आपके मस्तिष्क को सपने देखने की आवश्यकता क्यों है?

शोध से पता चलता है कि सपने देखना सिर्फ नींद का परिणाम नहीं है, बल्कि हमारे स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण कार्य भी करता है।

हम अक्सर ऐसे लोगों की कहानियाँ सुनते हैं जिन्होंने अपने सपनों से सीखा है या उनसे प्रेरित हुए हैं। पॉल मैककार्टनी की कहानी के बारे में सोचें कि कैसे उनका हिट गाना “येस्टर्डे” उन्हें सपने में आया या मेंडेलीव के सपनों से प्रेरित होकर तत्वों की आवर्त सारणी बनाने की कहानी के बारे में सोचें।

लेकिन, जबकि हम में से कई लोग महसूस कर सकते हैं कि हमारे सपनों का कोई खास मतलब या कोई उपयोगी उद्देश्य होता है, विज्ञान इस दावे को लेकर ज़्यादा संदेहपूर्ण रहा है। रचनात्मकता या हमारे अचेतन से किसी तरह के संदेश के अग्रदूत होने के बजाय, कुछ वैज्ञानिकों ने सपनों को नींद का एक अनपेक्षित परिणाम माना है - बिना किसी लाभ के विकास का एक उपोत्पाद।

नींद अपने आप में एक अलग कहानी है। वैज्ञानिकों को कुछ समय से पता है कि कम नींद दिल की बीमारी और स्ट्रोक जैसी खतरनाक बीमारियों से जुड़ी है। इस बात के बढ़ते प्रमाण हैं कि नींद की कमी से मोटापे और अल्जाइमर रोग का खतरा अधिक होता है। बड़ी आबादी के अध्ययन एक दुखद सच्चाई को दर्शाते हैं - आपकी नींद जितनी कम होगी, आपका जीवन उतना ही छोटा होगा । इतना ही नहीं, नींद हमें अपनी यादों को बनाए रखने और तथ्यों और कौशल को तेजी से सीखने में मदद करती है, जिससे यह शिशुओं, छात्रों, एथलीटों, पायलटों और डॉक्टरों सहित सभी के लिए महत्वपूर्ण हो जाता है।

इनमें से अधिकांश बातें मैंने अपनी नई पुस्तक, व्हाई वी स्लीप: अनलॉकिंग द पावर ऑफ स्लीप एंड ड्रीम्स में बताई हैं, जिसमें नींद और हमारे जीवन में इसके कार्य के बारे में हमारे द्वारा प्राप्त अनेक निष्कर्षों का सारांश दिया गया है।

लेकिन सपने देखने का क्या? क्या इसका भी कोई उद्देश्य होता है?

मेरे न्यूरोसाइंस लैब और अन्य वैज्ञानिकों के हाल के शोध से पता चला है कि सपनों का हमारे स्वास्थ्य के लिए एक बहुत ही खास महत्व हो सकता है। यहाँ दो मुख्य तरीके बताए गए हैं जिनसे सपने हमारी मदद करते हैं।

सपने देखना रात भर की थेरेपी की तरह है

ऐसा कहा जाता है कि समय सभी घावों को भर देता है, लेकिन मेरा शोध बताता है कि सपनों की नींद में बिताया गया समय ही घाव भरता है। ऐसा प्रतीत होता है कि REM-नींद में सपने देखना दिन के दौरान अनुभव किए गए कठिन, यहां तक ​​कि दर्दनाक, भावनात्मक प्रकरणों से दर्दनाक चुभन को दूर करता है, और अगली सुबह जागने पर आपको भावनात्मक समाधान प्रदान करता है।

REM नींद ही एकमात्र ऐसा समय है जब हमारा मस्तिष्क चिंता को बढ़ाने वाले अणु नॉरएड्रेनालाईन से पूरी तरह रहित होता है। साथ ही, REM नींद के दौरान मस्तिष्क की प्रमुख भावनात्मक और स्मृति-संबंधी संरचनाएं फिर से सक्रिय हो जाती हैं, क्योंकि हम सपने देखते हैं। इसका मतलब है कि भावनात्मक स्मृति पुनः सक्रियण एक प्रमुख तनाव रसायन से मुक्त मस्तिष्क में हो रहा है, जो हमें एक सुरक्षित, शांत वातावरण में परेशान करने वाली यादों को फिर से संसाधित करने की अनुमति देता है।

