Zakaj Morajo vaši možgani Sanjati

Raziskave kažejo, da sanje niso le stranski produkt spanja, ampak opravljajo svoje pomembne funkcije za naše dobro počutje.

Pogosto slišimo zgodbe ljudi, ki so se učili iz svojih sanj ali so jih te navdihnile. Pomislite na zgodbo Paula McCartneyja o tem, kako se mu je njegova uspešnica Yesterday porodila v sanjah, ali na Mendelejevo konstrukcijo periodnega sistema elementov, ki jo je navdihnila njegova sanja .

Čeprav mnogi od nas morda menimo, da imajo naše sanje poseben pomen ali koristen namen, je bila znanost do te trditve bolj skeptična. Namesto da bi bili znanilci ustvarjalnosti ali nekakšno sporočilo iz našega nezavednega, nekateri znanstveniki menijo, da so sanje nenamerna posledica spanja – stranski produkt evolucije brez koristi.

Samo spanje je druga zgodba. Znanstveniki že nekaj časa vedo, da je krajši spanec povezan z nevarnimi boleznimi, kot sta srčna in možganska kap . Vse več je dokazov, da pomanjkanje spanja vodi v večje tveganje za debelost in Alzheimerjevo bolezen . Obsežne populacijske študije odražajo žalostno resnico – krajši kot je vaš spanec, krajše je vaše življenje . Ne le to, spanje nam pomaga, da ohranimo svoje spomine in se hitreje naučimo dejstev in veščin, zaradi česar je pomemben za vse, vključno z dojenčki, študenti, športniki, piloti in zdravniki.

Velik del tega opisujem v svoji novi knjigi Zakaj spimo: Odklepanje moči spanja in sanj , ki povzema številna dognanja o spanju in njegovi funkciji v našem življenju.

Kaj pa sanjarjenje? Ali ima tudi namen?

Nedavno delo v mojem nevroznanstvenem laboratoriju in delo drugih znanstvenikov je pokazalo, da imajo lahko sanje zelo posebno funkcijo, pomembno za naše dobro počutje. Tukaj sta dva glavna načina, kako nam sanje pomagajo.

Sanje so kot terapija čez noč

Pravijo, da čas celi vse rane, vendar moje raziskave kažejo, da čas, preživet v sanjah, zdravi. Zdi se, da sanje REM spanja odpravijo boleče pike težkih, celo travmatičnih čustvenih epizod, ki jih doživite čez dan, in ponudijo čustveno rešitev, ko se naslednje jutro zbudite.

REM spanje je edini čas, ko so naši možgani popolnoma brez molekule noradrenalina, ki sproži anksioznost. Hkrati se ključne čustvene in s spominom povezane strukture možganov ponovno aktivirajo med fazo spanja, ko sanjamo. To pomeni, da do ponovne aktivacije čustvenega spomina pride v možganih brez ključne stresne kemikalije, kar nam omogoča ponovno obdelavo vznemirljivih spominov v varnejšem in mirnejšem okolju.

Kako vemo, da je tako? V eni študiji v mojem centru za spanje so bili zdravi mladi odrasli udeleženci razdeljeni v dve skupini, da bi gledali nabor slik, ki vzbujajo čustva, medtem ko so bili znotraj skenerja MRI. Dvanajst ur pozneje so jim pokazali enake čustvene podobe – toda za polovico udeležencev je bilo dvanajst ur v istem dnevu, medtem ko je za drugo polovico dvanajst ur ločil večerni spanec.

Tisti, ki so spali med obema sejama, so poročali o znatnem zmanjšanju čustvenosti, ki so se počutili kot odziv na ponovni ogled teh slik, in njihovi MRI pregledi so pokazali znatno zmanjšanje reaktivnosti v amigdali, čustvenem središču v možganih, ki ustvarja boleče občutke. Poleg tega je prišlo do ponovne vključitve racionalnega prefrontalnega korteksa možganov po spanju, kar je pomagalo ohraniti blažilni vpliv na čustveno reaktivnost. Nasprotno pa tisti, ki so ostali budni čez dan, niso pokazali takšnega razpadanja čustvene reaktivnosti skozi čas.

