนมีสิทธิได้รับสิ่งที่ตนได้รับนั้นไม่ได้แสดงความกตัญญูกตเวทีอย่างเหมาะสม เมื่อมองผ่านเลนส์ของการซื้อขาย ความสัมพันธ์และสิ่งของต่างๆ จะถูกมองว่าเป็นสิ่งไร้ค่า และความกตัญญูกตเวทีไม่สามารถอยู่รอดท่ามกลางการโจมตีของลัทธิวัตถุนิยมนี้ได้ การขาดความกตัญญูกตเวทีนั้นติดต่อกันได้และส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น

ในทางกลับกัน การแสดงความกตัญญูกตเวทียังเป็นไวรัลอีกด้วย และพบว่ามีอิทธิพลอย่างมากในเชิงบวกไม่เพียงแต่ความสัมพันธ์ แต่ยังรวมถึงสถานะทางอารมณ์ของตัวเราเองด้วย

งานวิจัยได้พิสูจน์แล้วว่าความกตัญญูกตเวทีเป็นสิ่งสำคัญต่อความสุข แต่ในยุคปัจจุบัน ความกตัญญูกตเวทีได้ถดถอยลงจนกลายเป็นเพียงความรู้สึกแทนที่จะคงคุณค่าทางประวัติศาสตร์เอาไว้ ซึ่งเป็นคุณธรรมที่นำไปสู่การกระทำ เช่นเดียวกับที่นักปรัชญาผู้ยิ่งใหญ่ เช่น ซิเซโรและเซเนกา สรุปไว้ในงานเขียนของพวกเขาว่า ความกตัญญูกตเวทีคือการกระทำเพื่อตอบแทนความช่วยเหลือ และไม่ใช่แค่ความรู้สึกเท่านั้น ในทำนองเดียวกัน ความเนรคุณกตัญญูกตเวทีคือการไม่ยอมรับทั้งการได้รับความช่วยเหลือและปฏิเสธที่จะตอบแทนหรือตอบแทนความช่วยเหลือนั้น เช่นเดียวกับที่ความกตัญญูกตเวทีเป็น ราชินีแห่งคุณธรรม ความเนรคุณ กตัญญูกตเวทีเป็นราชาแห่งความชั่วร้าย

แม้ว่าจะมีเสน่ห์ดึงดูดใจ แต่ความกตัญญูกลับถูกปฏิเสธ ซึ่งก็เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ หากเราไม่เลือกความกตัญญู เราก็จะเลือกความเนรคุณโดยอัตโนมัติ มีคนนับล้านที่ตัดสินใจเลือกเช่นนี้ทุกวัน

ทำไม? การจัดหาไม่ว่าจะเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติหรือธรรมชาติ กลายเป็นเรื่องธรรมดาจนเราแทบจะยอมรับไม่ได้ เราเชื่อว่าจักรวาลมีหน้าที่ต้องเลี้ยงดูเรา เราไม่อยากถูกผูกมัดด้วยภาระหน้าที่ การมองข้ามการปกป้อง ความช่วยเหลือ ประโยชน์ และพร จะทำให้คนเราขาดความศรัทธาและศีลธรรม เป็นเรื่องยากที่จะปรับปรุง คำพูดของประธานาธิบดีคนที่ 16 ของเรา ในปี 1863:

เราเติบโตทั้งในด้านจำนวน ความมั่งคั่ง และอำนาจ อย่างที่ไม่เคยมีประเทศใดเคยเติบโตได้ แต่เราลืมพระเจ้า! เราลืมพระหัตถ์อันทรงกรุณาซึ่งทรงรักษาเราไว้ในสันติภาพ และเพิ่มพูนความมั่งคั่งและความแข็งแกร่งให้แก่เรา และเราได้คิดไปอย่างเปล่าประโยชน์ด้วยความหลอกลวงของหัวใจของเราว่าพรเหล่านี้ทั้งหมดเกิดจากปัญญาและคุณธรรมอันสูงส่งของเราเอง

การพูดว่า “ไม่ขอบคุณ” ต่อความกตัญญู

ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดของความเนรคุณในประวัติศาสตร์อาจพบได้ในพระวรสารนักบุญลูกาในพันธสัญญาใหม่ พระเยซูทรงรักษาคนโรคเรื้อนสิบคนจากโรคทางกายและจากตราบาปทางสังคมของพวกเขา เมื่อพ้นจากโรคติดต่อและไม่ถูกสังคมขับไล่อีกต่อไป พวกเขาก็กลับมามีชีวิตแบบเดิมอีกครั้ง