हम यह कैसे जानते हैं कि ऐसा है? मेरे स्लीप सेंटर में एक अध्ययन में, स्वस्थ युवा वयस्क प्रतिभागियों को एमआरआई स्कैनर के अंदर भावना-प्रेरक छवियों का एक सेट देखने के लिए दो समूहों में विभाजित किया गया था। बारह घंटे बाद, उन्हें वही भावनात्मक चित्र दिखाए गए - लेकिन आधे प्रतिभागियों के लिए, बारह घंटे एक ही दिन में थे, जबकि अन्य आधे के लिए बारह घंटे एक शाम की नींद से अलग थे।

जिन लोगों ने दो सत्रों के बीच में नींद ली, उन्होंने बताया कि उन छवियों को फिर से देखने पर वे कितने भावुक महसूस करते हैं, और उनके एमआरआई स्कैन ने मस्तिष्क के भावनात्मक केंद्र, एमिग्डाला में प्रतिक्रियाशीलता में महत्वपूर्ण कमी दिखाई, जो दर्दनाक भावनाओं को पैदा करता है। इसके अलावा, नींद के बाद मस्तिष्क के तर्कसंगत प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स की पुनः सक्रियता थी, जिसने भावनात्मक प्रतिक्रियाशीलता पर एक मंद प्रभाव बनाए रखने में मदद की। इसके विपरीत, जो लोग दिन भर जागते रहे, उनमें समय के साथ भावनात्मक प्रतिक्रियाशीलता में कोई कमी नहीं देखी गई।

यह अपने आप में सपनों की भूमिका के बारे में कुछ नहीं कहता। लेकिन हमने दो परीक्षण सत्रों के बीच की रात में प्रत्येक प्रतिभागी की नींद को रिकॉर्ड किया था, और हमने पाया कि स्वप्न अवस्था के दौरान तनाव से संबंधित मस्तिष्क रसायन में गिरावट को दर्शाने वाली विशिष्ट मस्तिष्क गतिविधि ने एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में रात भर की चिकित्सा की सफलता को निर्धारित किया।

सपने देखने से लोगों की भावनात्मक प्रतिक्रिया को कम करने में मदद मिल सकती है, शायद इसलिए क्योंकि सपनों की भावनात्मक सामग्री मस्तिष्क में नॉरएड्रेनालाईन की कमी के साथ जुड़ी होती है। इस विचार का समर्थन मरे रस्किन्ड द्वारा PTSD से पीड़ित पशु चिकित्सकों पर किए गए एक अध्ययन से आया, जो अक्सर दुर्बल करने वाले बुरे सपने देखते हैं। जब उन्हें प्रेज़ोसिन दवा दी गई - एक दवा जो रक्तचाप को कम करती है और मस्तिष्क तनाव रसायन नॉरएड्रेनालाईन के अवरोधक के रूप में भी काम करती है - तो उनके अध्ययन में पशु चिकित्सकों को प्लेसबो दिए जाने वालों की तुलना में कम बुरे सपने आए और PTSD के कम लक्षण दिखाई दिए। नए अध्ययनों से पता चलता है कि यह प्रभाव बुरे सपने देखने वाले बच्चों और किशोरों में भी दिखाया जा सकता है, हालाँकि इस पर शोध अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है।

साक्ष्य सपनों के एक महत्वपूर्ण कार्य की ओर संकेत करते हैं: वे हमें सोते समय अपने पीड़ादायक भावनात्मक अनुभवों से मुक्ति दिलाने में सहायता करते हैं, ताकि हम उनसे सीख सकें और अपने जीवन को आगे बढ़ा सकें।

सपने देखने से रचनात्मकता और समस्या समाधान की क्षमता बढ़ती है

यह दिखाया गया है कि गहरी गैर-आरईएम नींद व्यक्तिगत यादों को मजबूत करती है। लेकिन आरईएम नींद वह होती है जब उन यादों को अमूर्त और अत्यधिक नए तरीकों से एक साथ जोड़ा और मिश्रित किया जा सकता है। स्वप्न अवस्था के दौरान, आपका मस्तिष्क अर्जित ज्ञान के विशाल हिस्से पर विचार करेगा और फिर व्यापक नियमों और समानताओं को निकालेगा, जिससे एक ऐसी मानसिकता बनेगी जो हमें पहले से अभेद्य समस्याओं के दिव्य समाधान में मदद कर सकती है।

हम कैसे जानते हैं कि इस प्रक्रिया में केवल नींद ही नहीं, बल्कि सपने देखना भी महत्वपूर्ण है?

