Mengapa Otak Anda Perlu Bermimpi

Penyelidikan menunjukkan bahawa bermimpi bukan hanya hasil sampingan tidur, tetapi berfungsi dengan fungsi pentingnya sendiri dalam kesejahteraan kita.

Kita sering mendengar kisah orang yang telah belajar daripada impian mereka atau telah diilhamkan oleh mereka. Fikirkan kisah Paul McCartney tentang bagaimana lagu hitnya "Semalam" datang kepadanya dalam mimpi atau pembinaan jadual berkala unsur yang diilhamkan oleh Mendeleev.

Tetapi, walaupun ramai di antara kita mungkin merasakan bahawa mimpi kita mempunyai makna yang istimewa atau tujuan yang berguna, sains telah lebih ragu-ragu terhadap dakwaan itu. Daripada menjadi petanda kreativiti atau sejenis mesej daripada tidak sedarkan diri kita, sesetengah saintis menganggap bermimpi sebagai akibat tidur yang tidak diingini—hasil sampingan evolusi tanpa faedah.

Tidur itu sendiri adalah cerita yang berbeza. Para saintis telah mengetahui sejak sekian lama bahawa tidur yang lebih pendek dikaitkan dengan penyakit berbahaya, seperti penyakit jantung dan strok . Terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa kekurangan tidur membawa kepada risiko obesiti dan penyakit Alzheimer yang lebih tinggi. Kajian populasi yang besar mencerminkan kebenaran yang menyedihkan—semakin pendek tidur anda, semakin pendek hayat anda . Bukan itu sahaja, tidur membantu kita mengekalkan ingatan dan mempelajari fakta dan kemahiran dengan lebih cepat, menjadikannya penting untuk semua orang termasuk bayi, pelajar, atlet, juruterbang dan doktor.

Sebahagian besar daripada ini saya gariskan dalam buku baharu saya, Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams , yang meringkaskan banyak penemuan yang kita ada tentang tidur dan fungsinya dalam kehidupan kita.

Tetapi bagaimana dengan bermimpi? Adakah ia juga mempunyai tujuan?

Kerja baru-baru ini di makmal neurosains saya dan kerja saintis lain telah menunjukkan bahawa mimpi mungkin mempunyai fungsi yang sangat penting untuk kesejahteraan kita. Berikut adalah dua cara utama mimpi membantu kita.

Bermimpi seperti terapi semalaman

Dikatakan masa menyembuhkan semua luka, tetapi kajian saya menunjukkan bahawa masa yang dihabiskan dalam tidur mimpi adalah apa yang menyembuhkan. Mimpi tidur REM nampaknya menghilangkan rasa sakit yang menyakitkan daripada episod emosi yang sukar, malah traumatik yang dialami pada siang hari, menawarkan resolusi emosi apabila anda terjaga keesokan harinya.

Tidur REM adalah satu-satunya masa apabila otak kita tidak mempunyai molekul noradrenalin yang mencetuskan kebimbangan. Pada masa yang sama, struktur utama yang berkaitan dengan emosi dan memori otak diaktifkan semula semasa tidur REM semasa kita bermimpi. Ini bermakna pengaktifan semula ingatan emosi berlaku dalam otak yang bebas daripada bahan kimia tekanan utama, yang membolehkan kita memproses semula ingatan yang menjengkelkan dalam persekitaran yang lebih selamat dan tenang.

Bagaimana kita tahu ini begitu? Dalam satu kajian di pusat tidur saya, peserta dewasa muda yang sihat dibahagikan kepada dua kumpulan untuk menonton satu set imej yang mendorong emosi semasa berada di dalam pengimbas MRI. Dua belas jam kemudian, mereka ditunjukkan imej emosi yang sama-tetapi untuk separuh peserta, dua belas jam adalah pada hari yang sama, manakala separuh lagi dua belas jam dipisahkan oleh tidur malam.

Mereka yang tidur di antara dua sesi melaporkan penurunan ketara dalam perasaan mereka sebagai tindak balas untuk melihat imej tersebut semula, dan imbasan MRI mereka menunjukkan pengurangan ketara dalam kereaktifan dalam amygdala, pusat emosi otak yang mewujudkan perasaan yang menyakitkan. Selain itu, terdapat penglibatan semula korteks prefrontal rasional otak selepas tidur yang membantu mengekalkan pengaruh yang melembapkan pada kereaktifan emosi. Sebaliknya, mereka yang berjaga sepanjang hari tidak menunjukkan kereaktifan emosi yang hilang dari semasa ke semasa.

