Zašto vaš Mozak Treba Sanjati

Istraživanja pokazuju da sanjanje nije samo nusprodukt sna, već ima svoje važne funkcije u našem blagostanju.

Često čujemo priče o ljudima koji su učili iz svojih snova ili su bili inspirirani njima. Sjetite se priče Paula McCartneyja o tome kako mu je njegova hit pjesma “Yesterday” došla u snu ili Mendelejevljeve konstrukcije periodnog sustava elemenata inspirirane snom .

No, dok mnogi od nas možda smatraju da naši snovi imaju posebno značenje ili korisnu svrhu, znanost je bila skeptičnija prema toj tvrdnji. Umjesto da budu vjesnici kreativnosti ili neka vrsta poruke iz našeg nesvjesnog, neki znanstvenici smatraju da su snovi nenamjerna posljedica sna - nusprodukt evolucije bez koristi.

Sam san je druga priča. Znanstvenici već neko vrijeme znaju da je kraći san povezan s opasnim bolestima, poput bolesti srca i moždanog udara . Sve je više dokaza da nedostatak sna dovodi do većeg rizika od pretilosti i Alzheimerove bolesti . Opsežna populacijska istraživanja odražavaju tužnu istinu — što vam je kraći san, kraći vam je život . I ne samo to, san nam pomaže da zadržimo svoja sjećanja i brže naučimo činjenice i vještine, što ga čini važnim za sve, uključujući dojenčad, studente, sportaše, pilote i liječnike.

Velik dio toga iznosim u svojoj novoj knjizi, Zašto spavamo: Otključavanje moći sna i snova , koja sažima mnoga saznanja koja imamo o spavanju i njegovoj funkciji u našim životima.

Ali što je sa sanjanjem? Ima li i to svrhu?

Nedavni rad u mom neuroznanstvenom laboratoriju i rad drugih znanstvenika pokazao je da snovi mogu imati vrlo posebnu funkciju važnu za naše blagostanje. Evo dva glavna načina na koja nam snovi pomažu.

Sanjati je poput terapije preko noći

Kaže se da vrijeme liječi sve rane, ali moje istraživanje pokazuje da je vrijeme provedeno u snu ono što liječi. Čini se da san u REM fazi spavanja uklanja bolni ubod teških, čak i traumatičnih, emocionalnih epizoda doživljenih tijekom dana, nudeći emocionalno rješenje kad se probudite sljedećeg jutra.

REM spavanje je jedino vrijeme kada je naš mozak potpuno lišen molekule noradrenalina koja izaziva anksioznost. Istovremeno, ključne emocionalne strukture i strukture mozga povezane s pamćenjem ponovno se aktiviraju tijekom REM faze sna dok sanjamo. To znači da se reaktivacija emocionalnog pamćenja događa u mozgu bez ključne stresne kemikalije, što nam omogućuje da ponovno obradimo uznemirujuća sjećanja u sigurnijem, smirenijem okruženju.

Kako znamo da je to tako? U jednoj studiji u mom centru za spavanje, zdravi mladi odrasli sudionici bili su podijeljeni u dvije skupine kako bi gledali niz slika koje izazivaju emocije dok su bili unutar skenera za magnetsku rezonancu. Dvanaest sati kasnije, prikazane su im iste emocionalne slike - ali za polovicu sudionika, dvanaest sati je bilo u istom danu, dok je za drugu polovicu dvanaest sati bilo odvojeno večernjim snom.

Oni koji su spavali između dvije seanse izvijestili su o značajnom smanjenju u tome koliko su se osjećali emocionalno kao odgovor na ponovno gledanje tih slika, a njihove MRI pretrage pokazale su značajno smanjenje reaktivnosti u amigdali, emocionalnom središtu mozga koje stvara bolne osjećaje. Štoviše, došlo je do ponovnog uključivanja racionalnog prefrontalnog korteksa mozga nakon spavanja što je pomoglo u održavanju prigušujućeg utjecaja na emocionalnu reaktivnost. Nasuprot tome, oni koji su ostali budni tijekom dana nisu pokazali takvo otapanje emocionalne reaktivnosti tijekom vremena.