एक अध्ययन में, हमने रात के दौरान प्रतिभागियों को जगाकर इसका परीक्षण किया - गैर-आरईएम नींद और स्वप्न नींद दोनों के दौरान - और उन्हें बहुत ही छोटे परीक्षण दिए: एनाग्राम पहेलियाँ हल करना, जहाँ आप एक शब्द बनाने के लिए अक्षरों को सुलझाने का प्रयास करते हैं (उदाहरण के लिए, OSEOG = GOOSE)। सबसे पहले, प्रतिभागियों को परीक्षण से परिचित कराने के लिए पहले ही उनका परीक्षण किया गया था। फिर, हमने उनकी नींद पर नज़र रखी और परीक्षण करने के लिए उन्हें रात के अलग-अलग समय पर जगाया। गैर-आरईएम नींद के दौरान जगाए जाने पर, वे विशेष रूप से रचनात्मक नहीं थे - वे बहुत कम पहेलियाँ हल कर सकते थे। लेकिन, जब हमने प्रतिभागियों को आरईएम नींद के दौरान जगाया, तो वे जागने की तुलना में 15-35 प्रतिशत अधिक पहेलियाँ हल करने में सक्षम थे। इतना ही नहीं, सपने के दौरान जगाए गए प्रतिभागियों ने बताया कि

एक अन्य अध्ययन में, मैंने और मेरे सहकर्मियों ने प्रतिभागियों को कई संबंधपरक तथ्य सिखाए- जैसे, A>B, B>C, C>D, इत्यादि- और उनसे प्रश्न पूछकर उनकी समझ का परीक्षण किया (जैसे, क्या B>D है या नहीं? )। इसके बाद, हमने इस परीक्षण पर उनके प्रदर्शन की तुलना पूरी रात सोने से पहले और बाद में की, और साथ ही 60 से 90 मिनट की झपकी लेने के बाद भी की जिसमें REM नींद शामिल थी। जो लोग सोए थे या लंबी झपकी ली थी, उन्होंने इस परीक्षण पर जागने की तुलना में बहुत बेहतर प्रदर्शन किया, जैसे कि उन्होंने अपनी नींद में एक पहेली के अलग-अलग टुकड़ों को एक साथ जोड़ दिया हो।

कुछ लोग इसे तुच्छ मान सकते हैं, लेकिन यह आपके मस्तिष्क को आपके कंप्यूटर से अलग करने वाले प्रमुख कार्यों में से एक है। यह ज्ञान (व्यक्तिगत तथ्यों को याद रखना) और बुद्धि (जब आप उन्हें एक साथ जोड़ते हैं तो उनका क्या मतलब है यह जानना) के बीच अंतर को भी रेखांकित करता है। उत्तरार्द्ध REM-नींद के सपने देखने का काम लगता है।

"ऐसा कहा जाता है कि समय सभी घावों को भर देता है, लेकिन मेरा शोध बताता है कि सपनों की नींद में बिताया गया समय ही घाव भरता है" - डॉ. मैथ्यू वॉकर

एक अन्य अध्ययन के अनुसार, सपने देखने से रचनात्मक समस्या समाधान में भी सुधार होता है। प्रतिभागियों ने परीक्षण और त्रुटि का उपयोग करके आभासी भूलभुलैया में नेविगेट करना सीखा और भूलभुलैया में कुछ जंक्शनों पर क्रिसमस ट्री जैसी अनूठी वस्तुओं को रखने में सहायता की। इस सीखने के सत्र के बाद, समूह को दो भागों में विभाजित किया गया, जिसमें आधे लोग झपकी ले रहे थे और आधे 90 मिनट तक वीडियो देख रहे थे। झपकी लेने वालों को कभी-कभी उनके सपनों की सामग्री के बारे में पूछने के लिए जगाया गया; वीडियो देखने वालों से उनके दिमाग में चल रहे विचारों के बारे में भी पूछा गया।

इसके बाद, प्रतिभागियों ने फिर से भूलभुलैया को हल करने की कोशिश की, और जो लोग झपकी लेते थे, वे उन लोगों की तुलना में काफी बेहतर थे, जिन्होंने नहीं ली थी, जैसा कि अपेक्षित था। लेकिन जो झपकी लेते थे, वे भूलभुलैया के बारे में सपने देखने वालों की तुलना में कार्य में 10 गुना बेहतर थे, जो झपकी लेते थे और भूलभुलैया के बारे में सपने नहीं देखते थे। एक कारण है कि आपको कभी भी किसी समस्या पर जागते रहने के लिए नहीं कहा गया है।

