Зашто ваш мозак треба да сања

Истраживања показују да сањање није само нуспродукт сна, већ има своје важне функције у нашем благостању.

Често чујемо приче о људима који су учили из својих снова или били инспирисани њима. Размислите о причи Пола Макартнија о томе како му је његова хит песма „Иестердаи” дошла у сну или о Мендељејевљевој конструкцији периодног система елемената инспирисаном сновима .

Али, иако многи од нас можда осећају да наши снови имају посебно значење или корисну сврху, наука је била скептичнија према тој тврдњи. Уместо да буду претечи креативности или нека врста поруке из нашег несвесног, неки научници сматрају да је сањање ненамерна последица сна – нуспроизвод еволуције без користи.

Сам сан је друга прича. Научници већ неко време знају да је краћи сан повезан са опасним болестима, као што су болести срца и мождани удар . Све је више доказа да недостатак сна доводи до већег ризика од гојазности и Алцхајмерове болести . Студије о великој популацији одражавају тужну истину — што је ваш сан краћи, то је ваш живот краћи . Не само то, сан нам помаже да задржимо своја сећања и да брже учимо чињенице и вештине, што га чини важним за све, укључујући бебе, студенте, спортисте, пилоте и лекаре.

Велики део овога износим у својој новој књизи Зашто спавамо: откључавање моћи сна и снова , која резимира многа открића која имамо о сну и његовој функцији у нашим животима.

Али шта је са сањањем? Има ли и сврху?

Недавни рад у мојој лабораторији за неуронауку и рад других научника показао је да снови могу имати веома посебну функцију важну за наше благостање. Ево два главна начина на која нам снови помажу.

Сањати је као терапија преко ноћи

Речено је да време лечи све ране, али моје истраживање сугерише да је време проведено у сну оно што лечи. Чини се да сањање у РЕМ спавању отклања бол из тешких, чак и трауматских, емоционалних епизода доживљених током дана, нудећи емоционално решење када се пробудите следећег јутра.

РЕМ сан је једино време када је наш мозак потпуно лишен молекула норадреналина који изазива анксиозност. У исто време, кључне емоционалне и меморије повезане структуре мозга се реактивирају током РЕМ сна док сањамо. То значи да се реактивација емоционалне меморије дешава у мозгу без кључне хемикалије стреса, што нам омогућава да поново обрадимо узнемирујућа сећања у сигурнијем, мирнијем окружењу.

Како знамо да је то тако? У једној студији у мом центру за спавање, здрави млади одрасли учесници су подељени у две групе како би гледали низ слика које изазивају емоције док су биле унутар МР скенера. Дванаест сати касније, показане су им исте емоционалне слике - али за половину учесника, дванаест сати је било у истом дану, док је за другу половину дванаест сати било одвојено вече спавања.

Они који су спавали између две сесије пријавили су значајно смањење у томе колико су се емоционално осећали као одговор на поновно гледање тих слика, а њихови МР скенови су показали значајно смањење реактивности у амигдали, емоционалном центру мозга који ствара болна осећања. Штавише, дошло је до поновног ангажовања рационалног префронталног кортекса мозга након спавања што је помогло да се одржи пригушујући утицај на емоционалну реактивност. Насупрот томе, они који су остали будни током дана нису показали такво отапање емоционалне реактивности током времена.

То само по себи не говори ништа о улози сањања. Али снимили смо сан сваког учесника током ноћи између две тестне сесије и открили смо да специфична мождана активност која је одражавала пад хемије мозга повезане са стресом током стања сна одређује успех терапије преко ноћи од једне особе до друге.

Сањање има потенцијал да помогне људима да деескалирају емоционалну реактивност, вероватно зато што је емоционални садржај снова упарен са смањењем норадреналина у мозгу. Подршка овој идеји дошла је из студије коју је урадио Мареј Раскинд о ветеринарима са ПТСП-ом, који често пате од исцрпљујућих ноћних мора. Када су добили лек Празосин - лек који снижава крвни притисак и такође делује као блокатор хемикалије норадреналина за стрес у мозгу - ветеринари у његовој студији имали су мање ноћних мора и мање симптома ПТСП-а од оних који су давали плацебо. Новије студије сугеришу да се овај ефекат може показати и код деце и адолесцената са ноћним морама, иако је истраживање о томе још увек у повојима.

Докази указују на важну функцију снова: да нам помогну да извучемо жалац из наших болних емоционалних искустава током сати у којима спавамо, тако да можемо да учимо из њих и да наставимо са својим животом.

Сањање побољшава креативност и решавање проблема

Показало се да дубоки не-РЕМ сан јача индивидуална сећања. Али РЕМ спавање је када се та сећања могу спојити и спојити заједно на апстрактне и веома нове начине. Током стања сна, ваш мозак ће размишљати о огромним деловима стеченог знања, а затим ће извући свеобухватна правила и заједничке ствари, стварајући начин размишљања који нам може помоћи у божанским решењима за раније непробојне проблеме.

Како знамо да је сањање, а не само сан, важно за овај процес?