Itu sendiri tidak mengatakan apa-apa tentang peranan bermimpi. Tetapi kami telah merekodkan tidur setiap peserta semasa malam selang antara dua sesi ujian, dan kami mendapati bahawa aktiviti otak tertentu yang mencerminkan penurunan kimia otak yang berkaitan dengan tekanan semasa keadaan mimpi menentukan kejayaan terapi semalaman dari satu individu ke seterusnya.

Bermimpi mempunyai potensi untuk membantu orang mengurangkan kereaktifan emosi, mungkin kerana kandungan emosi mimpi berpasangan dengan penurunan noradrenalin otak. Sokongan untuk idea ini datang daripada kajian yang dilakukan oleh Murray Raskind mengenai doktor haiwan dengan PTSD, yang sering mengalami mimpi buruk yang melemahkan. Apabila diberi ubat Prazosin—ubat yang merendahkan tekanan darah dan juga bertindak sebagai penyekat bahan kimia tekanan otak noradrenalin—doktor haiwan dalam kajiannya mengalami lebih sedikit mimpi buruk dan lebih sedikit simptom PTSD berbanding mereka yang diberi plasebo. Kajian yang lebih baru mencadangkan kesan ini boleh ditunjukkan pada kanak-kanak dan remaja yang mengalami mimpi buruk, juga, walaupun penyelidikan mengenai perkara ini masih di peringkat awal.

Bukti menunjukkan fungsi penting mimpi: untuk membantu kita menghilangkan rasa pedih dari pengalaman emosi yang menyakitkan semasa kita tidur, supaya kita boleh belajar daripadanya dan meneruskan kehidupan kita.

Bermimpi meningkatkan kreativiti dan penyelesaian masalah

Telah ditunjukkan bahawa tidur bukan REM yang mendalam menguatkan ingatan individu. Tetapi tidur REM ialah apabila kenangan itu boleh disatukan dan diadun bersama dalam cara yang abstrak dan sangat baru. Semasa keadaan bermimpi, otak anda akan memikirkan sebilangan besar pengetahuan yang diperoleh dan kemudian mengeluarkan peraturan dan persamaan yang menyeluruh, mewujudkan pemikiran yang boleh membantu kita penyelesaian ilahi kepada masalah yang tidak dapat ditembusi sebelum ini.

Bagaimanakah kita tahu bermimpi dan bukan hanya tidur adalah penting untuk proses ini?

Dalam satu kajian , kami menguji ini dengan membangunkan peserta pada waktu malam—semasa tidur bukan REM dan tidur bermimpi—dan memberi mereka ujian yang sangat singkat: menyelesaikan teka-teki anagram, di mana anda cuba menguraikan huruf untuk membentuk perkataan (cth, OSEOG = GOOSE). Pertama, peserta diuji terlebih dahulu, hanya untuk membiasakan mereka dengan ujian. Kemudian, kami memantau tidur mereka dan membangunkan mereka pada waktu malam yang berbeza untuk melakukan ujian. Apabila dikejutkan semasa tidur bukan REM, mereka tidak begitu kreatif-mereka boleh menyelesaikan sangat sedikit teka-teki. Tetapi, apabila kami membangunkan peserta semasa tidur REM, mereka dapat menyelesaikan 15-35 peratus lebih banyak teka-teki berbanding ketika mereka terjaga. Bukan itu sahaja, peserta terjaga semasa bermimpi melaporkan bahawa penyelesaian itu hanya "muncul" ke dalam kepala mereka, seolah-olah ia mudah.

Dalam kajian lain , saya dan rakan sekerja saya mengajar peserta satu siri fakta perhubungan—seperti, A>B, B>C, C>D, dan sebagainya—dan menguji pemahaman mereka dengan bertanya kepada mereka soalan (cth, Adakah B>D atau tidak? ). Selepas itu, kami membandingkan prestasi mereka pada ujian ini sebelum dan selepas tidur malam yang penuh, dan juga selepas mereka tidur siang selama 60 hingga 90 minit yang termasuk tidur REM. Mereka yang telah tidur atau tidur lama melakukan ujian ini lebih baik daripada semasa mereka terjaga, seolah-olah mereka telah menyusun kepingan teka-teki yang berbeza dalam tidur mereka.

Sesetengah mungkin menganggap ini remeh, tetapi ia adalah salah satu operasi utama yang membezakan otak anda daripada komputer anda. Ia juga mendasari perbezaan antara pengetahuan (pengekalan fakta individu) dan kebijaksanaan (mengetahui apa yang mereka semua maksudkan apabila anda menyesuaikannya bersama-sama). Yang terakhir nampaknya adalah kerja mimpi tidur REM.