เมื่อฟื้นจากความตาย คุณคงคิดว่าพวกเขาคงจะรู้สึกขอบคุณอย่างล้นหลามใช่หรือไม่ แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่กลับมาแสดงความขอบคุณที่ได้รับการรักษา เมื่อรู้ดีว่ามีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะกลับมาขอบคุณ พระเยซูจึงทรงถามว่า

ทั้งสิบคนนั้นก็หายจากโรคไม่ใช่หรือ? อีกเก้าคนอยู่ที่ไหน? ไม่มีใครกลับมาสรรเสริญพระเจ้าเลย ยกเว้นคนต่างชาติคนนี้? แล้วพระองค์ตรัสแก่พวกเขาว่า “จงลุกขึ้นไปเถิด ความเชื่อของเจ้าทำให้เจ้าหายจากโรค” (ลูกา 17:16-18)

นักวิชาการด้านพระคัมภีร์ที่ศึกษาข้อความนี้เห็นพ้องต้องกันว่า “ศรัทธา” ที่พระเยซูต้องการจะสื่อถึงก็คือความขอบคุณ เช่น “ความกตัญญูทำให้ท่านหายป่วย” นิทานเรื่องนี้เตือนเราว่าการไม่รู้จักบุญคุณนั้นเป็นเรื่องธรรมดา และเรามักจะมองข้ามพรที่ตนได้รับ และความรู้สึกขอบคุณนั้นขึ้นอยู่กับความโปรดปรานที่ไม่สมควรได้รับ

คนอื่นๆ เป็นคนเนรคุณหรือ? บางทีพวกเขาอาจจะแค่ขี้ลืมเท่านั้น เมื่อได้ศักดิ์ศรีกลับคืนมา พวกเขาคงรีบร้อนที่จะกลับไปหาครอบครัวและชีวิตเก่าๆ ของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยในปัจจุบันได้วาดภาพที่ซับซ้อนมากขึ้นของความเนรคุณ ผู้ที่เนรคุณมักจะมีลักษณะที่รู้สึกว่าตัวเองสำคัญเกินไป เย่อหยิ่ง ไร้สาระ และต้องการการชื่นชมและการยอมรับอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ผู้ที่มีนิสัยหลงตัวเองจะปฏิเสธความสัมพันธ์ที่ผูกมัดผู้คนให้ดำเนินไปในความสัมพันธ์แบบตอบแทน พวกเขาคาดหวังความช่วยเหลือพิเศษและไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องตอบแทนหรือส่งต่อ

เมื่อพิจารณาจากลักษณะต่างๆ เหล่านี้ การแสดงความกตัญญูกตเวทีในทางที่มีความหมายใดๆ ก็ตาม เป็นสิ่งที่เกินความสามารถของผู้มีบุคลิกภาพแบบหลงตัวเองส่วนใหญ่ หากไม่มีความเห็นอกเห็นใจ พวกเขาจะไม่สามารถชื่นชมของขวัญอันมีคุณค่าจากผู้อื่นได้ เพราะพวกเขาไม่สามารถระบุตัวตนกับสภาพจิตใจของผู้ให้ของขวัญได้ บุคลิกภาพแบบหลงตัวเองเป็นความตาบอดทางจิตวิญญาณ เป็นการปฏิเสธที่จะยอมรับว่าตนเองเป็นผู้ได้รับประโยชน์ที่ผู้อื่นมอบให้โดยเสรี การหมกมุ่นอยู่กับตัวเองอาจทำให้เราลืมประโยชน์ที่ตนได้รับและผู้ให้ หรือรู้สึกว่าตนเองเป็นหนี้บุญคุณผู้อื่น ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องรู้สึกขอบคุณ

ความรู้สึกมีสิทธิ์เป็นแก่นแท้ของความหลงตัวเอง ทัศนคติแบบนี้บอกว่า “ชีวิตเป็นหนี้ฉัน” หรือ “คนอื่นเป็นหนี้ฉัน” หรือ “ฉันสมควรได้รับสิ่งนี้” ในทุกการแสดงออก ความหมกมุ่นอยู่กับตัวเองอาจทำให้เราลืมประโยชน์ที่เราได้รับและผู้ให้ หรือรู้สึกว่าเราเป็นหนี้ผู้อื่น ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะรู้สึกขอบคุณ ความรู้สึกมีสิทธิ์และการหมกมุ่นอยู่กับตัวเองเป็นอุปสรรคสำคัญต่อความกตัญญูกตเวที คุณจะไม่รู้สึกขอบคุณอย่างแน่นอนเมื่อได้รับสิ่งที่คุณคิดว่าจะได้รับ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คุณก็ต้องได้รับมัน การนับพรจะไม่มีประสิทธิภาพ เพราะความคับข้องใจจะมีมากกว่าของขวัญเสมอ