To samo po sebi ne govori ništa o ulozi sanjanja. No zabilježili smo spavanje svakog sudionika tijekom noći između dvije testne sesije i otkrili smo da je specifična moždana aktivnost koja je odražavala pad u moždanoj kemiji povezanoj sa stresom tijekom stanja sna odredila uspjeh noćne terapije od jedne osobe do druge.

Sanjanje ima potencijal pomoći ljudima da deeskaliraju emocionalnu reakciju, vjerojatno zato što je emocionalni sadržaj snova povezan sa smanjenjem noradrenalina u mozgu. Potpora ovoj ideji došla je iz studije koju je proveo Murray Raskind na veterinarima s PTSP-om, koji često pate od iscrpljujućih noćnih mora. Kada im je dat lijek Prazosin—lijek koji snižava krvni tlak i također djeluje kao blokator kemijskog noradrenalina koji izaziva stres u mozgu—veterinari u njegovoj studiji imali su manje noćnih mora i manje simptoma PTSP-a od onih koji su dobivali placebo. Novije studije sugeriraju da se ovaj učinak može pokazati i kod djece i adolescenata s noćnim morama, iako su istraživanja o tome još uvijek u povojima.

Dokazi upućuju na važnu funkciju snova: da nam pomognu ukloniti žaoku iz naših bolnih emocionalnih iskustava tijekom sati dok spavamo, tako da možemo učiti iz njih i nastaviti sa svojim životima.

Sanjanje pojačava kreativnost i rješavanje problema

Dokazano je da duboki non-REM san jača individualna sjećanja. Ali REM spavanje je kada se ta sjećanja mogu stopiti i pomiješati zajedno na apstraktne i vrlo nove načine. Tijekom stanja sanjanja vaš će mozak zamisliti goleme dijelove stečenog znanja, a zatim izvući sveobuhvatna pravila i zajedničke značajke, stvarajući način razmišljanja koji nam može pomoći da pronađemo rješenja za prethodno neprobojne probleme.

Kako znamo da je sanjanje, a ne samo spavanje, važno za ovaj proces?

U jednoj smo studiji ovo testirali buđenjem sudionika tijekom noći – tijekom ne-REM faze spavanja i spavanja u snu – i dali smo im vrlo kratke testove: rješavanje anagramskih zagonetki, gdje pokušavate razriješiti slova kako biste formirali riječ (npr. OSEOG = GUSKA). Prvo, sudionici su prethodno testirani, samo da bi se upoznali s testom. Zatim smo pratili njihov san i budili ih u različitim dijelovima noći kako bismo izvršili test. Kad su se probudili tijekom ne-REM faze sna, nisu bili osobito kreativni - mogli su riješiti vrlo malo zagonetki. No, kada smo probudili sudionike tijekom REM faze spavanja, uspjeli su riješiti 15-35 posto više zagonetki nego kad su bili budni. I ne samo to, sudionici koji su se probudili dok su sanjali izvijestili su da im je rješenje samo "palo" na pamet, kao da je bilo bez napora.

U drugoj studiji , ja i moji kolege podučavali smo sudionike nizu relacijskih činjenica—kao što su A>B, B>C, C>D i tako dalje—i testirali njihovo razumijevanje postavljajući im pitanja (npr. Je li B>D ili ne? ). Nakon toga, usporedili smo njihovu izvedbu na ovom testu prije i nakon cjelonoćnog spavanja, kao i nakon što su spavali od 60 do 90 minuta koji je uključivao REM spavanje. Oni koji su spavali ili dugo drijemali imali su mnogo bolje rezultate na ovom testu nego kad su bili budni, kao da su u snu sastavljali različite dijelove slagalice.

Neki bi ovo mogli smatrati trivijalnim, ali to je jedna od ključnih operacija po kojoj se vaš mozak razlikuje od vašeg računala. To je također temelj razlike između znanja (zadržavanje pojedinačnih činjenica) i mudrosti (znati što sve one znače kada ih spojite zajedno). Čini se da je potonje djelo REM-sanjanja.