“Dikatakan masa menyembuhkan semua luka, tetapi kajian saya menunjukkan bahawa masa yang dihabiskan dalam tidur mimpi itulah yang menyembuhkan”―Dr. Matthew Walker

Bermimpi juga meningkatkan penyelesaian masalah kreatif, menurut kajian lain . Peserta belajar menavigasi labirin maya menggunakan percubaan dan kesilapan dan dibantu oleh penempatan objek unik-seperti pokok Krismas-di persimpangan tertentu dalam labirin. Selepas sesi pembelajaran ini, kumpulan itu dibahagikan kepada dua, dengan separuh tidur dan separuh menonton video selama 90 minit. Nappers kadang-kadang dikejutkan untuk bertanya tentang kandungan mimpi mereka; mereka yang menonton video juga ditanya tentang pemikiran yang terlintas di fikiran mereka.

Selepas itu, para peserta sekali lagi cuba menyelesaikan maze, dan mereka yang tidur siang adalah lebih baik daripada mereka yang tidak, seperti yang dijangkakan. Tetapi nappers yang melaporkan bermimpi tentang maze adalah 10 kali lebih baik dalam tugas itu daripada mereka yang tidur siang dan tidak bermimpi tentang maze. Terdapat sebab anda tidak pernah diberitahu untuk berjaga-jaga mengenai masalah.

Melihat kepada kandungan mimpi ini, adalah jelas bahawa peserta tidak mengimpikan ulangan tepat pengalaman pembelajaran semasa terjaga. Sebaliknya, mereka memilih cebisan penting pengalaman pembelajaran dan cuba meletakkannya dalam katalog pengetahuan sedia ada. Beginilah cara bermimpi membantu kita menjadi lebih kreatif.

Walaupun faedah bermimpi adalah nyata, terlalu ramai daripada kita menghadapi masalah untuk tidur lapan jam penuh dan kehilangan kelebihan ini. Sebagai alternatif, kita mungkin menganggap kita terkecuali daripada peraturan itu—bahawa kita adalah salah seorang daripada mereka yang kebetulan tidak memerlukan banyak tidur. Tetapi tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran. Penyelidikan jelas menunjukkan bahawa orang yang melebih-lebihkan keupayaan mereka untuk mendapatkan tidur yang kurang adalah salah.

Lima cara untuk meningkatkan tidur anda

Jadi bagaimana kita boleh memastikan mendapat tidur yang cukup dan mengalami keadaan mimpi? Walaupun kita mungkin tergoda untuk menggunakan pil tidur untuk tidur, ini telah terbukti memudaratkan mimpi. Daripada mengambil pil, berikut ialah beberapa cara mudah untuk meningkatkan tidur anda:

1. Pastikan bilik anda gelap dan anda tidak melihat sumber cahaya terang—iaitu skrin komputer dan telefon bimbit—dalam satu atau dua jam terakhir sebelum tidur. Anda juga mungkin mahu mula memalapkan lampu di rumah anda pada bahagian awal petang, yang membantu merangsang rasa mengantuk.

2. Pergi tidur dan bangun pada waktu yang lebih kurang sama setiap hari. Ini membantu memberi isyarat kepada badan anda masa yang tetap untuk tidur. Tidak ada gunanya cuba tidur banyak pada hujung minggu. Tidak ada cara untuk menggantikan kehilangan tidur yang kerap sepanjang minggu.

3. Pastikan suhu di rumah anda sejuk pada waktu malam—mungkin lebih sejuk daripada yang anda fikirkan, seperti sekitar 65 darjah. Suhu badan anda perlu turun pada waktu malam untuk tidur, dan suhu bilik yang lebih rendah membantu memberi isyarat kepada otak anda bahawa sudah tiba masanya untuk tidur.

4. Jika anda mengalami masalah untuk tidur, atau bangun malam berasa gelisah, jangan berjaga di atas katil. Itu melatih otak bahawa katil anda bukan tempat tidur. Sebaliknya, bangun dan baca buku di bawah cahaya malap di bilik yang berbeza. Jangan melihat komputer atau telefon bimbit anda. Apabila rasa mengantuk kembali, barulah tidur semula. Atau jika anda tidak mahu bangun dari katil, cuba bermeditasi. Kajian mencadangkan ia membantu individu tidur lebih cepat, dan juga meningkatkan kualiti tidur.

5. Jangan minum kafein pada lewat hari atau minum minuman beralkohol. Kedua-dua ini mengganggu tidur—sama ada membuatkan anda terjaga atau merangsang kerap bangun pada waktu malam.

Tidur adalah satu-satunya perkara paling berkesan yang boleh kita lakukan untuk merehatkan otak dan kesihatan fizikal setiap hari. Di atas tidur, bermimpi menyediakan pertolongan cemas emosi yang penting dan bentuk alkimia maklumat yang unik. Jika kita ingin menjadi sihat, ceria dan kreatif yang mungkin, ini adalah fakta yang patut diingati.