У једној студији , тестирали смо ово тако што смо учеснике будили током ноћи — и током не-РЕМ спавања и спавања у сну — и дали им врло кратке тестове: решавање анаграмских загонетки, где покушавате да дешифрујете слова да бисте формирали реч (нпр. ОСЕОГ = ГОС). Прво, учесници су претходно тестирани, само да би се упознали са тестом. Затим смо пратили њихов сан и будили их у различитим тачкама ноћи да бисмо обавили тест. Када су се пробудили током не-РЕМ спавања, нису били посебно креативни - могли су да реше врло мало загонетки. Али, када смо пробудили учеснике током РЕМ спавања, могли су да реше 15-35 одсто више загонетки него када су били будни. И не само то, учесници који су се пробудили док су сањали пријавили су да им је решење само „искочило” у глави, као да је било без напора.

У другој студији , ја и моје колеге научили смо учеснике низу релационих чињеница – као што су А>Б, Б>Ц, Ц>Д и тако даље – и тестирали њихово разумевање постављајући им питања (нпр. Да ли је Б>Д или није? ). Након тога, упоредили смо њихов учинак на овом тесту пре и после пуног сна, као и након што су спавали од 60 до 90 минута који је укључивао РЕМ сан. Они који су спавали или дуго дријемали показали су се много боље на овом тесту него када су били будни, као да су у сну састављали различите делове слагалице.

Неки ово могу сматрати тривијалним, али то је једна од кључних операција које разликују ваш мозак од вашег рачунара. То такође лежи у основи разлике између знања (задржавање појединачних чињеница) и мудрости (знање шта све значе када их спојите). Чини се да је ово друго дело сањања у РЕМ-у.

„Речено је да време лечи све ране, али моје истраживање сугерише да је време проведено у сну оно што лечи“а€•Др. Маттхев Валкер

Према другој студији , сањање побољшава и креативно решавање проблема. Учесници су научили да се крећу виртуелним лавиринтом користећи покушаје и грешке и уз помоћ постављања јединствених објеката — попут божићних јелки — на одређеним чворовима у лавиринту. Након ове сесије учења, група је подељена на два дела, половина је дремала, а половина је гледала видео 90 минута. Напперс су повремено будили да питају о садржају својих снова; они који су гледали видео су такође питани о мислима које им пролазе кроз главу.

Потом су учесници поново покушали да реше лавиринт, а они који су дремали били су знатно бољи у томе од оних који нису, очекивано. Али спавачи који су пријавили да сањају лавиринт били су 10 пута бољи у задатку од оних који су дремали, а нису сањали о лавиринту. Постоји разлог зашто вам никада није речено да останете будни због проблема.

Гледајући садржај ових снова, било је јасно да учесници нису сањали прецизну репризу искуства учења док су били будни. Уместо тога, они су бирали истакнуте делове искуства учења и покушавали да их сместе у каталог већ постојећег знања. Овако нам сањање помаже да будемо креативнији.

Иако су предности сањања стварне, превише нас има проблема да одспава пуних осам сати и губи на овим предностима. Алтернативно, можемо мислити да смо изузетак од правила - да смо један од оних људи којима случајно није потребно пуно сна. Али ништа не може бити даље од истине. Истраживања јасно показују да људи који прецењују своју способност да издрже мање сна, нажалост греше.

Пет начина да побољшате свој сан

Па како можемо бити сигурни да ћемо довољно спавати и искусити стање сна? Иако смо можда у искушењу да користимо таблете за спавање да бисмо заспали, показало се да је ово штетно за сањање. Уместо узимања таблета, ево неколико једноставних начина да побољшате сан:

1. Уверите се да је ваша соба мрачна и да не гледате у изворе јаког светла—тј. екране рачунара и мобилних телефона—у последњих сат или два пре спавања. Можда ћете чак желети да почнете да пригушујете светла у својој кући у ранијим деловима вечери, што помаже да се стимулише поспаност.

2. Идите у кревет и будите се отприлике у исто време сваког дана. Ово помаже вашем телу да сигнализира редовно време за спавање. Нема сврхе покушавати пуно спавати викендом. Не постоји начин да се надокнади редовни губитак сна током недеље.

3. Одржавајте температуру у кући хладном ноћу—можда чак нижом него што мислите да би требало да буде, на пример око 65 степени. Ваша телесна температура мора да падне ноћу да бисте спавали, а нижа собна температура помаже вашем мозгу да сигнализира да је време за спавање.

4. Ако имате проблема да заспите, или се будите ноћу са немирним осећајем, немојте остати у кревету будни. То тренира мозак да ваш кревет није место за спавање. Уместо тога, устаните и читајте књигу под пригушеним светлом у другој просторији. Не гледајте у рачунар или мобилни телефон. Када се поспаност врати, вратите се у кревет. Или ако не желите да устанете из кревета, покушајте да медитирате. Студије показују да помаже појединцима да брже заспу, а такође побољшава квалитет сна.

5. Немојте пити кофеин касно током дана или ноћну чашу натопљену алкохолом. И једно и друго омета сан - или вас држи будним или стимулише честа буђења током ноћи.

Спавање је једина најефикаснија ствар коју можемо учинити да одморимо мозак и физичко здравље сваког дана. Поврх сна, сањање пружа есенцијалну емоционалну прву помоћ и јединствен облик информационе алхемије. Ако желимо да будемо што је могуће здравији, срећнији и креативнији, то су чињенице које вреди пробудити.