“Kaže se da vrijeme liječi sve rane, ali moje istraživanje sugerira da je vrijeme provedeno u snu ono što liječi”―Dr. Matthew Walker

Sanjanje također poboljšava kreativno rješavanje problema, prema drugoj studiji . Sudionici su naučili upravljati virtualnim labirintom koristeći pokušaje i pogreške uz pomoć postavljanja jedinstvenih objekata poput božićnih drvaca na određenim spojevima u labirintu. Nakon ove sesije učenja, grupa je podijeljena na dva dijela, pola je drijemalo, a pola gledalo video 90 minuta. Drijemači su se povremeno budili da bi ih pitali o sadržaju svojih snova; one koji su gledali video također su pitali o mislima koje im prolaze kroz glavu.

Potom su sudionici ponovno pokušali riješiti labirint, a oni koji su drijemali bili su znatno bolji od onih koji nisu, očekivano. Ali oni koji su drijemali i koji su izjavili da su sanjali labirint bili su 10 puta bolji u zadatku od onih koji su drijemali i nisu sanjali o labirintu. Postoji razlog zašto vam nikad nije rečeno da ostanete budni zbog problema.

Gledajući sadržaj tih snova, bilo je jasno da sudionici nisu sanjali preciznu reprodukciju iskustva učenja dok su bili budni. Umjesto toga, oni su birali istaknute fragmente iskustva učenja i pokušavali ih smjestiti u katalog već postojećeg znanja. Ovako nam sanjanje pomaže da budemo kreativniji.

Iako su dobrobiti sanjanja stvarne, previše nas ima problema s spavanjem od punih osam sati i gubimo te prednosti. S druge strane, možemo misliti da smo iznimka od pravila - da smo jedni od onih ljudi kojima ne treba puno sna. Ali ništa nije dalje od istine. Istraživanja jasno pokazuju da su ljudi koji precjenjuju svoju sposobnost preživljavanja s manje sna nažalost u krivu.

Pet načina da poboljšate svoj san

Dakle, kako možemo biti sigurni da ćemo dovoljno spavati i doživjeti stanje sna? Iako možemo biti u iskušenju da upotrijebimo tablete za spavanje kako bismo zaspali, pokazalo se da je to štetno za sanjanje. Umjesto uzimanja tableta, evo nekoliko jednostavnih načina za poboljšanje sna:

1. Pobrinite se da vaša soba bude mračna i da ne gledate u izvore jakog svjetla—tj. zaslone računala i mobitela—posljednjih sat ili dva prije spavanja. Možda čak želite početi prigušivati ​​svjetla u svojoj kući u ranijim dijelovima večeri, što pomaže u stimulaciji pospanosti.

2. Idite u krevet i probudite se svaki dan u približno isto vrijeme. To pomaže vašem tijelu signalizirati redovito vrijeme za spavanje. Nema smisla pokušavati puno spavati vikendima. Nema načina da nadoknadite redoviti gubitak sna tijekom tjedna.

3. Održavajte temperaturu u kući hladnom noću—možda čak nižom nego što mislite da bi trebala biti, oko 65 stupnjeva. Vaša tjelesna temperatura mora pasti noću da biste mogli spavati, a niža sobna temperatura pomaže vašem mozgu da signalizira da je vrijeme za spavanje.

4. Ako imate problema sa spavanjem ili se budite noću nemirno, nemojte ostati budni u krevetu. To trenira mozak da vaš krevet nije mjesto za spavanje. Umjesto toga, ustanite i čitajte knjigu pod prigušenim svjetlom u drugoj prostoriji. Ne gledajte u svoje računalo ili mobitel. Kada se pospanost vrati, vratite se u krevet. Ili ako ne želite ustati iz kreveta, pokušajte meditirati. Studije pokazuju da pomaže pojedincima da brže zaspu, a također poboljšava kvalitetu sna.

5. Nemojte piti kofein kasno tijekom dana ili piće s alkoholom. Oboje ometa san - ili vas drži budnima ili potiče česta buđenja tijekom noći.

Spavanje je najučinkovitija stvar koju možemo učiniti za odmor mozga i fizičkog zdravlja svaki dan. Osim sna, sanjanje pruža esencijalnu emocionalnu prvu pomoć i jedinstveni oblik informacijske alkemije. Želimo li biti što zdraviji, sretniji i kreativniji, ovo su činjenice s kojima se vrijedi probuditi.