इन सपनों की विषय-वस्तु को देखते हुए, यह स्पष्ट था कि प्रतिभागियों ने जागते समय सीखने के अनुभव की सटीक पुनरावृत्ति का सपना नहीं देखा था। इसके बजाय, वे सीखने के अनुभव के प्रमुख अंशों को चुनकर उन्हें पहले से मौजूद ज्ञान की सूची में रखने का प्रयास कर रहे थे। इस तरह सपने देखना हमें अधिक रचनात्मक बनने में मदद करता है।

जबकि सपने देखने के लाभ वास्तविक हैं, हममें से बहुत से लोगों को पूरे आठ घंटे की नींद लेने में समस्या होती है और वे इन लाभों से वंचित रह जाते हैं। वैकल्पिक रूप से, हम सोच सकते हैं कि हम नियम के अपवाद हैं - कि हम उन लोगों में से एक हैं जिन्हें बहुत अधिक नींद की आवश्यकता नहीं होती है। लेकिन सच्चाई इससे बहुत दूर हो सकती है। शोध स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि जो लोग कम नींद से काम चलाने की अपनी क्षमता को अधिक आंकते हैं, वे दुखद रूप से गलत हैं।

अपनी नींद को बेहतर बनाने के पांच तरीके

तो हम कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि हमें पर्याप्त नींद मिले और स्वप्न अवस्था का अनुभव हो? जबकि हम सोने के लिए नींद की गोलियाँ लेने के लिए प्रेरित हो सकते हैं, यह सपने देखने के लिए हानिकारक साबित हुआ है। गोलियाँ लेने के बजाय, यहाँ आपकी नींद को बेहतर बनाने के कुछ सरल तरीके दिए गए हैं:

1. सुनिश्चित करें कि आपका कमरा अंधेरा हो और आप सोने से पहले आखिरी एक या दो घंटे में तेज रोशनी वाले स्रोतों- जैसे कंप्यूटर स्क्रीन और सेल फोन को न देखें। आप शाम के शुरुआती समय में अपने घर की रोशनी कम करना भी शुरू कर सकते हैं, जिससे नींद आने में मदद मिलती है।

2. हर दिन लगभग एक ही समय पर सोएँ और उठें। इससे आपके शरीर को सोने के लिए एक नियमित समय का संकेत मिलता है। सप्ताहांत पर बहुत ज़्यादा सोने की कोशिश करना बेकार है। सप्ताह के दौरान नियमित रूप से नींद की कमी की भरपाई करने का कोई तरीका नहीं है।

3. रात में अपने घर का तापमान ठंडा रखें - शायद जितना आप सोचते हैं उससे भी ज़्यादा ठंडा, जैसे कि लगभग 65 डिग्री। रात में सोने के लिए आपके शरीर के तापमान को कम होना चाहिए, और कमरे का कम तापमान आपके मस्तिष्क को संकेत देने में मदद करता है कि सोने का समय हो गया है।

4. अगर आपको नींद आने में परेशानी होती है या रात में बेचैनी महसूस होती है, तो बिस्तर पर जागते न रहें। इससे मस्तिष्क को यह प्रशिक्षण मिलता है कि आपका बिस्तर सोने के लिए उपयुक्त जगह नहीं है। इसके बजाय, उठें और किसी दूसरे कमरे में मंद रोशनी में किताब पढ़ें। अपने कंप्यूटर या सेल फोन को न देखें। जब नींद वापस आए, तो वापस बिस्तर पर चले जाएँ। या अगर आप बिस्तर से बाहर नहीं निकलना चाहते, तो ध्यान लगाने की कोशिश करें। अध्ययनों से पता चलता है कि इससे लोगों को जल्दी नींद आने में मदद मिलती है और नींद की गुणवत्ता में भी सुधार होता है।

5. दिन में देर से कैफीन या शराब युक्त नाइट कैप न लें। ये दोनों ही नींद में बाधा डालते हैं - या तो आपको जगाए रखते हैं या रात में बार-बार जगाते हैं।

नींद सबसे प्रभावी चीज है जो हम अपने मस्तिष्क और शारीरिक स्वास्थ्य को हर दिन आराम देने के लिए कर सकते हैं। नींद के अलावा, सपने देखना आवश्यक भावनात्मक प्राथमिक उपचार और सूचनात्मक कीमिया का एक अनूठा रूप प्रदान करता है। यदि हम यथासंभव स्वस्थ, खुश और रचनात्मक बनना चाहते हैं, तो ये तथ्य जागने लायक हैं।