หากความรู้สึกมีสิทธิ์แบบหลงตัวเองเป็นภาวะที่เกิดขึ้นกับมนุษย์เพียงส่วนน้อย ก็ไม่น่าจะมีอะไรต้องกังวล แท้จริงแล้ว จิตแพทย์ประมาณการว่ามีเพียงร้อยละหนึ่งของประชากรทั่วไปเท่านั้นที่เข้าข่ายเกณฑ์ทางคลินิกของโรคหลงตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ลักษณะเฉพาะของความหลงตัวเองพบได้ในทุก ๆ คนในระดับที่แตกต่างกัน วัยเด็กมีลักษณะเด่นคือความเห็นแก่ตัว ซึ่งไม่สามารถมองในมุมมองของคนอื่นได้ ความหมกมุ่นอยู่กับโลกภายในของตนเองเป็นช่วงปกติของพัฒนาการของมนุษย์ เมื่อเวลาผ่านไป พวกเราส่วนใหญ่จะพัฒนาออกจากเลนส์การรับรู้ที่จำกัดนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ยังคงมองโลกจากภายในเป็นหลักจะค่อยๆ ถดถอยลงจากความเห็นแก่ตัวทั่วไปไปสู่การหลงตัวเองแบบถือตน

แนวทางที่แท้จริงในการใช้ชีวิต

มีวิธีแก้ความเนรคุณหรือไม่? ความกตัญญูมักถูกใช้เป็นยาแก้ความสมควรเกินควรที่บ่งบอกถึงความรู้สึกมีสิทธิ์โดยเห็นแก่ตัวเอง แต่สิ่งใดที่ทำให้เกิดความกตัญญูได้ตั้งแต่แรก?

ตามที่ Mark T. Mitchell ศาสตราจารย์สาขาวิชารัฐศาสตร์จาก Patrick Henry College ในเวอร์จิเนีย กล่าวว่า:

ความกตัญญูเกิดจากความอ่อนน้อมถ่อมตน เพราะเป็นการตระหนักรู้ถึงพรสวรรค์ที่พระเจ้าทรงสร้างและพระกรุณาของพระผู้สร้าง การรับรู้ดังกล่าวจะก่อให้เกิดการกระทำที่แสดงถึงความเอาใจใส่และความรับผิดชอบ ในทางกลับกัน ความเนรคุณเกิดจากความเย่อหยิ่งซึ่งปฏิเสธพรสวรรค์นี้ และสิ่งนี้มักจะนำไปสู่ความไม่ใส่ใจ ความไม่รับผิดชอบ และการละเมิด

ด้วยความกตัญญูและความอ่อนน้อมถ่อมตน เราหันเข้าหาความเป็นจริงภายนอกตัวเรา เราตระหนักถึงข้อจำกัดของเราและความจำเป็นที่จะต้องพึ่งพาผู้อื่น ด้วยความกตัญญูและความอ่อนน้อมถ่อมตน เราตระหนักถึงตำนานของการพึ่งพาตนเอง เรามองขึ้นและมองออกไปยังแหล่งที่มาที่หล่อเลี้ยงเรา การตระหนักถึงความเป็นจริงที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเราเองจะปกป้องเราจากภาพลวงตาของการที่เราสร้างตัวเองขึ้นมา อยู่ที่นี่บนโลกใบนี้โดยชอบธรรม—คาดหวังทุกสิ่งและไม่ต้องเป็นหนี้อะไรเลย บุคคลที่อ่อนน้อมถ่อมตนกล่าวว่าชีวิตเป็นของขวัญที่ต้องขอบคุณ ไม่ใช่สิทธิ์ที่จะอ้างสิทธิ์ ความอ่อนน้อมถ่อมตนจะนำไปสู่การตอบสนองชีวิตด้วยความกตัญญู

ความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นกุญแจสำคัญของความกตัญญู เพราะการใช้ชีวิตอย่างอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นแนวทางที่ดีที่สุดในชีวิต ผู้ที่อ่อนน้อมถ่อมตนยึดมั่นในความจริงที่ว่าพวกเขาต้องการผู้อื่น เราทุกคนต่างก็ต้องการเช่นกัน เราไม่อาจพึ่งพาตนเองได้ เราไม่ได้สร้างตัวเองขึ้นมา เราพึ่งพาพ่อแม่ เพื่อน สัตว์เลี้ยง พระเจ้า จักรวาล และแม้แต่รัฐบาล เพื่อให้เราจัดหาสิ่งที่เราไม่สามารถจัดหาให้ตัวเองได้ การมองด้วยสายตาที่รู้สึกขอบคุณนั้นต้องอาศัยการเห็นเครือข่ายของความเชื่อมโยงที่เราสลับไปมาระหว่างการเป็นผู้ให้และผู้รับ ผู้ที่อ่อนน้อมถ่อมตนกล่าวว่าชีวิตเป็นของขวัญที่ควรค่าแก่การขอบคุณ ไม่ใช่สิทธิ์ที่จะเรียกร้อง

ความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นสิ่งที่ขัดต่อวัฒนธรรมอย่างมาก ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายหรือเป็นธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับการยกย่องตนเอง ความอ่อนน้อมถ่อมตนต้องอาศัยการมุ่งเน้นที่ผู้อื่นมากกว่าตัวเอง หรือดังที่สุภาษิตของชาวยิวกล่าวไว้ ความอ่อนน้อมถ่อมตนคือการจำกัดตัวเองให้อยู่ในพื้นที่ที่เหมาะสมในขณะที่เว้นที่ไว้สำหรับผู้อื่น การคิดถึงตนเองเป็นเรื่องธรรมชาติ ส่วนความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นสิ่งที่ไม่เป็นธรรมชาติ บางทีนี่อาจเป็นสาเหตุที่ความกตัญญูกตเวทีเป็นสิ่งที่ขัดกับสัญชาตญาณ มันขัดกับความโน้มเอียงตามธรรมชาติของเรา เราต้องการรับเครดิตสำหรับสิ่งดีๆ ที่เราพบเจอ อคติที่เห็นแก่ตัวนี้เป็นอนุพันธ์ของความเห็นแก่ตัวในวัยเด็กเมื่อเป็นผู้ใหญ่

การยึดมั่นในสิทธิและโอบรับความกตัญญูและความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นการปลดปล่อยทั้งทางจิตวิญญาณและทางจิตวิทยา ความกตัญญูคือการยอมรับว่าชีวิตไม่ได้เป็นหนี้ฉันและสิ่งดีๆ ทั้งหมดที่ฉันมีคือของขวัญ ไม่ใช่การได้รับสิ่งที่เรามีสิทธิ์ได้รับ ดวงตาของฉันคือของขวัญ ภรรยาของฉัน อิสรภาพของฉัน งานของฉัน และทุกลมหายใจของฉันก็เช่นกัน

การตระหนักว่าสิ่งดีๆ ในชีวิตทั้งหมดเป็นของขวัญนั้นเป็นความจริงพื้นฐาน ความอ่อนน้อมถ่อมตนทำให้การตระหนักรู้ถึงสิ่งนั้นเป็นไปได้ บุคคลที่อ่อนน้อมถ่อมตนกล่าวว่า “ฉันจะไม่รู้สึกขอบคุณอย่างล้นเหลือสำหรับสิ่งดีๆ ทั้งหมดในชีวิตได้อย่างไร ทั้งที่ฉันไม่ได้ทำอะไรที่สมควรได้รับ” การตระหนักว่าทุกสิ่งเป็นของขวัญนั้นทำให้เป็นอิสระ และอิสรภาพเป็นรากฐานของความกตัญญูกตเวที ของขวัญที่แท้จริงนั้นมอบให้โดยเสรีและไม่ต้องการการตอบสนอง พระเยซูมีอิสระที่จะกักขังของขวัญแห่งการรักษาไว้ และพระองค์ไม่ได้เรียกร้องให้อีกเก้าคนที่ได้รับการรักษากลับมาแสดงความกตัญญูกตเวที ผู้ที่กลับมาใช้เสรีภาพของตนเช่นกัน ความกตัญญูกตเวทีทำให้เราเป็นอิสระ

บทความนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกใน Big Questions Online ซึ่งมุ่งหวังที่จะสำรวจคำถามสำคัญเกี่ยวกับจุดมุ่งหมายของมนุษย์และความเป็นจริงสูงสุด และเพื่อส่งเสริมการอภิปรายอย่างรอบคอบเกี่ยวกับหัวข้อเหล่านี้ โปรดแสดงความคิดเห็น เกี่ยว กับบทความนี้!