To samo po sebi ne pove ničesar o vlogi sanjanja. Vendar smo zabeležili spanje vsakega udeleženca med vmesno nočjo med dvema testnima sejama in ugotovili smo, da je specifična možganska aktivnost, ki je odražala padec s stresom povezane možganske kemije med stanjem sanj, določila uspeh nočne terapije od enega posameznika do drugega.

Sanje imajo potencial, da pomagajo ljudem zmanjšati čustveno odzivnost, verjetno zato, ker je čustvena vsebina sanj povezana z zmanjšanjem noradrenalina v možganih. To idejo je podprla študija, ki jo je izvedel Murray Raskind o veterinarjih s posttravmatsko stresno motnjo, ki pogosto trpijo za izčrpavajočimi nočnimi morami. Ko so dobili zdravilo Prazosin - zdravilo, ki znižuje krvni tlak in deluje tudi kot zaviralec možganskega stresnega kemičnega noradrenalina - so imeli veterinarji v njegovi študiji manj nočnih mor in manj simptomov PTSP kot tisti, ki so prejemali placebo. Novejše študije kažejo, da se lahko ta učinek pokaže tudi pri otrocih in mladostnikih z nočnimi morami, čeprav so raziskave o tem še v povojih.

Dokazi kažejo na pomembno funkcijo sanj: pomagati nam odstraniti žar iz naših bolečih čustvenih izkušenj v urah, ko spimo, da se lahko iz njih učimo in nadaljujemo s svojim življenjem.

Sanje krepijo ustvarjalnost in reševanje problemov

Dokazano je, da globok spanec brez faze REM krepi individualne spomine. Toda spanje REM je takrat, ko je mogoče te spomine zliti in zmešati skupaj na abstraktne in zelo nove načine. Med sanjajočim stanjem bodo vaši možgani razmišljali o ogromnih delih pridobljenega znanja in nato izluščili vseobsegajoča pravila in skupne lastnosti ter ustvarili miselnost, ki nam lahko pomaga najti božanske rešitve za prej nerešljive probleme.

Kako vemo, da so sanje in ne samo spanje pomembne za ta proces?

V eni študiji smo to preizkusili tako, da smo udeležence zbujali ponoči – med spanjem brez faze REM in spanjem v sanjah – in jim dali zelo kratke teste: reševanje anagramskih ugank, kjer poskušate razvozlati črke, da sestavite besedo (npr. OSEOG = GOS). Najprej so bili udeleženci predhodno testirani, samo da bi jih seznanili s testom. Nato smo spremljali njihov spanec in jih zbudili ob različnih točkah noči, da bi izvedli test. Ko so se zbudili med spanjem, ki ni REM, niso bili posebej ustvarjalni – rešili so zelo malo ugank. Ko pa smo udeležence zbudili med fazo spanja REM, so lahko rešili 15-35 odstotkov več ugank kot ko so bili budni. Ne le to, udeleženci, ki so se prebudili med sanjami, so poročali, da jim je rešitev samo "prišla" v glavo, kot da bi bila brez truda.

V drugi študiji sem jaz in moji kolegi udeležence naučili niza relacijskih dejstev – kot je A>B, B>C, C>D in tako naprej – in preverjali njihovo razumevanje tako, da smo jim postavljali vprašanja (npr. Je B>D ali ne? ). Nato smo primerjali njihovo uspešnost na tem testu pred in po polni noči spanja ter po tem, ko so imeli 60- do 90-minutni dremež, ki je vključeval REM spanje. Tisti, ki so spali ali dolgo spali, so se na tem testu izkazali veliko bolje kot v budnem stanju, kot da bi v spanju sestavljali različne koščke sestavljanke.

Nekateri morda menijo, da je to nepomembno, vendar je to ena ključnih operacij, po kateri se možgani razlikujejo od računalnika. Prav tako je podlaga za razliko med znanjem (zadrževanje posameznih dejstev) in modrostjo (vedenje, kaj vse pomenijo, ko jih povežete skupaj). Zdi se, da je slednje delo REM-sanjanja.

»Pravijo, da čas celi vse rane, vendar moje raziskave kažejo, da je čas, preživet v sanjskem spanju, tisto, kar zdravi,« dr. Matthew Walker

Sanje izboljšujejo tudi kreativno reševanje problemov, glede na drugo študijo . Udeleženci so se naučili krmariti po virtualnem labirintu s poskusi in napakami ter s pomočjo postavitve edinstvenih predmetov, kot so božična drevesca, na določena stičišča v labirintu. Po tej učni seji je bila skupina razdeljena na dva dela, polovica je dremala in polovica gledala videoposnetek 90 minut. Nappers so občasno prebudili, da bi vprašali o vsebini njihovih sanj; tiste, ki so gledali video, so vprašali tudi o mislih, ki se jim podijo po glavi.

Zatem so udeleženci ponovno poskušali rešiti labirint in tisti, ki so zadremali, so bili v tem pričakovano bistveno boljši od tistih, ki niso. Toda dremači, ki so poročali, da so sanjali o labirintu, so bili 10-krat boljši pri nalogi kot tisti, ki so dremali in niso sanjali o labirintu. Obstaja razlog, da vam nikoli ni bilo rečeno, da ostanete budni ob težavi.

Če pogledamo vsebino teh sanj, je bilo jasno, da udeleženci niso sanjali natančnega ponavljanja učne izkušnje, ko so bili budni. Namesto tega so izbirali pomembne fragmente učne izkušnje in jih poskušali umestiti v katalog že obstoječega znanja. Tako nam sanje pomagajo, da smo bolj ustvarjalni.

Čeprav so koristi sanj resnične, ima preveč med nami težave s spanjem polnih osem ur in izgubimo te prednosti. Druga možnost je, da mislimo, da smo izjema od pravila – da smo eni tistih ljudi, ki slučajno ne potrebujejo veliko spanja. Toda nič ne more biti dlje od resnice. Raziskave jasno kažejo, da se ljudje, ki precenjujejo svojo sposobnost preživeti z manj spanja, žal motijo.

Pet načinov za izboljšanje spanja

Torej, kako smo lahko prepričani, da bomo dovolj spali in doživeli sanjsko stanje? Čeprav nas morda zamika, da bi za spanje uporabili uspavalne tablete, se je izkazalo, da je to škodljivo za sanje. Namesto jemanja tablet, je tukaj nekaj preprostih načinov za izboljšanje spanja:

1. Zadnjo uro ali dve pred spanjem poskrbite, da bo vaša soba temna in da ne boste gledali v svetle vire svetlobe, tj. v računalniške zaslone in mobilne telefone. Morda boste celo želeli začeti zatemniti luči v svoji hiši v zgodnjih delih večera, kar pomaga spodbuditi zaspanost.

2. Pojdi spat in se zbudi vsak dan ob približno isti uri. To telesu pomaga sporočiti redni čas za spanje. Nima smisla poskušati veliko spati ob vikendih. Redne izgube spanja med tednom ni mogoče nadomestiti.

3. Ponoči ohranjajte hladno temperaturo v hiši – morda celo nižjo, kot mislite, da bi morala biti, na primer okoli 65 stopinj. Vaša telesna temperatura se mora ponoči znižati, da lahko spite, nižja sobna temperatura pa pomaga možganom sporočiti, da je čas za spanje.

4. Če težko zaspite ali se ponoči zbujate nemirni, ne ostanite budni v postelji. To trenira možgane, da vaša postelja ni prostor za spanje. Namesto tega vstanite in berite knjigo pod slabo svetlobo v drugi sobi. Ne glejte v svoj računalnik ali mobilni telefon. Ko se zaspanost povrne, se vrnite v posteljo. Če pa ne želite vstati iz postelje, poskusite meditirati. Študije kažejo, da posameznikom pomaga hitreje zaspati in izboljša kakovost spanja.

5. Ne uživajte kofeina pozno zvečer ali nočne pijače z alkoholom. Oboje moti spanje – bodisi vas ohranja budne bodisi spodbuja pogosto prebujanje ponoči.

Spanje je edina najučinkovitejša stvar, s katero lahko vsak dan spočijemo svoje možgane in fizično zdravje. Poleg spanja nudi sanje bistveno čustveno prvo pomoč in edinstveno obliko informacijske alkimije. Če želimo biti čim bolj zdravi, srečni in ustvarjalni, so to dejstva, ob katerih se je vredno zbuditi.